革宋

    看着老同学，王钦差心中感叹。老同学因为缺乏官场情报，难免小看了他自己。大宋上层里面的确没人是杨从容的后台，这却不代表没人支持杨从容。至少王钦差知道外交部长与理藩部长都很赞赏杨从容。若不是他们两个人背后出力，太子赵谦怎么会为素昧平生的杨从容说话站台。以杨从容的才干，支持这位老同学应该是正确选择。

    这边考虑自己的利益，那边杨从容与钱庄专家对电报网的事情做着进一步讨论。这算是非常理性的讨论，说着说着就按照理性得出一个看似非常合理的终极蓝图。如果能建立起覆盖黑海沿岸、东地中海沿岸与红海沿岸的电报网，欧罗巴行省的钱庄与船队依托覆盖三海地区的电报网营运货币与贸易，必然可以创造出巨大的财富。

    王钦差本来在想自己的心事，也没关心别人说什么。到了后半截才稍微听了听，越听越觉得不对劲，连忙出言阻止这帮家伙的狂想。钦差团到这里来可不是为了煽动欧罗巴行省的野心。联通东西罗马之间的电报网尚且没影，凭什么考虑覆盖三海地区的电报网。

    众人被王钦差从狂想的未来拽回冷酷的现在，讨论随即恢复理性。对欧罗巴行省最好的局面莫过于东罗马朝廷全面开放，土地、资源、劳动力融入大宋主导的贸易体系。不仅大宋可以利用这些资源创造出巨大的财富，东罗马帝国同样可以从中享受到繁荣。如果东罗马皇帝与朝廷致力于这个目标，他们就得冒着飞蛾扑火般的刺客威胁，消灭东罗马境内所有封建主。此事关乎东罗马封建主们的生死存亡，过程必然残酷。

    谈到这里，会议又跑题了。一个国家是否文明，就是看这个国家自身的历史够不够深厚，能否通过对本国的历史进行反思，进而认清自己，推陈出新继续进步。东罗马面对的问题在华夏历史上出现过很多次，历代有为的朝廷都克服艰险，消灭割据与封建势力，依托大一统的制度推进社会进步。赵官家领导的这轮进步无疑是华夏历史上最彻底的一次。

    别说割据势力或者封建势力，连几百年的土地私有制都被连根拔起，朝廷以空前的力量将整个国家整合起来。有东罗马作为对比，众人终于看到大宋几十年来走过的道路是如何艰苦卓绝，这条道路指向的未来又是如何辉煌壮丽。

    王钦差没有阻止讨论，他自己都叹道:“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”有深厚的华夏历史作为对比，到欧罗巴行省不久的王钦差可以看到东罗马帝国的努力方向，所处的位置，面对的问题。

    我是谁，我从哪里来，我要到哪里去。讨论到如此境界，与会者们都和王钦差有差不多的感受。杨从容用淡定其外，自傲其内的语气缓缓说道:“神给了人们自由选择的权力。”

    听到这话，与会众人都愣了愣，随即哄堂大笑。居于东地中海所有国家与政治的上方，神明般位于云端，居高临下看透世事，预见未来的感觉实在是太好了。

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第143章 刺客（二十五）
    秋风吹过君士坦丁堡的街头，公共花园中树叶开始凋零，落叶随着秋风在地面划过，放出低语般的声响。结束巡逻工作，苏伦与队伍回到军队值班所在，就见下一队去巡逻的御林军三三俩俩在一起低声说着什么。不少人眉头皱起，看着忧心忡忡。

    在值班处坐下，同队的兄弟旭烈兀靠过来低声对苏伦说道:“苏伦，有人说粮食来不了，这个月口粮不发了。”

    自从与旭烈兀一起在坎塔库泽努斯公爵儿子的订婚宴上帮助御医治疗中毒的内政大臣，苏伦和旭烈兀的关系就很自然的亲近许多。有趣的是，旭烈兀是他家最小的儿子。苏伦最小的弟弟名字也叫做旭烈兀。然而听到关乎粮食的问题，苏伦条件反射般沉下脸，不快的答道:“上个月的粮食可没拖欠！”

    “我说的是这个月。”旭烈兀讶异的回答。

    苏伦面色阴沉，他在其他地方听过这个传言，心中格外在意。苏伦家没有土地，没有店铺，全部生计都维系在苏伦身为御林军的差事上。仅靠御林军的俸禄可不够养活包括父母四个弟妹以及怀孕妻子的一大家人。苏伦家的口粮依靠朝廷向军人家庭每天提供的五斤口粮。至少到上个月为止，苏伦家按时足额领到了一百二十斤小麦粉与三十斤大米。空空荡荡的米缸面桶再次装满，厨房的门梁挂上了五斤咸牛肉。苏伦家人将半斤白糖，辛香料，食盐、蒸馒头用的碱面仔细倒进专用的罐子里。别说一个月不发粮食，只要晚发两天，苏伦全家就得饿肚子。

