燃钢之魂

    能碰到熟人，不用去市政厅或者领主府的守卫那里预约，自然是一件好事，不过一年不见，不说身材，怎么身高都没长？听说拉德克里夫家的管家女仆长都是长生种，原本还以为是谣传，现在看来，怕不是真相。

    想要见主人的话，容我先去通报一声。

    莹自然不知道对方心中正在想什么，不然的话就没有这么好的语气，少女做出了一个邀请的手势，轻快的说道：主人大概正在处理政务，假如不是急事的话，说不定要多等一会呢。

    没事，我来这里是有一个好消息要告诉你的主人。

    顺着手势，蒙斯特自然地走近了领主府的大门，门口的守卫也知道对方是自家领主的熟人，便大致审查了一下对方穿着，要求收缴刀剑，然后便放行了。




第二章 战争如约而来
    因为莹的通报，乔修亚很快就得知了蒙斯特前来的消息。

    怪事，找我有事情？可是现在北地不是已经有传送网络了吗？他在帝都就可以使用法术通知我，哪里用得着当场求见。

    有些疑惑的自言自语道，战士也不管这种小事，他停下手中的工作，前去楼底的会客厅，见见这个老熟人。

    而在一阵寒暄过后，他迎来了蒙斯特不远千里从帝都带来的好消息。

    那是一份来自皇室的嘉奖令。

    这是？

    眉头挑起，乔修亚好奇的拿起这份有着太阳徽记，代表着帝国皇室的奖章，他侧眼看向一脸沧桑，正喝着茶水的中年审查官，等待对方的解释。

    由于牵扯到部分机密事项，不能大张旗鼓，所以皇室就没有派出专门的使团，授予您这份荣耀。

    可很明显，蒙斯特会错了乔修亚意思，他放下茶杯，开始详细的解释起其他事情来了：北地距离帝都实在是太远，而且没几个人和您相识，我对伯爵大人您还算熟悉，所以陛下在赐予我巡视帝国北方和北地的任务同时，让我送这些给您。

    说到这里，他一脸钦佩的看向战士：我可是第一次见到皇家法师协会中的那群高阶法师露出那种表情，那感觉就像是沙漠中缺水了一个星期的旅人看见绿洲时的表情，伯爵大人，您究竟给他们送去了什么？

    我说你怎么不是传送过来的，原来是巡视中途顺路送去什么？我问的不是这个，我问的是这是什么奖章。

    重复了一遍自己的话，又略微思索了一会，乔修亚也算是猜到了原因，他摸着自己的下巴，有些迟疑道：该不会是上次送过去的狂龙雾气？说起来，海渊衍生物的后续也没听到，不过现在来看，所有的奖励是合并在一起送了过来。

    上次他在龙巢之中发现的瓶装黑色雾气，经由系统检验，确认是高纯度的狂龙病毒，而且有着明显的混沌倾向，被其感染的生物任何生物，并不仅仅是龙都会狂化，并且逐步转换为混沌眷属。

    虽然转换的成功率很低，甚至不到千分之一，但就算是狂化也足够危险，乔修亚知道自己没有处理这玩意的能力，便干脆的借用布兰登的关系，将其送入皇家法师协会中，让那群几乎永远宅在实验室里的法师尝试找出破解的方法。

    乔修亚本来也没报什么期望，毕竟前世也没听说过狂龙疫苗之类的玩意，但是现在依照自己的得到的奖赏看来，怕不是真的研制成功了。

    狂龙病的原体？原来如此，这样就解释的通了。

    而在一旁，蒙斯特恍然大悟，随后，他便开始解释为乔修亚解释他手中徽章的来历。

    帝国皇室以太阳为自己的纹章，而您现在手中的奖章，名为晨曦徽记，算是贵族能够得到的最高规格荣耀证明，它代表您为整个帝国做出过不可磨灭的贡献。

    说到这里时，蒙斯特甚至还朝这个徽记行了一个礼，他满脸感慨的对乔修亚说道：或许您不知道，乔修亚大人，您送去的物品给皇家法师协会带来了极大的启发，据我所知，他们已经通过这个研制出了成品药剂，能令龙车商队常用的各种类地行龙对狂龙病免疫，假如是程度比较轻的狂化，甚至还能直接解除。

