无上冒险者

    “就让红血怪代我们去做吧。我们作壁上观，静观战斗的进展。”亲王暗地里决定，如果大军打败了山谷里的败类的话，就连夜继续行军。就让那些人类认为，陨豖大陆余下的部分就这样被他们的种族肃清了吧。

    它绝不会向朗沙克承认自己的话含有一定的真相:它们的数量没有那么多了，经历过的战争消弱了他们种族的实力。

    也许它可以换一种战斗方式，但它不需要自己队伍中出现警告者。

    “我们保持安静。人类军队会返回南方，认为他们摆脱我们了。而我们可以继续无声息地前进，寻找更多的这种黑水。它必须足够我们大家喝。那我们简直就是不可战胜的了，然后我们再去取回我们今天饶过的生命。”

    它越过涂了厚厚油脂的肩甲望向身后，它的黄眼睛扫向反抗者的尸体。

    乌什诺克开心地“咕咕”叫，好像操之过急的卡什乌格和被迫的预先品尝者是队伍里唯一在这一天死去的似的。

    反叛者的下场。

    ——————人类——————

    马伦索多斯王子抬头仰望小山他的骑兵列队等在山后。

    两名侦察员趴在山顶观察敌营，以便有个清晰的概况，而不再依赖对发现的线索的模糊分析他做出决定，追踪逃脱的兽人和格布林，彻底消灭村庄可能面临的危险。

    他和他的部下在途中看到的情况证明他是对的，不能再让那些畜生存活一天了。

    一名侦察员小心地倒退着往回爬，来到他跟前。

    “大约有两千名，马伦王子。”

    侦察员报告道，“它们吃得饱饱的，懒洋洋地躺在火堆旁。”

    “这么说，我们以为不下五千，是搞错了”

    马伦在马鞍里坐直。

    马儿感激地打个晌鼻，因为它的主人稍微减轻了它腰骶部的负担。一场几乎马不停蹄的骑行不仅仅要求士兵们付出全部精力，马儿同样如此。

    暖风突然不再是吹在脸上，而是吹在背部，送来春天临近的气息。

    “别忘了，我们常在淤泥和化冻的士壞里发现它们的足迹。”侦察员插言道，“在里面陷得更深。那些绿皮怪反正比我们重，它们的甲胃更厚。”

    他望向骑兵队列:“两千，不多不少，王子阁下。”一位骑手骄傲地举着索多斯家族的四格旗在微风中飘扬，王子告诉队伍里最后面的人风向变了，对我们不利。

    马伦知道怪物们有敏感的鼻子，它们像野兽一样嗅它们的猎物和它们的敌人，提前对危险做出准备。

    有索多斯家族标志的精致、沉重的甲胃在夕阳的余晖下闪闪发光。

    马伦王子伸手去取用皮带系在武装带上的、具有传统风格的头盔，解开来，戴到金黄色的头发上。那是一个优雅的动作，表现了他对家族里代代相传、只做过小小改善的这一象征物的尊敬。

    他的士兵们将这个手势理解为进攻信号。

    背后轻轻的金属刮削声告诉他，这些人在为进攻做准备。

    “弓箭手前进到山顶下方。”

    他声音坚定地命令道，“步兵留在他们身旁，负责保护。”他目光右转:“第一骑兵队冲锋。刺激它们，挑逗它们，弓它们发怒。如果它们攻击你们，就立即返回，好像你们想逃跑似的。愚蠢的它们会跟踪你们，跑进我们怀里。我们要一劳永逸地歼灭这群魔兽。”

    他一点头，第一队一百五十名骑兵冲上小山，又像一阵钢铁旋风似的冲下另一侧，冲垮敌营最外围的几排。

    马伦紧闭着眼睛，凝神倾听声响。他听到打有护掌的马蹄的“嗒嗒”声，兽人惊慌的哇哇叫和格布林刺耳的叫声。

    然后就传来“咔嚓”声和“丁零”声了叫声更大了，由数百只喉咙变成数千只喉咙。

    怪物们乱成一锅粥盲目地跑到一起，想杀死这群英勇无畏的人类。

    马蹄声“嗒嗒”返回来，伴以尾随它们的故人的吼叫。马伦将持剑的胳膊举得高高的，让士兵们远远地就看得见，顿时，听到弓箭手绷紧拉直弓弦的“啵啵”声了。

    “第一队骑兵刚刚跃过小山。”

    王子就猛地将胳膊向下一挥。一百多支箭掠过空中，以陡直的角度飞过圆形山顶，几乎垂直地落向涌来的兽人和格布林的浪涛上。

    一阵前雨追随着另一阵。

    马伦听到那些畜生垂死的叫喊，满意地微笑着。

    他的骑手们攻击完又撒回来，站成长长的队阵。

    “冲啊，伙计们!冲下去杀死魔兽!”他喊道，慢慢抬起睫毛，深深地呼吸，“为了索多斯!为了陨豖大陆!”