    旭烈兀知道苏伦家的情况，看着苏伦仿佛能滴出水的阴暗表情，也不敢再说下去。他家人口不多，即便爹娘搬回来和旭烈兀一起住，粮食还能有一点点结余。虽然发粮食的第二天，旭烈兀的哥哥姐姐都会回家打扫卫生，爹娘会把上个月没吃完的粮食分给他们。旭烈兀的老婆当然不高兴，旭烈兀还因此呵斥过他老婆。旭烈兀的哥哥姐姐从小就很疼他，之所以是旭烈兀当兵，也是因为家里商议之后决定由大哥留下照顾父母。其实大哥最想去当兵。

    现在的罗马兵团家庭都差不多，所有生计维系于军队待遇。如果朝廷无法供应粮食，几万军人，几十万军人家庭成员转眼就要落入饥饿之中。

    又过几日，到了发俸禄发口粮的日子。看到一辆辆粮车拖着粮食直奔军队发放点，巡逻的苏伦心中安定不少。等巡逻结束，苏伦就向队长请假，想回去看看。最近的消息满天飞，苏伦还是不放心。

    “不行！”队长严厉的拒绝了苏伦的请求。

    “为什么”苏伦极少请假，觉得自己的请求可以通过。

    “今天请假的人太多。”队长不爽的给了答案。

    苏伦不再坚持。他知道军团里面担心的人可不止他一个。这几年大家没饿过肚子，这几年之前，大家天天处于饥饿的笼罩下。苏伦甚至没勇气回想那些岁月。

    之后两天禁卫军中气氛明显转好，人人都有笑容，仿佛不经意间打了个胜仗。在禁卫军们想都没想过的坎塔库泽努斯公爵宅邸，公爵阁下神色阴沉，听着手下报告消息。前几天东罗马皇帝提出公爵交出全部领地的要求，公爵爆发出连贯两杯‘毒酒’的骨气，坚决反对皇帝的提议。公爵表示反对的同时也表示，那封信一定是欧罗巴行省的人伪造出来陷害公爵。

    东罗马皇帝并没有发作，看似风轻云淡的要公爵回去好好考虑一下。公爵当天回到家后立刻躲到床上钻进被窝，他只觉得精疲力竭，浑身冷的仿佛要冻死。之后几天，公爵开始各种行动，派遣去朝廷大臣那里打探消息，和贵族们串联。得到的结果和他的期待相去甚远。今天前去公爵的盟友希尔基亚侯爵的手下回到公爵这里，公爵带着最大的期待等部下报告。

    部下递上希尔基亚侯爵的信，公爵赶紧打开看，里面没有一字提及鼓动旧雅典公国的事情，谈论的都是反对公爵交出领地的意见。从头到尾读完，公爵再读一遍。心中的怒火忍不住冒了出来。煽动旧雅典公国贵族是两人一起动手，侯爵这边就跟他没干过一样。在信中都是让公爵一人顶在前面。这与公爵之前期待的完全不同。

    压了压怒火，公爵询问部下侯爵说了什么。部下讲述了的内容与信里面没有不同，侯爵只是期待公爵能够顶住压力，驳回皇帝不正当的要求。公爵越听越是难过，看来侯爵准备就这么敷衍了事。部下最后说道:“大人，侯爵说君士坦丁堡的粮食供应会有问题，到时候皇帝只怕就不会有现在的威风。”

    这话让公爵感觉自己拉住了一根救命稻草。皇帝现在能威风八面，靠的是吃皇粮的罗马军团。重建的罗马军之所以忠于皇帝，因为这帮穷鬼跟着皇帝有饭吃。东罗马本就不是粮食产地，所有粮食都是通过四方同盟的交易中得来。如果粮食供应出了问题……

    “真的么”公爵兴奋的问。

    “侯爵是这么说的。”

    “你出去打探一下！”公爵连忙命道。

    看着手下亲信的背影，公爵心中又是期待又是不安。当年公爵的老爹只所以没有用尽力量获得东罗马皇帝的头衔，是因为公爵的老爹认为东罗马皇帝除了空头衔之外一无所有，拥有大量土地的坎塔库泽努斯家族可以安心拥有权力和地位。事实一度证明公爵的老爹做出了明智的判断。完全没想到天上突然掉下馅饼，不偏不倚落到了东罗马皇帝手中。四方同盟只认东罗马皇帝代表东罗马帝国，交易权落入皇帝手中。曾经穷到借债维持皇权的东罗马皇帝突然就抖了起来。公爵每次想到这些就非常不服气，如果公爵拥有这样的权力，他一定会比现在的皇帝更强。

