放开那个女巫

    天呐，它真的浮起来了，卡库西姆愣了片刻，不过，那真是用石头造出来的？

    维德也有同样的疑问澡盆船的表面看起来实在太光滑了，就像是精细打磨过的花岗石板，可它浑身上下都找不到拼凑的痕迹，整个船身浑然一体。没有铺设甲板的船舱很浅，根本无法供人入睡，而且底部十分平坦，根本无法固定桅杆，就跟大家所说的那样，这完全是个澡盆。

    但不管怎样，殿下确实是在半个月的时间内把船给造出来了。

    他望向卡库西姆，发现对方眼中闪烁着兴致勃勃的光彩。

    我要应聘船长之位，老人说道




第三百九十四章 船队的种子
    在领民高昂的呼声中，罗兰满意地看着第二艘水泥船也滑入水中。

    这两艘水泥船看似构造简单，实际上比起最开始的小镇号，已经有了长足的进步。

    它的内部首次加入了密布的钢筋骨架，水泥品质也提升不少，整体强度比小镇号高出数倍有余。

    而且为了加快建造速度，罗兰在设计船体时就预留了安装蒸汽机传动机构和明轮的卡槽与接口，到时候只要在这些金属部件上焊接相应的固定插销，即可做到快速拼接，安装起来就像是黏合模型一般。

    同时模板也由临时拼凑的砖石变为了铁质模具，不仅可以保证倒入混凝土的密实度，使得自身防水性能提高，还能做到每艘船只基本一模一样，以免安装动力系统时出现偏差。为了得到完整的模板造型，他至少报废了七八艘试验品好在水泥如今已不算是稀缺产品，从磨碎石料到混合入窑，都由蒸汽机取代了人力工作，可谓边陲镇少有的不依赖女巫力量便能大规模生产的工业项目。

    有了充足材料可靠模板和熟练的工人，制约船体产量的只剩下水泥的硬化速度。不过在白纸的加速反应能力下，原本需要放置一两个月的水泥船仅需一天就能下水，换句话说，只要罗兰愿意，这个船厂完全可以做到两三天下水一艘白板船。

    如果蒸汽机制造速度和船员培训能跟上的话，他大可以在短时间内拥有一支庞大的运输船队，让整个赤水河上满满当当地排布着自己的水泥船，传说中的下饺子也不过如此。

    这就是工业的魅力。

    如今船体已成，接下来的工作就是安装动力部件，这些机械设备和弦月湾商会的改装船只基本一致，工匠们已经有过实践的经验，所以他对此并不担心。

    我不懂，为什么你要把这种事情告诉领民？夜莺问道。

    为了宣传国力。罗兰微微一笑。

    啊？

    我是说，见证小镇翻天覆地的变化。他摸着下巴道，在你没有见过小镇号之前，恐怕不会料到石头船还能浮在水上吧。领民的想法也是如此，将不可能的事情实现后，他们对于小镇的认同感就会越来越高这种心态的提升是全方位的，甚至可能演变成没有什么是他们做不到的。

    不是太明白。夜莺的声音有些疑惑。

    你把它理解为一种宣传手段就行了。罗兰笑道。这个时代贵族与民同庆的日子只在于庆典或是重大事件发生时，但这两者基本都跟贵族有关，如果不是免费发放粥水，民众的参与度并不高。而水泥船则是数百名工人集体协作的成果，他们本身就属于这个节日的一部分。

    另外，作为领地的一员，看到领地不断产出的奇迹后，自信心和认同感也会逐步提升，这便是后世所谓的大国心态，一个领地的强盛，必然会使领民的心态发生积极变化。

    一周之后，罗兰在城堡大厅接见了报名申请船长一职的二十多位镇民。

    一开始巴罗夫汇报人数时，他还大为惊讶，没想到小镇收容的难民中居然有如此多高端人才，直到查看详细报告时，才哑然失笑这批应招者中不乏操作木筏和小型渔船的捕鱼人，甚至还有以摆渡为生的船夫。从某种意义上来说，他们也确实算得上拥有船长经历。

    所有应招者里，具备内河单桅帆船操作经验的，只有三人，其中一位还自称担任过商船队指挥，并长时间在海上讨过生活。

    罗兰想了想，最终决定还是把这二十多人全部招进来。

    因为蒸汽船与风帆船完全属于不同体系，操作起来截然不同，就算是经验丰富的老船长，也不一定能快速上手蒸汽明轮船。加上自己对行船事宜一窍不通，与其瞎指挥，倒不如让他们自己参悟学习。

    既然是从零起步，就得有摸索的决心和勇气。

    你们申报的经历我都已经看过，罗兰扫过大厅中单膝跪下的一群人，今天把你们召集过来是想告知你们，你们已经通过了初道审核，光荣地成为边陲镇第一批实习船长。都站起来吧。

    是殿下，众人小心翼翼地起身，互相对望了几眼，看上去对实习船长一词感到相当迷惑。

    王子主动解释道：实习就意味着并非正式岗位，在真正登船前，你们只有告示上的一半薪酬，也就是每月十枚银狼。最初的两个月是学习期，你们将熟悉新船只的性能，操作方法和运作过程。第三个月是试运行，用来考察你们的掌握能力，合格之后才能晋升为正式船长，薪酬也将足额发放。不愿接受的，现在可以离开。

