放开那个女巫

    曼弗雷德本想打听下成为警察需要什么条件，话出口时却鬼使神差地变成了另一句话，我在来时的路上，曾看到了一些巨大的铁鸟，不知道你是否也——

    啊，我见过啊，如果你在无冬待得久了，就知道那不是什么稀罕事。没等他说完，马特便笑着回道，第一次遇见确实会有些震撼，但习惯就好了。如果天赋足够，说不定还能亲自驾驶它飞上蓝天。

    你说的是真的？曼弗雷德心头猛地一跳。

    当然，如今中央广场上还贴着长公主殿下的招募令呢——有关新一轮空骑士选拔的。




第一千二百六十四章 挽留
    陛下，陛下桑德飞鸟先生从旋涡海回来了！而且他们似乎遇到了大麻烦！

    亲卫突如其来的报告让罗兰微微一顿。开完扩大工业规模的会议后，他便回到办公室，打算继续完善接下来要用到的图纸，而这一意外的消息让他的思路彻底中断开来。

    所谓的桑德飞鸟，正是雷霆的化名。

    他现在在哪里？罗兰猛地站起身问道。

    就在城堡大厅中，他说希望能立刻见到您。

    快带他进来！他吩咐道，再让厨房多备一份下午茶。

    是，我这就去办。肖恩转过身，很快消失在门口。

    夜莺有些担忧道，我要不要去通知闪电？

    罗兰摇摇头，他既然能来城堡，自身应该没遇到什么大碍，还是先问清楚情况再说。

    按照日期推算，雷霆出海才半年多一点，算上折返仅在海上航行了三个月的路程，考虑到他们还在幽影群岛逗留过一段时间，花在路上的就更短了。这远远低于探险家最初的计划——按照对方的设想，此次远航至少会花去一年到一年半的时间，如果可以的话，雷霆甚至想看看旋涡海尽头有什么，遗迹中所见到的大陆，是否就在大海深处。

    显然是发生了什么人力无法抗衡的变故，才令这次筹备了许久的探险半途而终。

    罗兰不由得望了眼窗外。

    难不成也跟红月有关？

    化名为桑德的雷霆很快在亲卫的带领下走进了办公室，看得出他这次回来得确实很狼狈，连伪装的胡子都没来得及贴上，那身浮夸的羽毛装饰更是所剩无几，如果现在被闪电看到，十有**会认出来。

    但至少，他浑身上下依旧完好，对罗兰而言，有这一点就足够了。

    陛下，很高兴能再见到您——雷霆抚胸鞠躬道，我差点以为，自己再也回不来了。

    罗兰亲手给他倒了杯冰凉可口的混沌饮料，到底发生了什么事？既然是集齐了峡湾诸岛最杰出的航海好手，我想普通的风暴或海啸不至于让你说出这话来。

    风暴和海啸都有预兆，但成千上万只海鬼不会有，雷霆此刻似乎仍心有余悸，更何况我们遇到的不止是海鬼，还有比那更可怕的怪物

    听着对方的讲述，罗兰仿佛感受到了他们当时的绝望，数不清的海鬼向船队蜂拥而来，翻腾的背脊仿佛令海水为之沸腾，速度慢的帆船则会被无情的拖入地狱。而海鬼之中还夹杂着恐怖的血肉之船，它们喷出的酸液能落到数公里外，只要粘上一点就会皮开肉绽，钢铁和木头都无法抵御这种腐蚀。即使满帆满速，探险队也无法拉开双方的距离

    天海界他面沉如水道。

    陛下，那是什么？雷霆问道。

    魔鬼对另一个文明的称呼，罗兰缓缓将魔鬼正在双线作战的情报告诉了对方。肋骨般的拱顶血肉和脏器组成的船身，既能像海船一样漂浮于水面，又能潜入大海之中，这些特点都与他在神明遗物中看到的景象相差无几。

    您的意思是，我们闯入了它们的地盘？

    或许如此。当然也不排除红月现世让它们变得更加活跃，从而扩大了巡视范围的可能。罗兰换了个话题，之后呢？探险船队是如何脱离险境的？

    事实上，并不是我们甩掉了它们的追击，而是它们自己发生了内乱。雷霆苦笑道。

    内乱？

    的确如此，敌人的追逐不分昼夜，仿佛永远不知道疲惫一般，等到接近海线时，我们已经损失了一半以上的海船。大部分还活着的水手也因为长时间无法休息而接近崩溃，只有您制造的雪风号仍有余力——毕竟她不需要随时调整风帆和航向。

    就在大家快要绝望之际，一只身形更为庞大的海怪突然冲出水面，缠住了其中一只海怪，那景象就好像两只血肉怪物在互相撕咬。尽管都是怪物，但前者显然更强，从体内伸出的副肢和触须很快便把后者撕得七零八落。之后无论是海鬼还是其他海怪，都停止了追击，如同呆住了一样围在两者身旁，我们这才趁机翻越海线，逃回了峡湾群岛。

