明明如姝

    明姝哑然，她真的不知道。

    “五哥，那些过去了。这世上，还是很好的……”这话说得她自己都觉得没意思。

    顾华礼打断了明姝的话，道:“令令，别




第五十章 菊花糕
    小佛堂地处偏僻，明姝又是幽禁，日子过得格外清闲。

    红蓼也无聊，坐在窗前编络子，好给明姝当扇坠儿使。

    黄昏时刻，斜阳从窗格里漏进来，照得刻着莲花的青石板地格外精巧。红蓼打了个盹，撇开眼往里瞧，便见日光跳跃在明姝面上，眉眼盈盈的，格外好看。

    红蓼正要说话，便听见敲门声，杜嬷嬷的声音自门外传来，“娘子，有消息。”

    明姝搁下笔，看向红蓼。

    她不能出小佛堂的院子，但杜嬷嬷却时常去婵娟院拿东西，此时才从婵娟院来。

    红蓼赶紧放下手头的络子，开了门，就见杜嬷嬷急得鬓发微潮，赶紧拉着杜嬷嬷进来。

    紫草赶紧给杜嬷嬷递了杯茶，杜嬷嬷来不及喝，捧着茶杯便道:“娘子，我外甥今日来看我了。”

    红蓼眼神微动，看向紫草，两人便悄无声息地退下去了。木门咯吱一声，屋子里只剩下两人。

    明姝收拢十指，抓着袖子道:“怎么样”

    “找到和墨菊有来往的人了，是二太太身边杨婆子的幺儿，叫做刘奇的。”杜嬷嬷急匆匆说完，才觉得嗓子干得厉害，灌了一口茶水继续道:“盯了那么些年才找出来，原是刘奇过继给了她姊妹家，不是，一直没想到那上头。这几个月，刘奇意欲娶墨菊。我外甥思量着刘奇一个做掌柜的，平白要娶墨菊，实在奇怪。便盯了那刘奇一个多月，才晓得刘奇年年会趁着来庄子里进货，和墨菊见面……咳咳咳……”

    杜嬷嬷说得又快又急，猛地咳嗽出来，耳朵尖都红了。

    明姝急得赶紧拍杜嬷嬷的背，等杜嬷嬷咳得好些了，明姝紧紧绷着的心却奇异地放下了。

    “嬷嬷慢慢说。”明姝笑了笑，眼眶却有些湿了。

    “也是这盯着，才偷听到，刘奇和墨菊商议说要给她换了身份。若是被察觉出来，墨菊被他私藏在顾家的庄子里，他自己的活也得丢。”

    杜嬷嬷说完，才松出一口气，擦了擦额角急出来的汗，垂头喝茶去了。

    明姝盯着杜嬷嬷的目光收不回来，有些迷茫。这样单纯地守着，守了三年也是有回报的。

    她抬手摇了摇杜嬷嬷，轻声道:“嬷嬷，给我包五十两银子，并两卷茧绸，在墨菊成亲时送过去，就说我顾念旧情，愧疚当初保不住她。再说，她在庄子里的事我也替她瞒着。”

    杜嬷嬷赶紧点头，道:“刘奇那边，还加紧盯着呢。”

    明姝也点点头，“嗯”了一声。

    杜嬷嬷拿不准明姝在想什么，正打算告退，下去收拾急得走散的鬓发，就听见明姝道:“杜庄头可还在”

    “还在呢，就怕娘子有什么吩咐。”

    明姝轻轻咬了咬唇，转脸对杜嬷嬷道:“我想亲自见一见杜庄头。”

    杜嬷嬷一愣，道:“娘子这还禁闭着呢。”

    太激动了，竟然忘记了这个。明姝失笑，赶紧回到书案前，推开乱糟糟的抄写。

    她重新抽出一张干净竹纸，蘸了墨便写起来。她如今一手极端正的馆阁体，被传出去了也不怕。

    若是没记错的话，今年秋末冬初，开始流行珍珠钿子。最初是因为宜阳公主赴恭亲王府的宴，被贵女争相模仿。

    到了后来，便开始流行用珍珠粉画斜红，用珍珠代替面靥。至于珍珠挑牌，珍珠发钿，珍珠花冠，几乎成了整个大齐的潮流。

    原本因为过于简素的珍珠而受冷落的珍珠，在那以后，成色好的珍珠，开始一珠难求。

    若是舅舅送给她的金楼，在宜阳公主珍珠钿子一面世之后，立刻推出各色珍珠头面呢

    &nbs



第五十章 劝告
    刘玉润给明姝带的礼是一只精巧的西洋自鸣钟，半个时辰响一次，匣子自己弹开唱曲儿。

    给明姝的时候，刘玉润还恋恋不舍道:“令令，这个钟整个大齐才两座。一座陛下赏给了宜阳公主，一座被我阿爹讨来了。”

