恶魔快跑

    圣马镇位于塔林以西沃利江上游，算是个不大不小的港口城镇，而自己所在小镇北面的尼龙河只是沃利江的一条支流，西面三公里处便是宽阔的沃利江，沿着沃利江逆流而上预计一天时间就能到圣马镇。

    沃利江是亚丹王国境内三大河流之一，镇民还在江边修建了一个小码头，由于小镇位于黑暗之地加上物资贫乏，又临近恶魔领地，外界的商人根本不愿进来，只有镇上的小商人偶尔会到圣马镇做一些小买卖。

    ……

    乔伊斯是戴维德公爵最宠爱的小儿子，但过多的宠爱并没有给他带来多大的利益，反倒招来了两个哥哥的嫉恨。

    公爵去世后大哥哈洛德顺理成章继承了公爵之位，而他和二哥霍尔特则分别继承了家族两块封地，圣马镇便是他的领地。

    这些年两个哥哥从来没有少打压他，好在自己有老管家莱特帮自己出谋划策，打理整个封地的日常事务，倒也井井有条，家底也越来越厚实。

    此时他正坐在宽敞的书房听着管家莱特对最近账目的汇报，午后的阳光透过窗口洒进来，书房里亮堂了不少。

    “老爷，此次招募佣兵共计支出五百三十金盾，加上前几次今年共计已经支出将近两千金盾，或许您不爱听，坦白说，这样并非持家之道，我们应当稳扎稳打的积累，开垦更多田地，购买更多的牲畜跟农奴，招募更多的矿工扩大矿山的产出，而不是把金盾都投入到抓捕恶魔上面，这并不稳妥。”

    老管家是公爵留给他的，向来持重，不过作为一个刚二十出头的年轻子爵，乔伊斯他更乐于把金盾投入到高风险高收益的事业中去，比如抓捕恶魔，这让他倍感刺激。

    “但是结果是好的不是吗”乔伊斯摊摊手说道。

    “老爷，您的金库目前只剩不到五十金盾，这可不够城堡冬季的开销，这实在是太糟糕了。”手上无粮心里慌啊，虽然他知道地牢里关着一个价值五千金盾的恶魔，只要教会的人一来就可以变现，但此时此刻在没有见到闪着金光的金盾之前，他仍不免心里没底，作为一个老管家懂得未雨绸缪才是一个合格的管家。

    “等王都教会的人一到，关在地牢的恶魔交给他们就有五千金盾入账，这个完全不必担心，那可是一大笔钱，到时你想购买牲畜还是矿工，我都不会反对。”乔伊斯微笑着说道，“算下来他们应该还有几天就到了吧”

    “是，按照以往惯例，走水路的话一般半个月就能到达北境，在此之前，我会让菲力骑士严加看管地牢。”

    乔伊斯起身整理了一下华丽的衣襟，“那就这样，今天是塔林城一月一次的审判日，我打算到塔林城看热闹，有什么要紧事可以派人到塔林的中心广场旁边的观台找我，你应该知道我的位置在哪。”

    “老爷，今天又个王都商人来访，希望见您一面，有一笔生意跟你面谈。”

    “商人我可跟那些浑身都是歪心眼的奸商相处不来，还是你代我接待一下吧。”他低头检查着自己精致的腰带不以为意的说道。

    “老爷，咱们既然要扩大矿山的产出，就必须找到更多的销路，往返王都的商人一般销路比较广，而府里的事需要您亲自拍板才行……”莱特颇有些为难道。

    “好吧，好吧。”乔伊斯稍作思考，他很清楚老管家的固执，如果他坚持的话一定会没完没了，略有些耐烦的叹了口气，“他什么时候来”

    “傍晚。”

    “那就准备好晚餐吧，我亲自接待这位王都的商人。”

