我是范蠡

    彩云眼中发潮，说“哥，你这就要走了”

    范蠡说“妹子，我不得不走了。”

    彩云低低地说“彩云舍不得你走”

    范蠡也觉得心里难受“唉！妹子，这也许是我们最后一次分离，熬过这一阵子。我们就永远在一起了。”

    彩云说“哥，我和司马等你回来。走吧，彩云送送你。”

    牵着马，出了小院。范蠡和彩云并排而行。半边月亮升高了，天地间明亮起来。野地里腾起淡淡的雾霭，树林在薄雾中隐现，朦朦胧胧。

    彩云说“哥，路上注意冷暖，不要染病，没有人照顾你，你自己要照顾好自己。”

    范蠡说“谢谢妹子惦记。范蠡吃苦都习惯了，会照顾好自己的。等到司马离开军队的时候，你们就在这里，深居简出，不要和外人接触。也不要让人知道你们的来历。到时候，我会和西施一起来接你们的。”

    一边聊着，一边走，不觉走出几里，范蠡站下来“妹子。别送了。哦，对了，你一个人走回去不太安全，我把你送回去。”也不等彩云答应，弯下腰抱起彩云，放到马背上，然后自己也骑上马，一手提着缰绳，一手搂着彩云的腰，圈回马头，又顺着原路返回。

    回到小院门前，范蠡跳下马，把彩云抱下来。二人却没有用松开，紧紧相拥，温存备至。

    过了许久。范蠡说“妹子，我走了。”

    彩云带着泪音说“哥，别忘了彩云。记得回来找我们。”

    说着捂着脸，跑进小院、范蠡愣愣地站了一会，这才骑上马，踏着月色，向北方而去。

    走了一个时辰，天色大亮，东方升起一轮朝阳。融化了野地里的早霜。天空的一抹朝霞，久久没有散去。远处的天幕下，横着几个小小的村庄。真是天高地远。

    来到一个小镇上，范蠡随便找了一家小饭馆，吃点早饭。继续赶路。第二日黄昏，行走之间，一条大河挡在面前，正是从西天尽头奔腾而来的长江，只见江面风大，波涛汹涌，淡黄的江水湍急向东。

    脚下虽然是个码头，却没有渡船，一边有个窝棚。看来是摆渡人所居。范蠡下马，来到窝棚前叫道“里面有人吗”

    窝棚里走出一个十几岁的男孩，看着范蠡说“你要找谁”

    范蠡说“我问这里有人吗”

    小孩歪着头说“我不是人吗”

    范蠡笑道“不好意思，小哥，我问这里有摆渡的船家吗”

    小孩说“你要过江”

    范蠡说“我正要过江。”

    小孩说“你等会，我爷爷马上就会渡你过江。”说着回到窝棚拿出一支火把，点燃了对着江面挥舞了一会，说“你等着。”

    便走近来看范蠡的马，好奇地问“它会踢人吗”

    范蠡说“它脾气好得很，不会踢人的。你可以用手摸摸它。”

    小男孩，便伸出手，试探着去摸那战马。那马便回头拱小孩的手。小孩吓得叫一声，跳开去。。

    范蠡说“没事，它和你玩呢。”

    小男孩说“你看，我爷爷来了。”只见辽阔的江面上，有一星灯火越来越近。

    。




第五百三十章 桃花渡口
    江风浩荡，江面上的波浪越发的大了，发出哗哗的声响。夜色笼罩着江面，远处的灯火越来越近，已经听到船橹的欸乃之声。

    小男孩被范蠡的战马迷住了，摸摸马背，摸摸马脸，看也看不够的样子。那马不再理会小孩，自顾低下头去吃江边的野草。

    逐渐可以看清，江面上一条渡船从夜幕中使出来，摇橹者喊道：“小波，有人要过江吗”

    叫小波小男孩应道：“爷爷，是一个骑马的阿叔，他说他要过江。”

    可以听出摇橹者声音苍老，应该有一把年纪了。他说：“哎呀！天这么黑，风浪这么大，怎么过江呀。”

    说话间，一条渡船停靠在岸边，只见船头一个不高的桅杆，上面挂着一盏风灯，江面上风这么大，这灯居然不熄，范蠡心中不免称奇。

    小男孩跳上船，拿起缆绳跳下来，把缆绳拴在岸边的木桩上，船就固定不动了。

    摇橹者从船尾走过来，摘下风灯，也上了岸。范蠡上前施礼，说：“晚辈见过老人家。”

    灯光的照耀下，艄公大约六十多岁，瘦瘦的身材有些佝偻了。他见面前是一个骑马挎剑的高个汉子，连忙还礼：“原来是一位军爷，失敬！”

    范蠡说：“老人家，在下想过江，得有劳你老了。”

    老头看看范蠡，又看看波涛汹涌的江面，摇摇头，说：“军爷，你会凫水吗”

    范蠡一愣，问这个啥意思说：“在下不会游泳。老人家问这个干嘛”

    老头叹口气说：“要是不会游泳，今晚还是别过江了，不是小老儿耍奸，实在是我太老了，没有什么力气了，船到中流，万一控制不住，你要是不会游泳，就麻烦了。”

