枪火焚神

    这么说起来，机械之心其实也跟教会一样，有着自己的不人道的秘密。

    都不是什么好东西啊。科尔沃叹息了一声。

    “她现在在哪”科尔沃问道。

    “我不知道，我只知道她还活着，在机械之心掌控的某处。也许有一天，我能再次见到她，这是我活下去的唯一希望。”

    仸斯摇摇头，继续说道:“我会想办法跟你联系，不要试图主动找我。”

    科尔沃点点头，他的后背已经停止流血，但从剧烈的疼痛来判断，这个伤口应该比他一开始预料的要严重得多。

    去医院是不可能的，且不说这个时代的缝合水平是否能达到安全标准，贸然暴露自己受伤的事实很可能引来除了仸斯之外的其他监视者，比如教会。

    上次从怪物状态恢复过来，我身上的伤口都自动复原了，也许我可以考虑主动变成怪物。

    接触拜伦威斯可以达到这一点，但在他被放逐之后，还有另一条途径，那就是“放逐”魔法。

    科尔沃已经渐渐地理解了自己成为“怪物”的原因，那实际上是人性被魔法的诅咒消耗到临界点时产生的剧烈的异变，只不过不知道为何，他能在这样的异变中保持清醒罢了。

    现在知道机械之心正在进行对殉神者的研究，他必须更加谨慎地保守这个秘密。

    “不要告诉别人我受伤的事情。”科尔沃对准备要离开的仸斯说道，“即使是机械之心。这件事，我们就当没发生过。”

    “我以为你会用它来换取足够晋升的功勋。独自杀掉一名殉神者，恐怕在霍克特力的历史上，都少有记录。”仸斯诧异地说道。

    “我更在乎我的小命。”科尔沃并没有将这句话说出口，只是沉默地看着对方。

    “好吧……我知道你的意思。”仸斯尴尬地点点头，扔给科尔沃一盒火柴，转身拎着风灯离开。

    ……

    圣夜大教堂

    克利托主教看着向他汇报的伯克，眼神中没有一丝波澜。

    “……事情就是这样，克维尔确认对方不是我们要找的袭击者，但警察局那边似乎不会放弃调查，只不过不希望教会插手。”

    克利托点点头，说道:“邓森已经来过了，他认为我们过多介入，反而会让目标更加警惕。无论如何，这是他们的专业，事情本身既然对我们影响不大，就不必再插手了。”

    伯克低头行礼，示意自己已经了解。

    “伯克，你真的不打算加入‘守渊人’吗”

    伯克身体一僵，抬起头来看着克利托，说道:“主教大人，我刚刚结婚，您是知道的。”

    实际上，这只是他的借口。

    守渊人是圣夜教会的常备执行组织，负责一系列安保、巡逻、猎杀殉神者和邪教的行动，地位等同于月神教会的“裁决者”，相当于教会直接管辖的一支实力强大的武装力量。

    但仅仅从守渊人这个名词就可以猜测到，这并不是什么纯粹的荣誉，而是伴随着随时可能爆发的危险。

    当你凝视深渊时，深渊也在凝视着你。

    “我知道你在担心什么，但戈尔曼给你的评价很高，你是他手下最得力的侍者。”克利托停顿了一会，似乎在等待伯克的反应。

    “你的神性天赋，即使放在最顶级的侍者中，也是绝对的天才，你本可以有更好的前途，获得更好的汇报，也能更好地侍奉祂，伟大的卡冈图雅。”克利托用仁慈的语气说道。

    “以骨血供奉我者，必将回赠我的骨血；以魂灵供奉我者，必将回赠我的魂灵。”

    伯克仍然没有开口。

    “好吧……我相信你是虔诚的信徒，只不过你心中还有犹豫。想想玛丽，她已经怀孕了，需要更好的环境。”

    伯克猛然抬头，注视着克利托。

    “您……”

    “是戈尔曼告诉我的。大家都对你充满了善意，我们同是卡冈图雅的子民。”克利托抬了抬手，示意伯克站起身。

    “相信不用我对你多说，你已经知道‘圣所’在解读神的语言方面，已经有了一些成果。这会使我们更强大，也更安全。”

    “我会考虑的。”




第二十九章 不信神
    黎明时分，科尔沃再次对着镜子检查了全身，确定伤口已经全部恢复，异变也已经消失后，终于放心地走进了浴室。

    持续不断的热水浇在他的头上，让他从昨晚一直绷紧到现在的神经获得了少许放松。

    今天是休息日，他不用上班，只需要在下午准时到维尔德猎场接受训练。

    顺便，可以把之前积攒的疑问一次性跟蕾蒂确认清楚。

    科尔沃出门买了早餐，粗略确认了一边周围没有教会的监视者后，利用早上的时间补了一觉。

    下午两点半，他在维尔德猎场里见到了曼彻斯特。

    “蕾蒂今天没有来吗”