    “如您所愿。”莱特颔首致意后退出了书房。

    。。。。。。

    傍晚

    子爵城堡会客厅的餐桌上摆上了丰盛的食物，抹了蜂蜜的烤羊腿，飘着油星的蔬菜汤，一份奶酪面包，还有一盘水果拼盘。

    乔伊斯终于见到了那位王都商人，伯恩?查林。

    作为一个从小接受贵族的教育的子爵，自然散发出优雅的绅士风度，至少在会见客人的时候。

    “欢迎你的到来，来自王都的商人，查林先生。”

    伯恩躬身行礼，“很荣幸见到您，子爵大人。”

    “请入座吧。”乔伊斯优雅的做了一个请的动作，自己则坐回主位。

    伯恩




第十六章：主仆矛盾
    艾贝尔在修道院时学过一些社交礼仪，她现在名义上是伯恩这个王都商人的助手，主人没有开吃，她自然也不能开动，耐着性子装出一副优雅得体的样子，强忍着口水微笑着听他们瞎bb，脑子里全是摆在面前那冒着金光的烤羊腿，至于他们说了什么根本不重要。

    可是万万没想到才没聊那么几句就谈崩了，眼看着那抹着蜂蜜，泛着金黄色光芒的烤羊腿没戏了，心里那个急啊。

    伯恩带着她头也不回的走出了会客厅，轻声道:“别回头。”

    两人在城堡仆人的带领下径直出了子爵城堡。

    艾贝尔才低声道:“现在怎么办卖不掉了啊。”

    伯恩咧着嘴一笑:“贵族都是贪婪的，这可是你挂在嘴边的话，你忘了”他把艾贝尔想回头看的脑袋扒拉到目视前方的位置接着说，“快煮熟的鸭子怎么可能放它飞了呢，那可是两千金盾利润呢，换你你会怎么做”

    艾贝尔咬着指甲想了一下，“哦你这是欲擒故纵啊。”

    “算是吧，总之不能给他太多时间，等王都教会来的话事情可能会变的更麻烦。”他拍下艾贝尔放在嘴边的手:“你现在王都大商人的助手，要注意点仪表仪态，别白瞎我给你买的这身新衣服了。”

    艾贝尔撅着嘴，揉了揉肩膀，“跟贵族打交道已经很累了好吗，就坐那一会儿就已经腰酸背痛了，比用你那该死的筷子都难受。”

    “可是……万一他真不打算买的话怎么办呢”她接着问道。

    “呃……没有这种可能。”

    说实话他自己也没有百分之百的把握，只能寄希望于乔伊斯的贪婪程度。

    圣马镇是一个港口小镇，虽然地处亚丹王国最北端，但往来的客商络绎不绝，一个重要的原因就是旁边可是有一座繁华北部大城塔林，所以这里到了夜晚也并不冷清，不至于找不到食物。

    两人在一个看上去还算干净的小酒馆点了一碗肉汤以及几杯黑啤酒就算解决了晚饭问题。

    就在他们吃饭的同时，子爵城堡的书房弥漫在一股低气压中，乔伊斯面露愠色的敲了两下光洁的橡木桌面，“莱特，你是我父亲留给我管家，我向来尊敬你，但你今天的所作所为实在另我失望，你逾越了自己的权责，你知道吗”

    作为一个下人永远不知道一个上位者对批评会有什么反应，保险起见，最好是让他们自己去犯错误，然后再提出自己的看法，但莱特似乎不明白这些道理，或许不是不懂而是不屑吧。

    他丝毫不觉得自己错在哪里，把有些谢顶的花白脑袋微微扬起，辩解道:“老爷，如果您因为了我帮您做了决定的事而恼怒，我向您致歉。但您不觉得来人太过巧合了吗老公爵大人特意在遗嘱中把圣马镇交给您，那是对您的偏爱，谁不知道这个港口镇是一块肥肉，要知道您的两位哥哥可是对您的领地虎视眈眈，我们不得不不提防是他们派的人来给咱们下套啊。”

    “这怎么可能难道我在你眼里还是一个不懂事的孩童吗以他们的个性如果抓到了恶魔种早就传的满城风雨，就算是他们特意来给我下套，难道你以为我会在没有亲眼见到他们抓获的恶魔种之前就把金盾交给他们吗”乔伊斯涨红了脸激愤道。

