帝国之鹰

    就在多比中将为误判局势懊恼的时候，九月二日早上，一连串的震撼性消息传进了他的耳朵，将他躁动的心狠狠地向绝望边缘一推再推。

    先是伦敦发来电报，声称直布罗陀的h舰队在昨天夜里试图增援马耳他岛，可惜半路遭遇意大利舰队，双方打了大半夜互有损伤，天亮后不得不黯然撤退。伦敦当局在电报中还勉励多比中将发扬当年圣约翰骑士团抗击奥斯曼土耳其的勇敢精神抗击敌军，争取在瓦莱塔要塞再创造一次奇迹。

    没等多比中将的对伦敦的不负责任大骂出口，另一个消息毫不留情地堵住了他的嘴。

    皇家爱尔兰步枪手二营被歼灭了，作为岛上唯一机动部队的皇家爱尔兰步枪手二营竟然被歼灭了！还有比这更可笑的事吗

    更可笑的是，按照几个利用夜色掩护逃出来的二营士兵的交代，竟然是二营营长法雷尔少校亲自下令投降的，而且还是在没有发生大规模战斗的情况下。

    就在多比中将绞尽脑汁苦苦思索法雷尔少校到底是出于什么心理才会做出这么不负责任的决定时，第三个噩耗传来，马耳他岛北面海岸出现大批舰艇，登陆开始了。

    接到这个消息，多比中将终于停止了他躁动的脚步，身子一晃，在部下的搀扶下坐到椅子上。

    “南部海岸有什么动静”多比中将喝了几口热咖啡后恢复了少许精力，随后向身边的参谋有气无力地问道。

    “南部海岸也遭到了意大利海军的炮击，不过只是一些驱逐舰和巡洋舰，应该是牵制性的行动。”

    多比中将无力地点点头，只是静静地盯着手中的咖啡杯出神。

    就在指挥室里的参谋们不约而同地认为他们的司令官已经被严峻的局势所击垮时，多比中将猛地抬起头来，斩钉截铁地说道:

    “搜集瓦莱塔要塞附近所有的兵力，还有清水、弹药、药品和食物，总之一切我们能用的上的物资，把它们都送进要塞。还有，命令南方的部队，想办法撤到瓦莱塔市，我们要利用这里的要塞与敌人作战，最后的决战。”

    参谋们齐齐望着焕发新生的多比中将，仿佛不敢相信这些话是从他嘴里说出来的一样。

    看着参谋们难以置信的表情，多比中将感觉自己的自尊受到了深深的伤害，不由得瞪圆了眼睛。

    “还看着我做什么还不去执行命令”

    听到多比中将的吼声，参谋们这才确认自己不是出现了幻觉，随即一哄而散，各自发布命令去了。

    扫了一眼忙成一团的部下，多比中将莫名地摇了摇头，低头看向手中还散发着热气的咖啡杯。

    对于缺少淡水的马耳他岛来说，每一滴水都是宝贵的，更不要说是咖啡。

    端起杯子，多比中将一仰头将咖啡一饮而尽，没等他把嘴里的咖啡咽进肚里，一个参谋忽然冲进指挥部，神色慌张地喊道:“敌人正在进攻马尔萨市，那里需要援军。”

    噗地一声，多比中将控制不住把嘴里的咖啡喷了出来，随后剧烈地咳嗽起来。

    好不容易止住咳嗽，多比中将抚着胸口喘着粗气问道:“敌人有多少”

    “第七要塞连报告，敌人至少有两个营，攻势很猛。他们已经守不住了，他们需要援军。”

    我到哪里去找援军多比中将痛苦地皱起了眉头，自从皇家爱尔兰步枪手二营被歼灭之后，现在在瓦莱塔要塞里只剩下第16和24两个要塞连，还有两个防空连和一个反坦克连，这些部队即使全部派出去也挡不住两个营的敌人。

    又是那些该死的伞兵，他们的速度太快了，根本不给自己喘息的机会，多比中将在心中咒骂道。

    踌躇了几秒钟后，在那个参谋期待的眼神下，多比中将一狠心说道:“让他们撤回到瓦莱塔要塞来。”

