放开那个女巫

    这让她想起了北坡矿洞的传言，据说那儿以前是地下怪物的巢穴，里面有许多四通八达的岔路，都是怪物们开凿出来的。而北坡山不过是绝境山脉中的一角，会不会这些洞穴里，也有着和矿洞相连的通道？

    这个想法让她打了个寒颤。

    绝境山脉以西是无人踏足的蛮荒地，如果说能将延绵数百里的巍峨群山内部挖出无数个孔洞，恐怕也只有生存在蛮荒地的怪物才可能办到了。

    她不敢再想下去，集中精神继续往前走。

    终于，前方的道路发生了变化，肩宽的路面分成了两条，一条微微向上，而一条直转而下，向更深的地方延伸，端头很快没入黑暗中，谁也不知道这条路最后通向哪里。站在分叉点上，那股被凝视的感觉已经变得很强烈，仿佛黑暗中有无数双的眼睛正一动不动地看着自己，令她口干舌燥，头皮发麻。

    夜莺咬咬牙，开启迷雾，快步向上走去。很快，那股异样的感觉便消失不见了。

    随着高度上升，周围的气温逐渐降低，头顶的银线也越来越宽。半刻钟之后，一个巨大的岩洞出现在她右前方，洞口下沿比路面稍高。她抬腿跨入洞中，洞穴深处隐隐能看到火光。

    这里就是共助会藏身的地方。

    夜莺迈出迷雾，立刻被负责警戒的女巫发现，一堵黑色的气体墙挡在她面前，但很快消失于无形，黑暗中响起了同伴惊喜的呼声，你回来了！

    终于回来了，她想，不过当注意到同伴手臂上缠着的两道白布时，夜莺刚刚跃起的心情又往下一沉，又有两个姐妹

    对方的声音停滞了片刻，呃啊，是艾宁和艾希，她们在五天前没能撑过成年。她勉强笑道，这是经常发生的事，不是吗？不说这个了，赶紧去营地吧，温蒂念叨你好久了。

    艾宁和艾希，一对从坠龙岭的富裕家庭中带出来的双胞胎，结果在这片深山中结束了自己的生命。夜莺有时候也会怀疑自己这么做是否正确，如果不带俩人离开，至少她们能在死亡来临前享受丰衣足食的生活，而不必跟随大家过着漂泊流离，居无定所的日子。

    不过想到温蒂，夜莺心底涌起一股暖流，如果没有她对自己伸出援手，恐怕自己仍如同木偶一般，被人当作随时可以丢弃的工具使用着。对了，要早点把这消息告诉她，告诉所有姐妹们，她们不用再像老鼠一样东躲西藏，已经有人愿意接受她们，并且还有可能安然无恙地过度过每年的觉醒日！

    走进营地，夜莺看到一个熟悉的身影正蹲在篝火边处理食物，人还没到，她已经忍不住喊出了声：温蒂，我回来了。

    对方动作一顿，抬起头，随后露出了夜莺熟悉的笑容，薇罗妮卡，欢迎回家。

    温蒂是名极其善良的女子，也是共助会最早的一批成员。如今已经迈入三十岁的她脸上看不到一条皱纹，红褐色的直发几乎齐腰长，五官成熟而富有魅力，对谁来说都像是位大姐姐。她关心着共助会每一位姐妹，无论是日常生活还是心理开导，她都力所能及地提供帮助。如果不是温蒂，共助会没可能如此快便聚集起这么多女巫。

    夜莺正是因为遇见了她，才毅然从家族中脱身而出，和她一起踏上了寻找圣山的旅途。她也是为数不多知道自己原本名字的人。

    说过多少次了，我已不再是过去的那个懦弱的小姑娘，夜莺笑着摇了摇头，我现在是一名强大的女巫，薇罗妮卡已经不复存在。

    曾经的你也是你，摆脱昔日的噩梦不意味着要和过去割舍，温蒂柔声道，当然，你喜欢就好。夜莺，我一直在等你回来，一路辛苦了。

    嗯，夜莺走上前，和她拥抱在一起，谢谢。

    好一会儿，温蒂才开口问道：那名女孩怎么样了，你没能救下她么？

    说起这个，夜莺顿时来了精神，她一把抓住对方的胳膊，兴奋地说：不，她不需要我去拯救，相反，她拯救了我们所有人！接着她将边陲镇的经历详细讲述了遍，那儿的领主叫罗兰温布顿，是灰堡王国的四王子，他愿意收留我们。而且他还承诺，将来有一天，要让女巫在他的领地里，也能像自由民一样生活！




