旧世之烬

    坏血病是一种因为饮食结构不合理、营养不良所导致的病症，往往出现在远航的水手身上……至于这个小女孩为什么会患上坏血病……灰烬看了一眼放在桌子上的那些食物:干硬的黑面包、混杂着大量麸皮的燕麦片、用炭火熏制的肉干再加上少量的坚果——由于凛风平原上特殊的环境，这里的土地只能种植一些耐寒品种的粮食，蔬果之类的食物只能依靠商队从南方带来，而现在正好爆发了战争，这家人恐怕已经维持着这样的食谱很长一段时间了。

    如果再过上一段时间的话，恐怕不止是这个小女孩，就连她的父母，估计也会双双患上坏血病。

    “坏血病那是什么病能治吗”猎户小心翼翼地凑了过来，问道。

    “你们有多久没有吃过新鲜的蔬菜水果了”

    “可能……有两三个月了，或许更长一点……以前西边的山谷那里还可以挖到一些野菜，但是战争爆发之后，那边就不让过去了……而商队在更早的时候就已经不往这边来了，浮冰港城内的物价涨了好几倍……我们根本买不起那些东西。”

    “这种病能治，但是在这里不行。”灰烬继续说道，坏血病不算是绝症，只要摄入足够多的新鲜蔬果——尤其是像柑橘、柠檬这类味道比较酸的水果，用不了多久就患者就能自行恢复。然而，问题就在于，现在他们根本就拿不出这种东西。

    猎户家里就不说了，有新鲜蔬果的话小女孩也不至于患上坏血病，而灰烬和莉莉身上携带的补给品之中只有用来应急的压缩干粮，用来补充热量和充饥绰绰有余，但除了能量之外，这种压缩干粮之中其他的营养成分却极其缺乏——这是用来应急的口粮，本来就不适合长期食用。

    “得去托格雷斯要塞才行。”灰烬又补充了一句。

    猎户夫妇的脸上顿时一片灰暗。

    从这里到托格雷斯要塞，在没有交通工具的情况下，步行至少得要两到三天的时间，这还是以正常的行军速度来算的，如果再加上女人和孩子的话，路程恐怕得延长到一周左右。

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第七十六章 追逃
    ……

    在灰烬等人离开了半个小时之后，一队联邦骑兵终于是簇拥着一辆装甲越野车抵达了“事发现场”。

    装甲越野车在农舍前停了下来，骑兵则是分成两队将这里围住，几名经验丰富的老兵则是翻身下马，开始在现场检查了起来。

    车门打开，一名挂着上校军衔的联邦军官从副驾驶上面跳了下来，他的双手背在身后，嘴角叼着一根没有被点燃劣质卷烟，鹰隼般的目光扫视了周围一圈，然后向着远方延伸了出去。

    “报告，第710斥候小队全军覆没，总计十个人的尸体都在这里了，身份已经全部核实。”

    “除了他们之外，没有其他人的尸体么”上校沉声问道。

    “没有……整间农舍我们都搜过了，什么都没有发现，不过炭火尚还留有余温，他们应该没有走远。”

    “也就是说，我们的一支小队被一户农夫给杀光了是这个意思吗”上校的声线逐渐变冷。

    “不，应该有第三方介入了战斗，我们在距离农舍三十米远的地方发现了焦迩斯基的尸体和他的军马，并且附近有燧火枪射击所留下的火药残渣痕迹，另外，在农舍的后面，我们发现了这个——”

    那名军士将一个有些变形的金属罐子呈了上来，“这是莱茵帝国皇家炼金工坊出品的‘零七’式战术烟雾弹，造价不菲，在帝**内部也只有精锐部队才会少量配发，一般的农户家里是不可能有这种东西的。”

    上校拿起了这枚烟雾弹的残骸，仔细地打量了起来。

    “根据现场的种种痕迹，以及这些人的介入方向进行分析，我们可以逆向推断出他们的行进路线——这伙人，应该是从西郊的‘试驾仪式’那边逃出来的。”

