放开那个女巫

    建造一条连接要塞和边陲镇的优质道路意义重大，不仅方便日后两地的商贸和联系，也是军队快速部署的前提。若是交通不便，即使收到要塞被攻击的消息，等到三天之后才赶过去，恐怕城头都飘扬起敌人的旗帜了。

    我明白了。培罗领命道。

    暂时你要做的就这么多，我马上会返回边陲镇，好好干，「大使」先生，不要再让我失望。

    培罗告退时忽然想起了什么，停下脚步问道，殿下，那些关押在监狱里的人该怎么处理？

    罗兰第一次回答得不是那么畅快，他沉默了片刻才开口说，养着他们吧，他们活不了太久了。

    登上小镇号，王子踏上了归途。

    你心情似乎不太好？夜莺现出身形，偏头问道，是因为那些平民吗？

    他们都是被提费科强迫的，罗兰叹了口气，如果不是服下药丸，受人操控的话，他们根本不会充当对方的爪牙，死在这片陌生的土地上。

    这不是你的过错。夜莺伸手握住他的手臂。

    当然不是，罗兰毫不犹豫道，如果我不能制止他们，小镇就会成为提费科权力的牺牲品。当然，制造药丸的教会也是罪魁祸首之一。

    所以你会摧毁教会，结束纷争，让人们再也不必为这种无谓的理由互相杀戮，对吗？夜莺微笑着问，无论是普通人还是女巫，都能在你的治下快乐地生活下去。

    罗兰望着对方闪亮的眼睛轻轻点了点头，嗯，我保证。




第二百零三章 家园
    海洋就像蔚蓝的大地，不过更平坦而已。

    如果麦茜在的话，一定会叽叽喳喳地向自己汇报离岛屿还有多远，如今，她的耳边只有海浪拍打船舷的声音。虽然听久了有些乏味，但对船员们来说却是个幸运的节拍，这意味着今天是个适合航行的好天气。

    唔，现在又多了一种，灰烬想。脚步压在陈旧的柚木板上，发出轻微的吱呀声有人正向她走来。

    没想到你们真在沉睡岛居住下来了，一名白发斑斑的老者走到她身边，双手搭在栏杆上，那里虽然看起来很大，可是一旦涨潮，大部分土地都会被海水淹没，并不适合定居。为何不居住在弦月湾？那里是峡湾的第二大岛，目前还有许多无人居住的空地。

    杰克独眼，俏美人号的船长，正如名字一般，他的脸上戴着一条眼罩，将左眼完全遮蔽起来。他也是为数不多愿意为女巫运送物资的船长峡湾之民虽然不像王国大陆那般对女巫充满憎恶，但他们同样不大爱搭理外来者。

    不是每个人都像你这样愿意和女巫打交道，灰烬笑了笑，沉睡岛的确会被海水淹没，可正是因为这点，明明面积在峡湾诸岛中排名第三，它至今仍是一座荒岛。

    面积第三，不等于居住面积第三，杰克船长耸耸肩，不能住人的话，再大也没意义，譬如说灼火群岛。

    女巫最擅长的，便是改变自然，她认真说道，更何况，这座岛将成为我们的家园。只要没有教会的压制，我们可以创造出完全不一样的世界，一个崭新的世界。她停顿片刻，你有多久没有去过沉睡岛了？

    船长摘下帽子，摸了摸后脑勺，差不多一个月了吧，上次送了一批女巫外加满仓珍珠米过去。说真的，那群小姑娘在船上嬉闹的模样，把我的船员都看傻了。你知道年轻小伙子在海上飘荡有多么不容易，就像一座随时要喷发的火山，幸好我喝止住了他们。不然我心爱的船可就要遭殃了。