    当然，这样的权力仿佛建立在沙滩上的城堡，只要一个海浪过来就能摧毁它。无法向罗马军团提供粮食的帝国必然引发罗马军团的愤怒，只要公爵能够提供粮食，这些军人就会投奔到公爵这边。如果公爵能够掌握禁军，说不定就可以……各种念头翻涌，公爵坐立不安。

    过了几个小时，亲信回来禀报。市面上的确有过相关的流言，然而帝国按时发出了粮食，这个流言就不攻自破。这消息让公爵如泄了气的皮球般消沉，突然灵光一闪，公爵想到了些事情。他让亲信靠近，低声和他交谈起来。

    又过了几天，亲信再次从希尔基亚侯爵那里回来。这次带回的消息就不是敷衍了事的内容，希尔基亚侯爵很赞同公爵的观点，既然好几年来皇帝的运粮船都没有出过问题，那就不妨人为的制造些不幸。侯爵也知道公爵的难处，只是希望公爵能够对侯爵的人做出接应。

    公爵这几天心情时好时坏，因为皇帝又派人来询问他做出了什么决定。公爵当然不敢表示自己不同意，只能敷衍了事，好不容易才将皇帝的使者打发走。公爵自己已经开始准备逃出君士坦丁堡逃回领地的计划。待在这里太危险了。

    得知侯爵既然愿意出力，公爵自然高兴。逃离君士坦丁堡的计划还要执行，如果在走之前能够制造出足够混乱，那可就太完美啦。

    博斯普鲁斯海峡南北走向，连接北边的黑海与南边的东地中海一部分的马尔马拉海。君士坦丁堡位于博斯布鲁斯海峡东岸，靠北是风平浪静的金角湾。往来于君士坦丁堡的船只都在金角湾中停泊。

    每到明月天空的夜晚，就能看到反射出辚辚波光的金角湾上停泊着大量船只。安逸的海湾慵懒美丽，世界好像一副大师的画作。刺客联盟安卡拉代表虽然看过不少次金角湾的夜景，此时看到心中还是颇为感慨。

    白天他在住处养精神，就拿出一个月前从躲藏处顺来的《东方游记》看。书的封皮上有个脏兮兮的手掌印，那是代表躲在烟囱里的时候沾在手上的。等外面安静下来，主人也不在家，他偷偷溜下烟囱逃跑时不小心手掌按在了书上。代表并



第144章 刺客（二十六）
    “召集我们的人自称叫霍桑，和我在一起下水的乃是欧文、胡里奥……”马尔西姆倾尽全力配合审问，想把自己所知道的都讲出来。

    一天前在刚被俘的时候，马尔西姆认为自己是个坚韧顽强的豪客，是个不慎被俘也会守口如瓶的硬汉。站在审问官旁边的拷问官已经将这些浪漫的英雄幻想碾的渣都不剩，马尔西姆现在甚至没有勇气去看一眼拷问官。

    看到审问非常顺利，拷问官轻轻靠在墙上，感受着完成工作后的轻松。他并不喜欢拷问工作，做这份残酷的工作除了为获得不菲的薪水，也出于他对正义的坚持。几万罗马兵团兄弟还有几十万家属都靠粮船运来的粮食填饱肚子，什么理由都没不是让大伙陷入饥饿的原因。

    得到口供的审问官并没有感觉轻松，经验告诉他们口供并不等于真实，很多被抓到的恶徒为了暂时摆脱拷打会编造出各种谎言。证明口供的真实性需要更多艰苦工作。令人无比厌恶的烦躁工作

    之后的事情发展果然出现了波折，欧罗巴行省驻君士坦丁堡的代表上门讨要嫌犯，“请将希拉姑娘交还给我们，我们愿意出面保她。”

    皱着眉头的审问官满心都是怀疑，希拉是今天早上被抓走的，审问官们并非无的放矢杀良冒功，在凿船匪徒们下水的海滩上发现一本《东方游记》，上面有希拉的签名。查到这个女人是欧罗巴行省驻君士坦丁堡代表处的雇员，审问官们立刻把这件事当做优先处理内容。

    “阁下，希拉很可能勾结匪徒。”审问官解释道。

    “我们愿意为希拉担保。代表处的人员肯定没有涉嫌此事。”欧罗巴行省的代表回答的斩钉截铁。

    这变化让审问官心中非常不爽，他试探着问道:“阁下就不担心万一弄错了”

    “肯定没有弄错。你以为我们会随便雇佣人么”代表语气肯定。

    即便知道欧罗巴行省的代表是惹不起的人，审问官还是拒绝立刻放人。他派人去告知脱离危险后在病床上办公的内务大臣。希望得到内务大臣的指示。

    听到这个情况，病床上的大臣就让前来禀报的人再把事情讲述一下。前来禀报的官员赶紧讲述到现在为止的审问结果。按照东罗马的习惯，在这种时候宁杀错不放过。官员就调油加醋的把希拉可能涉入的阴谋夸大一番。