第五十七章 蛇魔哈卡拉
    但温蒂并未像她一样激动，而是带着怀疑的语气问：他真的这样说了？

    是啊，在我到那里之前，他就已经救下了安娜和娜娜瓦，王子从来不认为女巫的力量来自魔鬼，他说这是属于我们自己的力量——夜莺忽然止住，她意识到对方并未相信自己所说的话。

    好罢，她想，这不是温蒂的错。换做是自己，恐怕也不会单凭一位女巫的描述而心生向往。女巫们被欺压太久，一路从东境行至绝境山脉，太多活生生的例子摆在她们面前，被出卖，被抛弃已是常有的事，早已无法轻信他人。

    想到这儿，她兴奋的心情逐渐平息下去，或许此行不会像她所想的那么顺利。

    温蒂，你知道我的分支能力，除了能看到魔力的流动外，还能辨别他人是否在说谎，夜莺认真说道，我曾问他，为什么要冒如此大的风险，为女巫做到这一步，他回答我说，「边陲镇不计较出身。」他希望所有的女巫都成为自由民。

    这样做的话，他将成为教会的眼中钉，温蒂皱眉道，就算王子不知道这意味着什么，你还不知道吗？

    夜莺忍不住轻笑出声，我最初的想法几乎和你一样，我问他说，这些真的能做到吗？结果你猜他怎么回答我的？她顿了顿，一字一句说道，「不走出这一步，就永远不知道答案。」

    没有说谎？

    没有说谎。夜莺肯定道。

    听起来简直难以置信，温蒂的口气稍稍松动了些，对于这位多年的朋友，她实在想不出对方欺骗自己的理由。

    是啊，夜莺深有同感，如果不是亲眼所见，外加有能力的验证，她恐怕也不会如此快就下定决心。现在回想起来，正如同罗兰在城墙望楼上对自己所说的那样，他的确很少说谎。近两个月的相处中，除了在冰芒的用途上他没有老实交代外，其他都令夜莺十分满意。

    当然，她心里并不在意那一次小小的蒙骗。如果对一个刚认识没多久的陌生女巫就完全敞开秘密，那才令人奇怪。

    今天晚上，等大家都回来后，我要把这个重要的消息告诉姐妹们！她望着温蒂沉声说道，我希望你能帮我说服大家。

    当傍晚来临，在外忙碌的女巫们开始陆陆续续回到营地。见到夜莺安全归来，众人都很开心，围上来问东问西。看到她们手臂上缠着的白色布带，夜莺觉得心里沉甸甸的，随口回答了几个问题后，她举手让大家安静下来。

    接下来是一段较长时间的讲述，她从潜入边陲镇开始讲起，到遇上罗兰安娜和娜娜瓦，再到建设城墙组装蒸汽机，最后到抵抗邪兽，以及安娜成年。夜莺从怀中摸出那卷强取豪夺来的蒸汽机设计图纸，向大家证明自己并不是在说谎。

    大多数女巫加入共助会后过着与世隔绝的日子，很难想象外界的生活，一个个听得聚精会神。当夜莺说出安娜未遭受任何痛苦，安然无恙地度过成年日时，人群中顿时炸开了锅。这可是困扰女巫一辈子的大事，她们忍受着食不果腹衣不御寒的生活，跑到绝境山脉里来，就是为了寻找传说中的圣山。如果真如夜莺所说，有一块领地的领主愿意接纳她们，同时还有可能免受邪魔噬体之苦，岂不是比圣山居所还要完美吗？

    就在这时，人群中分出一条道来，一名满头绿发有着半张蛇形纹面的女巫走到夜莺面前。

    尊敬的导师，您好。夜莺向她躬身行礼，来人正是共助会的缔造者，蛇魔哈卡拉。在会里，姐妹们都称呼她为导师。

    我听到你说的那些故事了，她的声音沙哑而空洞，你想告诉大家，我们现在所做的，都是错误的吗？

    不，导师，那些不是故事，我的意思是——

    够了，她不耐烦地挥挥手，我不知道你这次前往边陲镇遇到了什么，能让你说出这样的话来。一个王子，却同情女巫？简直跟同情青蛙一般可笑，她冷笑着转过身，张开双臂大声问道，姐妹们！难道你们都忘记了，那些凡人是如何对付你们的吗！