    竟然还有这么回事，罗兰长吐出口气，幸好运气站在你们这一边，看来这个船名果然没白起。

    呃船名？

    不，没什么，他摆摆手，你们接下来有什么打算？

    雷霆的脸上浮现出了一种前所未有的疲惫，老实说，海船的损失还在其次，这次探险已经让绝大多人吓破了胆。现在峡湾弥漫着一种奇怪的气氛，那些在海上拼搏了一辈子的水手，现在一望向大海东边就脸色发青。我估计很长一段时间内，都不会有人敢登船前往幽影海域了。

    罗兰默然。这并不意外，就像对方所说的那样，风暴和海啸都可以提前预知，勇敢的航海者总能找到与之共舞的方法，但这种毫无反抗之力只能拼命逃窜的经历，已根本不能称之为冒险。

    那些大商会更是托我向您带话，希望能开高价在灰堡买下一块地来，作为他们的预备避难之所。雷霆叹了口气，毕竟谁也不知道它们还会不会卷土重来——大海一直是峡湾人眼中的天险，但如果敌人能在海中来去自如的话，整个峡湾岛都相当于毫不设防的空城了。

    真是计划不如变化快，一两年之前，他还打算将峡湾当做战败后供幸存者度过余生的最后据点来着，现在情况却整个反过来。

    如果是他刚到边陲镇所有家当不到三百枚金龙的时候，这种交易绝对是求之不得，但现在，纸币已经开始在领地中流通，所谓的高价已不再是一个具有吸引力的条件。

    你怎么看？

    我说倘若是打着建立国中之国的想法，还是尽早放弃的好。雷霆耸耸肩，您绝不会容许他们在灰堡建立新的‘群岛’。

    罗兰笑了起来，不愧是峡湾最杰出的探险家，如果只是想活下去，而不是为了世代积累的特权，灰堡将永远欢迎他们。

    我会如实转告的，陛下。

    这次航行应该累坏了吧，我准备了下午茶，你可以先去泡个热水澡，再好好跟我谈谈此行路上的见闻。修复雪风号也需要好几天时间，等你恢复了精力，再返回峡湾也不迟。

    那就麻烦您了。雷霆抚胸道。

    就在他准备告退之际，罗兰忽然叫住了他，对了，闪电的事你还打算隐瞒下去吗？

    我雷霆张了张嘴，一时哑然。

    你说过等到这次探险结束后，就与她相认，虽然此行不算太成功，但如今天海界已占据大半个海洋，峡湾又人心惶惶，想必很长一段时间你都没险可探了。罗兰撑着下巴道，而我需要人手来和魔鬼战斗，闪电也希望看到自己的父亲还活在世间——既然如此，等琐事完结后，留下来怎么样？

    雷霆沉默数秒后低下头来，我会考虑的陛下。



第一千二百六十五章 女巫的生活
    你觉得他会答应吗？

    等雷霆的脚步声远去后，罗兰向夜莺问道。

    我不知道，夜莺缓缓回道，但他最后一句话是认真的。

    罗兰点点头，不再接话。让雷霆留下了除开闪电的因素外，他也有着自己的私心，作为峡湾大名鼎鼎的探险家，无论是吸引峡湾人投靠，还是担任舰队核心，对方都是最理想的人选。

    特别是后者按照爱葛莎的推断，如今红雾应该已经将永冬覆盖过半，等到第一军就位时，恐怕连狼心边境都无法幸免。这样的情况下，沿着海岸线展开救援或侧翼打击都将是必不可少的一环。从极北港的撤退案例就可看出，一支拥有强大火力的支援舰队能为地面部队减轻多大的压力。

    如今来来往往的商船看似有条不紊，但想让他们进入红雾区与魔鬼交战基本绝无可能，无冬城凑出几艘大船来倒不难，缺的是训练有素的水手和能够统筹舰队的人物。

    如果雷霆愿意留下来，这些问题都无疑都可迎刃而解。

    不过罗兰也清楚，这种事情强求不来，只能等对方慢慢考虑了。

    他提起笔，准备继续之前的工作时，一台电话突然响了起来。

    从线路来看，拨打者来自城堡区内部的女巫大楼。

    喂？

    陛下，我是温蒂，听筒那边传来了熟悉的声音，浅滩港检查口报告，她们发现了女巫。

    请问先生，您要把我们带到哪里去？

    戴兰拉着莫莫的手，小心翼翼地问道。

    就在不久之前，她们还和其他迁移民一样，顺着长长的队伍向关卡移动，但进入身份登记区后，她们便被黑衣人单独请出了队伍，进入了一间看似通透却看守严密的小房间。

    这让两人的心情顿时绷紧起来。

    她不是没听说过，一些城市在检查流民时，会筛选出一些人来进行特别审问，如果拿不出相应的好处，就会吃大苦头。

    但对方什么也没做，仅仅是将她们晾在屋子里半晌，接着问了一些稀奇古怪的问题后，便将她们放了出来，由另一名黑衣人领着向内城走去。

    不用这么客气，叫我瑟夫就好，黑衣人语气随和道，你们是女巫，对吧？

    戴岚不由得一惊，她没想到对方会这么直白地指出自己的身份，更令人惊讶的是，他们到底是如何鉴别出自己拥有魔力的？她自认为已经伪装得够好了。

    您为何这么说？

    我对魔力是一窍不通啦，是那些女巫告诉我的。瑟夫摸了摸后脑勺道，听说她们通过一种特殊的石头，可以感知到魔力的存在。至于带你们去哪，当然是女巫的居住地你们一路上应该累坏了吧，放心，温蒂大人会照顾好你们的。