    “准确率多少”

    “八成以上。”

    “他们有多少人”

    “大概率两到三人，最多不会超过四人……如果人数增加的话，他们很难在不惊动我们的情况话突破西边的封锁线。”

    “追上去……另外，不要杀害平民……如果他们手中没有武器的话。”上校下达了命令。

    “是！”

    至于灰烬等人的去向，那实在是再明显不过了。

    一个方向是浮冰港，两个方向则是一目了然的空旷原野，他们想要逃脱追兵，就只能钻进东边的树林里面。

    ……

    小女孩被一条被褥紧紧包裹着，捆在猎户的背上，猎户的妻子紧紧跟在他的身边，而莉莉则是拎着一把刀背厚重的开山刀，走在最前面开路。

    这片林子位于一个类似于山谷一样的地形之中，两侧都有着一条不高也不低的丘陵，将树林围在中间，正好挡住了从北方海峡吹过来的寒风，从地面蒸腾而起湿热空气在山谷里面形容了一个流动的自我循环，使得这片林子里除了高大挺拔的针叶乔木之外，还生长着许多低矮的灌木丛。

    这里曾经属于禁猎区，所以很少会有猎人进入这片林子，时日一长，那些疯长的灌木几乎堵塞住了林间的每一缕空隙，想要在林子里面前行，就必须将拦路的那些灌木枝桠劈开才行。



第七十七章 迷阵
    得益于信息传递技术的发展，在“试驾仪式”上爆发的战斗结束之后不到两个小时，相关情报就已经从浮冰港传输到了上百公里之外的托格雷斯要塞。

    “这么说来，佩雷斯大尉用命换出了目标的底牌，然后被黄泉的那个小子捡了便宜”

    “是的，根据现场的观测报告，目标在使用铁人队长型甲胄开启第八门过载模式之后，连续劈出了两剑，佩雷斯大尉判断失误，这才被目标斩杀。”

    “随后那个黄泉的小子就趁着目标的甲胄瘫痪，对目标进行了狙击……对了，目标到底死了没”

    “联邦军的医官对目标进行了抢救，但是目标伤势过重，抢救无效，遗体已经被安排送回联邦本土安葬。”

    “……这就好，虽然的确是让那个小子占了我们军部的便宜，但不管怎么说，他这也算是给我们止损了。从战斗报告来看，目标的甲胄操控能力远超我们的想象，要是让这么一个人带着联邦的甲胄部队出现在战场上的话，我们恐怕得损失很多优秀的士兵。”

    “那这件事……要如何向上面汇报”

    “如实上报。”

    ……

    ……

    凛风平原，东三区，枯木林。

    正如灰烬所预料的那样，北部联邦的骑兵在林子的边缘停了下来，翻身下马，徒步进入林子。

    这片枯木林里枝桠横生，还有着大量的灌木填充着乔木之间的空隙，完全没有可供纵马的空间，而灰烬他们开辟出来的小径，又仅仅只能容纳一人通过，无奈之下，这些骑兵们只能将自己的坐骑拴在了林子外面。

    “报告！前方发现了三条新开辟出来的小径，应该就是目标留下的！”走在最前面的斥候回过头，大声喊道。

    “都有脚印吗”

    “都有，他们可能分散逃跑了！”

    “一二三小队走左路，四五六小队走中路，七**小队走右路，十小队原地待命。”队伍里的军官立马下达了命令，这一百多名士兵当即分成了四组，除了十个人留在原地之外，另外三组每一组都由三支十人小队组成，朝着灰烬预留下的这三条小径，一点点摸了进去。

