放开那个女巫

    这是地震？雷鸣扶住金属管，以防自己摔倒，灰烬则第一时间抓住了提莉，将她抱入怀中。灰尘扑簌而下，三人忍不住咳嗽起来。

    这样的震动持续了近一刻钟，才逐渐恢复平静。

    莫丽尔从楼梯口探出头来，刚才发生了什么事？

    一个新机关，灰烬撇撇嘴，下面还好吧？

    大家都吓坏了，还有几处顶板发生了坠落，还好我用魔力仆役罩住了他们。小姑娘走到身边，提莉大人，你在看什么？

    意外的是，提莉没有回答她，眼睛一直贴着金属管末端，过了许久才长长吐出口气，简直不可思议

    灰烬好奇地将眼睛凑过去，接着被眼前的景象震惊地说不出话来。

    瞭望镜另一端浮现出一块广袤的土地，土地边缘如同悬崖，一眼看不到底。而悬崖中央竖立着一座巨大无比的石头拱门，门内深邃且黑暗，如同一张择人而噬的巨嘴。




第二百三十五章 出乎意料的来信
    罗兰摊开信纸，同时递给麦茜一块牛肉干。

    咕咕！后者张嘴叼过肉干，两三下吞入肚里，接着乖乖趴到桌边，将脑袋埋入羽毛中。

    见信好，亲爱的哥哥，或者说，罗兰温布顿殿下。

    你的来信我已收到，对于你的看法，我深表认同。虽然不清楚你为何突然转了性子，一改之前的纨绔作风，居然愿意帮助女巫，但既然你已经这么做了，那么教会就成了我们共同的敌人。

    或许你已经知道了，我成为了一名女巫，这也是大家愿意相信我的原因。而你却是一位王子，一个地地道道的贵族，能得到众多女巫的信任，真是非常不可思议。自从知道你的消息后，我就时常在想，你到底是如何做到这一点的？如果你是像其他贵族那样，把女巫当作工具使用，那么不可能获得灰烬的认同，她也不会选择让麦茜留在边陲镇。

    除此之外，麦茜提到的蒸汽机，以及知识促进能力进化的说法，我也十分感兴趣。特别是后者，希望有机会能就此和你详谈。

    至于你的邀请，我再三思考，发现自己没有拒绝的理由。一个同盟的建立，需要信任和付出，如果我们都犹豫不决畏畏缩缩，最后只会让教会占得便宜。因此我将沉睡岛大部分辅助女巫的能力都以列表的形式附于信后，你可以从中挑选你最需要的能力，并通过麦茜告知于我。若一切顺利，她们会在下个月启程前往你的领地。限于安全考虑，最好一次不超过五位。

    另外，请指定一套可靠的接送方案，并派人进行保护。每失去一位女巫，对边陲镇和沉睡岛来说，都是重大的损失，也会为我们的合作蒙上阴影。希望你能像照顾手下女巫那样，好好照顾她们一行。如果可以的话，请你也让她们参与晚上的基础知识授课，我相信，任何一位女巫的能力如果能变得更强大，对我们都是一个好消息。

    就如你所说的那样，教会已经图穷匕现，吞并四大王国是迟早的事。但愿当那一天到来时，你已经做好了应对的准备。如果难以抵御的话，沉睡岛便是你的避难港湾。当然，在对抗教会入侵之际，我也会给予尽可能的帮助。

    最后，愿我们能终结教会的压迫，共建一个新秩序一个不仅是女巫，而是任何人都不会遭到莫须有迫害的新王国。

    你的妹妹，提莉温布顿。

    罗兰放下信纸，心中愉悦的心情难以言喻，他笑呵呵地收起信纸，又掏出一块牛肉干伸到麦茜跟前。

    她立刻伸出脑袋，啄走了食物。咕，咕咕！

    他摸了摸对方脖子后柔滑的羽毛，后者惬意地眯上了眼睛。

    辛苦了，不过闪电跟随船队去了王都，应该还有几天才能回来，罗兰微笑道，你可以去找娜娜瓦或叶子玩，或者去浴室泡个澡先睡上一觉。

    咕咕！麦茜摆摆翅膀，接着从桌上一跃而起，飞出窗外，很快消失不见了。

    她刚才说的那句话应该是不累，我要去找她们玩，罗兰发现即使对方以鸽子状态在说话，自己也能明白大概意思了。

    这就是习惯的力量么？

    话说回来，他万万没想到，提莉居然答应了自己的邀请，还附上了女巫的能力列表，这简直就是一个大宝库啊！虽然信中没有说明能让她们逗留多久，但学完整个初级教育课程，怎么也得花上半年时间吧。若是自己再把十万个为什么补进去，课程延长到一年，这些女巫能给边陲镇带来多大的变化？