    然后他用剑背一拍马的屁股，它“嗖”一声冲上前去。五百名骑兵跟随王子行动起来，他们像一道银色的波浪翻过山顶。

    两千只马蹄的“嗒嗒”声持续不断，让冲上来的兽人胆战心惊。面对由矛、动物身体和毁灭性的钢铁组成的宽宽的波涛，兽人们一个也逃脱不了。

    缓慢的兽人率先被撞倒，较快的晚几步去见了死神。绿色的血溅得又高又远，面对开裂的伤口，再听垂死者的痛叫声，没有一个人感觉到怜悯。

    “他应该等等我们的。”

    埃弗顿第一部落抡斧族的双斧博因卡尔嘟囔道快速爬上狭窄地道的梯子，“我听得很清楚，他的骑兵已经开始进攻了。”他的双




（6）复仇（下）
    “开始了吗”博因卡尔开心的问话从混战中的某处传来，伴之以甲胃被毁的“嘚愣”声和兽人们的喊叫声。

    乔蒂奇双手抓住燃钢斧，低下头，他的眉毛紧缩成一团。

    “卡斯比克作证，现在开始吧。”他呢喃道，随即抬高声音，”将它们往前赶!”

    他的士兵们大声呐喊着成荫状散开，拍着他们的长斧、板斧和战锤，冲向犹豫不决的怪物。

    冲在最前面的是手举燃钢斧的乔蒂亚。

    什么也阻止不了燃钢斧，它“嗡嗡”地劈开盾牌、甲板和铁链，砍下肢体，可怕地一下砍断多条生命线。

    乔蒂奇和他的墨拓人同胞钻进敌群。

    他们不顾敌人的血臭味或涂摸油脂甲胃的令人恶心的气味。

    绿色液体从开裂的伤口里向他们溅落，砍断的肢体落在地上，被踩在脚下，很快他们就爬上尸体。他们向前挺进，意志坚决，想从陨豖上永远消灭邪恶。

    最初的反抗瘫痪了。

    胆大的兽人和格布林先倒下了，胆小的一见狂怒的墨拓人标准的大胡子脸掉头就逃。

    “别松懈!”

    乔蒂奇的计划开始实现了。

    仓皇失措的兽人们在他和他的武士们面前落荒而逃，和第二批逃跑者撞在一起，它们向北方跑去，想穿过营地逃避马伦王子。

    再也逃不掉了。

    乔蒂奇正准备一斧取走两个兽人的性命，它们就中了邪似的跌倒在地上了从它们身后钻出了怒士，全身上下沾满牺牲者的血，眼里冒着疯狂的火星。

    “啊呀，你们终于到了。我已经在担心了。”他愉快地向他的朋友们打招呼，“是什么耽搁你们了?难道是可怜的小猪患?”

    “我没有说过要你回头吗?”乔蒂亚摇头斥责道。

    “我还以为你是指他们中的一位呢。”怒士右手指着一个被杀死的敌人，“它从你手下溜走了。”

    他转过身，开心地打量着混战。

    “一年就这样快地结束，难道还不美妙吗，钢手我们有大量活儿要做。”他边说边举起沾满血的板斧，一道阴影浮现在他脸上，“但它不像从前那样让我很享受。我想念我哥哥，我们在一起会干掉二倍多的故人。接下来的二十个是为博恩迪尔杀的。”他呐喊着又冲进去混战。

    “他的冲动总有一天会害了他。”

    乔蒂奇身旁的一个墨拓人低声说道，然后自己也加入了杀戮。

    我祈求不要这样。

    乔蒂奇落在后面一点儿，将他的号角举到唇边，吹出约定的号声，通知马伦王子，墨拓人到了，正在对面作战。

    这样就避免了马伦的弓箭手不小心地将致命的箭瞄准他们。

    距离这么远，敌人又高大得多，很难看清楚它们之间的墨拓人。

    他很快就听到了回答的号角声，于是怀着新的热情重新返回他的部下身边。

    他们一直所杀到傍晚，马伦的步兵的加入令怒士很生气。

    王子的一个骑兵中队追逐想逃的兽人和格布林，可不管兽人怎么努力拉开距离，还是被马儿和士兵们赶上，被长矛刺穿了。

    这样，在夜色降临之前，这块小小的平原上几乎再也没有位置容纳巨兽们的尸体了。

    满地流淌着绿色的血，和融化的雪水一起汇集成狭窄的小溪。

    墨拓人和人类相聚在北山顶，山后就是多斯伦的士兵们的营地。

    马伦打马向乔蒂亚驰来，跃下马鞍，伸手和他相握。

    他的甲胃上有几个包和擦痕。

    但除去右小臂上的一道口子，他没受重伤。

    “钢手乔蒂亚，很高兴看到您安然无恙。”