    灰烬自动忽略了他后半段话，一个月的时间足够发生翻天覆地的变化，船长先生。我敢打赌，这次你看到的沉睡岛，肯定会和你记忆中的模样大相径庭。

    是吗？杰克吹了声口哨，那我就期待等等，那是什么？他将身子探出船舷，侧头向前望去，猴子！上桅杆，前面好像有什么东西！

    被称为猴子的水手手脚利索地爬到桅杆顶端，举起瞭望镜，头儿，那应该是一座岛！

    岛？你在胡扯些什么，船长掏出指北针望了一眼，我们附近除了沉睡岛外怎么可能还有其他岛屿？

    可它真的是座岛，头儿，我敢发誓！

    你发誓顶个屁用，让我来。杰克摘下帽子道。

    不不不，头儿，你还是别上来了，这儿风大，猴子又观察了好一会儿，三神在上！他不敢置信地大叫道，我知道了，那是沉睡岛！它变高了！

    当俏美人号缓缓靠近沉睡岛的码头，一船人几乎不敢相信自己的眼睛。

    高耸的海岛犹如一座小山般立于海平面之上，山壁笔直而陡峭，到顶端至少有数丈的距离。

    灰烬还是第一次抵达这座岛屿，反应比大多数人平静得多，这在杰克船长眼中倒成了沉稳自信的象征。

    你赢啦，他感慨道，我没想到，你们居然能让一座海岛升起来，不难怪教会那帮疯子会对女巫深恶痛绝，这都快要可以媲美神明了。

    杰克大叔，并不是你说的那样让海岛升起来，站在码头边迎接的小姑娘笑道，我们只是在沉睡岛周围砌了一圈城墙罢了，待会你跟我们进去看看就知道啦。说完她转向灰烬，低头行礼，您终于回来了，提莉大人念叨您好久了。

    灰烬摸了摸她的脑袋，不用多礼，莫丽尔。待会又要麻烦你搬运东西了。

    包在我身上吧，小姑娘拍着胸口道。

    当水手把船舱里的粮食搬到码头上后，莫丽尔召唤出她的魔力仆从一个淡蓝色的球体，外加两条可以随意变化的手臂。它一把将十几袋粮食拢入怀中，随后手臂化成网状，将袋子稳稳抱住，浮至半空。我们走吧，她得意地说。

    噢，真是个方便的能力，船长抚掌道，看到没小伙子们，你们这么多人还比不过一个小丫头。

    码头修在岛的半腰间，一行人顺着阶梯盘旋而上，等登上岛顶时，灰烬瞬间明白了围绕岛屿修建一圈城墙的意思。

    不是岛升高了，而是她们让岛的轮廓升高了整个沉睡岛变成了一个盆地，被一圈厚实的边缘围在其中。而这圈边缘就是莫丽尔口中的城墙，城墙内侧有许多向下的楼梯，而底部才是沉睡岛的本体。

    这真是不可思议，杰克船长咂嘴道，你们把海岛变成了一座城池。想象下，如果涨潮时这里会是什么样子？天哪，你们会生活在海平面之下！

    的确是这样，莫丽尔掩嘴笑道，所以我们有两个码头，一个修在海底，一个修在海面。当然，说成一个修在海面，一个修在半空中也是正确的喔。

    走到岛中央，这里已经建起了各种各样的房子，和常见的木头房或砖石房不同，这些建筑都如同从地底长出来的一般，房脚和地面完全连为一体。毫无疑问，它们连同城墙一道，都是莲的杰作。

    灰烬姐，那座最北端的房子就是提莉大人的宫殿，我带船长去交货，您就不用陪着我了，先去见大人吧，小姑娘挥手道。

    灰烬点点头，与两人道别后，快步向北方走去。一路上她看到了许多熟悉的面孔，她们纷纷向自己低头致意，或笑着招手。女巫的家园，这个词在灰烬心中越来越明亮，令她浑身充满了力气。