    而且她们进化后，对自己的好处远远大于坏处留在小镇能高效促进发展，即使放回沉睡岛也是活生生的宣传标志。有了这些人的口耳相传，愿意前往边陲镇的女巫只会越来越多，而提莉亦无法阻止这种趋势。罗兰相信，比起利诱或威逼，诚心以待才是真正的长远之计。

    总得来说，这封回信带给他的惊喜远远大于预期，对方的开明和积极让他有了一种遇见神队友的感觉，如此一来，在对抗教会上自己便不再是孤军奋战。至于安全的接送路线，他也早已考虑妥当避开碧水港或海风郡，直接从边陲镇南边的无人外滩登陆。抵达山陵地带后，再搭乘热气球越过山峰，直达小镇腹地，全程不用理会教会提费科或嘉西亚的势力。

    越往下想，罗兰便越觉得兴奋。他强忍住立刻浏览附录挑选女巫的冲动，将注意力放到目前要做的事上来毕竟沉睡岛派遣女巫再快也是下个月的事，而如今边陲镇面临的最紧要问题是房屋建设。

    自从第一军前往王都后，从那边运送来的逃民便源源不绝抵达小镇。为了防止邪疫复发，罗兰将他们都安排在了西境城墙外那里已经搭起了一长串木棚，供逃民们暂时居住。加上赤水河边种地的农奴，两批人员的总数已超过八千人，如果逃民再运上几天，这个数字很可能会突破万人大关。

    供应这些人的食物倒还没什么问题，毕竟从邪魔之月起，边陲镇就一直没中断过粮食进口，但住宿问题显然是个大麻烦。现在是夏季，住在简易木棚里也能将就，除了遮阳挡雨外还十分透风，就是蚊虫叮咬多了点。可一旦到冬天，木棚里简直跟露天没什么区别，外面是什么温度，木棚里就是什么温度。不把他们迁入砖房中，恐怕大部分人都熬不过漫长的寒冬。换句话说，边陲镇必须在剩下的六个月里修建出可供万人居住的住宅和宿舍。

    罗兰摊开一张纸，开始提笔疾书。

    他打算将部分修建王国大道的工人调集到住房建设上来，毕竟道路晚上十天半个月问题不大，领地里冻死人则是政绩上十足的污点。就连刚穿越过来时，面临要钱没钱要人没人的困苦局面，首个邪魔之月都无人冻死或饿死，现在有了女巫联盟与蒸汽机，以及丰厚的收入和人手，他自然不允许这样的情况出现。

    就在这时，卡特忽然走进了办公室。

    殿下，有个坏消息，他的神色一脸严肃，您的化学实验室刚才发生了爆炸。



第二百三十六章 化学事故
    罗兰赶到赤水河旁的实验室时，发现损害并没有自己想象的那么严重，至少用于炼酸的主间毫发无损，而侧间的窗户玻璃被震碎了两块。

    领主大人，请你救救我们的导师！他伤得很重，快要不行了。

    见到罗兰出现，一群弟子立刻围上前来，但很快被亲卫拦下。罗兰摆摆手，示意大家不要焦躁，他人在哪里？先让我看看。接着他回过头低声问卡特，娜娜瓦呢？

    我已经派人去请了，估计很快就到。

    嗯。

    罗兰点点头，在亲卫的保护下进入实验室。

    凯莫斯垂尔就躺在地上，地上留有点点血迹，一直延伸到侧间，大概是被人从事故地点拖到主屋里来的。他的脸上模糊一片，血和脓液混合在一起，应该是爆炸时溅上的强酸所致。手上则少了好几根手指，透过血肉可以看到白色的指骨。

    学徒们已经做了应急处理，看得出来他们在赤水城时就遇到过类似的事情，将人带离险境绑扎止血寻求救助这些措施都相当到位。不过这种伤势放在平时，只用草药和自我愈合的方式治疗，十有**已经没得救了。