    范蠡心中害怕了，别说他不会游泳，就是会游泳，现在是初冬天气，掉到江里不被淹死也被冻死。叹口气说：“如此说来，那我今晚是过不去了”

    老头说：“这大江有三里路宽，江心风浪更大，不是我不愿意渡你，实在是太危险。”

    范蠡说：“老人家这样想也是为我好，稳妥一点总是没错的。那我今晚就不过江，明天再过吧。”

    老头满怀歉意地说：“军爷，真是不好意思。”

    范蠡说：“老人家不必介意。请问附近可有集镇吗我得找个地方吃饭睡觉啊。”

    老头说：“哎呀，附近二十里之内没有集镇。要不这样吧，军爷要是不嫌小老二哪里窄逼，不如就到我那里胡乱将就一夜，明早渡你过江，今晚我们喝一杯。”

    这个提议出乎范蠡的意料，但这是一个很好的主意。现在回头找旅馆，还不知道集镇在什么地方，如果在野外露宿，这样的天气，真是太辛苦了。连忙躬身说：“老人家，那就打扰了。”

    老头回到船上，摘下船橹，扛在肩上，说：“军爷，我们走吧。”

    叫小波的男孩，说：“阿叔，我可以骑一下这马吗”摆渡人家的孩子，见的人多，不怯生，大胆地提出要求。

    范蠡说：“可以啊。过来，我抱你上马。”

    小波跳过来，张开两手，等着范蠡抱。

    老头斥道：“小波别闹，小心摔下来。”

    范蠡笑着说：“小孩好奇，满足一下嘛。没事，这是战马，训好的，很温顺。”说着弯腰抱起小波，放到马背上：“别怕，抓住鞍环，走了。”

    老头说一句“这孩子。”便扛着船橹，提着风灯，前头走了。范蠡牵上马跟上去。小波在马背上乐的咯咯直笑。

    范蠡说：“老人家，这地方叫什么名字。”

    老头说：“这地方有一片桃树林，这里就叫桃花渡。老头我姓陶，大家都叫我渡陶大爷。”

    范蠡说：“老人家，这营生你干了好久了吗”

    渡陶老人说：“我家祖祖辈辈都在渡口讨生活。我自己也说不出我家干了多少辈了。”

    范蠡说：“这是辛苦的活儿。摆渡一个收多少钱”

    渡陶说：“我们这里过江不收船钱的。”

    范蠡说：“那你靠什么吃饭呀”

    老头说：“到了晚秋，我就去收时奉。”见范蠡听不懂，便解释道，“是这样。每次渡船都要钱太麻烦，有的客人身上没钱就会很尴尬。所以我们家上辈子就不收钱。等到秋后，我就牵着毛驴到各村各户去转悠，每家给三碗两碗粮食。随便收一点，够我们爷孙俩吃喝就行了，绝不多收。这就叫收时奉。”

    范蠡笑道：“这方法很好。每次渡船都收钱，有点伤感情的意思。”

    渡陶老头说：“可不是嘛。”

    慢慢走着。慢慢聊着。距离江边一里多路，有个十来户人家的小村子。来到村头一户茅屋前。渡陶老头放下船橹，说：“到了。”

    门没锁，轻轻一推，就开了。渡陶老头说：“军爷请进吧。”

    风灯把屋里照亮，屋里只有一张破旧的饭桌和一张床，别的没有任何多余的东西。范蠡暗暗叹息：“这是真正的贫穷啊。”

    渡陶老头说：“军爷，还没请教你是”

    范蠡微笑说：“在下范蠡。”

    老头愣了一下，上下打量一下范蠡，挎剑，骑马，月白长衫，俊美的模样，是范蠡没错了。老头倒身下拜：“原来是范蠡大人，小老二给你磕头了。”

    范蠡连忙拉住老头，说：“使不得，老人家，范蠡是晚辈。不能受此大礼。老人家听说过范蠡的名字吗”

    老头说：“大人你忘了吗我是摆渡的，南来北往的人见多了，天下的消息差不多都集中在这里了。你的名字是客人们提到最多的。真是幸运啊，今天晚上竟然得大人光顾。哎呀，家里穷成这样，真是惭愧。大人快请坐。”

    范蠡笑道：“骂范蠡的人多不多呀”

    渡陶老头说：“大人这话说的，你想不想听真话”

    范蠡说：“当然想听真话。”

    渡陶老头说：“说真话，我还从来没有听到有人骂你，甚至说你不好的都没有。”。

    范蠡说：“老人家，你这是夸我呢。”

    老头说：“没夸你，是真话。大人稍微坐一会，我去做饭。我这里没别的好东西，只有长江刀鱼。这鱼太多了，满大江都是”



第五百三十一章 失子之痛
    渡陶老头的厨艺并不怎么好，但是他做出来的长江刀鱼还是十分鲜美。在所有的淡水鱼中，这种鱼应该是最鲜美的。

    老头说，他每天在长江上，有人要过江就摆渡，没人过江，闲着没事了，就钓鱼。春汛来了，满大江都是长江刀鱼。一天随便就可以钓个十几二十斤。一时吃不完，就晒成鱼干慢慢吃。