    老管家紧皱眉头:“可是老爷，退一步讲，您的金库只剩五十金盾，我们没有更多的金盾来支付这笔费用”

    乔伊斯沉吟片刻，“如果他们真的带来的恶魔种，或许我们可以把港口的使用权，矿山的采矿权，农田抵押出去……”

    老管家一听到他这么说差点急的跳起来打断道:“万万不可，这样风险实在太大，万一出现什么差池，您可能失去领地的管辖权，我将来到了天国怎么跟您的父亲交待。不如这样，您可以多留他们几天，待王都教会的人一到，就把恶魔种交给教会，再支付给他们金盾，这样他们既不用跟教会打交道，您也得到了自己想要的岂不是更好”

    空手套白狼啊！老管家莱特果然老辣。

    乔伊斯摇摇头:“他们不会同意的，你没听他



第十七章：小酒鬼
    两人出了旅馆一路小跑朝镇外的树林里而去，根据留下的记号很快就找到了埋塔利亚的地方，顿时傻了眼，原本上面伪装的杂草凌乱的散落的圆形坑洞旁边，恶魔小姑娘果然已经不见了！

    “我去。”伯恩喘着粗气一屁股坐在地上。

    艾贝尔也慌了神，那可是三千金盾啊，急的她咬着指甲原地团团转。

    伯恩更担心的是别人把她带走了，那就更麻烦了，不过想想应该不太可能，塔利亚虽然调皮但还是很聪明的，毕竟是活了一千多年老妖精了，平时在山上可没少跟那帮管束她的人斗智斗勇，在这里她只认识伯恩跟艾贝尔两人，应该不至于跟别人跑了。

    伯恩起身四周打量了一番，“先分头在树林里找找看，说不定她觉得那不安全，或者这里的土不合她胃口，换了地方把自己埋起来了也说不定。”

    艾贝尔点头表示赞同，两人便分开朝不同方向找去。

    大约过了半个小时时间后，两个人都空手而归，回到原地，像泄了气的皮球瘫软在地上不知如何是好。

    “会去哪里呢”艾贝尔缓了一口气道。

    伯恩无奈的摇摇头，“会不会跑到镇上去了，要不咱们到镇上找找看吧。”

    圣马镇说大不大，说小不小，要找遍整个镇子也不是件容易的事，何况她要是把自己埋到别处，还真不好找。

    正一筹莫展时，突然从镇上传来一阵惊慌失措的叫喊声，两人相互相互看了一眼立刻意识到可能要坏事。

    伯恩一把拉起艾贝尔撒腿就往镇上跑。

    镇上小广场的一家酒馆前，塔利亚头上顶着一个酒罐子，眼前一片漆黑，伸着双手张牙舞爪跌跌撞撞的往前摸索着，她被那个酒罐子卡住了脑袋，什么都看不见。

    哐啷！

    一个胆大的农夫用锄头打碎了她头上陶罐，碎片哗啦掉了一地。

    “真的是恶魔啊！”农夫看到她头上的两只小角，吓的一屁股跌倒在地上，慌忙爬开了。

    塔利亚伸出小舌头舔了舔嘴角，一副意犹未尽的样子，眼神迷离的看着周围惊慌失措的人群，轻轻拍了两下脑袋。

    好晕啊，刚才那黑水口感真好，她心想

    这些人类怎么了为什么这么看着我，他们在转呢，房子也在转，好奇怪。

    诶腿怎么使不上力了，啊，走不了路啊，坐下来休息一下吧。

    她坐到地上，耷拉着眼皮，四周围满了胆大的镇民，手里拿着各种各样的农具，武器，戒慎恐惧的盯着坐在地上长着两只小角的恶魔小姑娘。

    “天哪，这真的是恶魔啊它怎么跑到镇上来了。”

    “废话，你没看到她头上那根牛角吗人会长角吗肯定是恶魔啊。”