    队伍中没人动弹，过了一会儿，一名老者忽然开口道，尊敬的殿下，请问由谁来教导我们，又由谁来考察晋升资格？

    罗兰饶有兴致地看了对方一眼，他应该就是那名自称经验丰富的船队指挥了，似乎叫卡库西姆来着。如果自己没记错的话，他还是两个多月前在一场刺杀案中表现出色的警察的亲人。从老人的口气中可以听出，他并不认为有谁可以教导自己开船事实上，也的确没有。

    教导者就是你们自己。王子点了点头。

    这番话在人群中引起了一阵骚动。

    殿下，这是什么意思？卡库西姆不解地问道。

    你们对蒸汽机了解多少？罗兰反问道。毫不意外，没有一个人能答上来，蒸汽船就是这样一艘全新意义上的船只，过去的经验并没有太多作用，所以只有靠你们自己去摸索和总结。当然，我也会派出蒸汽机厂的工匠协助你们熟悉机器。他顿了顿，而考察方式十分简单，能带着一帮水手让船只动起来并完成一次运输任务，就算是合格。

    十年陆军，百年海军的说辞虽然是夸大之嫌，但也说明了海军组建的不易。如果这批人员能熟练掌握蒸汽船的操作方式，以后必然可以为西境培养出大批适用船员。等到建造蒸汽动力的浅水炮舰时，拉过来就能直接派上用场。

    他很好奇，当民用船员和炮兵接合起来时，最终会形成一支怎样的军队？



第三百九十五章 雪林深处
    叶子正穿行在树梢和绿叶间，寻找着闪电和麦茜的踪影。《中文小说

    事实上，说穿行并不准确，她的本体已融入茂密的森林之中，移动的仅仅是视线而已。

    这种感觉十分奇妙，她觉得自己比鸟儿还在自在至少飞鸟不拍动翅膀的话还会坠向大地，但她不会。只要维持在这个形态，她就能眨眼间从融合森林的这头赶到森林那头。

    当然，比起迷藏森林的全貌来说，叶子如今控制的范围，仍不过是沧海一粟罢了。

    自从能力进化之后，她便将目光放在了小镇西边的迷藏森林上。

    倘若能将这片广阔的森林纳入掌控，无论是对抗邪兽，还是收集物资，都能帮到罗兰殿下不少忙。她可以回报殿下的地方不多，除了改良农作物外，这也是她唯一能做的了。

    比起城堡的后花园，此地是真正的森林，其复杂程度远不是橄榄树和葡萄藤构成的生态圈所能比。每一寸土地里有藏匿着众多生灵，如果顺着植物根脉向下查看，可以感受到休眠的动物蠕动的爬虫的尸骸以及潺潺流动的细小水源。

    为了避免失去神志，她小心翼翼地扩大着自己的地盘，从西线城墙开始，每天融合一点，等到完全适应后，再新增一片林地。

    按这样的速度，过上两三年，她便能将意识覆盖到迷藏森林全境。

    不一会儿，叶子就找到了正在林间狩猎的两人如果不是贴着树梢飞行，而是在雪地里上行走的话，她能更快感受到她们的位置。

    我找到了一只猎物，叶子晃动着树枝说道。

    啊，闪电先是浑身一颤，随后拍了拍胸口，你吓了我一跳。

    咕咕咕！麦茜连连点头。

    抱歉，叶子让自己的身影从树干中浮现，如同一截新长出来的枝桠一般，这样会不会好些？

    嗯，至少不像在和幽灵对话，闪电轻巧地落在地上，你能随意出现在森林的任何一个地方？

    只要是我控制的区域，她点点头。

    麦茜径直落在叶子背上，来回走了两步，还朝着身躯与树干的连接处啄了啄，你居然长进了树里咕！

    叶子感到背上痒痒的，忍不住笑出声来，这是我的能力啊。

    感觉有些奇怪咕。

    你也好意思说别人怪，自己都能变成魔鬼巨鸟了，闪电白了鸽子一眼，随后望向叶子，猎物在哪？

    跟我来，她偏头道。

    由于移动时没法保持人形态，叶子干脆让地面竖起一根根藤蔓，指引一人一鸟前进。

    是只什么样的猎物？闪电问。

    一头大野猪，从森林深处跑过来的，她回答道，你真的要自己动手吗，我可以用葡萄藤直接把它捆起来丢到城墙脚下。

    当然，探险家追求的可不仅仅只是结果，小姑娘昂首道，过程有时候比结果更值得回味。

    只要有肉吃就好，咕！

    叶子不由得扬起嘴角，在自己还没有融合迷藏森林前，两人就已经是这里的常客了。她们练习魔力的方式就是在森林中打猎，获得的猎物全部由麦茜驮回城堡。如今餐桌上一半的肉食，都是她们提供的。

