放开那个女巫

    于是你们把它变成了真正的牢笼，虽然阻隔了对方，却也禁锢了自己，阿琪玛心想。如果是罗兰温布顿陛下，一定不会选择这么做。那家伙的眼神总是望着远方，哪怕在向她交代任务时，焦点也没有一直落在她身上。

    不对，自己干嘛要在这种时候想到他？

    阿琪玛连连摇了摇头。

    陛下只是雇主而已。

    赶紧完成任务，争取早日回到多莉丝她们身边才是正事。

    果然如向导所说的那般，之后一行人又遇到了数个陷阱，但对神罚女巫基本起不到什么作用。就在夜幕即将来临之际，阿琪玛忽然看到硬币上的绿光陡然旺盛起来！

    一片密林之后，也出现了耀眼的光源，两者之间仿佛有无数光点来回奔波，组成了一道明亮的光桥。

    这是源头级的反应！

    她终于找到了另一处源头！

    然而当勘探队遵照阿琪玛的指使穿过密林后，众人不由得愣在了原地。

    那竟是一座半掩在山腰中的废弃建筑，破败不堪的石门内深不见底，而两旁刻满诡异符号的立柱显然证明了它并非天然之物。

    阿琪玛也惊讶地瞪大了眼。

    陛下不是说她要找的是一种奇特的矿石么？

    为什么源头会出现在一座疑似荒废许久的遗迹里？




第一千零五十二章 防护措施
    呵，有点意思罗瑟低声道。

    你说什么？肖恩望向她，这有意思在哪？

    告诉你们也无妨，凡人。罗瑟咧开厚实的嘴唇，地底文明曾在大陆各地都留下过遗迹，塔其拉自然没有少研究过它们，而这些符号她走到斑驳的立柱前，抚落上面的尘埃，并非它们所用的文字，跟联合会制定的魔力字符也毫无关系。联想到四大王国曾经的历史，这难道还不够有意思吗？

    阿琪玛发现自己完全听不明白，尽管每一个词语的意思都明确无误，但连在一起就是不知道在说什么。令她稍感安慰的是，大贵族世家出身的马尔与当地向导纳夫同样是一脸迷茫，比她好不到哪里去。

    肖恩倒是露出了一副若有所思的神情。

    我听陛下说过，四大王国以前只有零散的村落和小镇存在，算是大陆的边角之地，所谓的历史也就是没有历史。如果这座遗迹不是神意之战中的文明留下来的，那么便意味着

    说到这里他猛地怔住。

    过去此地曾居住着我们尚未知晓的异族？

    还不能就此下结论，罗瑟饶有兴致道，地底文明会不会分化出部族，并创造出不同的语言，这都是未知之数。只有进去看一看，才能得到更多的讯息。

    肖恩大人，这儿似乎有块石碑，正在对石门做检查的士兵忽然喊道，上面好像写着我们的文字。

    一行人顿时围拢过去。

    只见一块花岗石横躺在杂草间，上面长满了青苔，只有一边有过被打磨的痕迹，如果不仔细搜索的话很难发现它的存在。士兵花了好一阵功夫才将其清理出来，字迹刻痕也展现在众人面前。

    「神明诅咒之地，勿入，必死。」

    看清楚上面的警示后，纳夫不由得吸了口凉气。

    难难道这就是传说中的诅诅咒神庙？他后退两步，结结巴巴道。

    肖恩与神罚女巫对视一眼，你知道它的来历？

    我也只是听别人说过，那已经是一百多年前的事了纳夫盯着黑黝黝的洞口，咽了口唾沫，当地领主不是为了阻挡狼心人越过笼山，派人设置了许多陷阱吗？相传有一支骑士带领的队伍，在执行任务时遇上了山雨，这种雨来得快去得也快，铺天盖地落下来时能把人打蒙，于是骑士下令寻找避雨之处，结果碰巧发现了一座古怪的庙宇。

    哦？罗瑟挑了挑眉，他们进去后是不是还在里面发现了宝贝，村民受贪婪心驱使，将宝贝偷带出来，却遭到了神明诅咒，最终一个个悲惨的死去？

    您您也听说过？纳夫惊讶道。

    噗嗤，罗瑟大笑起来，凡人还真没什么长进啊，几百年前就玩这一套了，现在居然仍行得通。我敢打赌，这传言就是领主编出来的为了独吞遗迹里的横财。至于那群可怜虫，不过是被当做诅咒的证据，一个个给灭了口而已。

    可他们不是立刻就死去的。

    什么？罗瑟皱眉道。

    向导缩了缩脖子，小心翼翼回道，差不多过了十年时间，他们才陆陆续续死光，那名骑士也不例外相传他们走的时候都极度痛苦，甚至脸上的皮肤都脱落下来，露出一块块腐烂的血肉，模样好不狰狞，而这也是诅咒说法的来源。为了避免厄运在领地里传播开来，领主下令禁止任何人接近那片区域，所以如今也没人知道它的具体位置了。