    但这三组人沿着这三条路走了不到五分钟，竟然又都碰到了一起——这三条岔路居然是连接着同一个终点，而在他们的面前，此刻竟是又出现了四条岔路。

    稍稍迟疑之后，那名军官又重新分配了一下队伍，留下一支小队守在原地，另外八支小队两两分组，各自负责探索一条岔路。

    按照之前获得的信息，目标之中应该只有两到三名莱茵帝国的特工，再加上差不多同样数量的平民，单论战斗力的话，两支十人小队依旧占据着压倒性的优势。

    ……

    诺茨是第一小队的什长，同时也是整支队伍里战斗力仅次于百夫长的高手，在他看来，根本用不着两支小队合并，这实在是有点太过高看那些落荒而逃之徒了——他们这只部队和之前在农舍那边被人全灭的第710斥候小队不同，710斥候小队里面大部分都是一年期的新兵，带队的什长也不过就是一个三年期的下等士官而已，但他们不一样，这支骑兵部队里面，有超过一半的人都是参加过上一次跨海作战的老兵，这些老兵有着丰富的作战经验和极高的战术素养，而且，他们的手上都沾过血，他们不会像新兵一样因为见到被炮弹炸烂的尸块就把胃里的东西都吐出去，对于他们来说，杀人就和吃饭睡觉一样自然。

    “谢尔盖，你



第七十八章 断后者
    越往里面深入，灌木丛之间的空隙就变得越大，这更让诺茨觉得自己做出了一个无比正确的选择。

    那些像老鼠一样令人讨厌的家伙，肯定就躲在灌木丛的深处，要是他们以为这样就安全了的话，那可就太天真了……

    “所有人，都给我打起十二分的精神来，任何一个角落都不要放过，说不定敌人就趴在你的脚边，或者蹲在你头顶的树枝上面——谁要能第一个发现敌人，回去赏半加仑伏特加！”

    半加仑伏特加，在物资匮乏的北部联邦，那已经算是诺茨这种基层士官一个月的配额了，听到这几个字，诺茨手下的士兵们都不由得舔了舔自己的嘴唇。

    北蛮人天生嗜酒，伏特加对于他们来说甚至有着生命之水的别称，一个土生土长的北蛮人可以忍受一天不吃一点食物，但却无法忍受一天嘴唇粘不到一滴伏特加——在北部联邦还占据着凛风平原的时候，这片贫瘠土地上产出的粮食，差不多有一半都是被拿去酿造伏特加了。

    而在被赶离故土之后，这种色泽澄清的酒精饮料变成了一种奢侈品，只有前线军队和一些需要忍耐酷寒的工作岗位才能得到定时定量的配给，至于大多数的平民，就只能用酒醪蒸馏之后剩下的残渣兑水喝……但即便如此，这种含有少量有毒物质的“饮品”也不是北部联邦的平民们每天都能喝到的。

    对于生活在寒风群岛的北蛮人来说，活着，本身就已经一场艰辛的战斗，想要改变这种生活，那就只有一个办法——夺回曾经属于他们的故土。

    ……

    就在诺茨小队在灌木丛里前进了百米左右的时候，突然“咚”地一声，一个金属罐头从地上的一堆枯枝里面弹了出来，跳到了半空之中！

    没人知道是谁触发了这枚隐藏在枯枝堆里的地雷，所有士兵的眼神都直愣愣地盯着那枚在空中旋转的金属罐头，只有诺茨在第一时间反应了过来，他发出了一声怒吼，用肘部撞开了身前的两名士兵，冲了过去，一把将这个金属罐头抄在了怀里，扑倒在了地上！

    但是……金属罐子并没有爆炸，诺茨只感到似乎有一股气体从罐子里面喷射了出来，带着一股浓重的腐草气味……

    “是……是毒气！”他很想开口大声地警告自己的部下，然而在不知不觉之间，他的整条舌头都已经变得僵硬无比了，徒劳地在口腔里面摆动，但却发不出半个清晰的音节。

    窒息感渐渐袭来，诺茨的意识开始缓慢地消散……

    ……

    另一边，谢尔盖带着手下的十人继续沿着脚下的小径朝着林子深入前进，但没走多远，他们就发现眼下的这条路是个死胡同，小径的尽头是一片近乎垂直的峭壁，峭壁上面还覆盖着一层坚冰，在没有冰镐和绳索的帮助下，根本无法进行翻越。