    目送那个参谋离开，多比中将双目无神地仰头看着屋顶。

    瓦莱塔市是一个半岛地形，东南北三面都被海水包围，只有西面通过马尔萨市与马耳他岛内陆连接。

    马尔萨市一旦失守，瓦莱塔市将彻底成为一座孤岛，自己面临的形势越发的严峻了，只能寄希望于古老要塞的坚固城墙，和马耳他岛岛南的驻军，希望他们能够及时回来解围。

    马尔萨市市西面的一处高地上，101特种空勤营营长科赫少校兴奋地看着在马尔萨市市内打的顺风顺水的意大利伞兵，扭头和意大利185弗格里伞兵团团长弗拉蒂尼上校说道:“185团的小伙子们真行啊，以他们的进攻势头，用不了一个小时就能拿下马尔萨市。”

    185伞兵团也是昨天夜里刚刚空降到拉巴特镇附近，随后连夜赶到季步泽镇支援科赫少校的部队。双方会合后科赫少校和弗拉蒂尼上校开了一个简单的作战会议，决定立刻发动对马尔萨市的进攻，一举切断瓦莱塔与马耳他内陆的联系。、

    他们做出这个决定都要归功于苦命的法雷尔少校，经过一番“友好平和”的审问后，法雷尔少校交代出瓦莱塔市附近守军兵力空虚的实况。

    留下了一个意大利伞兵营防御季步泽镇，弗拉蒂尼和科赫少校两人随即率领部下杀向马尔萨市。

    到了马尔萨市郊区，弗拉蒂尼上校主动提出由他的部下发动进攻，检验一下他们的训练成果，科赫少校很有风度地同意了。

    听到科赫少校的称赞，弗拉蒂尼上校嘴角露出自豪的微笑。

    “他们可是经受了地狱般的训练后才被派上战场的，拿下马尔萨市之后你打算干什么”

    “先向上级报告我们的战果，再派人侦查瓦莱塔市里英军的布防情况，然后再决定下一步的行动计划。”科赫少校说道。

    “我也是这么想的，我很想看看瓦莱塔要塞到底坚固到什么程度侦查的事就交给我来办吧。”

    “还是我们一起去吧，我也很好奇这座传说中的要塞到底是个什么样子”科赫少校说道。

    ......

    马耳他岛北部的梅利哈湾东北部的海面上，意大利海军加富尔号和凯撒号战列舰在两艘轻巡洋舰和六艘驱逐舰的护卫下无情地向滩头阵地倾泻炮弹，英军德文郡团二营的阵地上此时已经成了地狱一般的场景。

    每一发320毫米炮弹都能在英军的阵地上掀起一道泥土与硝烟组成的“喷泉”。

    一道道喷泉将无数的铁丝网、沙袋和枪支零件喷上天空，不时地夹杂着来自人体各个部位的器官，头颅、手臂、各种内脏应有尽有。

    在意大利海军的炮击中，守军阵地上的铁丝网拧成了麻花、木桩里倒歪斜、原本垒得整整齐齐的沙袋也四处纷飞。

    大地在颤抖，地面遍布大大小小的弹坑，好似重症天花病人痊愈后的坑坑洼洼的脸。

    意大利海军的炮火向内陆延伸后，当意大利圣马可海军陆战团的士兵




162.第162章 马耳他风云之余波
    一九四零年九月三日下午两点，英国伦敦唐宁街十号对面的地下指挥部里。

    大英帝国战时首相丘吉尔坐在会议室的主位上，右手夹着一支他最爱的哈瓦那雪茄，却没有点燃。

    他冷漠地盯着会议室里众多的高级官员，沉重地说道:“马耳他岛，地中海的心脏，东西地中海的分界线，自从纳尔逊时代以来大英帝国在地中海最忠诚的哨兵，就这么投降了，仅仅两天的时间，先生们，你们有什么要说的吗”

    丘吉尔的语气很平静，会议室内的一干人精却清晰地听出他语气中蕴藏的怒火。

    陆军大臣艾登小心翼翼地瞥了丘吉尔一眼，抬起右手掩住嘴巴轻咳一声，将众人的目光吸引到自己身上。

    “马耳他岛驻军司令多比中将是陆军的人，他没能恪尽职守才导致马耳他岛沦陷，我身为陆军大臣应当对这件事负主要责任。”