    没等夜莺解释，她继续控诉道:没错，凡人，那群无能之辈冒充神的威名，将利刃和鞭子对准我们。没有神罚之石的话，他们凭什么将女巫踩在脚下？我们的能力不是来自恶魔，而是神明的恩赐，为神明代行职权的不应该是教会，而是我们！共助会的姐妹们！古书里记载的圣山，正是神明的居所！

    什么夜莺简直不敢相信自己的耳朵，虽然她从前就认为共助会的头领性格有些怪僻，对寻找圣山有着超乎常人的执着，但距离疯狂还远得很。哈卡拉虽然不如温蒂那样平易近人，但至少对待姐妹的关心是真切而诚恳的。但没想到，她竟如此敌视普通人。

    这么说来，过去的数年里她一直在压抑自己的仇恨和愤怒？所谓的不插手世俗事务只是为了积蓄力量，以换取将来一日施以雷霆般的报复？夜莺暗想，那现在又是什么让她变得不想再掩饰自己？难道

    我们已经发现了圣山开启的线索，正如古书中的记载一样！只要再过二十天，当夜空出现滴血的红月，穿过那道从地底升起的巨大石门，我们将抵达最终的彼岸！她转回身子，直视夜莺，你被凡人蒙骗了，我们从生下来起就活在一个巨大的骗局中。成年日的苦楚是神明对我们精神和**的考验，只有意志坚定顽强不屈的人才配获得真正的力量。至于教会，她冷笑两声，一群凡人也敢妄图借神明的名义行事，他们迟早都得下地狱。

    而你孩子，现在回头还来得及，哈卡拉顿了顿，忘掉你说的那些故事，我可以原谅你的无知和过错，重新接纳你为共助会的一员，同我们一道，在圣山中寻得永恒。

    夜莺的心已经完全冷却下来，苦楚是考验？那些在觉醒日遭受噬体之苦，没能撑过去的姐妹，都是不值一提的淘汰者？这说法简直和教会如出一辙。而周围的女巫们居然露出一副认同的表情，温蒂也没有站出来她忽然觉得兴味索然，眨眼之前，眼前这名共助会的缔造者，女巫们的引路人，已变成了陌生人。

    她摇摇头，既然如此，我会带走愿意跟我离去的姐妹，而决定留在这里的祝你们好运。

    就在夜莺准备告退时，一阵轻微的刺痛从小腿处传来。她低下头，发现一只闪耀着蓝色条纹的黑蛇咬在她的腿肚上——这是魔力之蛇，无声无息，能使用多种毒素，蛇魔哈卡拉的惯用能力。

    麻痹迅速蔓延到全身，夜莺张开口想说点什么，迎接她的却是一片黑暗。



第五十八章 脱逃
    不知过了多久，当夜莺转醒时，发现自己双手被反绑在一根木桩上，腰部和双脚也被绳子一圈圈捆牢。试着挣扎了下，身子和木杆紧紧贴在一起，完全动弹不得。

    她想要使用能力，然而熟悉的感觉并未出现——她与魔力的联系仿佛被切断了一般。夜莺低下头，发现自己脖子上挂着一颗透明的棱形石头。

    你醒了，哈卡拉走到她面前，石化毒液的感觉如何？说真的，我本对你寄予厚望，夜莺。然而，你却辜负了我的期待。

    夜莺深吸了口气，你居然会藏有神罚之锁，哈卡拉，你知道自己在做什么吗？原本教会用来镇压女巫的枷锁，现在却被她们的导师，拿来对付她的同类！更令她恼怒的是，四周围观的人群一脸木然，似乎并未觉得这有什么不妥。该死的，夜莺在心底呐喊，难道你们就没有发现，自己正在变为女巫曾经最憎恶的那种人吗？！

    一个工具而已，偶尔也会有一些听不进教导的坏孩子需要被惩罚。哈卡拉满不在乎道，而你，夜莺，就是那个需要被惩罚的人。或者我该叫你薇罗妮卡？一个出身贵族家庭，却沦落为女巫，至今仍想着爬上高位的女人？

    我听不懂你在说什么。

    你太让我失望了，当温蒂把你从贵族的魔掌中解救出来时，我以为你会坚定地站在共助会一边。看看你现在都做了些什么，就在大家即将找到圣山之际，你却想让这大好局面功亏一篑！哈卡拉摇头嗤笑道，带着姐妹们去投奔一个王子？要不你被人圈养太久，奴性已经根深蒂固，非要给自己找一个主人才知道该怎么活下去；要不你就是想把她们都出卖给贵族，好换取你曾经的地位！