    果然是研制出了应对手段。战士微微点头，这的确是一个好消息，有了这种能抑制狂龙病的药剂，那么至少不用担心身边的物或者是家畜突然狂化暴动，尤其是地行龙，现在这个时间段，飞空艇还没有研制成功，龙车商队才是帝国贸易的主动脉，假如商队瘫痪，别的不说，北地从哪进口水果粮食还有一些他地特产？

    如今，帝国做好了全面防范龙灾的准备，绝不会和被突袭的远南王国那样，丢失了沿海绝大部分重要港口城市。

    蒙斯特还在继续，他看上去很是兴奋：而且前几日，莫尔莱宫中接见了精灵们和远南王室的使者，他们似乎急需我们的药剂

    到这里时，这位中年审查官突然闭口不言，他耸了耸肩，示意这是保密事件，不过不用蒙斯特说，乔修亚也能猜到，帝国肯定是在这件事上狠狠敲了一大笔，不然的话，那位帝国皇帝不会高兴的连自己都捎上一块奖章。

    难怪，自己只是做了一点微小的工作，怎么就得了一块号称最高荣耀的晨曦徽记呢？原因都出在这里啊。

    接下来，就没什么可说的，蒙斯特表示自己还要前去巡视北地四领中的其他三领，而乔修亚也将其送出领主府，目视他消失在街道拐角。

    审查官在临走之前，也没有忘记提醒战士，要记得参加四月初在帝都的欢庆宴，作为彻底剿灭兽人的庆功之日，那说不定会演变成每年都会有的节日，哪怕是东西两地的两位公爵都在那天会前去庆贺，实际上，基本上整个帝国的高层都会前去帝都，假如不想成为不合群的怪胎的话，最好还是去一下比较好。

    乔修亚当然不会忘记这件事，他是肯定要去帝都一趟的，最近领地中一片太平，老矮人也暂时回到了黑钢镇，改良版的魔能铠甲已经确定好了设计图，他准备先生产百来套给挖掘地道的矮人们先用用，看看成效。

    没有圣骑士和他切磋，也没有老矮人和他一起研究魔能技术，乔修亚也只能无所事事，每日都非常清闲，至于龙祸，想要从其他地方蔓延至龙巢已经被剿灭的北地，少说也要个大半年时间，完全不用考虑，如今，除却参与庆功宴外，他还打算去见识一下帝都富有盛名的魔兽拍会，买几只黄金级的怪物，顺带完成一下极意试炼任务。

    至于晨曦徽记乔修亚的内心并不是真正的贵族，他对这些所谓的荣耀并不是很在乎，而且就算从系统的角度上来说，这块徽章只对威望和魅力等无所谓的方面进行加成，对于战士而言，因为不管怎么样也不可能把他那负二十的魅力变回正数，所以相当鸡肋。乔修亚在思考过后，便将其放进了自己的收藏室，让它和炎之双蛇戒还有那块奇怪的【燃钢的碎片】一起作伴。

    回到了书房，乔修亚继续处理公务，他之前正在观看远南王国处理龙灾的情报，现在自然是继续。

    由于前世还有克莱埃尔这位战友的原因，乔修亚很关注远南的情报，虽然在前世，精灵依托他们群森要塞的防御，并没有在龙祸遭受太大的损失，但这并不代表他们就真的安全了，实际上，战士就知道有不少中小型的精灵村落和城镇被狂龙攻破，屠杀一空，在疯狂的龙种面前，人类和精灵并没有什么区别。

    确定精灵德鲁伊所在的风之歌氏族是一个大型精灵群落后，战士也就放心了不少，他开始转而关注远南王国的信息，前世他亲身参与其中，如今却是从旁观者的角度来看。

    星坠833年，三月月十二日，远南王国最后一座沿海城市鲁尔城，被熊熊大火化作飞灰，龙群所过之处寸草不留，无数野兽被龙威驱赶，甚至形成了一小波向北奔腾的兽潮。

    所幸绝大部分沦陷区域的民众都已经被紧急撤离，保住了性命，可数以百万计的人背井离乡，他们需要的粮食，住处和各种各样的物资数量之大，哪怕是一向富裕的远南王国也难以承受，在南岭周边的几座难民聚集的城市，因为缺粮，已经有局部的骚乱产生，在某些暴乱分子的刻意煽动下，这种骚乱正在逐渐蔓延。

