我是范蠡

    西施一听说君王派范蠡回苎萝村接父母来姑苏团聚，心情大恸，跪伏在地，失声痛哭“谢谢君王，臣妾感念君王恩德，求上天保佑君王福寿齐天。”

    吴王见状，连忙扶起西施“夫人喜欢比什么都重要。有什么话要转达，就告诉少伯吧。”

    西施对范蠡行礼“范蠡哥哥为接二老，千里奔波，西施感谢，请转告二老，女儿一切都好，不要挂念。请二老注意冷暖，保重身体。”

    范蠡说“请夫人随身物品给一点，让范蠡带去，以解二老念想。”

    西施随即退下腕上绿色翡翠手镯，拔下发际一支黄金簪子，交给范蠡“请带给二老。”

    范蠡接过，揣进怀里“君王，臣今天做一下准备，明日动身。”

    吴王说“少伯自行安排就是。”




第二百四十二章 我心何忧
    似乎吴国的经济衰败，对都城姑苏还没有太大的影响，街道上还是人来人往，川流不息。街道两边，店铺林立，市场内摊点棋布，有卖有买，还有着一些繁荣景象。

    但是，出了都成，走出不远，就看到了乡间的颓败。田地荒芜，房舍破损。百姓衣着破旧，表情呆滞，田间劳作的人，动作缓慢，有气无力。就连小孩子也在树荫下默默玩耍，并不奔跑打闹。

    其实，吴国这些年得老天保佑，年年丰收。但再富裕的家底也经不起折腾。修建姑苏台，需要巨额开销，还需要大量劳动力，经过十来年折腾，吴国衰败下来了。

    但这一切吴王并不知道。太宰伯嚭作为工程总指挥，在民间狂征暴敛，并从中贪污吃私，中饱私囊。范蠡的目的就是搞垮吴国，所以对伯嚭以及大小官员的恶行反倒鼓励支持。

    伍子胥失去了吴王信任，管不了这事，也就不管，一心训练军队。

    朝中就是有正义感的耿直官员，慑于伯嚭权势，管不了，更不敢向吴王报告。

    吴王只知道和西施在姑苏台享乐，再也没有了关心百姓疾苦的心。

    范蠡和子媚打马走在吴国广阔的乡间，久久地沉默不语，子媚忍不住说“范君，看你忧心忡忡的样子，啥事呀”

    两匹马齐头并进，缓缓而行，范蠡说“我看到吴国百姓在丰年度饥荒，心里难受，有一种罪恶感。”

    子媚说“范君啊，你呕心沥血这么多年，要的不就是这种效果吗现在目的达到了，怎么反倒不开心了”

    范蠡叹息一声，说道“可这些百姓是无辜的。国家之间的争斗，其实就是两个朝廷之间的争斗，不管谁输谁赢，得到实际利益的都是君主和朝臣，遭罪的都是百姓。我来吴国撺掇吴王修建姑苏台，目的当然就是搞垮吴国经济，但这样做的结果，最受伤害的还是普通老百姓。我和吴王有仇，但是我和这些老百姓无冤无仇，是我让他们遭受这些困苦，你说我心里怎么能不难受”

    子媚看着范蠡愁眉苦脸的样子，忍不住咯咯笑了。“范君，你是将在史上留名的大人物，但子媚看你并不合格。”

    范蠡看着子媚姣好的面容，说“是不是大人物我不当回事，但你说我不合格是什么意思我哪里不合格了”

    子媚说“大人物为了博取功名，不惜驱动千百万人互相厮杀。尸横遍野，白骨如山，血流成河，这都是正常现象。一将成名万骨枯，哪里会有你这种悲天悯人的小情绪呢所以子媚说你不合格。”

    范蠡苦笑笑“子媚，这不是小情绪，而应该是大情怀。周王迁都之后，天下开始大乱，已经打了一两百年，恐怕还要打一两百年。这期间成就了多少英雄豪杰，涌出了多少青史留名的人物，但同时又有无数弱小的黎民被屠戮。天下人口不断下降，总有一天会灭种灭族的。所有的英雄都有两面，一面是功名和荣耀，一面是罪恶和血污。”

    子媚说“你也是英雄啊，你也有两面”

    范蠡说“谁说不是呢，所以我难过。”

    子媚说“你和别的英雄不同，别人看到的是实际利益和荣耀，而你看到的是罪恶和血污。范君，何必呢老是这样想，你会很难受的。”

    范蠡说“我的老师是文子计然，老师的老师是老子李聃，老子是世间唯一清醒的人，他看到世间人人追求功名利绿，造成无数苦难，便劝说人们回到那种小国寡民，与世无争的无为状态。但是我看到没有人肯听他的，人世发展已经回不去了。”