    这么好的东西，经常吃也腻了。范蠡把行囊中的熟肉拿一些出来，小波就只吃肉，不吃鱼了。

    酒不好，浑浊，度数低，没什么香味。但是渡陶老头却喝得吱吱响，津津有味的样子。他整日在长江上出没风波里，全靠着这杯浊酒支撑他日渐衰老的身体。

    几碗酒下肚，老头的眼神变得迷离了，舌头也有点大了。说“大人，我在江上听到一个消息，不知道是真是假。问了大人不要生气。”

    范蠡说“老人家，说吧，没事，我没那么容易生气。”

    老头说“我听说，你和吴王不和了，是不是真的”

    范蠡说“不是不和了，是彻底闹翻了。现在我和吴王夫差是仇人了。”

    老头端起酒碗示意，范蠡也端起酒碗，碰了一下，喝干了里面的酒。老头打着嗝儿，说“大人，有一句古话说得好，伴君如同伴老虎。老虎这东西没人性，脸一翻就要吃人的。你看那些文臣武将，一时得意风光得不得了，却不知君王脸一翻，就得上断头台。没意思。真是没意思。”

    渡陶老头一辈子在长江上摆渡，几乎是接触天下各色人等，那见识自然是高出一般人许多。他的一番话，正好说到范蠡心里去了。

    范蠡说“老人家，你说的没错，天下君王没一个好东西。”范蠡心中感慨万千，吴王对他不好也就算了，他们从来都是敌人。那越王勾践也让他伤心难过，自己忠心耿耿为他复国，而他竟然还有怨恨之心。

    渡陶老头说“大人离开吴王了，我才说说这话，那些文武大臣，贪恋荣华富贵，最后被君王收拾了，那是找死，是作死。可是做老百姓也难，这连年打仗，天下的男人都要打光了，到处都是孤儿寡母。这世道就是没有穷人的活路！”

    老头说道激愤时，眼中泪光闪闪，酒精的作用，让他心中的不平尽情发泄。他是范蠡遇到的生活在最底层的一个智者，范蠡也有些喝高了，心中郁结也一吐为快。

    他对渡陶老头，讲述了自己和吴王闹翻的原因，讲到萝姜惨死时，几度哽咽。

    老头又灌下一碗酒，叫道“范蠡老弟，你是英雄！你看到吴王的不义之举，竟然拿宝剑指着吴王，痛斥吴王的卑鄙。痛快！你是我见到的第一号大英雄！”

    小波吃饱了，趴在桌子上睡着了。老头起身，把孙子抱到床上睡了，复又回到饭桌前坐下，拿起酒坛，为范蠡倒上酒，说“来，老弟，我敬你，英雄！”

    外面，马在吃草，打着响鼻，夜风在脱了叶子的树梢上盘旋呼啸，又越过屋脊，奔向远方。黑沉沉的夜幕下，暗藏着莫名的凶险。萧杀的荒原上，酝酿着悲伤。

    村子后面的长江，流淌了亿万年，还在不息奔流。范蠡的心中，有了一种说不出的痛楚。他看着渡陶老头，说“老人家，我看到了你的孙子小波，论理，你还应该有儿子和媳妇啊，怎么不见他们人呢”

    老头醉眼蒙眬，定定地看着范蠡。大着舌头说“我就知道你要这样问。我以为你一开始就问，不料你到现在才提出这事。我不想说这事，我想起这事就想哭。”

    老头趴在桌子上，真的呜呜地哭起来。他瘦削的肩膀在颤动着。他的头发差不多掉光了，只挽成一个小小的发髻，还乱蓬蓬的，那乱蓬蓬的发髻也在哭声中颤动着。

    范蠡有些后悔，他不该触动老头的痛点。

    “老人家，对不起，我”他竟然想不出一句能够安慰老头的话。

    老头没抬头，只是抬起一手摆了摆，含糊不清地说“你让我哭会，我很久没有哭了。”

    不知是不是酒精的作用，放大了渡陶老头的痛苦，他呜呜地地痛哭不止。范蠡心中后悔不已，如果自己不去询问那句家常话，老头也许不至于这样痛苦不堪。老头的儿子和媳妇一定有一段悲伤的故事。

    终于，渡陶老头停住了哭泣，抬起头来，看着范蠡说“我儿子死了，我那儿媳妇现在不知道是死是活。已经十年了，那时候我的孙子小波刚刚两岁。”

    老头的声音干涩沙哑，缓缓地讲起那段悲伤的往事。

    他的儿子叫陶舟，儿媳妇叫少姜，比陶舟小两岁。儿子十八岁成亲，一年后便生了一个男孩，就是小波。

    那时，他的老伴还健在，一家五口人，种着一点地，家里还有一只渡船，不是大富，但日子还是过得去。

    但是好日子没过几年，灾祸就降临了，那原因也许就是儿媳妇太漂亮了，被人惦记了。那天他正在江边摆渡，突然老伴儿哭着跑来说“快回家看看，家里出事了。”