    试图凿沉粮船的贼人多是在水上混饭吃，知道欧罗巴行省的运粮船极少维护。地中海千余年的航海知识中都在强调名为‘船蛆’的可怕敌人。那是一种会钻进船壳木质船板内部逐渐长大的蛆虫，能长到大拇指粗，前臂那么长。当船壳中船蛆数量够多船蛆身体够大，一阵风浪就能让内部严重受损的船壳木板出现无法修补的破损，船只随即沉没。

    对付这些船蛆最有效的办法莫过于定期整修，更换船板。结果就是一年中需要半年时间对船只进行维护。凿船者认为极少维护的大宋船壳内部必然严重损害，很容易就能凿穿。

    这帮家伙拎着钢凿潜到水下开始进行破坏，能轻松切开大理石的钢凿在无比坚固的船壳面前变成了废物。靠手仔细触摸才发现吸附着不少藤壶的船底竟然是坚实的铁板。这帮人不甘心，围着大宋的船只转了一大圈，不断尝试找到切入点。尝试的结果令他们无比失望，不管是船头、船身或者是船尾，大宋船只水线以下的部分全部覆盖着铁板。

    没等凿船恶徒们选择放弃，他们之前敲击船板发出的声音引发大宋船只留守人员的注意。他们随即报警。接到警报的军队迅速出动，抓获了一部分恶徒。恶徒们交代，他们都是拿钱办事，召集他们的人并没有表露身份，召集人与岸上放风的同党已经逃走。审问官到现在还不知道谁是幕后指使。

    听完汇报，大臣的部下迟疑着说道:“阁下，你觉得会不会……有没有可能是监守自盗”

    这话让周围的人脸色都大变，焦虑的目光投到大臣身上。大臣想了一阵才回答:“如果他们的目的是恐吓我们，何不直接说遭遇风浪，船队无法按时抵达。”

    听到这个可能，众人都被惊到了。君士坦丁堡的人口在十年前不过几万人，现在是三十几万。十年前粮食供应严重不足，现在至少还没出现过粮食发放不及时的问题。想合情合理的中断粮食供应，大臣的说法是最有效的手段。

    看到部下恐慌的表情，大臣觉得自己的假设未免太有冲击力，连忙说道:“你们不要毫无证据的怀疑，听到了么。”

    “可是……”部下却没办法从恐惧中挣脱出来。他们都知道长时间饿肚子是什么感受，回想起那种感受，就自然而然陷入恐慌之中。

    看到陷入恐慌的部下，大臣指着那个自作聪明罪魁祸首喝道:“把他拖出去抽十鞭子！”

    卫护立刻上前拽住那厮就向外拖，等鞭打声与呼痛声响起，大臣严肃的对其他人说道:“你们谁能证明这个怀疑”

    没人能证明，也没人敢说话。大臣恨恨的对这帮人继续说道:“煽动怀疑，破坏四方同盟的都是什么人肯定是坏人。这种话听着有道理，都是混帐话。你们谁有办法直接和元国联络，用现在的粮食价格买到现在这么多粮食。我告诉你们，你们谁有这个能耐，我马上推荐他给皇帝陛下。你们谁能做到，告诉我！”

    大臣的目光扫视着部下，看到没人敢造次，这才喝道:“告诉欧罗巴行省的人，我们还有些问题没审问完，他们可以和我们的审问官一起审问，等审问结束之后就可以把人带走。”

    部下们领命而去，大臣恨恨的坐在床上看着这群废物的背影。大臣能理解他们的感受，每个人都会希望掌握局面，主导局面。大臣更期待不受外部势力的控制，如果纵横海上主导航线的是东罗马帝国，大臣会无比欢喜。正因为如此，大臣明白绝不能让欧罗巴行省感受到这样的氛围。东罗马帝国已经开始组建自己的商船队，逐渐从欧罗巴行省那边争取到近海运输的航运份额。欧罗巴行省虽然没有拒绝，看着也不高兴。如果展现出破坏合作的打算，欧罗巴行省有无数手段让东罗马帝国痛不欲生。

    朝廷里却有帮废物们刚吃了几天饱饭，就开始胡思乱想！

    大臣不想气到自己，努力把念头转到正经事上。欧罗巴行省不会玩这种凿自己船的把戏，这点可以确定。那个叫做希拉的女人是个普通小贵族的女儿，和东罗马贵族一样接受过教育，又穷的很。若是以前，这样的女儿会被先给大贵族们联姻或者充当情妇。偏偏大宋欧罗巴行省不断增加在东罗马各地的办事机构，招收许多希拉一样的贵族子女为他们办事。为希拉担保，应该是种表态，大宋欧罗巴行省有能力在东罗马帝国内护住为欧罗巴行省效力的人。