    我所做的一切都是为了共助会的姐妹们，夜莺强压下愤怒，此时破口大骂毫无意义，我希望她们不用再受觉醒日的摧残，希望她们能过上不愁吃穿的日子。我也无意阻拦你的计划，姐妹们应该有自由选择自己生活方式的权利。边陲镇正发生着翻天覆地地变化，我带来的蒸汽机图纸便是其中之一，它能自行运转，并且力大无穷。有了这种机器，就可以直接从山涧里吊上水来，不必让人每天为此奔波。

    哈卡拉冷笑两声，你说的就是这个？她转过身，从身后一名女巫手中抽出一叠羊皮纸卷，在夜莺面前扬了扬，我虽然看不懂上面画的都是些什么，不过一堆冰冷铁块拼凑起来的死物能像生灵一样自主活动？你当我们都是三岁孩童吗！

    她走到火盆前，将纸卷扔进了燃烧的木炭中。

    不！夜莺徒劳地喊道，眼睁睁地看着设计图在火盆中化为灰烬。

    我的耐心已经用尽，现在给你最后一次机会，哈卡拉从火盆中抽出一根铁椎，铁椎前端已经烧得通红，如果你向共助会全体姐妹们认罪，承认你受到了贵族的蛊惑，我可以饶你一条命，但鞭刑不可免，这是你轻信敌人的教训。若你仍执迷不悟，我只好用这根铁椎刺穿你的心脏，把你的尸体钉在木桩上，好让大家引以为戒。她一字一句说道，不要错失我最后的仁慈，说出你的决定吧。

    夜莺望着一点点靠近自己的铁椎，甚至能感受到锥尖传来的灼人热气。如果是以前那个懦弱的自己，恐怕早就低头认错了吧？但她已告别了过去，不再是那个胆小的姑娘。她是夜莺，一名强大的女巫，死亡也无法让她屈服。

    她闭上眼睛，等待最后时刻的到来。不知为何，夜莺脑中浮现出罗兰的身影。

    住手！有人大喊道，她微微一怔，睁开双眼。只见温蒂从人群中走出，对哈卡拉说道：导师，看看您手臂上缠着的白布，我们已经经历了如此多的离别，您还想再添上一条吗？

    怎么，连你也被她欺骗了么？醒醒，温蒂，那些都只是谎言！

    我不知道，温蒂摇了摇头，我也没打算同她前往边陲镇，但有一点我觉得她说得对，姐妹们应该有自由选择自己生活方式的权利。

    她回过头，大声问道，有谁想和她一起离开的吗？

    人群中无人应答，现场陷入一片沉默。

    所以让她一个人离开就行了，温蒂说，她并没有做出危害共助会的事，我不能眼睁睁地看着你杀死她。

    夜莺至此已完全明白了温蒂的意思。她心里不禁涌起一股哀伤，即使是温蒂，也没有完全相信自己。所以她才会在自己需要她帮忙说服众人时保持沉默。但她仍是那个心地善良对谁都关爱有加的女巫，即使不同意自己的观点，她也会伸出援手。

    温蒂说出这番话后，人群中传来交头接耳的声音，随后又有几人站了出来。

    对啊，既然她愿意回归俗世，就让她去吧。

    教会和病痛已经带走了我们太多姐妹，导师大人，请您三思。

    都给我闭嘴！哈卡拉勃然大怒道，就这样放任她离开，出现第二个第三个夜莺怎么办？如果她把我们营地的位置卖给教会，我们就无处可逃了！话音未落，她用力刺出手中的铁椎，而温蒂更快一步，抢先卷起一股强风，将哈拉卡吹飞出去。

    接着她抛出一枚硬币，抬手一挥，急促的气流包裹着硬币，朝夜莺呼啸而去。气流在靠近夜莺时瞬间消失，但硬币仍保持着惯性飞行，精准地撞在她颈脖前的神罚之石上。

    晶莹剔透的棱形石头应声而碎。

    叛徒！哈卡拉从地上爬起来尖叫道，她分别朝温蒂和夜莺伸出左右手，两条蛇影凭空出现，一条张开大口，狠狠咬在温蒂的手背上，一条却扑了个空。

    绳子滑落在地，仍保持着捆绑时的模样，但夜莺已不见踪影。