    明姝对这些新奇玩意没什么兴趣，听到她这样说，就眯着眼笑道:“我瞧一瞧，你带去继续玩也可以。左右我没你爱这些玩意。”

    刘玉润赶紧阻止，“不要不要，送给你的嘛。”

    恰好那自鸣钟到了点，自己开始放曲子，叮咚叮咚的，十分好听。明姝也觉得神奇，就笑道:“我很喜欢。”

    三人在园子里的亭子里坐着，秋风吹过来，寒意凛凛。

    刘秉清咳几声，道:“我带嬿嬿过来，是打算与你告别的。”

    明姝懵了一会，正要问。就猛地想起一桩事来了，一时间紧张起来。

    嬿嬿和她一样大，今年十一岁。前世就是这年秋，嬿嬿跟着刘秉去往西北，和在西北守边关的镇国公团聚。

    而次年春，匈奴人大破雁门，镇国公死在战场上，独女刘玉润被匈奴人掳往匈奴，再无消息。

    明姝回过神，便听刘秉道:“什么时候去还未定下，只是怕走得匆忙，到时候你们连辞别都来不及。”他笑了笑，“去了西北，也不知道有没有回京都那一天。”

    几人住得近，从小玩到大，情谊不可谓不深。

    明姝死死掐了自己一把，才装作坦然地取笑两人道:“子章哥哥只会写文章，嬿嬿就更无用了，只晓得吃喝玩乐，你们去西北做什么国公爷用兵如神，自有大胜而归的时候，你们若是去了，还得忧心你们。”

    刘秉有些惊异明姝的这番话。亲人团聚，原本该是祝福的事，令令却偏来阻止。

    这样不合宜的话，不像是令令会说的。

    刘秉袖着手，神态从容。他微微一笑，更是风清月白的儒雅风流，道:“匈奴人蛮横残暴，这战事也不知何时才到尽头。父亲日夜守在前线，两年余都没有回来看一眼的功夫。我和嬿嬿住哪里不是，去西北和父亲团圆是再好不过的。”

    明姝撑着下巴看少年时的刘秉。日光照到少年人的眉眼上，又儒雅又清傲，满是轻狂书生气。

    他察觉到明姝没有说话，下意识垂眼去看明姝。小姑娘一手支下巴，一手便在石桌上轻扣，像是在想什么。

    “大齐与匈奴多年征战，西北大齐人和匈奴人混杂，势必及其混乱。”她看向刘玉润，咬字清晰，“你们是国公爷的亲子亲女，匈奴人绝对会把主意打在你们身上。”

    刘秉皱了皱眉。

    这个他想过，但是并不觉得是件大事。

    镇国公府何等显赫森严，还担心几个匈奴人刺杀再说了，身为刘家子弟，他便是不从武，骨子里仍旧是刘家先祖流传下来的铮铮铁骨。

    区区夷族，何以足惧

    明姝知道刘秉的想法，甚至能理解刘秉的想法。少年人的清傲与抱负，又叫人佩服又叫人摇头叹息。

    “子章哥哥，分明有安稳的路可走，何必冒这个风险呢”明姝道。

    “有风险便不走路了么天下熙熙攘攘，何事没有风险，可趋之若鹜的也多了去。”他扬眉道。

    明姝失笑，她隐约觉得，去西北算是刘秉的一种情怀。将门刘家人骨子里的，一种情怀。

    劝是劝不了的，明姝歇了这个心。

    倒是刘秉，沉吟了一会道:“你还记得窦世章么”

    &nbs



第五十一章 珍珠
    明姝道:“叛国贼。”顿了顿，“便是他害的国公爷。”

    她抬起脸去看刘秉，他负手立在栏杆边，神色疏淡。明姝拿不准他心里怎么想，干脆等他说话。

    “应验过”

    明姝一时没反应过来，等反应过来，才知道他竟然没有震惊。

    她点点头，道:“见到窦世章的时候，便验证了。”

    他点点头。

    西风擦过檐角吹拂过来，远处青山叠翠，烟岚逸逸。

    风吹得有点冷，明姝拢了拢衣裳，道:“留下嬿嬿吧。”她一点也不希望前世的事情发生。

    刘秉似乎是迟疑了一刻，才点点头。他最是疼爱嬿嬿，又聪颖至极，绝对不愿刘玉润冒险。

    ……

    走的时候，刘玉润和明姝约好了，下个月一起赴恭亲王府的宴会。

    李嘉柏送的金楼各色契纸早就到了，送走了两人，明姝也想着去看看。

    她把头发绾成了男子样式，仅用木簪束了。鞋子是一早就准备好的蝴蝶屐，旋子撑开道袍的下摆。

    明姝挑了把贴金墨底折纸扇，往腰上一别，便迈开步子往外走。

    活脱脱是个富贵人家的小郎君。

    红蓼一早准备了没有家徽的马车，接着明姝上去了，才疑惑道:“娘子，您这般鬼鬼祟祟的做什么，不少铺子都盼着有勋贵人家撑腰呢。”