    罗兰吩咐亲卫将门口守住，等待娜娜瓦的到来，自己则和卡特走入侧间，想要找回首席炼金师的手指。不然即使小姑娘治好了他的伤势，他也没办法再进行化学实验了这对边陲镇而言绝对是个重大损失。

    简直像被狂风扫荡过一般，卡特捏着鼻子道，还有一股难闻的怪味。

    那是二氧化氮的味道。罗兰扫视了小房间一周，窗子已经全部打开，中毒可能性不大，最多只是些残留罢了。试验台上的玻璃瓶碎了一桌，酸水顺着台面流淌下来，在地上汇聚成一道道水渍。

    记得翻找时用工具，别用手直接碰触它们，王子叮嘱道，柜子里有手套。

    自从索罗娅的能力进化后，他还给实验室送来了十几双抗腐蚀超薄型手套，不过看到炼金师现在的惨状，显然是在未佩戴手套的情况下进行试验的。若是戴了手套，爆炸就算炸断他的手指，至少也能把断指留在里面。

    在试验台上方的储物柜中，一样东西引起了罗兰的注意。他将造型奇特的瓶子取下来后，才发现这竟然是便民市场里销售的白酒而且里面的酒还被喝了不少，只剩下小半瓶。

    凯莫居然将白酒带进实验室？很难想象一位经验丰富的首席炼金师会在试验时喝酒！

    殿下，娜娜瓦小姐来了，亲卫报告道。

    嗯，继续守好门口，不要让学徒进入，留下卡特继续在一堆玻璃渣中翻找断指，罗兰先行回到实验室主间。

    就是他吗？对于娜娜瓦来说，这种程度的治疗已是家常便饭，比起之前吓得不敢见血遇到骇人伤口还会晕倒的小姑娘，如今她已成长了很多不管是能力，还是勇气。

    先把他脸上的腐蚀创伤治好吧，罗兰点点头，卡特正在找他断掉的手指，待会你再接上就行。

    不用，娜娜瓦得意得一笑，这种小伤我现在已经能直接治愈了。

    罗兰怔了怔，只见她将双手放在炼金师胸口上方，闭上眼睛，凯莫的伤势立刻发生了变化脸上不一会儿便痊愈如初，而断指处居然也开始向外伸长，就是速度要慢上很多。先是骨头接着是皮肉最后是指甲和汗毛。大约一刻钟之后，他的手指才完全恢复原样。

    就在这时，卡特也从侧间里走了出来，殿下，只找到三根，还有一根断指可能已经被炸碎了呃？

    你什么时候能做到这一点的？罗兰惊讶地问。

    大概是一周之前，我用小鸡训练时发现不用断肢，只要倾注足够的魔力，它也能慢慢长出来。她吐了吐舌头，大概是想起了您说的那些人身上每个部分都是由细胞构成的嘛，断掉的地方肯定也会有细胞的损失，既然魔力能弥补上这些损失，为什么不能将整个肢体全部补上呢？然后我就试着这么做了。

    任何部位都能生长？

    娜娜瓦摇了摇头，这种方法太费力气了，长个手指还行，如果是手臂或小腿之类我就无能为力了，毕竟我能容纳的魔力远不及安娜姐姐。

    那是因为你还未成年，罗兰暗想。另外这到底是能力进化的表现，还是因为训练缘故，导致现在的魔力足以做到以前无法实现的效果？夜莺不在也无法判断娜娜瓦的魔力是否发生了形态上的改变，倘若只是因为魔力增幅的缘故，那小姑娘成年后的表现绝对令人期待。

    殿下，他醒了。卡特开口道。

    我这是怎么了？凯莫皱起眉头，先是看了看自己完好的双手，接着摸了下自己的脸，我不是应该

    应该在一场化学事故中伤重而亡，不过女巫救了你的命。我身边这位就是出手救治你的人，娜娜瓦派恩小姐。罗兰决定将娜娜瓦的身份直截了当告诉首席炼金师，一个能为了化学反应式而赶赴边陲镇的人，应该不是顽固不化之徒，就算心里反感女巫，也不至于丢下手头的工作跑去找教会举报。加上现在小镇多了露西亚，炼金师与女巫合作是迟早的事。

