枪火焚神

    “比如斯坎达花。布置在展示现场既能保证美观，又有极端敏锐的监控效果，教会要只要保证当天参与人员在三天内不使用魔法，就能达到最佳效果。”

    “不止这样，我猜教会会直接布置‘无声空间’，强行打断所有已经存在的法术效果。”

    科尔沃没有想到自己的一个问题会引来这么多回复，机械之心对这类活动的专业性远远超过了他的预期。

    如果是这样的话，不仅仅是精神控制类魔法不可用，实际上所有魔法几乎都已经被排除在适用范围之外了。

    “有没有可能，在超远距离外，申请用低熔点弹头直接射击飞艇的关键部位”提出这个问题的是莱格。

    “行不通，按照这个方案，最合适的是瓦伦诺硬玉弹头，但硬玉本身质地过于脆弱，能不能对发动机造成伤害还不一定。”

    曼彻斯特看到科尔沃迷惑的眼神，向他解释硬玉弹头一般用于隐蔽的刺杀活动，硬玉性质不稳定，在30度左右的持续温度下会逐渐升华消失，消灭所有证据。

    “如果直接射击气囊呢”科尔沃沉浸在自己的思绪中，随口问了一句。

    实际上，他在问题出口时就已经发现了这个提议的漏洞，子弹显然不能引起气囊的爆炸，而留下的弹孔就是以后迈基公司撇清责任的最佳证据。

    其他成员也发现了这个问题，如果单纯是破坏气囊，最普通的子弹就可以实现了，但这没有意义。

    这样不行啊，教会的准备措施做得比我想象的要更充分，我们几乎没有机会。科尔沃焦虑地想到。

     




第三十六章 敲定计划
    科尔沃终于知道了自己脑中出现的“烟雾”的意象代表什么，那是一条连接着昨天曼彻斯特提供的材料和今天掌握的信息的完整逻辑链。

    “新航线”号产生的大量粉尘—消耗的粉状煤—关键部件从森特罗尔直接调运—现场组装—燃料煤需要本地采购。

    继续发散下去，不止是煤，包括电线、粘合剂、易碎的灯泡等辅料一定不会跟随大部件从森特罗尔调运，那样的话成本太高，也不必要。

    “我需要一份‘新航线’号的本地采购清单。”科尔沃有些激动地说道。

    其他人疑惑地看着他，还是“老鼠”最先反应过来。

    “你的意思是，从消耗品上入手”另外三人也瞬间明白了科尔沃的意思。

    “没错，关键结构不能动手脚，但消耗品肯定无法严格控制。要渗透到教会和迈基公司很难，但渗透到霍克特力的本地供应商，我相信对机械之心来说并不是什么问题！”

    “比如燃料煤！”莱格兴奋地说道。

    “只要在煤粉中加入少量活性金属，比如钠、镁粉，甚至红磷、黑火药，可以让煤粉的燃烧效率暴增，甚至直接让蒸汽轮机炸缸！”

    科尔沃思考了一会儿，反驳了他的思路。

    “这样太明显，煤燃烧的产物和你提到的其他物质完全不同，如果对方控制有效的话，很容易从残留中取得证据，这跟之前提出的破坏气囊没有本质区别。”

    “可是这是最有效的办法。”曼彻斯特开口说道。

    科尔沃摆摆手，示意不要着急。

    “不只是煤，我相信还有很多辅料需要在本地采购，比如线缆。据我所知，‘新航线’号的内部电力布局由贝伦公司负责，他们很可能会同步提供相应的线缆，这不是迈基公司和教会任意一方所擅长的领域。”

    对上了，这就是科尔沃之前想到的信息差。

    “如果我们将关键部位的线缆----比如连接发电机的那一部分，稍微动动手脚，让它的电阻变得更高，或者悄悄进行有条件短接，就可以完美地制造一场意外。”

    “我相信双发的魔动力蒸汽发动机一定不仅仅会用于推进，绝大多数的废热应该会提供给输电网络使用，如果这部分出了问题，可以很方便地把焦点引导教会的新技术上。”

    科尔沃继续分析下去，越发觉得这个方向具有最高的可行性。

    “不仅是电缆。”曼彻斯特轻轻地敲着桌子，“虽然我们对‘新航线’号的动力部分不熟悉，但我认为那不可能超越基本的蒸汽轮机形体，顶多是加上一些基于魔法的优化。”

    “那么这样一来，高效率蒸汽发电机所涉及的各种消耗品:润滑剂、煤粉、密封液、废气滤芯、给水泵隔膜，甚至是水本身，都是我们可以接触的部分。”

    科尔沃点头表示赞同。

    水，这是一个比燃料煤更隐蔽的突破点。

    如果能在水中加入一些常温下溶于水、高温下凝结的物质，汽轮一旦开始运作，凝结的杂质就会迅速阻塞蒸汽喷射泵，导致汽轮停机。

    更秒的是，这其中复杂的原理无论迈基公司怎么解释，都不可能被公众所接受，到时候机械之心的“宣传部门”只要一口咬定魔动力蒸汽机有设计缺陷，就可以严重损害民众对这一项新技术以及搭载这一项新技术的“新航线”号的信心。

