放开那个女巫

    他叫来卡尔梵伯特，摊开边陲镇的详细地图，指向赤水河位置，我想要在这里建设一座桥梁。

    不是浮桥？卡尔思忖片刻开口道，请恕我直言，殿下，赤水河此处宽近百米，想修建一座石桥几乎是不可能实现的事，就算是拱桥，最多也只能跨越三分之一的距离，而赤水河的水流量极大，桥墩根本没法落脚，就算是一人粗的石桩也会被冲倒除了木筏横渡和浮桥外，整条河上没有一座桥梁。

    不是石桥，而是一座钢铁之桥，罗兰解释道，一共三跨，中间的桥墩会有女巫解决。你只需提前将它的引桥部分搭设到位。不过我要求在桥头起坡，将整个桥身抬高，以便让内河帆船通过，桅杆不会碰到桥底。

    那不是将桥架设到天上去了吗？卡尔惊讶道。

    不过是离地面六七米左右而已，他在草图上随手画出三跨铁桥示意图，为了以后更好的开发南岸，以及船坞建设，河上必须要有一座不影响通船的桥梁。浮桥虽然简单，但本身相当于堵塞了河道，对后续开发不利。

    第一军远征队的王都之行给了罗兰不少启发——他发现，灰堡境内的河流四通八达，各大城市基本都建设在几条主要河道旁边。如果今后展开境内作战，拥有数艘浅水重炮舰的话，绝对是提供火力支援和攻城掠地的利器——毕竟以口径著称的舰炮威力远不是野战炮能比拟的。而想要建造船只，首先他得有座船坞，因此钢铁桥梁的计划应运而生。

    可是我并没有类似桥梁的建设经验卡尔显得有些犹豫。

    我也没有，罗兰耸耸肩，就当是第一次慢慢摸索好了，你可以先在岸边架设好桥梁进行测试，没问题了再移动到赤水河上，他顺带向对方灌输整体预制一次性吊装的施工概念，就像安装水塔那样，有蜂鸟减轻它的重量，还有你的学生安娜帮助组装和焊接，不会难到哪里去。

    遵命，殿下。他点头道。

    除此之外还有一件十分重要的工程要交给你，王子将手指移动到城堡区域，我打算扩大后院规模，把高地上所有空地都圈入其中，同时在此处修建一座三层楼房。

    如果一切顺利，下个月提莉的五名女巫将抵达边陲镇，而城堡里已经没有多余的客房了。虽然可以暂时改为三人一间，但以后女巫总是越来越多的，不可能一直凑合下去。优越的生活环境和各类新奇而舒适的体验，也是他留住女巫的策略之一，无论是古人的由奢入俭难，还是现代的糖衣炮弹论，美好安逸的生活总能让人沉迷其中。

    三层砖房？

    也不完全是砖砌房屋，罗兰笑了笑，它的名字应该叫做砖混结构，屋柱和顶梁都是钢筋混凝土浇筑而成，就像人的骨骼。这种结构可以让房子建得更高，以后加盖到四层五层都没问题。

    钢筋混凝土？卡尔一脸迷茫地重复道。

    就是水泥沙子和石子的混合产物，中间植入钢筋，加强它的抗弯性能，他说道，当然，每种配料具体掺入多少，需要严格的测试，如果配置成功的话，它甚至比天然的青石还要坚固。

    理论上来说，这种东西质量上有非常大的弹性空间，同样都是混凝土，农村里买来水泥自行配置的，和搅拌站计量配置的完全是两码事。钢筋也是如此有些人在宅基地自建房屋时，甚至不放卵石，或用铁丝竹片代替钢筋的都有，罗兰待在乡下时，就曾目睹过好几座乡间别墅拔地而起的过程。

    而他也打算这么效仿，毕竟只是一座三层楼的房屋，再怎么偷工减料都很难垮塌。

    另外，他希望能通过女巫住宅楼工程，让卡尔掌握这种可以肆意改变形状，仿如人造石头般完美的建筑材料。作为建筑业发展方向之一，混凝土几乎占据了半壁江山。他对建筑并不精通，会的也就是从乡下学来的那点皮毛，因此拓宽石匠的视野，将其引上正途才是正确的做法。