    “可是看起来只是个小孩子，好像并不可怕呢”

    “不可怕劳里差点被它顶开肚皮，就差把肠子扯出来吃了，你看那酒馆就是它干的好事。”

    旁边酒馆的木门已经碎裂，门口到处都是木屑跟碎掉的瓷片，看上去一片狼藉。

    “快去通知领主大人，城堡里的骑士一定能够对付它！”

    “已经有人去了，很快就到了。”

    此时一对衣着体面慌慌张张的男女拨开人群跑到坐在地上的小姑娘面前，周围的人群发出一阵惊呼。

    “你们不要命了！”

    但那对男女并没有理会他们的劝阻，只见坐在地上的小恶魔冲着两人露出一个痴痴的笑容，紧接着小小的身子一软就倒在了地上，那男人蹲下身子抱起了他，转身就要离开。

    “不准他们走！他们是恶魔的同伴！”人群中有人喊道。

    “对，不能让他们走。”

    “它打伤了人，还毁掉了人家的酒馆，想就这样一走了之吗”

    周围的民众团团将他们围在中间，满脸愤慨的盯着中心的两人，很快形成了对峙的局面。

    群情激愤啊，看起来有点麻烦，怀里的塔利亚此时已经彻底睡过去了，伯恩闻道她身上全是酒味，忍不住皱了皱鼻子。

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第十八章：地牢
    伯恩从艾贝尔口中得到关于贵族的讯息无外乎贪婪，虚伪，唯利是图的一面，甚至连他自己也都有这种不好刻板印象，但他忽略了贵族尤其是有一定名望的名门贵族是很在乎自己的名誉，他们有着强烈的契约精神，至少表面上是这样的。

    两人在城堡士兵的簇拥下，一众人穿过护城河上的吊桥浩浩荡荡进了子爵城堡外城区，这里居住着小批的领民，为供应城堡里日常生活的工匠等，如鞋匠，鲜奶工，裁缝，铁匠铺等等，还有士兵居住的营地，进入外城区后，原本跟随的士兵解散后只只剩下几名骑士跟随他们进入内城区。

    穿过内城区的一道门来迎面就是主城堡，耸立在一道布满了雉堞环形高墙后面，高墙是由石头建造，足有三层楼高，两侧是两座塔楼，下面是一道不甚宽敞的大门，厚重的铁门在一阵“吱吱呀呀”的响动中缓缓落下，在大门前几人下马由仆人们将马牵走后，在首席骑士霍尔特的带领下，几人鱼贯而入。

    时至深夜，城堡里见不到太多活动的人影，穿过几道门楼跟一座桥，终于到达地牢所在的位置，这里相当隐蔽，如果是不熟悉城堡的人预计要花很长一段时间才能找得到，周围是厚实的石墙围成的小花园，地牢位于花园正中。

    这是一个真正意义上的地牢，它外形犹如一口深井，井口被一块厚实的大理石掩盖住，这块大石上方巨大的滑轮上缠绕着坚固的铁链，需要几个人拉动滑轮上的绞索才能将大石移开。

    这里不分昼夜都有两名骑士跟几名士兵轮流看守，生怕出一点纰漏。

    负责看守的骑士看到有人靠近，立马警觉起来，随着一声“戒备”，几名士兵立刻形成防守阵型。

    “什么人”为首的一名骑士问道

    “凯瑟爵士，你辛苦了。”

    这是领主大人的声音，他再熟悉不过了，把横在身前的骑士剑收回入鞘，快步迎上前，躬身施礼:“领主大人。”

    乔伊斯拍了拍他的肩膀:“辛苦了，让你士兵把地牢打开吧。”

    凯瑟看了一眼与领主一块到来的几人，一个穿长袍的年轻人怀里抱着一个长角的小姑娘，立刻会意，回身摆了摆手，几名士兵开始拉动绞索，随着滑轮“哗啦哗啦”的声响，掩盖在地牢口的大石被缓缓移开，露出地牢的入口，入口处隐约可以看到散发出昏黄的灯光。