    “她一般不参加新人的训练，前两次只是因为你的情况比较特殊。”曼彻斯特回答道。

    “那是我的荣幸。”科尔沃有些遗憾，本来计划好的问题再一次泡了汤。

    “你今天主要进行理论训练，学习怎样有针对性地应对教会侍者、警察、或者殉神者的攻击。”曼彻斯特扬了扬手中厚厚的书本，对科尔沃说道。

    对于最后一个，我大概已经知道了。

    科尔沃在犹豫是否要将昨天遇到殉神者的事情报告给曼彻斯特，他对仸斯的提醒更多的是为了避免对方在汇报时不小心暴露出两人已经接触过的事实。

    想起昨晚的遭遇，他仍然心有余悸，能够从那样的战斗中存活下来，可以说是实力，但更多的还是依靠运气。

    如果不是“炫光”恰好克制了马夫的黑暗魔法，如果不是自己有超乎寻常的人性天赋、支撑住持续不断的施法，如果不是仸斯及时开枪……

    科尔沃最终决定还是如实向曼彻斯特汇报，他很怀疑这样的殉神者不止一个，在霍克特力整整四百万人口中，他只是雇了一个马车，就遇上这样惊悚的事件，可想而知殉神者出现的概率已经远远超过了最乐观的估计。

    “我昨天遇到了一个殉神者，发生了战斗。”他跟随曼彻斯特来到靶场，确认无人监听后，坦率地对曼彻斯特说道。

    “什么等级的殉神者”曼彻斯特不以为意，随口回答。

    在他的潜意识了，一个刚刚熟悉枪械和魔法的新手，能够从殉神者手中逃脱，说明对手并不是那么危险。

    “我不知道，实际上，你们还没有给我培训过有关等级的内容。”科尔沃耸耸肩，提醒对方。

    随后，他把昨天战斗的细节一一告知了曼彻斯特。

    纯粹的黑暗、胚胎、瞬移……曼彻斯特的神情愈发凝重，他终于意识到科尔沃现在轻描淡写的陈述中，隐藏着多少危机。

    “这至少是等级6的殉神者，你能活下来可以说是奇迹。”看到科尔沃不解的眼神，他继续解释道，“对于殉神者的等级划分并不准确，他们的身体和精神在诅咒中已经产生了异变，往往有着难以解释和归类的能力。”

    “但是，我们会从他们所使用魔法的表征上来对他们进行划分，比如你遇到的马夫，他所使用的瞬移至少能对应到六类魔法中的‘折光’，后者是一个可以沿着透明介质进行不稳定传送的魔法。”

    “这样的分类并不准确，我们曾经将一个使用带有明显‘毒雾’特征魔法的殉神者错判成等级3，导致了两名队员的负伤。”

    “你所遇到的马夫也一样，他的下线是等级6，上限暂时不清楚，但从你所描述的绝对黑暗来看，他甚至已经拥有控制最纯粹元素的力量。”

    曼彻斯特停顿了一会，把目光转向科尔沃。

    “我会尽快汇报给蕾蒂，近期殉神者出现的次数确实远远高过了我的想象，这不一定与教会有关，但肯定涉及某些魔法力量，可能是邪教。”

    科尔沃点点头，转而问起了最近的殉神者事件，他想起史蒂夫说过，在斯诺韦德区最近也出现了殉神者的踪影。

    “婴儿偷窃者、怪盗、巨大猎狗、掘墓人……这些都是报纸上后者人们口中的称呼，从名称上你大概就能想到他们做了什么。”

    “我们这个月内，已经处理了不下6起殉神者事件，但都没有达到你这次遇到的强度。”

    那我算是走运还是不走运科尔沃吐槽道。

    走运的是，第一次练手就遇到了这样强力的木桩；不走运的是，差点被遇到的第一个木桩干掉。

    “其实，我怀疑过教会。”科尔沃说道。

    “你的判断是什么”曼彻斯特对他的说法并不意外。

    “像我们所知道的那样，教会正在‘神之语言’的研究，并且尚未受到真正有力的打击。我很怀疑，他们研究失败所产生的那些殉神者是否会自行处理。”

    “把他们扔到街上，给你们制造一些麻烦；或者只是因为要控制诅咒产生的殉神者会耗费他们更多精力。”