    而这个家园的缔造者，就是提莉温布顿，女巫之王。

    和王室的宫殿不同，这间宽敞的屋子没有守卫，也没有上锁的大门，灰烬直接穿过前庭，走入大厅，只见一个熟悉的背影出现在她面前。

    她蹑手蹑脚地走到对方身后，伸手蒙住了灰发女子的眼睛。

    早在门口时，我就察觉到你了，对方笑道，别忘了我是怎么把你从人群中找出来的。

    超凡者拥有对魔力的感应能力，而超凡者彼此间的感应更为强烈，这种源于魔力的连系，就像一道无形的羁绊，将她与提莉牢牢的连接在了一起。

    我回来了。灰烬轻声说。

    嗯，提莉爽朗地回应道，欢迎回家。



第二百零四章 提莉.温布顿
    两人温存了一会儿，灰烬注意到她身前摆放的一堆宝石般的小玩意，好奇道，这些都是什么？

    来，提莉拍了拍自己身侧，我给你看些有意思的东西。

    灰烬盘腿挨着她坐下，见她将一只白色的丝质手套戴在手上，手背处嵌有一颗晶莹的红宝石。

    这是追踪魔石？

    提莉没有回答，而是笑着将手伸向空地处，突然间，一道闪电从她指尖跃出，击打在地上，发出噼里啪啦的声音，随后一股青烟从地上冒起，被击中的位置留下了一块巴掌大小的焦黑。

    灰烬一时不敢相信自己的眼睛，你拥有了新能力？

    提莉温布顿是超凡者，魔力作用于自身，表现在她身上的是卓绝智力，不可能像普通女巫那样将其释放出来。而刚才的电光意味着，她兼具了一种全新能力而女巫不可能同时拥有两种主要能力，这是姐妹们都明白的常识。

    提莉将手套脱下，递给灰烬，不是我拥有了新能力，而是这颗石头。她翘起嘴角，是它改变了魔力的运作方式，让魔力表现出截然不同的效果。

    灰烬摩挲着手套中央的宝石，心中大为震惊，她知道提莉不会骗她这意味着非战斗型女巫也能具备战斗能力，女巫群体抵抗外敌的能力将大大增强。这种石头有多少？

    只有一个，提莉像是猜到了灰烬的想法，而且用起来也没那么容易的。你可以试试，把魔力想象成实际存在的东西，让它充盈石头，再将它释放出去。

    灰烬沉思苦想了半天，也没有一丝电光出现。

    明白了吧？她笑道，我们还是超凡者，本身就能感应魔力，对于其他女巫来说就更难了，这需要穷尽想象和理解。事实上，我找过许多人来测试，大概一百人里只有两三位可以快速领悟并释放出闪电。

    你是在嘲笑我笨吗？灰烬将手套脱下。

    差不多，提莉挑了挑眉毛，当时我只用了唔

    灰烬吻住了她，让她只能支支吾吾地发出一点低吟分开后，后者长长吐了口气，好吧，还不算太笨。

    那其它石头呢？灰烬意犹未尽地舔了舔嘴唇，只有在五王女面前，自己才会完全放松下来，难道它们都具备不同的能力？

    是不同的表现效果，提莉纠正道，脸颊处仍留有一抹红晕，它并不会令普通人拥有女巫般的能力，仅有魔力才可激发它。她顿了顿，这让我产生了一个疑问。

    什么疑问？

    魔力到底是什么。提莉缓缓情绪，一字一句解释道，长久以来，女巫的能力多种多样，表现出极高的不确定性，在超凡者的感知下也各不相同。但这种奇怪的石头却将魔力完全统一起来，任何女巫通过它，都能释放出一模一样的能力，所以我之前很可能想错了方向，魔力本身或许是一种无所不能的力量，而女巫拥有的只是其中一种表现形式。

    那这些魔石呢？灰烬问。

    只能释放，却无法聚集魔力。目前尚不清楚它们是人造的，还是天然形成的，提莉遗憾地说道，相传它们都是从遗迹中被发掘出来，目前大部分已流落民间，我能收集到只有这么些听说海风郡的东境森林里就有一座古代遗迹，真想亲自去里面看一看，说不定能找到更多关于魔力和历史断层的消息。

    她又在说自己听不懂的话了，灰烬无奈地想，只要能活下去，谁在乎四百多年前到底是个什么情况，最好不要，海风郡现在恐怕是灰堡最危险的地方之一。

    为什么？

    我从碧水港乘船出发前，曾听水手们闲聊提起过，嘉西亚温布顿的黑帆舰队已经全部出动，目的地似乎就是海风郡那里是提费科的地盘，她大概是想利用海上灵活隐蔽的优势，直接打击他的后方营地。灰烬劝说道，等到戒严令解除后，我才有机会出港，如果他们消息准确的话，恐怕海风郡已陷入一片火海了。