    喏，在那儿，叶子说道。

    只见一头硕大的野猪蹲在溪流边，舔着冰冷的溪水。它嘴边的獠牙粗壮且尖锐，身上立起的鬃毛差不多有手指长短，看上去就十分棘手。要是猎人遇到这样的野兽一般会退避三舍，但对女巫来说，对方不过是一顿上好的大餐。

    我上了，闪电拔出匕首说道。

    不用枪吗？叶子诧异道。

    那样就太没挑战了性了。她信心满满地摸了把鼻子，直朝目标冲去。

    加油咕！

    小姑娘的身影如同一道金色的光芒，眨眼间就从后方扑到了野猪头顶，接着一个上扬，目标顿时晃动着脑袋，爆发出高亢的嘶叫。

    没有命中？不对叶子注意到，野猪的一只眼睛已经变成了一个血孔。看来闪电是打算利用自己的灵活机动性，先消除敌人的反击威胁，再用消耗战的方式一点点放干猎物的生命力。

    在闪电的空中优势面前，野猪如同石头般笨拙，没过多久便丧失了抵抗能力，瘫倒在雪地里。

    她吹了声口哨，怎么样？

    干得不错，叶子控制藤蔓缠住野猪的后腿，将它吊了起来。先把它的血放干净吧，殿下说不含血渍的肉更好吃。

    咕噜，麦茜咽了口口水，今晚能饱餐一顿了咕。

    等等叶子忽然感觉到又有生物闯进了森林，她将目光投向控制区域边缘，只见两只灰毛狼正朝这边靠拢过来。

    有些不对劲，她皱起了眉头，这类野兽一般活动在森林深处，就算是冬天也很少会跑到如此靠近边陲镇的地方。

    正在犹豫要不要将这个消息告诉给闪电，突然一个熟悉的身影出现在她眼前叶子感到浑身的寒毛都立了起来，蛮荒地所遭遇的惨烈战斗刹那间回到了她的脑海。

    魔鬼！

    她看到两只体形魁梧的魔鬼缓缓朝城墙方向前进，它们的手臂上没有佩戴魔石，背上也没有背着长矛，就像是未携带兵器一般，但叶子注意到，它们都戴着一只黑色的铁手套那正是杀死红椒她们的武器。

    为什么魔鬼会到这里来？

    她怀着巨大的恐惧和不安，将意识收束回闪电身边，快离开这里，魔鬼来了！

    什么？两人微微一怔。

    叶子将看到的景象简单述说了一遍后，催促道，快走吧，它们没有坐骑，追不上你们两个，我随后就跟过来。

    出乎她意料，闪电犹豫了片刻后，摇头道，我要留下来和它们战斗。

    战斗？叶子愣住了，为什么？

    如果现在遇见敌人就逃跑的话，以后要怎么才能战胜它们？小姑娘深吸口气，从腰间拔出手枪，爸爸说过，从哪里跌倒了，就从哪里爬起来。我不会再逃跑了。



第三百九十六章 激战
    探险家从不忌讳冒险，但冒险绝不是鲁莽行事。

    魔鬼并不可怕，它们也能被杀死，而且还有着巨大的弱点那便是必须依赖红雾才能生存。

    叶子曾用弓弩杀死过被困住的魔鬼，夜莺更是在极为不利的情况下击毙了敌人，闪电暗暗给自己打气道，她也一定能做到。

    我们应该先向殿下汇报，叶子急促道，无论是夜莺还是灰烬，对付魔鬼都比我们要熟练得多！

    等她们到这里来，说不定魔鬼已经离开了。闪电检查着手枪的弹巢，确保每一个孔洞都填有子弹，放任这么危险的敌人在边境游荡，风险反而更大。

    我可以留下来盯住它们。

    万一对方走出你的控制范围怎么办，小姑娘坚持道，如果你动手阻拦对方，就等于暴露了自己的存在，那还不如我们三人一起动手呢。

    叶子沉默下来，似乎被她说动了。

    咕咕！麦茜站在闪电头顶拍了拍翅膀。

    知道了知道了，她挠挠鸽子的颈脖，待会我们一人一个。

    她说什么？叶子问。

    闪电撇撇嘴，她说她想用爪子抓碎对方的脑袋，再用翅膀拍成肉饼，最后架到篝火上烤熟，看看能不能吃。

    她明明只说了两个咕！后者质疑道。

    大意如此。小姑娘一本正经地点点头。

    优秀的探险家不止应当胆色过人，还要能带动起整个队伍，紧张时让他们稍作放松，放松时让他们不失警惕。爸爸，你说的那些，我尽力做到最好。

    闪电手腕一抖，合上弹巢，竭力不让自己紧张的心情暴露出来，装作镇定的样子接着说道，它们离这儿还有多远？

    大概三百多米，就在我们右侧，叶子回答道。