明末巨商

3、买地
    带着一叠银票回到城隍庙的马丁，便将万达万科二人带进附近一间小茶馆，开门见山道:“去找一个牙郎来，我要买下白马庄周边的土地。”

    万达一愣:“自开春以来，一直没有下雨，今年种地怕是……”

    万科则直截了当地反问:“公子，府里能当的东西全都当了，买地的钱从何而来”

    马丁当场抽出一张银票甩在他脸上:“本公子像是穷光蛋吗去，把家当全部赎回来，万达，你去叫一个牙郎过来。”

    两个狗腿子虽不知道公子从哪里搞到了一大笔钱，但既然自家公子有令，岂敢怠慢忙不迭地去了。

    马丁坐在茶馆里，开始盘算着怎么开始自己的大业。

    有道是坐吃山空立吃地陷，4000两银子说多不多说少不少，说不定哪天就花个精光。刚得到的那笔横财，也是卖一件就少一件，单纯靠变卖东西度日，恐怕不是长久之计——天知道往后会不会有需要大把花钱的时候。

    马丁开始琢磨，这些钱该拿来投资什么，回报率能够让自己满意。

    便在这时，万达带着一个其貌不扬的中年男子进来，称此人姓蔡，是南安城有名的牙郎。

    老蔡约摸40来岁的样子，头发梳得整齐，衣衫也十分整洁，看来是个非常注重仪表的人。

    在大明朝买房买地，大多都要通过牙行的牙郎介绍说合，并帮忙办理官方的手续。

    牙行是经过官府核准的带有垄断性质的行业，每年都要向官府缴纳定额的税费，羊毛出在羊身上，这笔钱当然是从佣金里支出。

    换句话说，牙行的作用相当于后世的中介，经营范围很广，土地交易只是其中一项服务项目。

    老蔡见的人多了，打个照面就看出马丁比较随和，当下唱个肥诺，便在旁边落座。

    两人互通姓名后，老蔡问道:“听贵仆所言，马公子叫小的过来，是想要买地“

    马丁点头说道:“不错，正有此意。我想在白马庄附近买地，不知眼下的行情如何”

    老蔡应道:“今年的地价一路下跌，正是买地的良机。白马庄算是远郊，那边的地价相对比较便宜，但是也要看具体地块，水田还是旱田，一等良田还是三等劣田，价格差距非常明显。“

    马丁让老蔡报出了具体的价格，他想了想，反正今年要干旱到下半年，也就没计较太多，只要是靠近白马庄的田地就行，购买数量暂定300亩左右。

    老蔡忙点头答应，说是几天之内就会有回音，然后告退去了。

    恰好万科也回来禀报马丁，说身上所带全部的当票已经交还当铺，对方答应帮忙雇车将家具拉回白马庄。

    赎完典当物后，万科拿走的那张五百两的银票，变成了6块五十两的银锭。

    马丁特意进了路边的倾销店，将银锭换成一百两散碎银子和两百吊钱，让两个狗腿子背着。银钱虽重，不过二人看见这么多钱，感觉日子有奔头了，脚下健步如飞。

    回到白马庄，万科去安顿当铺赎回的家具，马丁叫万达带足钱，去庄子里头走一趟。

    庄子不大，住着几十户人家，两百多号人，都是马丁的佃户。他们有自己的田地，同时还租着马丁的土地。

    农闲时，这些人有的会到城里或码头打零工，补贴家用，毕竟地里刨食挣不了几个钱。

    万达将银钱放在村头老榕树下的石板上，敲响挂在树上的那口破钟，然后挺胸凸肚站在马丁背后。

    佃户们听闻钟声聚拢过来，眼见马地主背负着双手站在那里，一个个赶忙过来请安，唯恐得罪了马地主，明年就给涨租金。

    马丁看看左右，身边只有一个狗腿子，连个打手都没有，更没有地主婆在一旁红袖添香，自己这个地主实在是太失败了。

    不过既然这些人是自家佃户，昨儿还帮自己搬了两天的东西，马地主还指着他们老老实实地交租，于是露出一丝笑容，笑眯眯地回应着他们的问候。

    然后，马地主很亲民地在路边的石碾子上坐下，招呼他们过来领取昨儿的搬运费。

    按人头发放完搬运费，佃户们一个个笑眯眯的，自然而然地紧密团结在以他为核心的田庄领导身边，听候他的指示。

    马丁身上毕竟是来自后世的灵魂，更况且我是地主我怕谁只管开口就是，就算说错了也没人敢顶嘴。

    马丁开口问道:“今年地里的庄稼怎么样”

    庄丁们面面相觑，没有说话。内中一个年纪较大的，人称老杜，吭吭哧哧地说道:“回公子的话，今年开春后就一直未曾降雨，也不知道会持续到何时，希望过些日子稻谷抽穗的时候能够下一场及时雨。”