    海军上将贝克豪森心中冷笑不已，心说谁不知道你是首相先生的心腹，就算你主动跳出来分担责任，他也不会拿你怎么样。

    果然如同贝克豪森所料，丘吉尔没有任何责怪艾登的意思。

    “现在不是追究责任的时候，我们要讨论的主题是马耳他岛丢失之后我们应该怎么办”

    贝克豪森和坐在他对面的伊斯梅交换了一个“我就知道会如此”的眼神，随后站起身走到会议室墙边，指着墙上的地图说道:“丢失马耳他岛最直接的后果有两条，一是没有了马耳他的驻军拦截，从意大利本土出发的船队会畅通无阻地到达利比亚，而且这段航程只有五百海里，走完这段航程最多只要三天。二是我们通向埃及和中东的船队不得不绕道好望角经马达加斯加进行海运，全程长达一万一千六百余海里，这样的航程每次需要三个月，而且沿途还会遭到德国海军潜艇部队的攻击。”

    艾登忧心忡忡地说道:“补给线的拉长让我们在北非面临的局势更加险恶，德国和意大利自从七月中旬开始就不停地向利比亚增兵，我认为他们没有急着发动进攻是因为后勤得不到充分的保障，以及部队不适应北非的气候。现在马耳他岛失守，他们补给线的安全得到了保障，部队在这段时间也进行了充足的适应性训练，他们对埃及的进攻随时会开始，不会超出这个月。

    德国和意大利在利比亚和埃塞俄比亚拥有至少五十万以上的军队，而我们最多只能凑出十万人，兵力对比非常悬殊，战争一旦打响，后果不堪设想。”

    艾登的话让会议室里的气氛更压抑了。

    “如果我们在埃及的军队抵挡不住敌军的进攻，埃及会很快失守。埃及一旦失守，苏伊士运河就会被德军控制，驻扎在亚历山大的地中海舰队就会失去基地，不得不撤退到印度洋去。要是希特勒和墨索里尼的野心再大一点，他们甚至会一口气打到中东。”伊斯梅将军说道。

    “不仅是这些，苏伊士运河一旦落入德国和意大利手中，东地中海沿岸国家的态度和立场必然会发生动摇，这也是我们要考虑的。”贝克豪森接着说道。

    “你们说的我都知道，我现在需要解决的办法。谁能告诉我，怎么解决这个难题”丘吉尔不耐烦地问道。

    “根据我们掌握的情报，德军最高统帅部正在筹备一个名为《海狮行动》的登陆计划，他们在法国北部和比利时境内修建的大量机场，还有搜罗的大量船只都是为这个计划做的准备，一旦他们准备成功，他们随时可能会发动登陆。我们在考虑北非战事的时候，千万不要忘了本土还处于德军的威胁之下。”军情六处处长孟希斯说道。

    丘吉尔终于忍耐不住点燃了手中的雪茄，猛吸两口后焦躁地说道:“空军对德军船队的轰炸不是已经起到效果了吗他们有足够的船只保证登陆吗”

    道丁爵士见丘吉尔问到空军，急忙说道:“最初的两次轰炸起到效果，摧毁了德国人在比利时和法国港口的一些运输船，可是后来他们提高了警惕，而且他们也在英吉利海峡修建了雷达站，空军的轰炸机很难再进行偷袭......”

    “你的意思是我们只能放任德国人集结船只，然后登陆本土”丘吉尔瞪着道丁爵士质问道。

    伊斯梅将军见丘吉尔似乎又有要发作的趋势，急忙岔开话题。

    “我们在地中海的形势是这样，地中海舰队的兵力足以对付意大利海军，我们在北非的弱势在于陆军和空军，我建议在确认本土的威胁解除之前不能削弱本土的防御力量，尤其是陆军，所以我们只能从其他地方调集军队，例如澳大利亚、印度和南非等地。可是他们能提供的仅仅是陆军，空军还需要我们自己想办法，我建议在本土抽调一部分空军补充到埃及去，至于数量的多少，以不影响本土安全为准。”