    他们还在相互厮杀么，提莉神情有些担忧，这样下去只会让教会趁虚而入，如果不能团结起来，灰堡也会像永冬那样，被教会全部吞没。

    这句话让灰烬怔了怔，五王女很快发现了她的异样，怎么了？

    没什么，她眨了眨眼睛，你刚才的模样和罗兰温布顿有点相似，他也对我说过同样的话。

    喔？你居然还见到了他？提莉来了兴趣，对了，你都没跟我说这趟西境之旅有什么收获呢，快讲给我听听！

    我是听到共助会的消息前往边陲镇的，这点幽影应该告诉过你了，灰烬将对方搂入怀中，结果到那里才发现，所谓的寻找到圣山竟然是罗兰设下的一个骗局，他接管了共助会，并在暗中招募女巫她将之后一周的所见所闻简单讲述了一遍，最后他对我说，我们必须团结起来，才能抵挡住教会的进攻，如果在峡湾待不下去了，他随时欢迎我们前往边陲镇。

    唔提莉沉思了片刻，突然开口道，这人不是罗兰温布顿，他被人替换了。

    啊？

    你说他身边聚集了大量女巫对吧？我猜是有女巫控制了他，或者干脆变化成他的模样。提莉直截了当地说道，我从小和罗兰一起长大，对此再清楚不过比起另两位哥哥和三王姐，他最不擅长的就是隐瞒，撒谎时也是漏洞百出，根本不可能伪装成另外一个人。至于你说的那种能够对抗神罚军的武器，更是证明了这一点一个人可以隐藏性格，却不能伪造学识，宫廷导师根本就没有教过这些东西，他又是如何知道的？提莉直截了当地说道，这世上没有能够生而知之的人，所以他必然不会是我那个又笨又惹人厌的哥哥。

    是这样吗？灰烬皱眉道。

    话虽如此，我还是有必要和她们联系上，提莉叹了口气，罗兰温布顿终究是我哥哥，虽然不学无术，本质上却不算无可救药，比起其他几位，他算是最无害的那一个。希望共助会的女巫们还没有将他埋进土里。

    我觉得，她们不会那样做。灰烬不禁想到了温蒂，而且我将麦茜留在了那边，等到月末时，她会为我们带来更多小镇的消息。

    也只有这样了，毕竟我们现在的重点不在此处，五王女从她怀中站起身，走到庭园处，张开双臂，既然你回来了，清扫计划就可以开始实施了。我要让峡湾上再也没有教会存在的痕迹，最终峡湾诸岛都将变成女巫的安居之所。

    阳光从背后照在提莉身上，如同给她的轮廓镀上了一层金边。灰色的长发抚上脸颊，像是一道道轻盈的金丝，她的表情充满自信，仿佛任何困难都无法将她击倒。

    愿为你效命，我的女王大人。灰烬微笑道。



第二百零五章 显微镜
    击退提费科的部队后，小镇又恢复了平静。

    罗兰从市政厅教育部挑选出三人，再加两名教师组成团队，带着索罗娅复印的书籍前往长歌要塞。不管能取得多大效果，他总算在同化要塞上走出了第一步。

    培罗虽然不善于指挥战斗，但在行政上确实表现优异，短短一周内，两千名应招的修路杂工就在骑士的护送下陆陆续续来到小镇。如果不是第二批十组炉窑投入生产，罗兰还不敢下定决心在两地之间建立起一条硬质道路，现在，他终于有机会挥霍一把了。

    这条道路被罗兰命名为王国大道，由建设部长卡尔全权负责，其构造和小镇街道完全一样，都是水泥稳定碎石层，在没有重车的年代，这样的路面已足够承担运输任务。而且排水性能良好，以后还可以视情况增铺沥青或混凝土。