    马丁心说你别痴人说梦了，史书上都说崇祯元年闽南大旱，灾民无数，我敢肯定今年上半年一滴雨都不会下。

    他沉吟片刻，道:“夏收之前下雨是没指望了，你们不要心存侥幸。从明天开始，开始修整沟渠，多挖水井和蓄水池吧。“

    这些可都是重体力活，需要消耗大量的食物才能补充体力，而且白马庄的田地一半都是马地主的，身为觉悟很低的佃户，可没有义务帮地主建设水利工程。

    马丁见没人搭腔，知道他们心里在想什么，看来不给点甜头是不行了:“要不这样吧，你们把所有的田地都卖给我，看在乡里乡亲的份上，价格比市价高一成，如何“

    对于佃户们而言，这可是天大的好事。若是换成寻常时节，将土地视为命根



4、礼物
    依着马丁的吩咐，万科开始物色手底下干活的人，还要找寻工匠对各处房屋修修补补，万达则去接管白马庄，对田庄进行日常管理。

    至于日常的采买与洗衣做饭等杂物，暂时由万氏兄弟的老婆负责，等采买来新的奴仆丫环，自会接手过去。

    闲了一日，万科前来禀报，问马丁说，公子此番重振家业，是否要大宴宾客

    马丁在大明朝举目无亲，也就没有必要大操大办酒宴，当下也不管是不是失礼，派万科前去请郑员外过来吃个酒，以示对他的感谢之情。

    两天之后的上午，郑员外带着莫管家骑马而来，身后除了好些个挑着礼担的家人之外，还跟着两抬小轿。

    马拴住门口的拴马桩上，礼担和小轿却一路抬进院内。

    马丁满面春风地出来迎接郑员外，两人数日不见，难免寒暄几句。

    莫管家赶忙双手奉上礼单，马丁眼光一扫，没什么贵重礼物，无非是各色花红鸡鸭鱼肉绸缎布匹等寻常货色，还有几坛水酒，都不值几个钱，马丁也就没放在心上，将礼单随手递给身旁的万科，让他照单全收。

    郑员外笑道:“马公子见多识广，必是世家子弟，郑某琢磨着马公子什么没见过故此也就不去费心考虑送什么特别的礼物。我见你身边没个使唤丫头，就不揣鄙陋，给你带来两个。”

    说罢，他一拍双手，轿夫掀起帘子，只见从轿子里款步走出两个丫环打扮的妹子。

    马丁抬眼看去，内中一人认得，便是郑府的丫环秋香。

    马丁看那秋香，今日打扮与昨日大不相同，淡黄色的裙装，披一件暗花薄比甲，更衬出身段窈窕，袅袅娉娉地上前奉茶。

    马丁与她四目相对，秋香羞怯地垂下眼帘，脸颊飞红，煞是可人。

    秋香不过是十四五岁的豆蔻年华，但古代的女子比较早熟，这个年龄就嫁为人妇的大有人在。

    马丁公子哥出身，充足的营养让他看起来要比实际年龄年轻不少。

    他俩若是站在一处，看起来也不会让人感到别扭。

    另外一人年纪比秋香略大两三岁左右，面部轮廓很立体，身材更是不错，曼妙无双，肤色属于那种很健康的小麦色，乍一看上去有点亚欧混血的感觉。这种长相放在大明朝会给人肤色略黑姿色平平的感觉，但对于来自后世的马丁来说，委实太符合他的审美观了。

    郑员外介绍说道:“秋香你已见过，自不必说，另外这个名唤苏苏，长得虽不出众，胜在聪明伶俐。你看这两个丫头可否称心如意”

    何止是称心如意，简直是感天动地！

    在古代，将婢女奴仆送给朋友是极为常见的事情，不足为奇。在主人眼里，他们是物品而不是活生生的人。有些人连自己的小妾都会拿来送人。

    马丁觉得这是自己有生以来，收到的最好的礼物，没有之一。

    他见到苏苏，半边身子连带着骨头都酥了，恨不得扑上去狠狠亲一口郑员外的老脸，心说老郑你可真是太了解兄弟了，兄弟就好这口，真真是瞌睡遇着枕头。

    当下马丁命宝莉将两个丫环领到后院安排妥当，自己便与郑员外携手揽腕进了大厅。

    厅内早已摆下一桌盛宴，马丁与郑员外相对而坐，由毕桂圆在旁伺候。

    那些下人，则安排到偏厅里喝酒吃饭。

    对饮几杯之后，马丁跟郑员外说明自己想找一条生财之道。

    郑员外颇有些意外，问道:“马公子有何手艺”

    马丁很想回答说我二十多年的单身狗，手速很快，想想这只能算才艺不能算手艺，当下连连摇头。

    郑员外又问:“那有什么特长”

    马丁心说我下面特长，不过这特长似乎不能当饭吃。他只能继续摇头。

    郑员外继续追问:“马公子有没有自己想过什么路子”