    明姝抽下折扇摇了摇，露出一个微笑来，“小爷开金楼，和顾家的小娘子开金楼，自然不一样。”

    红蓼忍住了自己想要翻白眼的冲动，道:“您这是打算瞒着家里”

    明姝刷地合上折扇，笑得眉眼弯弯，“是啊。先瞒着，必要时候有用处的。”

    红蓼便安心了，“娘子喜欢怎样就怎样。”

    明姝忍不住笑了。

    宝华楼并不挣钱。

    李嘉柏开的铺子多且杂，但是大部分是米面铺子。至于金楼，总的算起来也有几家，但是宝华楼最不挣钱。

    若是论地段，宝华路所处的京都最繁华。

    但是宝华楼没有强有力的支持，只顾家作为威慑，没有人来弄垮宝华楼罢了。

    京都遍地权贵，有势力撑腰才能赚钱又长久。赚贵族银子的金楼，更是如此。

    明姝的马车驶到宝华楼时，她掀开帘子打量了会。二层的精巧小楼，高悬着宝华楼几个点鎏金大字，里头简雅大方不落俗套，但也不算极其出挑。

    算是不错吧。

    明姝想着便下了马车，和明姝交接的是李嘉柏身边的得力管事李三。见明姝没坐顾家的马车，又扮作了小郎模样，便没揭开明姝的身份，只迎着明姝进了里头的隔间。

    李三态度自然，半点端倪不露，明姝很是满意。

    吃了几盏茶，又寒暄了几句，明姝便直奔主题，“李管事，我接受宝华楼后，有许多东西要变动，不知可否方便。”

    李管事却不说方不方便，自沉吟道:“小郎家里如何说的我按着吩咐来，要怎样都是可以的。”

    谁相信一个十一岁的小姑娘能亲自那主意呢

    明姝放下手里的茶盏，肃容道:“不消我家里拿主意，”顿了顿，道:“我自三年前便跟着祖母学管铺子，这金楼，便开始由我自己做主。”

    其实之前那几间铺子也是她管，只在外头借了祖母的名。

    李管事脸上的惊讶有些掩盖不住，不过他微微一笑，露出赞许的神色来，“实乃聪慧，芝兰玉树。”

     



第五十二章 太后
    这个明姝知道，值钱的都是那些成色好的珠子。可成色好的，皆是万里挑一。

    但是到了后世，要的人多了，便是成色一般的珠子也比如今贵许多。

    明姝笑了笑，道:“李管事，如今贵女间流行珍珠钿子，求者甚众。便是好珍珠难求，可物以稀为贵，还愁挣不到钱”

    李管事的眉皱得更厉害了，道:“如今流行珍珠钿子”

    李嘉柏的产业遍布半个大齐，即便是在京都，消息也绝不会闭塞。但是李管事自己不知道的消息，顾家深闺里的小娘子怎么会知道。

    明姝早知道如此，因而微笑道:“前阵子有幸见了宜阳公主，她用的珍珠钿子极其好看。所见的几个小娘子，都喜欢得不行。”

    顿了顿，“只是宜阳公主在半个月后的宴会上会配珍珠头面，故而我们几人先按捺下了。”

    若是参加什么宴会，妆容首饰私下里是会通气的，免得撞上。

    李管事却仍旧觉得明姝有些胡闹，道:“宝华楼出一批珍珠首饰是顶好的，只是让湖州开始养蚌，也未免太冒险了。”

    虽说女子间的潮流都是皇宫里传到勋贵人家，勋贵人家传往民间。可谁说公主一穿戴，底下就一定能流行起来呢。

    他担心这话有点打击明姝，正要再补一句，说得圆融些。就听见明姝极其沉稳道:“不会流行不起来。”她看向李管事，道:“但凡一个人要出头，必然要有不群之处，否则泯然众人。李管事，京都生意不算好做，也不算难做，可到底也难和妻儿团聚不是?”

    小姑娘的话像是猛地扎在他心上，李嘉柏把他放在京都，而非产业最多的湖州，一方面是信任，另一方面却是嫌他不够懂变通，难挣大钱。

    李管事在心里咬咬牙，道:“你这道理我懂，可一批珍珠得四年才能养出来，哪里等得了”

    便听明姝道:“东海临岸，收购珍珠即可。但只靠收购必然不够，若是在湖州一带养淡水珠，加上自合浦一带的货源，算是两全法。”

    但是大齐的南珠，圆且光泽莹润，质密和谐，及其雅致漂亮。不说内地的商人，便是海外的洋人也争相抢购。

    李嘉柏虽然有固定的货源，但也无法再扩张了。但大齐的珍珠整整盛行了几十年还不颓靡，养几年珍珠算什么。

    李管事敲了敲自己的头，道:“这事我得与老爷交代一番。至于宝华楼，这事我替您与金匠师傅说便是。”