    丘吉尔思索一阵后说道:”我们目前能做的仅此而已，你们还有更好的建议吗”

    众人纷纷点头，表示同意伊斯梅将军的建议。

    丘吉尔随即看向道丁爵士。

    “空军能派出多少飞机去埃及会议结束之后两天之内交一个报告给我，我会让人安排船只进行运输。”

    见道丁爵士点头同意后，丘吉尔随即扭头看向军情六处处长孟希斯。

    “最近在德国有什么重大新闻吗”

    孟希斯目光上挑，脸上露出回忆的神色。

    “有这么几条情报，第一条情报是，我们已经摸清规律，希特勒每两个星期会去视察一次黑豹防线的施工进度。”

    丘吉尔没有插话，只是脸色阴沉地继续抽烟。

    “第二条情报是我们最近刚刚调查清楚的，上个月中旬，海因茨.冯.罗森乘坐波塞冬号运兵船前往利比亚，中途被马耳他岛的潜艇击沉，他险些丧命。据说德国空军那位大猪元帅的心脏病就是因为惊闻这个噩耗才突然发作的。后来德国空军的大举南下，与意大利军队联手发动马耳他战役就是为了给他和大猪元帅报仇。”

    “海因茨.冯.罗森！又是他。”艾登惊呼道。

    丘吉尔狠狠地咬着嘴里的雪茄，没好气地说道:“他的运气真好。鱼雷为什么没把他炸死”

    “我们每次遇到他都不会有好事发生，先是法国战役的罗森计划、然后是那些传单、现在又是马耳他，他难道是上帝派来惩罚我们的吗”伊斯梅一脸的苦笑。

    听到伊斯梅将军称赞英国的敌人，丘吉尔不满地扫了他一眼，随即想起一件大事。

    “国民们现在是什么状态”

    一直沉默不语的军情五处处长埃文斯见丘吉尔盯着自己，急忙说道:“我亲自去观察过，伦敦市民现在已经对防空警报无动于衷了，他们做的只是每天早上起来捡传单，然后讨论传单上的内容，就连参加国民警卫队的热情也削减了很多，他们似乎已经认定德国人不会在英国本土登陆，德国人也不想和英国打仗，所有的一切战争阴云都是我们故意制造出来欺骗他们的。

    目前在国民中讨论的最热烈的话题是战俘家属在九月五日即将赶赴德国的探亲之旅。这次探亲之旅后，国民的战争热情恐怕会跌落至一个前所未有的冰点。”

    会议室内顿时议论纷纷，探亲之旅已经成为英国本土当下最流行的话题。

    德国政府承诺在九月五日会邀请一百名英军战俘的家属赶赴德国，探望生活在战俘营里的亲人。

    德国政府还承诺，此次探亲之旅的全部路费由德国政府承担，而且在他们回国时，德国政府会释放第二批的五百名英军伤员，借此表达德国政府对和平的诚意。

    对英国国民，尤其是战俘家属来说，德国政府的这个承诺比丘吉尔任何的战争演讲都要震撼人心。

    然而对于丘吉尔来说，这条消息无异于一记阴毒的闷棍，打掉了他满嘴的牙齿却只能咽进肚子里。

    凭借敏锐的政治嗅觉，丘吉尔清楚地知道，等那些战俘家属返回国内，国内求和派的势力会再次抬头，自己的首相宝座会面临一次重大的挑战。

    “海因茨.冯.罗森，这个探亲之旅行动肯定是他一手策划的，德国最高统帅部的那些武夫制订不出这么恶毒的计划，这个人一定要作为重点监视的目标，我有一种预感，他会成为大英帝国有史以来最危险的敌人。”丘吉尔说道。

    会议结束后，海军部的贝克豪森上将没有立刻离开，而是跟着丘吉尔走进他的办公室。

    “首相先生，现在我们通向亚洲的和北非的船队必须绕道非洲，这会给德国潜艇提供更多的机会伏击我们的运输船，我们需要更多的驱逐舰来保证航线的安全，美国人提供的驱逐舰什么时候能够到位”