    你确定？罗瑟走到纳夫身边，将手臂搭在他的肩上。

    望着那条比他大腿还粗壮的胳膊，向导脸色都白了几分，我都是从酒馆听来的，保证没有说谎！大人，您不信的话可以找其他人问问，如果有问题的话，那也一定是传言本身出了错！

    如果过了这么久才死，那灭口的说法就站不住脚了，阿琪玛心想，而且骑士与领主合谋陷害村民还算常见的话，把骑士也一起干掉则是另一码事后者是贵族，哪怕家世再小，也不是不经审判便可随意处死的。

    莫非这真是神明的诅咒？

    呃，要不我们先回镇里，等打听到更多的消息了再做下一步行动？联络使马尔托卡特提议道。

    下一步行动？纳夫不敢置信地望向肖恩，难不成你们一开始就是冲着诅咒神庙来的？

    这倒不是，不过恰好凑在一起罢了，罗瑟放开纳夫，怎么样？我想作为陛下信赖的侍卫，你一定不会临阵逃脱吧？

    那是当然，肖恩平静地回道，完成陛下的托付是第一位的，如今目标就在眼前，自然没有折返的道理。

    很好，那我们便进去会一会所谓的「神明」好了，罗瑟露出一抹狞笑。

    但不能就这样毫无防备的进去，肖恩摇摇头，事实上陛下也提到了，靠近源头时可能会遇到危险。

    他连这都预见到了？

    没错，肖恩转头对阿琪玛说道，那天晚上你离开后，陛下单独向我交代了一些事情，他说我们有可能遇到两种情况，一种是源头暴露在地表，那样的话我们什么都不用做，封锁现场后直接回无冬复命即可。另一种则是源头位于地下矿洞中洞穴越深邃，危险发生的概率就越大。因此若是遇到第二种情况，需要事先做好防护。虽然这里并非矿洞，但却符合矿洞的所有特点。

    说完后他朝士兵打了个响指，把东西拿过来。

    两人很快将行囊卸下，从中翻出了五件雪白色的大褂。

    罗瑟蹲下身，好奇地摊开翻了一遍，这只是普通的皮衣而已。

    如果配上面具就不是了。肖恩拿起一件衣服，将自己套入其中阿琪玛发现只能用这个词来形容，皮衣上下连为一体，连粒扣子都没有。与其说是衣服，倒不如说是一个裁剪成人形的口袋，套好后只有一张脸露在外面，手脚都被包裹其中，模样可谓十分怪异。

    随后他戴上一副透明的面具，填补住了最后一块空白，而面具前段固定着一个拳头大小的铁罐，看上去宛若猪鼻子一般。

    五个人进去，其他人守在外面，肖恩瓮声瓮气地说道，除了阿琪玛小姐和罗瑟女士，你们还有谁要来吗？



第一千零五十三章 光辉之源
    向导和联络使立刻谢绝了这个邀请，特别是前者，不知不觉已挪到了远离入口的位置，如果不是被士兵盯着，只怕早就夺路而逃了。

    罗瑟却没有选择去穿那套怪异的衣服，我就不必了，留下一份当做备用吧。

    你确定？肖恩皱起眉头。

    神罚武士的抵抗能力和自愈能力都要比凡人强得多，一般的邪疫和毒物对我们无效，我不认为一个能让凡人挨上十年的疫病可以威胁到神罚之躯，而这也是遗迹里最常见的东西。她耸肩道，相反，这种连体服会让我行动不便，感知下降，在未知境地里穿着它行动无疑于自缚手脚，所以还是免了。再说，假如我们真遇到了进退两难的困境，有一套备用衣服，也好让外面的人进行救援虽然发生这样的情况微乎其微就是了。

    这倒是个十分充分的理由，神罚女巫只能依靠视力和听觉去感知环境，因此对其也格外依赖。数百年的训练让她们甚至能通过踩踏地面的脚步声，判断出土壤的湿度与柔韧度，此点阿琪玛在路途上便已见识过。

    正因为如此，对普通人来说不过是稍微遮盖了耳朵与双眼的防护服，对神罚女巫的影响恐怕要严重得多。

    可万一它真是神明的诅咒该怎么办？阿琪玛担忧道。

    罗瑟笑了起来就和之前的笑容一样，嘴角带着狰狞，先不说一件皮衣能不能抵挡住神明，如果真有，就让它冲着我来好了。我倒想看看，当百万塔其拉人葬身于沃土平原上后，神明还能再诅咒我们什么！

    我知道了，肖恩沉默片刻后点头道，那我们出发吧。

    阿琪玛深吸口气，跟在亲卫身后钻进了石门。

    遗迹内部并没有想象的潮湿，从入口处渗入的泥沙占据了通道大半空间，一开始大家只能弓着身子前进，但随着逐渐深入，通道一点点变得宽敞起来。虽然仍在下行，坡度却平缓了许多。

    在火把的照耀范围内，可以看到两侧的石壁损毁得颇为严重，树根与植物藤蔓撬开了层层砖缝，从外面延伸进来，横七竖八地挡在通道里。走在最前的罗瑟用一把手斧连劈带砍，为大家清理出前路来。若不是有神罚女巫开道，光是这一段下坡路估计就要花上大半天时间。

