燃钢之魂

    佐尔艮和基利与冯沉默着互相对视了一眼，三人似乎决定了什么，然后金发的骑士便朝前走了一步，直视他们领主的双眼，低头肃穆道：或许有些仓促，不过今日前来，送上信件不过是顺手而为

    话未说完，三人便同时单膝跪地，他们左手横放在胸前，右手接触地面，一齐沉声道：之前因为要塞中事务繁忙，没有机会，但现在一切已经步入正轨，那么，如今便正是向大人您宣誓效忠的时候。

    ——单膝跪地，左手置于胸前，右手持武器或者触地，这是纷争大陆中，已经使用了千百年的下臣对领主宣誓效忠姿势。

    对于这突如其来的效忠，乔修亚感到一阵诧异。

    但他并没有举止失措，黑发的战士只是站在三人面前眉头微翘，不解道：我原本以为你们是忠诚于我的难道之前，你们都并不认可我继承家主之位，成为摩尔达维亚的领主？

    并非如此。

    单膝跪地的半精灵战士摘下了自己的头盔，青色的长发扎成马尾，搭在肩头，他脸上魔纹闪烁，流淌着魔力的光芒，而表情严肃无比，并用极其认真的语气说道：倘若说佐尔艮和冯对少爷你并不是很了解，但我不同，作为您幼时的武艺老师，我看得出你心中真正的品质。

    说到这里，基利抬起头，眼睛直视着乔修亚：大概是因为老爷的死，让您一改之前略显温和的性格，变得如此凌厉果决，但不管怎么说，在我心中，你是这片土地理所应当继承人，唯一的领主。向您效忠，是我的荣幸。

    是的。不过，无论怎么说，在此之前，我们都是效忠于凛冬伯爵贝鲁奥·拉德克里夫的骑士，而并非是乔修亚·拉德克里夫的属下。

    此时说话的是冯，作为一名年纪不小的法师，他依然有着健壮的身材，白发的法师袍并不能遮掩肌肉的轮廓，爆炸性的力量和睿智同时存在于这个白发的老人身上，他面色平静，如平时聊天一般说道：我家臣的家臣不是我的家臣，这句话流传多年，放到这里也是一样的——作为你父亲的下属，我们并不是你的家臣。

    既然老伯爵已经逝去，那么您就是我们新的领主。

    最后下了定论，佐尔艮面色依旧苍白，但他的声音中气十足：既然如此，那就应当得到我们正式的效忠。

    说到此处，三人同时将腰间的长剑和法杖摘下，以右手持之立于地面，而左手握拳，锤击胸口中央，他们同时以庄严的声音道：所以，现谨以这北风中血与火的名义，摩尔达维亚的领主，以持寒铁黑剑之手为纹章的人啊，请接受这来自你父亲骑士的宣誓和敬意。

    以性命和荣耀为证，我等将成为您手中的利刃与权杖，将您的意志履行于这大地之上，荡除与您为敌之人。

    声音在并不狭隘，也不宽阔的会议厅中回荡，而乔修亚沉默着看着三人，似乎正在思考着什么。

    真是预想不到，突如其来的正式宣誓效忠。

    并没有什么可犹豫的，黑发红眼的战士走上前，干脆的接过他们手中的武器，然后重新赐回，而他们也双手接过这重新被赐予的武器，郑重其事的放回腰间。

    收剑和授剑，是纷争大陆上最正统赐予家臣骑士资格的仪式。

    仪式结束之后，黑发的战士肃然道：我接受这宣誓佐尔艮·科尔克拉夫，基利·乌拉诺斯，冯·劳伦斯，自此之后，你们便是我的剑盾，为我守卫荣耀，而我即是你们的领主和庇护者，以你们的忠诚为傲。

    起身吧。

    听到了这句话，三人就立刻站了起来。

    而站在他们身前的乔修亚却转过身，摇头，坦然道：话虽如此，我可不是什么效忠的好人选你们须知，我并不精通治理领地，也不会理财经商，我甚至都没办法向你们承诺日后的生活会越来越富足。