    呃这个也让我慢慢摸索吗？他问。

    不，罗兰微微一笑，这个我可以教你。




第二百四十三章 情报组织的建立
    月亮升到头顶之后，滚烫的空气才逐渐转凉，塔萨坐在庭园里，可以看到远处酒馆妓院和赌场窗户里透露出来的点点火光。在夜幕中如同天上的繁星，展示着这座城市的繁华。

    只有在王都的内城区，才能看到这样的景象哪怕邪疫结束后，外城区接近有三分之一的平民死去，也不会影响内城贵族饮酒作乐的心思。倘若仔细倾听的话，还能听到随晚风传来的细微哭声。

    这套带花园和水池的住宅是他花费一百五十枚金龙才买下来的，位于靠近内城区外缘的山坡上，即使白天也没多少人在附近闲逛。除了接见线人和交换情报外，他平时并不住在这里，而是随意选择旅店过夜，或者去地下号手待上几天。

    大人，他们都到齐了。

    一人举着油灯从房间走出，正是潜伏在骷髅手指里的希尔福克斯。

    把蜡烛点起来吧，塔萨点点头，走进屋内。

    在昏暗的烛光下，希尔与另外五人围坐于一张圆木桌边，见到亲卫出现纷纷起身低头行礼。塔萨面无表情地打量着他们，希望能从对方的表情和小动作上看出其是否可靠。遗憾的是，夜莺小姐已经跟随船队返回边陲镇，如果有她在的话，立刻就能做出最准确的判断。

    他们正是希尔的伙伴，鸽子与礼帽杂技团的成员，对新王充满怨恨的复仇者。一周之前的码头围攻战，恰好是潜伏在梦境水中的一人通风报信，塔萨才提前得知了老鼠的夜袭计划。如今邪疫事件已逐渐平息，他决定在王都见这伙人一面，假若真像希尔所说的那样，他们倒是些不错的情报人员苗子。

    除了福克斯先生，其他人先简单介绍一下自己吧，塔萨开口道。

    我叫岩山，大人，个头最为健硕的一名男子瓮声瓮气率先说道。他身高将近六尺，手臂上隆起的肌肉显得充满力量。在杂技团里扮演力士，目前已加入了血帆。

    我是小丑，坐在岩山身旁的小个子指了指自己的鼻子，他看上去是所有人中年纪最小的一个，大约十**岁的样子，在团里当然也是小丑，不过我没有混入老鼠之中，而是在各个酒馆表演一些小把戏。

    乔姆和尼尔，接下来的两人是一对兄弟，无论从相貌还是打扮来看都和外城区典型的平民别无二致。他们把全部财产都献给了费礼祭司，如今已是教会里的虔诚信徒。塔萨不由得暗想，莫非这两人同时对希尔的妻子抱有好感？他压下疑惑，将目光投向最后一人。

    他们都称我为魔术师，大人，对方再次行礼道，我原本装作一名失意者投入梦境水之中，可惜他们大多死的死逃的逃，就连凶牙塔尼斯都被教会的审判军击毙，大家都在忙着寻找新的下家。

    死于审判军之手？塔萨挑了挑眉头，他们不是教会暗中扶持的对象吗？

    我也是从别人那里听来的，他摊开双手，塔尼斯在围攻码头失利后，返回东区时又遭到了骷髅手指的伏击，最后身边只剩下几十号人。当天夜里他便怒气冲冲地带着留守巢穴的手下去找教会，结果隔天回来的只有两三名亲信。听那些人说，他和费礼祭司争吵起来，接着被神罚军一枪刺穿了胸膛总之，梦境水完蛋了。

    原来如此，塔萨想，大概是因为好不容易积攒下来的实力损失殆尽，凶牙的头目地位岌岌可危，想要寻求教会援助却被拒绝，进而发生争执导致的。不过这都是无关紧要的细枝末节，他只需知道梦境水如今已名存实亡即可。毫无疑问这是一个好消息，他或许可以趁此机会拉拢一批无处可去的老鼠，扩大自己的情报来源。

    想必你们已从希尔那里得知了我的名字，塔萨敲了敲桌子，沉声道，我是罗兰温布顿殿下的亲卫，负责为他收集来自王国各地的情报。你们既然愿意来到这里，从某种意义上来说就已经表明了自己的心意。不过为了郑重起见，我仍然要再问一次，你们是否愿意为殿下效力？