    不过，科尔沃说出自己的看法后，还是决定暂时把这个方案搁置下来。

    他后天还有一场至关重要的晚餐，无论从哪个角度，“新航线”号的改进都可能会在电力方面有较大涉及，从电路系统上找茬，可以达到更好的效果。

    况且，政府对电力的大力推进已经取得了绝大多数民众的好评，一旦在教会这里出问题，大家的第一反应肯定不是电有问题，而是你有问题。

    凭什么别人用电力系统没有问题，你就有问题，斯诺韦德的电车不是跑得好好的吗

    科尔沃几乎已经可以想象民众们充满不信任的眼神。

    一旦成功，这是对迈基公司商誉的巨大损害，更是对教会布局的一次沉重打击。

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第三十七章 魔法史
    当科尔沃回到白树大道时，曼彻斯特也来到了蕾蒂在莱斯菲尔德的宅邸。

    就像他对科尔沃所说的一样，他跟蕾蒂都有明面上合法的工作和身份，只不过很少会跟机械之心的其他成员提起。

    在其他普通人严厉，曼彻斯特是一名成功的冒险家，在二十几年前中的拓荒运动中通过淘金、矿产、畜牧等行业积累了巨额财富。而妹妹蕾蒂则醉心于博物学、考古学，借着哥哥的财力收集了大量古代文物。

    但实际上，这些古代文物往往都与4000年前那一次长夜有关。

    艾诺伦的魔法史实际上是一部断代史，从第一个咒语被发现，到如今形成广阔甚远的体系，其中历经了几个王朝的覆灭，这些王朝对魔法或充满敌意，或暧昧合作，但从未有过一个国王正面否认魔法存在的正当性。

    于是，历史学家、魔法师们结合魔法发展的特点，将这四千年的历史按照当时的世俗政权分成了几个时代。

    首先是魔法初生的阿特留斯“神王”时代，当时的阿特留斯王大力发展魔法，用宗教成员和“朝圣者”武装自己的军队，在北大陆上恣意纵横，把旧艾诺伦国的疆域扩展到北至冰原之海，西至夜伦山脉，成为当时北大陆最强大的帝国。

    在传说中，阿特留斯大帝甚至组织过对西大陆沙漠的探索，想要寻找传说中的上古神国，欧瑞迪科帝国。

    阿特留斯的统治持续了接近半个世纪，疯狂的扩展和教会权利的失控使得帝国财政迅速恶化，在他继位47年后，民众发起了起义，推翻了他的统治。

    而在这个过程中，阿特留斯一直依仗的教会选择了袖手旁观。

    “神王”时代结束后，艾诺伦迎来了长达500年的混乱历史，一个接一个的国王即位，又被后来者刺杀；一批接一批的内阁组建，又迫于新王和教会的压力解散。

    在这个时代里，战争大大拖慢了生产力的发展，而魔法则因为失去制衡逐渐变得疯狂。

    传说中，在这个时代出现了7位最接近神的天使，他们为了神的权柄在陆地上争斗，最终在一场无人知晓的战斗中陨落。

    或许还有天使幸存，但很快人们已经不再关心，因为“银手”诺德在一片混乱中组织起了他的军队，依靠从西部草原带来的马匹和精锐的羽翼骑兵，逐一整合艾诺伦割裂的势力，并最终捧起了王冠。

    诺德即位后，在教会还没有反应过来的时候，依靠残暴的法令征集了整个艾诺伦超过一半的青年人口入伍，并发动了对教会的袭击。

    他们依靠纯粹的力量、依靠不计代价的消耗战战胜了当时极端强大的魔法，逼迫教会的势力退出世俗政权，从此教会失去了直接干涉内政的权利，而“神权”与“人权”也彻底割裂开来。

    在最后一战中，诺德亲手斩下了圣夜教会大教皇的头颅，并将其高悬在以神名冠名的卡冈图雅教堂大殿上，整整一个月没有取下。

    因为这段历史，人们把这段混乱的时期称作“无头君主”时代，既是对这个代表**件本身的描述，也是对500年混乱的一个总结。

    “无头君主”时代之后，希斯王接替诺德执政，“晨光学派”诞生，艾诺伦国进入了稳定发展期。这段时间的史料最为充足，文物保存最为完善，教会和世俗政权和平相处，生产力也得到了巨大的发展。

    堡垒、骑士、贵族……小说中常常出现的这些事物就产生于这个时期，那个时候的艾诺伦借着魔法和土地的红利，外加断断续续几百年的温暖气候，农业、铸铁业、手工业都得到巨大的发展，并开始产生了大规模商业活动的雏形。

    对于喜欢跌宕起伏剧情的历史学者来说，这段持续了近千年的时光可以说是乏善可陈，为了纪念开启这个时代的希斯王，他们将这段时期命名为“白龙庆典”时代----希斯王在即位仪式上自称“白龙”，称诺德为“黑龙”。