    说到这，他却笑了起来：不过，作为你们的领主，效忠的对象，我至少可以承诺一件事情。

    我可以带你们走向胜利。

    以前传奇战士，历经了无数战场而没有败绩的荣光为证，我将带领你们征战，并胜了又要胜。

    我的领主啊听到这话，金发的骑士嘴角忍不住翘起，然后似乎被乔修亚感染了一样，轻声笑了出来，而半精灵战士和白发的法师似乎也同样被传染，一齐低声笑了起来：这足够了。

    对于骑士们而言，这就足够了。




第二十章 奔袭
    星坠831年，十二月十四日，大埃阿斯山脉南方林区，黑森林要塞。

    大雪于狂风轰鸣声中降下，鹅毛般的雪花随着猎猎北风激荡，灰色的阴霾笼罩天空。

    这是连视线也被遮蔽的暴雪，就算是号称目光最为敏锐的精灵，也休想在这种情况看到几十米外的景象。

    但在要塞外侧，城门之前那一望无际的冰原，却有几十位身着铠甲的骑士顶着这急风骤雪，组成阵列站立在皑皑白霜上，一杆黑底金边的旗帜插在阵前，在寒风中飘扬。

    这些骑士身披亮银色的全身铠甲，腰跨长剑和飞斧，胸甲上刻着冬狼之首的花纹，他们一只手拿着自己的头盔，一只手牵着缰绳，而一匹匹高大健壮的战马安静的站在这群骑士的身侧，它们身上挂着御寒的皮垫，底下是钢铁轻甲，而一杆银灰色的金属骑枪被挂在侧腹处。

    这些受过训练，有着地行龙血脉的北地战马平日嗜血食肉，性格暴躁，但在主人面前却是如此的温顺服从而且按理来说，依照全身铠甲的重量，一般人穿着它们甚至不能自如的行走，更别说顶着风霜行走在雪原上了，可这群强健无比的白银骑士和半龙战马却似乎完全没把这点重量当一回事，似乎完全不妨碍他们的行动。

    暴雪之中，寂静无声，阵列中没有人相互交谈，骑士们于凝冰严寒中岿然不动，似乎是在等待着什么。

    终于，一会之后，集合的号角突然于城外响彻，而与此同时，一个站在队列前方的蒙面骑士也用沉闷的男音大声说道：骑士团，集合，列队！

    这声音穿过飞雪，进入了所有人的耳朵。

    早已组好了阵列的骑士们听见了自己长官的命令，他们的身躯保持不动，但眼神都亮了几分，甚至有些比较年轻，不甚沉稳的家伙眼珠转了转，然后偷偷的侧过头，朝着要塞大门处看去。

    嗒嗒。

    伴随着铁靴一步一步践踏冰雪的声音，两个一大一小的人影缓缓自漫天飞雪中走出。

    所有人的视线都不约而同的集中在那个高大的人影身上。

    随着靠近，他的轮廓逐渐清晰，能够看清楚这是一个穿着铠甲，身材高大的男人，他同样手拿头盔，牵着自己黑色的战马，朝着骑士们的阵列缓缓走来。

    但当这个黑色的轮廓真的走出大雪的遮蔽，进入骑士们的视野时，他们都不禁感到头皮猛地一阵发麻，一股战栗般的寒意自尾椎而起，直上脑髓，沿途的所有寒毛都根根竖起，让人心生恐惧。

    威压！这是比数日之前的黑潮围城和黄金巨兽更加可怕可怖的威压！

    不少人暗暗心惊，身体本能般的想要逃离，但毕竟都是白银骑士，他们抑制住了这种冲动，牢牢地站在原地，对抗自己的本能。

    而威压的源头，那位身穿黑色全身铠，有着暗红瞳孔的男人已经走到了诸位骑士们的身前，古朴的马克西米里安式铠甲充满着厚重的威严，告死鸦浮雕在肩头隐约可见。

    面对数十位全副武装的着铠骑士和同等数量的龙血战马，他似乎半点也不紧张，心中没有半点波动，作为不知道看过多少次比这要大十倍百倍场面的人，他早就习以为常。

    这位战士站定在飘扬的黑金旗帜旁，他环视在场的五十名骑士，点头夸赞道：不错，阵列很整齐。

    随后，他便干脆利落的说道：我是你们的领主，乔修亚·拉德克里夫。昨日我在公告板上发布召集令，让你们今日聚集于此，是为了告诉你们一件事。

    战斗仍未结束。

    众所周知，我们在数日之前遭遇了黑潮的攻击，前所未有的狂兽之群包围了要塞，它们用混沌的魔力干扰通讯，断绝了求援的希望，甚至在最后，突然出现的黄金巨兽突袭攻破了城墙，要塞几乎已经陷落。幸亏我在最后一刻及时赶到，不然，在场的诸位估计没几个能活下来。