    我们愿意！五人纷纷道。

    只要能从提费科温布顿那里讨回公道，我什么都愿意做。希尔一字一句地补充道。

    很好，今后每周的同一时间，我们都在此地碰面，平时若有紧急情报，也可以提前向我汇报只要在住宅大门口摆上一盆紫色的花即可。塔萨交代道，我注意到后，当天晚上会在房间里等待你们前来，敲门时记得用三长两短的暗号，明白了吗？

    见他们齐声应下，塔萨满意地点点头，一个合格的情报人员不会轻易暴露自己，你们首先要做的，就是隐藏好自己的身份。无论是自行打探情报，还是发展下线去收集可疑信息，都要牢记这点。若有金钱上的需要，可以向我提出申请记住，千万不要轻举妄动。提费科不会永远坐在王座上，这一点是罗兰殿下的亲口保证。他顿了顿，那么，你们还有什么要说的吗？

    大人，提费科今日已从东境返回，希尔说道，您应该也收到了这个消息。

    新王的骑士队伍下午时高举着旗帜从东区大门进入城内，许多居民都目睹了这一情景，塔萨没有接话，他知道对方肯定还有下文。

    不过就在傍晚时分，我从黑锤那儿听说，提费科似乎打算征召一批老鼠加入大军，开出的条件是换取他们成为自由民的机会，骷髅手指的几位头目已经前往王宫，听起来不像是捏造的。

    征召老鼠？塔萨表面上依然维持平静，心里却猛得一沉，显然，这些老鼠根本不能作为正式士兵作战，那么十有**又是用药丸强化后充作消耗品的突袭战术，就跟上次进攻长歌要塞一样。只是这一次对方的目标是哪里？

    这倒是条有趣的消息，他沉声道，你们记得盯好老鼠的去向，一旦有任何消息，立刻向我汇报。

    希望提费科温布顿不是冲着西境去的，塔萨暗想。



第二百四十四章 身份登记
    西境城墙之外，逃民们在第一军士兵的引导下，接受一场前所未有的身份检查。〔

    巴罗夫自然知道，人口是罗兰殿下最为看重的财富，为了将这些人接回边陲镇，殿下花费了大把金龙，甚至不惜派遣第一军远征王都。当玛格丽商会的账单摆在巴罗夫面前时，他差点惊掉了自己的下巴。

    大半个月时间里，商队提供的租船费运送费粮食供应费等等加起来，居然花掉了两千多枚金龙，相当于四台蒸汽机的售价。如果不是上个月收到了两艘帆船的改造订金，这一次财务报表恐怕就要出现赤字了。

    逃民们接回来后，繁琐而庞大的统计工作就落到了他头上。市政厅官员和学徒几乎全部出动，在城墙脚下搭起了木棚和通道，对这些人进行分类统计并录入档案。望着排成十多条队伍缓慢通过检查口的逃民，巴罗夫仿佛看到了一群移动的钱币。

    比起那些排成长队的普通平民登记处，他亲自负责的专业人才通道就冷清了很多，到目前为止，也只过去了五六十人而已。

    我是一名木匠，此时，一名中年人小心翼翼地走了过来，听说任何工匠都能获得一处住所？

    没错，塞尼达利问道，你叫什么名字？识字吗？

    这位原奔狼家的骑士在农业部做得得心应手，至少到目前还未出过差错，巴罗夫对自己看人的眼光十分满意。这次虽然是人口统计，但无奈市政厅里识字的人就那么多，只好把其他部门的人也一起拉过来了。

    呃回大人，我叫马瑟尔。对方顿了顿，我不认识字。

    读和写都不会？

    是。中年人低着头道。

    好吧，木匠的话塞尼在一叠询问表中翻找标有木匠一词的表单，啊，找到了。让我问你几个问题。

    这套初审方法是王子殿下想出来的，他把各个行业的匠人都聚集在一起，询问他们一些专业知识和相应的处理办法，并将回答记录下来，形成一套询问表。如此一来，只要在审核时对照表单询问几个问题，就能立刻得知对方有没有在撒谎。第一次见到这种测谎方法时，巴罗夫忍不住想要为魔鬼的小心思叫好，如果不从事该行业，大多数平民都不会去了解这些东西，若是一个人想要冒充的话，只要两三句问题就能噎得说不出话来。