    子媚看到，范蠡眼中充满彷徨和忧伤，这是她和范蠡相处十几年从来没有看到过的。她发现，这个外贸俊美，让女人发狂的美男子的内心，竟然还流动着这样深邃的思想。

    事情并不紧急，时间十分宽松，二人任凭马匹自由缓行，在马背上泛泛而谈。

    有子媚作伴，范蠡自然谁不在乎是否过了村就没了店。子媚是仙家，吃饭住宿的事，都由子媚解决。当初范蠡带西施郑旦和萝姜离开苎萝村，进入土城，第一次看到子媚用芭蕉叶剪出一桌丰盛的食物，惊叹不已。

    子媚身材阿娜，容貌十分俊美，虽不如西施美的浓艳，却比西施美的清奇。和这样的女孩同行，自然心情愉悦。晚上，子媚会凭空变出一顶帐篷或是一间房子，二人促膝夜谈，也是快乐无比。

    不一日，离开吴国，进入越国地界。眼前景象焕然一新。越王十年生养的政策，大显效果。和吴国的破败景象正好相反，越国稼穑遍野，村镇整齐，大人小孩健康精神，呈现出一片欣欣向荣的景象。

    范蠡的心情开朗，和子媚有说有笑。策马而行，子媚笑着说“范君，见你心情好起来，子媚也好开心。”

    范蠡笑道“看到老百姓都过的很好，范蠡自然开心，又有你这样的美人作伴，怎么不叫人心旷神怡。”

    子媚红着脸笑道“范君，不来了，你又损我。”

    范蠡哈哈笑道“不是损你，我说的是真心话。越王是能过日子的人，你看经过这些年的治理，越国已经逐渐富裕起来了。”

    子媚说“范君孜孜以求的复国梦，就要实现了吧。”

    范蠡说“早呢。富裕只是复国的基础，但是还不能复国。要想复国，还要强起来。最后决定命运的还是要靠一场战争。”

    子媚说“不能通过谈判解决吗”

    范蠡说“那是不可能的，越王的目标是灭掉吴国，还要称霸天下，通过谈判，能让吴国自己消灭吗”

    说说讲讲，不觉天色玄晚，他们在一片矮山中停下来。范蠡说“不走了，我们就在这里过夜吧。”

    子媚跳下马来，放马去山坡上吃草，转回来说“范君，我们是先到会稽去见越王，还是先去苎萝村看望西施的父母”

    范蠡看看周围的地形，说“这地方我来过。这里到苎萝村还有一天的路程，我们先到苎萝村，见过西施郑旦萝姜的家人，然后再去会稽见越王。”

    子媚说“这样安排甚好。我去弄点吃的，范君，你想吃点什么呢”



第二百四十三章 深夜跟踪
    夜深了，山林在夜风中絮语，加深了山中夜晚的宁静。夜枭在林中鸣叫，有几分恐怖。

    半边月亮升起来，清幽的光辉洒满山林。范蠡和子媚吃了点东西，闲聊一会便进入了梦乡。

    忽然，一种若有若无的声音惊醒了范蠡。他是军人出身，最近十来年，又在吴宫从事护卫工作，那种军人特有的警觉一直保留着。

    他静静地躺着，努力去分辨那把他惊醒的声音来自何处。

    手一摸，身边是空的。再一看，子媚正在帐篷的门口，向外观看。

    范蠡轻轻起身，来到子媚身边。子媚头也不回地说“声音还在一百丈之外。”

    范蠡轻声说“能听出是什么声音吗”

    子媚说“应该是人的脚步声，听声音，最少有十来个人。哦，还有一辆轻便马车。”

    范蠡说“我也听到了，他们正向我们这边走来。”

    子媚说“我们现在所处的位置，正是荒山野岭，哪来的一群人赶夜路呢”

    范蠡说“这个不好推测。”

    春秋时代，老百姓基本都是自给自足，交换很少。大家通常天黑以后就熄灯睡觉，很少有人夜间外出的。后世人为了做生意或者做工，连夜赶路的事时常可见，但在范蠡的时代，老百姓极少夜里外出的。

    所以在这荒山野岭，又是深夜，听到脚步声，是一件不同寻常的事。

    脚步声越来越近。子媚说“这些是什么人呢”

    范蠡说“肯定不是老百姓。这里荒无人烟，老百姓没有事需要到这里办。”

    子媚说“也不是军队，越国还没有军队。”

    范蠡说“也不是盗贼，这里没用东西可偷，也没有东西可抢。”

    二人靠得得很近，子媚身上幽幽香味飘出，沁人肺腑。范蠡不由把手臂搭在子媚的背上，子媚在黑暗中无声地笑笑。

    范蠡说“我们等他们走近了，看一下，这些都是什么人。”

    子媚说“我预感到他们不是好人。”

    范蠡说“但是不知道他们是什么样的坏人，又干了什么样的坏事。”

    子媚说“范君要管这事吗”

    范蠡说“既然遇上了就要弄清楚，是什么事，必要时，该出手时就出手。”