    听到了这句话，原本骑士整齐的阵列中隐约有些骚乱，不过并没有人面显愤慨之色，甚至有些露出了羞愧的表情，因为他们的领主说的是事实，作为守护要塞的骑士，他们没有办到自己立下的誓言。

    大部分的恐惧和恼怒，都源于自己的无力，作为持有誓约和美德的骑士，他们不至于不承认这一点。

    讲话还在继续。

    这并非是向你们炫耀我的武力，只是陈述这么一个事实——这次的黑潮之凶猛，远超以往你们所遭遇的，只要有一点不慎，就会导致全局崩盘。要塞一旦被攻破，你们身后村庄和城镇就会失去最大的保护，而他们面对狂兽几乎毫无还手之力。

    顿了一下，乔修亚凝视着眼前的人群，用更大的声音的说道：居住在村镇中的，说不定有你们的父母妻子，后代友人，我相信，你们选择成为骑士，磨练武艺和**，一定不只是为了吃更多的饭，而是准备守护他们。那么就请想象一下，倘若群兽攻破关卡，自由的奔腾在雪原之上，肆意袭击你们的亲友，将他们从房屋之中拖出撕碎，然后吞吃我相信你们因荣耀和职责愿意为要塞付出生命，但你们愿意见到这样的景象吗？！

    不，绝不！

    我誓死守卫要塞，绝不会退缩!阵列之中有一些骑士忍不住开口发话了，他们眉头紧皱，面带忧虑之色，似乎正顺着乔修亚的话想象那样的情景，所以决绝的誓言被迅速的立下：我宁愿死在他们之前，被魔兽吞食，也不愿意见到这样的景象！

    但人群中仍有质疑的声音：可是领主大人，自从你上次击杀巨兽，将兽潮驱赶离开之后，周围的黑森林已经没有半只魔物的踪影这次黑潮不是已经结束了吗？

    还有更加直接的：是啊，领主大人，我们成功守住了要塞，现在家人们肯定也是安全的，你说的这些是不是有点危言耸听？

    当然不是。穿着黑色铠甲的战士摇了摇头，直视那位质疑的骑士。

    我说的不仅不是危言耸听，甚至现在已经成为了事实。就在我们东北方向不远处的摩尔多瓦领，如今正被二十万以上的狂兽围攻。

    说到这里，乔修亚伸出手，赤色的光焰在指尖上燃烧，然后久久不散，在半空留下了红色的痕迹，而他便用这痕迹做笔，在空气中画出了一份简陋的地图：北地四领实为一体，只要摩尔多瓦的要塞被攻破，那么我们围堵大挨阿斯山脉黑森林区的规划就彻底崩溃，汹涌而出的狂兽能轻易地从后方绕过我们的防御，直接切入富庶的腹地，肆意袭击。

    他在摩尔多瓦要塞处重重的画了一个红色的箭头，如血一般醒目无比：结束？不，正如我一开始所说，战斗不仅没有结束，而是才刚刚开始！不击溃这一波兽潮，我们永无宁日！

    阵列中的骚动更大了，不过却并非是恐惧抑或是怀疑，在议论中，一位灰白色头发的中年骑士向前走出一步，他严肃的对着乔修亚问道：那么领主大人，我们应该怎么办？

    怎么办？很简单，我们赶过去，支援摩尔多瓦，帮助他们守下来。

    乔修亚说的话简单直接，他没有半点犹豫的说道：在别人的领地上打，总比在自己的领地上打好，虽然这并不是发生在我们土地上的战斗，但一样可以守护我们的亲人和孩子。

    但那可是二十万狂兽。中年骑士的身后又走出一位骑士，他看上去并非是软弱，只是单纯的感慨和疑惑：五万狂兽就能将我们的要塞逼入绝境，而二十万，四倍于之前的规模，哪怕是把整个黑森林要塞搬过去也没有任何用处。