    马丁问道:“我想开个商号，又不知道这里什么买卖好做，员外爷可否指教一二”他是准备把珍珠饰品当奢侈品卖的，自然不会开店卖这些货品。

    郑员外哈哈一笑道:“做买卖非一朝一夕之功。在这南安城，赚钱的买卖有一半在我的手里，马公子是外来的，在本地毫无经验、根基和人脉，想要开商号，恐怕难以立足。”

    马丁想想也对，郑员外是地头蛇，想跟他抢生意，这不是与虎谋皮吗

    郑员外这时才故作神秘地道:“我有一条发家的路子，但不知马公子感不感兴趣”

    “请讲。”

    “海贸。”

    “海贸”

    “不错，就是海贸。”

    马丁依稀记得，南安县城所属的泉城府，有一个泉城港，似乎就是海上丝绸之路起点，还有就是这个时期的海贸利润极高，但是更为翔实的信息他就记不住了。

    郑员外见马丁不知其中关窍，于是细细给他普及这方面的知识。

    原来，明朝的海贸，主要分为两条航线，即南海航线和东海航线。

    南海航线走南洋，主要贸易伙伴是中南半岛和东南亚一带的国家，以及盘踞于此的西洋人。西洋人再将小部分货物转运至美洲，大部分货物则出印度洋，经过红海抵达东非或欧罗巴。

    东海航线的主要贸易伙伴是日本国、高丽国以及后金割据的辽东地区。

    不过，近年来，来自欧罗巴的荷兰人、西班牙人和葡萄牙人，已经不满足于做二道贩子，他们凭借船坚炮利占据了包括澳门、台湾等几个重要据点，开始活跃在这两条航线上，跟明朝海商展开贸易竞争，造成了不少纷争。

    明朝商人的南海航线，随之受到严重挤压，规模大大缩减。

    幸好东海航线的形势还不错，虽然有着洋人以及江浙商人把控的宁波港的强力竞争，不过从泉州港出发的商船依旧不在少数。

    马丁请教道:“海贸主要是什么货物”

    郑员外解释说，丝绸、生丝、茶叶、瓷器、金属制品和农产品都是大宗的海贸货品，当然也有些零星的奢侈品，反正海外对大明朝的各种货物需求量都很大。

    尤其是日本国，物资极其匮乏，什么都缺唯独不缺银子，因为它有一座石见银山，每年出产海量的白银。

    故此，日本的商人恨不得大明朝向他们倾销一切商品，可惜明国朝廷就是不鸟它，通过官方渠道出口日本国的商船屈指可数，于是民间的海贸走私日益活跃。

    郑员外心驰神往地说道，对日海贸的盈利能



5、黑网
    马丁挨了苏苏一记“野兔蹬鹰”后，险些被打成生活不能自理。

    这羊肉没吃着反惹一身骚，他算是怕了苏苏，惹不起咱躲得起，短时间内打死他也不敢去骚扰苏苏了。

    实际上，他已经有些后悔自己当晚的一时冲动。

    因此，他只是心里恨得牙根痒痒，却不会仗着自己是主子，来个霸王硬上弓，毕竟强扭的瓜不甜。

    幸好秋香善解人意，见公子因为关心她而摔伤，感动得不得了，更加殷勤备至地照料马丁的起居。

    马丁也不失时机地挑逗她几句，把个小萝莉羞红了脸，直嚷“公子好坏“。

    在这其乐融融的氛围中，马丁一点也没有察觉，针对他的一张黑网已经拉开。

    ……

    南安县城。郑府的一间密室里。

    屋里只有两人，一个是郑鸿飞郑员外，一个就是他那极少露面的大管家，也姓郑，人皆称之郑总管。

    二人能够在密室里平起平坐，可见关系显然非同一般，绝非寻常的主仆关系。

    只听得郑员外问道:“老郑，此番去中左所，委实辛苦你了。不知洪爷有何吩咐”

    他们口中的洪爷，大名洪旭，是东南沿海赫赫有名的郑芝龙海贼团的“十八芝”成员之一。

    他们二人，也并非正经的商人，而是洪旭在南安县城布下的销赃窝点负责人。

    郑芝龙海贼团凭借抢劫商船，加上海贸生意，收入极为可观，势力发展也是如日中天，已经到了能够跟地方官府相抗衡的地步。

    天启七年时，郑芝龙率领十八芝的大队人马，将朝廷驻军打得落花流水，攻克了中左所（今厦门岛），将那里作为主基地。

    不过其后十八芝风流云散，内中的李魁奇、刘香、杨六、杨七、钟斌五人自立门户成为竞争对手，何斌、郭怀一投靠了荷兰人，陈衷纪、杨天生命丧黄泉，威震一方的十八芝只剩9人。

    如今已是崇祯元年，官府几次进攻中左所都无功而返，对郑芝龙无可奈何，只能秘密商讨招安事宜。