    而在峭壁之上，也没有任何冰镐或是绳索留下的痕迹。

    “全体返回，和诺茨小队进行会合。”谢尔盖站在峭壁前观察了一阵，思索了片刻，下达了命令。

    ……

    正如灰烬所预计的一样，联邦军的几支小队不是走进了死胡同，就是触发了各式各样的陷阱，这些陷阱绝大多数都并不致命，但却成功地拖慢了这些小队的速度，即便成功地排除掉了那些陷阱，这些士兵们也大多变得如同惊弓之鸟一般，每一次迈步都会再三确认落脚之处有没有什么异常。

    只有其中一支小队，得以顺利地进入了枯木林的深处。

    正如“八门遁甲”之中有着“生门”存在一样，任何阵法都必然会留有至少一条出路，即便是最凶险的杀阵之中也必然会存在着一线生机，更别说灰烬这种入门者布置的迷阵了。

    而这个迷阵之中的出路，便是莉莉他们进入林子之后开辟出来的那条通道。

    这条通道灰烬没有办法将它遮盖



第七十九章 割喉
    “这样也行……不过等会撤退的时候，你必须跟紧我，如果掉队了，我不会等你。”灰烬点了点头，将一支从联邦军尸体上捡来的线膛铳分给了猎户。

    猎户使用的那种老式双管猎枪发射的是一种粗砺的铁砂，用来对付野兽或许还将就，但对于有着基础护具的联邦军士兵来说，除非是在五米之内的超近距离被击中，不然最多也就受点皮外伤罢了。

    莉莉带着猎户的妻子和女儿继续前进，灰烬和猎户两人则是原路折返，按照莉莉的计算，灰烬至少需要把追兵拖住一个小时以上，她们才有机会拉开安全距离，成功抵达据点，而在安顿好猎户的妻女之后，莉莉就会回来接应他们。

    “一个小时……”灰烬暗叹了一口气，就凭他们两个人要把追兵拖延一个小时，这谈何容易。更何况，用不了多久，其他几支被迷阵引入死胡同里的小队肯定也会折返回来，那时候他们要面对的，可就不止一支十人小队了。

    灰烬翻了翻自己的背包，那些能用来布置陷阱和障碍物的东西已经全部被他用光了，除了食物和水、一些药品和弹药之外，就只剩下一枚燃烧弹了，这玩意不到最后一刻他是绝对不会用的，林子里到处都是干燥易燃的枯枝，至少稍微几颗火星，就能把整片林子都给引燃……用来和敌人同归于尽或许是件不错的道具，可惜他现在还不想死。

    英年早逝这种词汇，听上去总归显得满是晦气。

    ……

    第一批进入灰烬视野的追兵比想象中要更少，仅仅只有四个人。

    灰烬在迷阵里面布设下的陷阱并不都像“芳斯吉”毒气那样可以做到杀人于无声无息，他们的队友应该是听到了其他小队踩中陷阱的动静而去进行救援了，但他们所不知道的是，他们选择的这条路，却恰好是那唯一的正确答案。

    “运气不错……”灰烬的脸颊贴在燧火铳的枪托侧面，将领头的那名士官套入了准星之中。

    双方之间的距离只有不到三十米，灰烬蛰伏在灌木丛中，深灰色的伪装斗篷让他和地面几乎混为一体，在他的手边，还放着好几支已经填装完毕的火铳。

    “呯！”

    扳机扣动，击锤落下，燧石和金属碰撞出的火花点燃了枪膛内的火药，锥形弹头呼啸着从枪口射出，那名联邦军士官应声而倒。

    “呯！”