    科尔沃想起伊诺思的遭遇，她显然是在一次机械之心突袭圣所的行动中被抓到的，但结合蕾蒂之前的说法，前几次行动无一例外都遭遇了失败，甚至损失惨重。

    那么这样看来，她并不是因为在撤退中被教会抛弃，而是本身就被当成了对抗机械之心的工具。

    “在没有证据之前，我们暂时不会因此进行太过激烈的行动。”曼彻斯特看了科尔沃一眼，“不是每一次战斗都必须要报复回去，那样的话，我们永远无法实现真正的目标。”

    科尔沃理解地点点头，等着曼彻斯特继续开口。

    “我本来打算训练结束后再跟你说，但是看你的样子，似乎已经猜到了什么。”

    他从口袋里掏出一份纸质文件，递给科尔沃。

    “这是教会近期的活动，看看你能发现什么。”

    科尔沃接过文件，上面记录的大多是最近报纸上常常出现的内容。

    “迈基公司成功研发第二代飞空艇发动机，燃料消耗减少40%，据传关键技术涉及魔法。”

    “议员佛力思提议进一步放松初级魔法管制，尤其是在前沿企业内，推动技术与魔法结合。”

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第三十章 新的任务
    曼彻斯特久久没有说话，盯着科尔沃的眼睛，长长地吐了一口气。

    “看来蕾蒂没有说错，你跟我们不一样。”

    科尔沃脸色稍变，以为对方猜到了什么。

    “我真的不明白，你的这些知识是从哪里来的，难道是天赋吗就像神性和人性的天赋一样”

    科尔沃松了一口气，明白对方另有所指。

    “我的理论来自于一些伟人，在我的故乡。”他没有细说，曼彻斯特也没有继续深究。

    “你对魔法、对机械之心的理解比我们要深得多。既然这样，我也不再多此一举地对你进行任务前宣誓了。”曼彻斯特收回文档，继续说道。

    “你大概也知道，我们队教会的打压不仅仅是粗暴的袭击和刺杀，还包括其他相对来说比较柔和的行动。”

    “这次的任务是即将在霍克特力试运行的魔动力飞空艇，我需要你做一些事情，让这次试航出一些差错。”

    科尔沃皱了皱眉，说道:“如果必须在试航途中进行，会死很多人的。”

    他想起了旧世界的兴登堡号飞艇事故，在那次事件中，这艘庞大的飞艇正在新泽西州莱克赫斯特海军航空总站上空准备着陆，仅花32秒的时间就被烧毁，后世普遍认为是氢气泄漏着火导致了灾难的发生。

    事件不仅仅造成了36人死亡，还可以说几乎终结了飞艇大规模商业化的进程。

    “不需要，也绝对不能。试航开始前会有接近两小时的展示时间，我们需要那艘飞空艇在船员就位后、乘客登船前发生事故。”

    “必须保证教会的侍者已经登船”科尔沃问道。

    既然是针对教会，那就必须把戏做足。

    这不是一件简单的事情，根据报道，代号“新航线”的魔动力飞空艇的船员包括至少10名侍者，这些经验丰富的魔法师很可能在发现起火的第一时间，就施放大范围魔法控制火势。

    如果掌握不好的话，一次小小的意外反而会成为对方宣传的资本。

    “10名强力的魔法师！无论除了什么事故，我们都能第一时间摆平！”

    科尔沃几乎可以想象到第二天的报纸标题。

    “日期是9月15日，那么我们还有接近两周的准备时间。不算充裕，但也不那么仓促。”

    “是的，我会安排相关人员给你协助。这是你的第一次任务，也算是一个考验。你可以自己选择方案，粗暴或者精密，只要能达成目标，我们都不拒绝。”

    “那我需要更新我的装备。大口径枪支，爆破用的炸药，手雷，各种。我会给你开一份清单。”

    经过与马夫的战斗，科尔沃深深明白了火力不足恐惧症是怎么一回事，他迫不及待地想要把自己武装起来。

    “你的韦伯利手枪呢”曼彻斯特略带调侃地说道。

    科尔沃叹了口气，沉默不语。

    “好吧……你有时候确实很聪明，甚至可以说是天才。但是在战斗方面，你还是尽可能听我的建议，因为这些建议都是用队员们的血换回来的。”

    科尔沃点点头，承认了自己的错误。至于原来想过的施密特索米步枪，现在看起来也是问题多多，在蕾蒂承诺的惠特沃斯步枪到位前，他还是宁愿选择芝加哥打字机。

    没有过多地讨论细节，科尔沃跟随曼彻斯特来到了靶场旁边的遮阳伞下。

    “我相信你经过第一次跟殉神者的战斗，应该已经对他们的能力有所了解了。”曼彻斯特翻开笔记，推到科尔沃面前。

    科尔沃点点头，看着笔记上的内容。