    但繁荣中往往隐藏着危机，“白龙庆典”时代的最后一名贤王阿尔瓦退位后，一直酝酿着反击的教会隐秘地发动了袭击，先是刺杀了即将即位的新王，然后用魔法扶植自己的代理人上位，并在议会和民众都无所察觉的情况下，空前地壮大了自己的实力。

    这个过程被称为“傀儡时代”，持续了整整两百年。两百年间，唯一意识到问题的“晨光学派”进行了无数次斗争，但因为本身对魔法的掌握有限，他们几乎无力抗衡教会已经培养起来的魔法师。

    更重要的是，教会并不打算对他们赶尽杀绝，而是放任晨光学派一次次地暴露出自己在议会和政府中的底牌，并逐一清除。

    晨光学派受到致命打击，教会最终组织了全面的绞杀行动，确认几乎无人生还后，彻底暴露出自己的意图。

    于是，长达900年的黑暗时代开始了。



第三十八章 姬莉叶的召唤
    曼彻斯特敲开了蕾蒂的门，后者在伏在桌子上阅读一本摊开的书籍。

    “《阿尔瓦王朝简史》，有什么发现吗”曼彻斯特看了一眼书中的内容，问道。

    “没有，我也只是打发时间罢了。如果靠我自己的力量能够发现遗落时代的秘密的话，机械之心也不用吸纳那么多的历史学者了。”蕾蒂揉了揉眼睛，稍显疲惫地说道。

    曼彻斯特点点头，继续说道:“想知道科尔沃的计划吗”

    在抛出“新航线”任务之前，他已经跟蕾蒂多次讨论，也是在这些讨论中确定了提前透露细节，测试科尔沃能力的策略。

    “说说看，他又给你带来了什么惊喜”

    蕾蒂转过椅子，微笑着问道。

    “看来你对他很有信心啊……”曼彻斯特自己搬过一张椅子坐下，饱含深意地说道。

    “你脸上的表情已经提前暴露了你的情绪，曼彻斯特霍德华先生。”

    “好吧……我承认，他再一次震惊了我。”

    曼彻斯特掏出之前被科尔沃画得一团糟的笔记本，一步一步给蕾蒂描述了讨论的情景，提到科尔沃的方案是，他连通自己的补充也一起说了出来。

    蕾蒂用手敲着自己的额头，偶尔打断曼彻斯特，追问一些细节，她先是否定了在燃料煤上动手脚的方案，在得知科尔沃在第一时间就已经提出质疑后，即使已经提前知道了大致的结果，仍然忍不住发出叹息声。

    “真是个天才，或者说怪物。你说他是怎样获取到这些知识的他只不过是一个来自南大陆的小商贩！”

    蕾蒂甚至有些愤怒:这是她第一次对别人的能力产生嫉妒。

    特别聪明的人，机械之心的智囊里有一大堆。他们或者精于长远谋划，或者能从细微处入手，制定滴水不漏的任务方案，一些发明家更是充满了奇思妙想。

    战斗能力突出的人更是多的是，每一个合格的“追猎者”，都是久经考验的天生杀手。

    但既能靠一把“女士手枪”孤身猎杀等级6以上殉神者，又能提出连智囊团都没有想到的完美方案，这就显得有些不讲道理了。

    “也许，他并不仅仅是一个小商贩。我有这样的直觉，他的身上还存在更多的秘密，很可能会成为一个只能让我仰望的角色。”

    曼彻斯特的心态显然要比蕾蒂好得多，毕竟已经逐渐上了年纪，失去了年轻人的好胜心。

    “唯一庆幸的是，他不可能成为教会的盟友。像他那样的人，应该对教会那一套很不屑吧”

    蕾蒂站起身，丝绸长裙像流水一般倾泻在她精致的身躯上，洁白的小臂和肩膀在灯光下像白玉一样透亮。

    “确实如此。直到现在，我想起他说‘不信神’时的语气，还会觉得震惊。或者说震撼。”

    曼彻斯特也从椅子上起身，拉开门准备离去，他手握着门把，像是想起了什么似的，回头说道:

    “今天回来之前，科尔沃问起了你的年龄，他让我转告你，你需要考虑一下自己的婚姻生活了。”

    ……

    “阿嚏！”

    科尔沃有些失礼地在餐桌上打了个喷嚏。

    “是胡椒。”他一本正经的说道。

    奥若拉看着科尔沃咯咯地笑着，抢过桌面上的胡椒瓶，往亚诺的熏肉上撒了一大片。

    “奥若拉！”莎伦太太提高了音量。

    但小萝莉完全不为所动，她已经吃饱了，正沉迷在破坏他人食欲的欢乐中。

    莎伦太太无奈地看了一眼科尔沃，抱歉地说道:

    “只有她爸爸在家是，她才能好好听话一会儿。”

    “实际上，我很喜欢她现在的样子。”科尔沃一边收拾起被奥若拉丢下的胡椒瓶，一边说道，“无忧无虑，让我想起自己的童年。”