    对于一个国度而言，相比起恐怖的龙祸，动乱的人心更加可怕。

    而乔修亚知道，这只不过是开始而已。

    前世的龙祸，带来的并不仅仅是战争，它还彻底击碎了部分底层民众对远南王国高层的信任，在无数人流离失所背井离乡的情况下，绝大部分缺衣少食的人不会认真思考灾难的起因，理解王国的难处，他们只会一味的责怪高层的不作为，这也为后来的分裂埋下了伏笔。

    鲁尔城沦陷的消息在当天就传到了远南王都，值得庆幸的事远南王国的军队也已经整顿完毕，各地贵族和中央组成的联军已经从博丁顿要塞出发，主动剿灭了数支朝着南岭难民聚集地而去的飞龙集群，可这并不能扭转糟糕的局势，只能勉力维持防线。

    十三日，寂静之森中发现了数支铁鳞龙群的踪迹，这原本是一种很是温顺的杂食性原界龙，以一身坚硬的鳞片著称，但是在凶暴化后，它们就完全化成了杀戮机器，所过之地不剩半个活物，哪怕是树木也被啃噬一空。虽然它们在次日便被精灵们剿灭，可也造成了极大的损失。

    十五日，同处南方的商业联盟也遭遇了龙群的袭击，并没有想到龙祸规模如此之大的他们在初期蒙受了不小的损失，数个沿海贸易城市遭遇海剑龙群的袭击，数以百计的商船沉没在它们行驶了千百次的航线上，而远南王室的使者也从北方归来。

    十九日，王国联军和龙群的第一次大规模会战在格兰玛平原上展开，因为黑潮，人类的军队对付这种大型野兽有着丰富的经验，借助当场修建的堡垒和服用了狂龙抗剂的地行龙作为牵制，联军以极小代价消灭了数以万记的飞龙。

    二十二日，以中部的数个大城市为基点，远南王国建立起了一道铁桶般的防线，将沦陷区和安全区彻底的分割开来，战事暂时陷入了平稳阶段，王国高层开始全力清除隐藏在难民中的暴乱煽动着。

    但那些明显是混沌信徒的暴乱分子很好的隐藏了起来，这次清除无果而返，看到这里，这让乔修亚不禁皱起了眉头。

    整个龙祸，都可以说是混沌信徒的阴谋，他们就是为了满足让邪神降临的条件，所以才如此大费周章的准备了数百年，甚至还打算煽动难民破坏后方稳定，在战士看来，远南王国的清扫力度实在是不够，他们太重视巨龙，而没怎么关注那些难民。

    如今已经是833年，三月二十七日，新一轮的战报还未送来，可历史仍在前进，如今不仅仅是远南，大陆各地都爆发了烈度不等的龙灾，哪怕是在世界另一头的北方帝国都是如此，也只有龙巢已经被剿灭的北地还算是和平，虽然偶尔也有狂乱化的野兽龙种出没，却没有成群结队的规模。

    不过现在，只是暴风雨前的宁静。

    乔修亚转头，看向自己身后的那副巨大的世界地图，他将目光凝聚在南方。

    战争已经如约而来。

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第三章 古龙之血
    将视线从地图上挪开，乔修亚摇了摇头。

    不管怎么说，目前的龙祸暂且只威胁到了远南，虽然他被勾起了过往的回忆，可如今的战士是一个身处世界另一头的北地领主，这场战争，暂时和他毫无关系。

    目前对于乔修亚而言，最重要的就是准备参与四月初就要开始的帝都庆功宴，这不仅仅是简单的一场宴会，从检察官明里暗里的暗示中能够看出，这次召集了帝国中所有贵族和强者的庆典，毫无疑问有着更深一层的意义。

    不过在出发之前，他需要先把领地中的所有事务都处理完毕才行。

    从高处看向城外，黑绿交杂的平原，冰雪初融的大地和初生的青草朝着周围无尽的延伸，不远处的田野上有农夫耕种的身影，而在视野的尽头处，能看见整装待发的猎团正在大道上驾驭着快马，朝着远方的黑森林奔驰而去。

    准备出发。

    站在领主府的最顶层，乔修亚眺望了一会远方，随后，他便让站在一旁的莹启动固化的传送法阵，伴随急促的魔力波动，摆放在供能处的一块魔力结晶变得暗淡无关，而战士和站在他身后的莹与凛一起消失在了传送阵带来的幽蓝光晕中。