    天哪，您是说这位女巫可以治愈炼金不，化学实验造成的创伤？没料到凯莫的反应和他所想的大相径庭，哈哈哈，这真是太好了殿下，如此一来我就可以不用顾忌危险，尽情测试反应了！

    那么到底发生了什么事？罗兰在心里松了口气，你怎么还把白酒带进了实验室？

    不，殿下，那只是试验用品，首席炼金师激动得道，您让我试制的东西，我做出来了！

    你是说雷酸汞？

    是的，殿下！所缺的反应物原来是酒精！他一口气说道，在此之前我试验了数十种原料都没有任何进展，烦闷时去市场买了些酒喝，才忽然想起《初等化学上提过，酒精是种有机溶剂，同样也是一些反应所必须的原料。于是我把白酒蒸馏提纯后作为新试剂测试，结果第六次就成功了数支试管中都出现了灰色晶体的沉淀，我当时还记录下了加热时间和反应温度，并取出其中一些做了测试，特性也和您说的一样灰白色的针状晶体或粉末，极为敏感而暴躁。就在我想把剩下几支试管里的沉淀都过滤出来时，试管突然爆炸了。

    原来如此，罗兰此刻也回想起来，雷酸汞是在过量硝酸中混入汞和乙醇，或者用硝酸汞直接与乙醇反应生成。

    干得不错，他拍了拍凯莫斯垂尔的肩膀，这份功绩足以让你获得边陲镇的最高荣誉和丰厚奖励。

    如此一来，定装子弹的撞击式底火终于有了眉目。



第二百三十七章 邀请
    回到办公室，罗兰立刻开始了新机械的绘制工作。

    第一军和女巫们前往王都的日子里，他并非无所事事，相反，罗兰觉得自己比往日还要更忙一些。即使夜莺不在身边，和安娜独处的时间也是寥寥无几。除了安置一船船运来的逃民外，他还让安娜与露西亚一同测试冶炼产品的成分，以及建造新的冶炼炉。

    以前无论是炼铁还是炼钢，纯粹凭经验和感觉实施，炼出来的东西到底含有哪些成分一概不知，现在得到了露西亚的帮助，罗兰终于拥有了精确测定金属锭成分的方法。借助于物质分解能力，他可以通过反复对比得到冶炼所需的详细数据，例如熔化后搅拌时间，加入木炭的具体份量，以及是否要掺入石灰石等添加料除去硫和磷，又或者掺入其他金属原料来获取合金等等

    建立在这些数据上，罗兰即可总结出冶炼业的规范化流程，在多次生产中得到同样质量的铁锭或钢材，同时也将材料科技上的迷雾一点点驱散。

    而新型冶炼炉也是为此而建。

    它是一个长宽四米高两米的方形炉，底部向一端倾斜。厚实的外壳为铸铁，内层覆盖有黏土砖，以及索罗娅的泥土涂层，耐热性极佳。最低的那端设有活动闸门，由蒸汽机牵引。考虑到那些高大上的加热方式，诸如吹氧电弧之类没有一个具备实施条件，炉子干脆未设置任何燃烧装置它完全依靠安娜的黑火来冶炼钢水。按照测试出来的比例添加原材料并冶炼完毕后，钢水直接从尾端闸门排出。

    该炉一次能出产五十吨左右的钢水，而安娜只需短短的一刻钟就能完成熔炼，加上投料和出钢时间，也不过半个时辰左右，产量基本能满足目前的枪械和火炮生产。现在小镇的冶炼模式便是炉窑群的高炉和竖炉负责生产大量生铁，既可用于日用铁器与蒸汽机的制造，也可作为原料由铁炉进行进一步冶炼，制得熟铁或者钢。

    罗兰目前要绘制的设计图，正是一套用于子弹冲压的生产设备有了稳定可靠的钢材来源，冲压机械的加工和组装已不再具备硬件难关，雷酸汞的试制成功，更是让新式子弹的量产工作迫在眉睫。安娜的黑火切割虽然高效准确，但一个人要完成全套工序，仍得花费冗长的时间，如果将冲压机流水线投入生产的话，三十多名普通人经过培训即可操作，一天至少能生产上万发子弹，士兵们也无需再手工复装弹药了。

    吃过晚餐后又画了好长一段时间，直到窗外传来午夜的钟响，全套草图才算有了个眉目。当然这只是最初步的概念设计，一些细节他也不知道可不可行，还需测试一番才能最终确定下来。