    这里确实已经荒废了许久，不过它并非完全像纳夫说的一样，因那支小队遭受诅咒而被封闭，肖恩忽然说道，至少有一段时间，它应该是人来人往的。

    你看出什么来了？罗瑟好奇道。

    墙上有火把槽。他指向墙腰处，凿孔面的纹路要比墙壁清晰许多，说明两者形成的时间相隔甚远。如果只是临时躲雨的话，他们没必要每隔十来步，就在墙上留下一根火把吧？

    毫无疑问，只有在需要人频繁且长期进出此地的情况下，才有必要开凿火把槽。

    呵，我就说嘛，只要有宝贝，当地领主怎么可能会不感兴趣？罗瑟冷笑两声，那名凡人向导倒不一定在说谎，而是这则传言本身就被加工过。

    我担心的是，陛下让我们寻找的东西，会不会就是他口中的宝贝肖恩沉吟道，倘若源头有许多个的话，这百年来被运走了多少，又运去了哪里？按陛下的说法，那可是创造太阳之辉的关键，我们决不能让它落在别人手里。

    这些问题得等阿琪玛小姐带我们找到第一个源头后才能得出结论，罗瑟的身子忽然微微一顿，我想我们离目标应该不远了。

    脚下的泥土终于退去，露出了下面埋藏的石阶。

    一行人的前行速度顿时加快了许多。

    大约两刻钟之后，前方被火光照亮的地面突然被黑暗吞没，就好像那里存在着一道隔绝一切的黑墙一般。

    那是阿琪玛惊讶道。

    大洞，罗瑟举着火把走进黑暗中，顿时消失得无影无踪。

    紧接着是肖恩。

    请当心脚下，负责警戒后方的士兵提醒道。

    嗯，阿琪玛深吸口气，迈向那道黑暗在答应罗兰陛下之前，她一直以为自己并不缺乏勇气，但现在看来，她比起肖恩和罗瑟都有着不小的差距。或许正是这份差距，让她始终没有下定决心离开沉睡岛。

    「说白了，不过是懦弱而已。」

    夜莺的话再一次回响在耳边。

    但这回，却不再是单纯的讽刺，而是多了一份别样的意味。

    黑暗笼罩了她。

    大概数息之后，她的双眼才重新适应这抹浓得化不开的漆黑，前面两人的火把也再次映入她的眼中，只不过火光似乎缩水了许多，只剩下一圈黯淡的橙红色。

    这儿就是遗迹的底层么？罗瑟四处打量道，同时头顶传来隐隐回声，也不怎么大嘛，横竖不超过两百步而已。

    你能看得到边界？肖恩问。

    这对我们来说根本不算什么，只要在地底待上百年，要么适应环境，要么彻底变成瞎子。

    这时阿琪玛才明白对方提醒「大洞」的意思，从通道进入此处后，随着空间陡然扩大，火光失去了石壁的反射，因而显得暗淡了许多。加上道口与洞穴存在一定的折角，所以走在前面的人就像是突然消失了一样。

    源头离我们还有多远？罗瑟回头望向她。

    阿琪玛连忙从兜里掏出硬币，绿色的光芒瞬间占据了她的全部视野！从穹顶到脚下，无数翠绿的光点欢快流淌，描绘出了整个遗迹的轮廓。那仿佛是一个虚构的世界，原本看不见边际的黑暗地底变得清晰而明了，在光点的勾勒下，她甚至能看清每一块地砖的形状！

    四周的墙壁上刻满了光怪陆离的荧光壁画，那是她无法用言语描述的场景，其内容显得癫狂而混乱，绝不是出自人类之手。而在壁画下方，则摆放着一排排铁笼，里面白骨堆积如山，不知道曾有多少生命被囚禁于此，然后绝望的死去。

    离他们约百步的地方，地面向下陷去，形成了一个巨大的地坑。一道璀璨夺目的光束从坑中升起，与她手中的硬币交相辉映，但亮度还要高出许多倍。

    这样的奇景她还是第一次见到！

    阿琪玛？见她没有回答，肖恩也转过身来，你还好吧？

    阿琪玛不禁感到喉咙有些发干，她舔了舔嘴唇，艰难地回答道，我们已经到了。

    啊？你是说源头找到了吗？罗瑟摊开手，它在哪？

    我们现在就在源头之中。

    女巫低声呢喃道。



第一千零五十四章 献祭之地
    陛下，有一封来自晨曦方面的急报！亲卫走进办公室中，将一包厚实的羊皮袋放在罗兰的红木桌旁，听信使说，是肖恩委托他们送过来的。

    哦？罗兰不由得来了精神，他放下手中的双翼机设计图，站起身道，快把它拆开来看看。

    勘探队离开无冬城后差不多已有两个月，最近一次收到他们的消息还是在越过灰堡边境之时。得知源头不在境内的那一刻，罗兰还颇有些担心，毕竟开采和运输矿石是一个长期的过程，而第一军机动能力有限，离自己的势力范围越远，计划就越难把控。

    如今好不容易有了回讯，他自然格外在意。