    乔蒂奇笑笑，因为这位君主像对待一位贵族似的和他讲话，他握住了马伦的手。

    “我的种族和人类再次出色地并肩作战了。”

    他们一起望着将兽人消灭得一个不剩的队伍，“这下我们为凯文加尔的居民除去一些烦恼了。”

    王子的脸阴沉起来。

    “但还是有生命损失。我们在途中发现了被兽人大军蹂躏和焚毁的村庄和居住区。”他的目光寻找着缓缓出现在深蓝色天空的闪烁的星星，“可您说得对。如果我们不阻止它们，还会有更多的人死去。”

    “你们不等我们就开始了。”博因卡尔抱怨道，声音很低，但清晰得足以让君主听到，“你们将它们吓坏了，让它们根本无法真正地抵抗。”

    他极其缓慢地将肌肉发达的小臂交叉在他壮硕的胸前，褐色眼睛里的表情表明他在生这些人类的气。

    马伦知道博因卡尔的怪脾气，知道他该如何对待这番他本不该听到的议论。

    因此他根本不争辩，而是保证说:“我们下回会等你们的，但你们要更加准时。”

    “更准时。”怒士反驳道，昂起头，黑色的胡子都发抖了，“我们终于钻出来支援你们！你们应该高兴。该死的地震之后，隧道的轨道弯了，我们的道路上有些路段上的大石块有巨魔屁股那么大。算你们走运”

    “请你收敛一点儿。”乔蒂奇抢在怒士彻底忘乎所以之前，用安慰的语气阻止他继续说下去，“马伦王子说得对。我们比预约的时间到得晚。”

    他转向君主，同时挤挤眼睛，示意他别理怒士:“可它以陨豖大陆的大胜结束，不是吗?”

    “绝对是。”金发伊多点点头，努力摆出严肃的神情，“没有墨拓人我们肯定不会这么容易就结束战斗。”从其他任何人嘴里冒出这种无礼的反对的话，他都不会这么宽容，但对怒士他会克制自己。

    更何况这番谈话除了他们没有其他人在场。

    温和赞美的话语让博因卡尔阴郁的神色放情了。

    他摘下头盔，露出长长的黑辫子，摸摸一侧被剃光的头。

    汗水开始往下滴。

    “好吧，依我看来，”他让步道，“我们大家都很开心。我们这样对待小猪患，卡斯比克会高兴的。”他轻咳一声。

    “请原谅我的发火。”他跟着咕哝了一句道歉，说到统治者的尊称，怒士不大重视人类的礼节。

    “我原谅你。”马伦指着山丘另一侧，他的小部队的帐篷就支在那里，“去我那里做客，同我们一起庆祝那些低级生物的结束吧。”

    他向他们发出邀请:“我们



（7）乡歌
    “我告诉你，不止一个。”

    透过回忆的薄薄雾气乔蒂亚听到一位士兵低声讲道，“我们已经发现了三个。要我说，那是陨豖大陆的瘟疫。”

    乔蒂亚望向那人。

    “你在讲什么。”他问道，“你发现什么了。”

    他从士兵轻巧皮甲背上佩戴的徽章认出他是一名侦察兵。

    那人犹豫着。

    “一座失魂林。”

    他回答道，“无论如何，我这么叫它。”

    他用手指着自己的周围，摸摸绿草。

    “看，死亡国度的势力随同东蒂亚的死去消失了。

    帕兰迪尔女神将它原先的力量还给了遭受蹂躏的大地，但有些地方邪恶还很顽固。”

    他迅速地同他周围的人类和矮人对望了一眼。

    他们紧张地盯着他的嘴唇，吃饭的晌声时而大时而低，墨拓人发出的响声更是很清楚。

    “我知道你们还没见过那些地方，邪恶黑暗的根深深扎下去的地方。”

    乔蒂亚的好奇被唤醒了:“死亡国度找到了一个落脚处吗?”侦察兵深信不疑地点点头。

    “我问过住在附近的人们。最初因为不知情而进入这块该死的士地的少数不幸者中，只有三人返回了。但他们发狂怒吼，力气有好几个人那么大，攻击他们遇到的一切，直到别人割下他们的头颅，用这种方式最终杀死他们。从那以后，布鲁龙国王就颁布了一个告示。用栅栏、壕沟和墙壁围起了那些地带，禁止通行。任何人不得进出。谁敢违抗，就当场杀死。”

    他端起只杯子，“我告诉你们，不会仅限于那几块地方。”

    他忧郁地断言说:“这是大瘟疫。”