    戴岚和莫莫对视一眼，彼此都看到了眼中的讶异。

    一个是无冬城竟然拥有识别女巫的手段，如果曾经的教会和那些狼心贵族能做到这一点，她们恐怕根本活不到现在。

    二是听对方的口气，女巫似乎在和普通人相互合作，而且毫无隔阂？

    关于这座位于灰堡最西端的城市，以及它的统治者罗兰温布顿，两人并不是没有听主人提起过。而在登船之前的那段漂泊历程中，她们也曾多次听到过各种议论和传闻。只是这两者的内容相差极大，一个将灰堡之王形容成了残暴狂妄之徒，所谓的招揽女巫不过是为了满足自己邪恶的；而另一个则肯定了新灰堡的成就，认为到那里的女巫已过上了和常人无异的生活。

    可以说正是第二类传闻，才让她们下定了南迁的决心。

    但两地毕竟相隔千里，谁也不知道真实的情况会是怎样，因此两人本打算先隐藏身份住上一阵，等辨明实情再做下一步打算，没想到才刚到无冬，底细便暴露无遗。

    幸运的是，这里的人似乎确实没有再把女巫当成异类看待。

    当她们来到城堡区外围时，一名红发女子带着两位小姑娘笑着走了过来。

    接下来就交给我吧。

    是，温蒂大人！瑟夫敬了个礼后朝两人挥挥手，快步转身离去。

    戴兰也悄悄打量起了这名被称为温蒂的女子。

    我叫温蒂，无冬城女巫联盟的负责人。这两位则是我的助手，铃和灰兔。对方微笑道，能告诉我你们的名字吗？虽然名册上写着戴兰和莫莫，但我更想听你们亲口来说呢。

    她顿时感受到了一股如沐春风的感觉，已经很久没人用如此温柔的语气对她说过话了。而对方比那些所谓的贵族更像贵族，不光容貌成熟动人衣着落落大方，就连气质也不同一般，简直就像是画卷中走出的人物一样。

    我是戴兰。她低声道。

    莫莫，伙伴跟着说出了自己的名字。

    都是不错的名字。温蒂拉起两人的手道，欢迎来到无冬城，从今天开始，这里就是你们新的家园了。来，我带你们去熟悉下今后要生活的地方。

    直到穿过围墙和庭院，戴兰才发现，原来领主城堡并不是这里最高的建筑，在它的背后，有一座看似更庞大的楼房。而两者间隔着宽敞的花园与草坪，好几个容貌出众的女子正围在一起闲聊，脸上都洋溢着轻松自在的神情。

    大概，自己梦想中的生活也是这个样子的吧？

    她们也是女巫吗？莫莫忍不住问道。

    没错，温蒂点点头，如果是下班时间，你会看到更多。

    呃下班？

    就是工作结束的意思啦。铃解释道，在无冬城，女巫和大家一样，每天都有自己的活要干喔。

    那她们

    小姑娘撇撇嘴，总有勤快的和偷懒的，这点也和普通人一样。

    你姐姐难道就没有告诉过你，我的耳朵可是很灵的？一名长着尖耳朵的女子先是望向这边，接着嘴角含笑地走了过来。

    啊洛嘉姐姐，我不是说你，铃连忙摆手道，我指的是

    哟，联盟又有新成员加入了？另一人很快跟了过来，你们好，我叫谜月，无冬侦探团的团长大人是也！不管你们有什么能力，都可以成为侦探团的一员，怎么样，有兴趣吗？

    指的是这位。铃无力地捂住了脸。

    哦？你也正好介绍到我了吗？谜月双手叉腰道侦探团是靠头脑而非能力来破解难题，如果有人劝你加入探险团，千万不要答应。她们只看中能力，而忽视了内涵，比如这位狼女小姐。

    揍你哦。洛嘉露出犬牙。

    你看，这就是证明！谜月连忙做了一个格挡姿势。

    好丢人

    那个，我能回去看书了吗？其余几名女巫纷纷小声道。

    戴兰一时目瞪口呆。

    呃，这里的生活似乎和她想象的有些不太一样？




第一千二百六十六章 过去
    温蒂笑着摸了摸戴兰的头，别看谜月现在这样子，她以前可是你比还要胆小拘谨的。