    的确如此，哪怕占据着城墙和各类魔法炼金器材的便利，三千人的守军加上预备役，拼尽全力也不过是和没有智慧的狂兽勉强对持，二十万，召集他们五十个骑士有什么用？哪怕他们都是白银级别的精锐战力，也不可能在无穷无尽的兽潮中坚持多久的。

    而战士却摇了摇头，看上去并不同意这个说法。

    和守城的时候不同。他如此说道：那个时候你们人数上占据劣势，平均实力也没有优势，而在高端站力上，对方有黄金魔兽，而你们也只有三位白银巅峰的长官，这种情况下都能坚持如此长的时间，足以证明狂兽并不强大。

    说到这里，他露出了一个狂傲的笑容：更何况，这次有我在，有我带领你们，所以就必将取得胜利。

    如此自傲而豪迈的话语从这个身穿黑色铠甲的男人口中说出，却没有半个人有异意，哪怕是之前有所质疑者，也没有对这点提出任何疑问，骑士们理所当然的点头，并发出了自集合之后的第一场欢呼：必胜！必胜！必胜！

    既然如此，上马！

    是！

    随着这一声令下，所有骑士便在同时戴上头盔，跨上战马，他们将放着干粮补给的包裹挂在马侧，而有着地行龙血脉的战马也在此时打了个响鼻，白气喷涌而出，蒸腾而上。

    乔修亚也缓缓将自己那冰冷沉重的头盔戴上，v字形的缝隙中，两点红光如火燃烧，他翻身坐上战马，然后将身后的萤拉上，直到这时才有人注意到第二个人影是一位银发的少女，不过现在已经没人在意这件事了。

    黑铠的战士发出命令：

    听我号令，目标东北，摩尔多瓦，前进！

    说完之后，他便立刻驾马，率先出发。

    或许，只有这样的人才能带来必定的胜利吧！

    胸中的火焰熊熊燃烧，骑士们再次大声回应道：前进！

    无尽雪原之上。

    冰尘溅起，马蹄轰鸣，在这漫漫大雪之中，飞速急行的骑士们将雪尘掀起浪潮，沉重的脚步震动地面，他们逆着自北吹来的狂风风，如利箭海啸一般朝着远方急速奔袭而去。

    一往无前。



第二十一章 战斗 1
    太阳落下。

    黑金双色的巨龙卧在灰白色的石崖上，静静的眺望坐落在远方山脉与河流之间的巨大要塞。

    这龙的身躯一半如白金的太阳般闪耀，一半却如深空的黯夜般深邃，可以看出金色的身躯比左侧黑色的躯体更加强壮，单独竖立在一侧的龙角宛如长枪一般直指苍穹，宛若金石般坚固无比。

    紫黑色的鳞粉从它轻轻挥舞的双翼上不断的脱落飘散，混合着雪尘与灰沙化作了混沌的雾，这雾顺着风，朝着下方的森林蔓延，然后没入了黑暗的阴影中。

    在阴影中，有着无数寂静的身影，它们双眼中闪烁着紫蓝色的光，混沌迷住了这些野兽的双眼，如毒一般腐蚀了它们的神智。现在，群兽已经失去了思考的能力，沉浸在嗜血狂乱中的它们除了敌人和‘王’之外，已经再也看不见其他的东西。

    只有在这黑紫色的雾中，它们才能得到安抚，保持最低限度的平静。

    嘶。

    一般的黑蚀龙是没有智慧的，不过是顺从本能行动的野兽，但是它不同。

    双翼挥动，将身上的积雪扫落，巨龙缓缓站起，立于石崖上，扫视这支属于它的军队，眼中闪动着莫名的光辉，仿佛正在思考。

    纯种的黑蚀龙是散播瘟疫的古龙后裔，它们诞生于深度感染的狂兽尸体中，如同孢子真菌一样繁殖。在大陆的中央黑森林深处，有着数百上千的黑蚀龙繁衍生活，但其中只有一只能够突破自己的极限，觉醒为白金色的‘真神’。