    这次传送的目的地，是黑森林要塞，而乔修亚的目的，便是前去探查大埃阿斯火山中的神秘区域。

    3号在不久之前和他说过，圣骑士洛兰达所在的探险队，在大埃阿斯火山的深处发现了一个神秘的区域，那里魔能浓度极厚，而且有着严重的元素絮乱现象，一般的战士就连深入都无法做到，仅仅在外围就有了被元素侵蚀，导致肌肉初步融化的迹象。

    以洛兰达的实力，自然可以深入调查，但他的探索经验远不成熟，完全不值得托付这样的任务，更何况他很容易迷路，进了火山内部那密密麻麻的熔岩坑道中，鬼知道这家伙能不能走出来。

    实际上，不仅仅是3号对此很是上心，就连远方的莫瑞亚和女伯爵维尔丹妮都特意来询问过这个消息是否属实，哪怕是北地四领的其他两领领主，威尔森家和采佩什家族都异常关注。

    因为那可是大埃阿斯火山，整个北地的生命之源自然，也是毁灭之源。

    地脉熔岩带来的热量，还有富含养分的火山灰，孕育出了北方最大的山脉黑森林，这森林曾经的疆域覆盖了如今人类所有的活动区域，拥有媲美一个小国的疆域，也正是因为如此，将部分黑森林清空，在其上建立家园的北地人也得享这肥沃土地带来的恩惠，从未真的因食物而忧愁过。

    但这建立在大埃阿斯火山不爆发的情况下。

    根据探测小队的汇报，神秘的区域中，蕴含的魔法能量数量之多，密度之厚，就算不足以引爆火山，也能造成堪比四百年前，古龙【煌黑龙艾尔巴特利恩】进行的巨大破坏。

    啊，领主大人！

    传送结束，乔修亚等人感觉到了一阵轻微的眩晕，随后便习惯的摇了摇头，恢复了清醒。而看守传送阵的士兵发觉到从传送阵中走来的居然是自己的领主，便立刻急忙行礼。

    而听到了乔修亚等人到来消息而赶到的佐尔艮，基利还有冯要塞守备三人组，也迅速的来到了位于中央塔楼中的传送阵所在，而正在和三人交流的战士有些惊喜的发现，三人中，佐尔艮似乎因为上次的重伤痊愈后，得到了一定的突破，如今有了一丝进阶黄金及的征兆，而其他两个人的力量也是正在逐步增加。

    不错啊，你们进阶的真快。他还不吝啬自己的夸奖。

    实际上，这也是自然的，要知道，自从上次的黑潮之后，黑森林要塞一直都在休养生息，直到最近，因为乔修亚的源源不断的派出新的部队补充新血，这才算是彻底的恢复了全盛的满编状态但实际上，黑森林要塞的实力相比起之前，要强上不止一筹，尤其是有一大批士兵从那场人和魔兽的战场上活了下来，他们都普遍的晋级了一次，有不少都成为了新的白银级。

    而白银级的骑士就更不用说了，这些实力强大人活下来，收获只会更大。

    在众人的陪伴下，乔修亚大致将整个黑森林要塞巡视了一圈，他视察了城墙，塔楼还有物资仓库，在确定一切都井井有条后，他便笑着开口鼓励着自己的战士们，然后便带着莹和凛，离开了黑森林要塞，直接朝着黑森林之中，火山的方向前进。

    主人这走的也太快了吧

    跟在乔修亚身后，已经几乎是小步奔跑的莹侧眼看了自己的弟弟一眼，仿佛只靠眼神就能交流：饭也没有吃，就这样直接走了。

    又没有其他的事情，难道要主人全都视察一遍吗？没有这么多时间的，主人的目的压根不在这里。

    凛则是耸肩，微微眯起双眼，他倒是理解乔修亚的想法：顺路的事情早点处理完，主人也正好早点去办正事。

    实际上，从黑森林要塞到大埃阿斯火山的距离并不远，傍晚之前，就在乔修亚的武器们在他身后悄悄聊天的这段时间中，他们便抵达了目的地。

    位于山脉核心地域的活火山，大埃阿斯火山是非常壮观和美丽的，巍峨而充满力量的巨大山体仿佛擎天的巨人一般耸立在这世界之上，滚滚浓烟涌出，汇入天空中的无尽阴云里，有肉眼可见的红色光晕在山顶处闪烁。