    用于削平木头表面的工具是？

    是平推刨，大人。

    常用的锯子都有哪些？

    框锯和拉锯，切割小件时偶尔还会用到手锯。

    几个问题问下来，马瑟尔差不多都能答上，而且说话时的语气也渐渐变得流畅起来。

    嗯，看来你的确是位木匠，塞尼准备在身份登记单上记下此人的名字时，巴罗夫拦住了他。

    大人？

    不要这么快做判断，你先看看他的双手。他看向马瑟尔，把手伸出来吧。

    马瑟尔听到这番话怔了怔，一脸迷惑地摊开双手——掌心中的皮肤粗糙无比，龟裂的纹路里夹杂着许多土粒，每个指头下都有厚厚的茧子，看上去饱经风霜。

    如果他是木匠的话，手掌就不应该这样粗糙，特别是掌心下方两块肉垫处，经常与木头摩擦会变得光滑而坚硬。另外，木匠经常需要用到黑漆绘制轮廓线，所以手掌会沾上大量难以洗去的黑色油墨而变得乌黑一片，而不是呈黄色。巴罗夫平静地说道，还有一点，他在回答时总是会先移开视线——许多人回想以往那些不常用的记忆时，都会不经意露出类似的表情，如果他是一个木匠的话，回答时应该非常自然才对。

    是这样吗，塞尼瞪大了眼睛。

    巴罗夫望向一脸惊讶的马瑟尔，沉声道，你应该听到了第一军士兵召集你们时的警告，任何冒充欺骗和拒绝登记的行为都会遭到严厉处罚。要么被配矿山，要么驱逐出西境，现在，你还觉得自己是木匠吗？

    不，大人，我错了！马瑟尔忍不住跪倒在了地上，木匠是我的邻居，我只是常在一旁看着他干活而已！

    去那边排队吧。

    见到对方落荒而逃，塞尼咋舌道，大人，您是怎么知道这些东西的？

    在邪魔之月时，我曾为殿下做过一次人口普查，小镇每一个木匠我都打过交道，那时就顺便记下来了，巴罗夫装作漫不经心地模样答道。看到骑士脸上露出震惊和敬佩的表情，他心里顿时浮起一股得意之情。

    魔鬼的方法虽然巧妙，但终究会被一些人蒙骗过去，只有像自己这样的人，才能替殿下弥补空当。

    而且受殿下影响，自己最近处理问题的方式也和以往变得不一样了巴罗夫不禁暗自感叹，像这样的平民，放在以前绝对要以雷霆手段进行惩治，才能震慑那些蠢蠢欲动之徒。现在直接把他放走，大概是想替王子殿下节省点金龙——毕竟每一个逃民都价值不菲，如果不为边陲镇干上十几年的活，根本抵不上把他们从千里之外运过来的花费。

    待到下一位逃民通过专业询问，塞尼没有立刻进行登记，而是将目光投向了巴罗夫。

    他打量了受审者几眼，点头道，你记录下来吧，我带他去殿下那里看看。

    穿过城墙洞口，另一边便是罗兰温布顿设下的棚房，也是最后一道审核关卡。

    在这里，他们将接受殿下的亲自询问，如果被证实没有问题的话，就能获得一张「居民身份证」，并成为边陲镇的正式居民。目前小镇内用房紧张，只能优先供给工匠们居住，至于没有一技之长的逃民，则还要在城墙之外再等上两三个月。

    巴罗夫也有一张身份证——那是一张带有颜色的硬纸片，差不多巴掌大小，左上角画有他的头像，看上去就和真人一样，中间注写着他的姓名住址和编号。纸片背面印有灰堡双枪的徽记，以及殿下的签名印章。无论是纸片本身和外面包裹的薄膜，材质都十分奇怪，无论是浸泡在水中，还是放在火上烘烤，都无法损伤身份证分毫。

    毫无疑问，这东西肯定是那名叫索罗娅的女巫弄出来的。罗兰殿下似乎打算把身份证推广到全镇，今后无论是购买粮食，还是放薪酬，都要凭证领取。

    自从在授勋典礼上给派恩家的大小姐颁勋章后，殿下显然不再打算隐藏女巫的存在，而巴罗夫已不想去理会魔鬼和教会到底谁对谁错，甚至他心里开始隐隐希望罗兰殿下能击败教会，彻底统一灰堡。