    说话间，那群人已经走近。子媚在修炼之前，就是夜间活动的生灵，所以暗夜里看东西，和白天没有什么区别。她说“一共有八个人，每个人都带兵器。一辆轻便马车，车上拉的是什么，被车篷遮住了，看不清楚。”

    越国没有军队，老百姓更不会带兵器。越国唯一带兵器的只有一伙人，那就范蠡曾经布置常氏三杰中的老大昆常秘密组建一支三百人的武装力量，把他们训练成能够带兵打仗的将领，作为将来越国重建军队时的骨干。

    会是昆常的人吗

    范蠡说“我们跟在他们后面，首先弄清楚他们是什么人，然后再弄清楚他们在干什么。”

    二人出了帐篷，悄悄跟在那伙人后面，相距几十步。范蠡是军队首领，军事素质很高，本身又有深厚的武功，虽然是夜晚，走起路来仍然是脚步轻轻，不出一点声响。子媚更随习惯于野外活动。

    前面那伙人做梦也不会想到有人在跟踪他们。这种地方，白天很很难看见一个人，夜里更不会有人了，所以他们一路向前，根本想不到回头看看。

    当然，他们就是回头，也看不见什么，范蠡和子媚会在他们扭头的瞬间避开他们的视线。

    范蠡轻声说“子媚，你的听力好，主意他们他们说话，不在乎他们说了什么，主要分辨他们的口音。”

    子媚说“我知道你的意思。”

    中国疆域广大，人口众多，形成众多不同的方言口音，后世学者将其分为七大方言区。吴越一带虽然同属于吴方言区，但吴方言和越方言还是有很大差别。

    这些人并不知道自己被人跟踪，说话没有必要遮掩自己的口音，所以，只要他们一说话，就会暴露自己是哪里人。

    前面那伙人只顾赶路，很少说话。但偶尔还是会交谈一两句。

    果然，时间不大，子媚说“我听到他们说话了。”

    范蠡说“能听出他们说哪里人吗”

    子媚说“他们几个都是说的一口正宗的姑苏话。”

    范蠡说“姑苏话那么他们都是吴国人了这里怎么会有吴国人呢”

    子媚说“范君忘了吗吴国还有五万大军驻扎在越国呢。而且这伙人带着兵器，可以断定他们是吴国在这里的驻军。”

    范蠡说“有道理，这伙人是吴军无疑了。吴军七八个当兵的，夜里赶着一辆马车在荒山里走，他们在干什么呢”

    子媚说“赶着马车当然是拉东西。”

    范蠡说“他们拉的是什么东西”

    子媚说“肯定不是可以在大白天拉的东西。你看，那车上的确有东西，而且用布遮挡起来，看不清是什么”

    范蠡说“可以肯定，这几个畜生肯定是在干什么坏事。”

    子媚说“我们怎么办要不我们上前把他们截下来”

    范蠡边走边思索，停了一会说“我们还是暗中查明情况好，如果我们现在亮明身份，反倒不好。”

    子媚忽然打了个手势，一边侧耳细听“有声音，我听到了另外一种声音。”

    范蠡说“仔细听听，是什么声音”

    子媚说“我们快走几步，把距离拉近一些。”

    二人加快速度，很快拉近了距离，与那伙人相距只有二三十步，

    山草茂密，人踩上去，不发出一点声音。范蠡和子媚，一边注意脚下，保持稳定，不出声响，一边凝神倾听。

    走了一会，子媚在范蠡耳边轻轻说“范君，我听见了，声音是从车上发出的。那车上用布遮挡起来的很可能是人。”

    范蠡吃了一惊“是人他们拉着人”

    子媚说“这些人很可能被控制了，嘴也被堵住了，发出的声音很弱。等一下，我再听一下。”。

    子媚又凝神停了一会，在范蠡耳边轻轻说“这回我听清了，车上拉的是人，而且是三个女人！”

    “三个女人”范蠡更是吃惊，一腔怒火陡然生气，一伸手拔出了身边长剑。



第二百四十四章 夜探军营
    子媚经过一番侦听，最后确定。那马车上拉的是三个女人。而且这三个女人被绑在车上，嘴也被堵起来了。

    如果先前的判断没有错，这伙拿着刀枪的强盗是吴军的话，这三个女人就应该是老百姓。

    吴军驻守越国，最主要的目的，是监控越国，不让越国有军队，越国就永远对吴国构不成威胁，永远做吴国的属国。

    吴军当然也有保护越国国不受外敌侵扰的职责。还有维持越国治安的职责，不让越国发生大的骚乱。

    现在这伙吴军强行拉着几个女人再夜里行走在荒山里，完全和他们的本身职责扯不上。

    这就说明一件事，吴军在抢劫民女！

    军营里没有女人。军队是要打仗的，军队没有仗打，无事就要生非。

    吴国驻军是胜利者，是占领者。对吴国老百姓不会有爱怜的心，也不会尊重，也不会真心去保护。

    这些因素合在一起，吴军作出奸恶的事是在正常不过的了。