钢铁燃魂

    姑娘很努力地想了想，告诉了魏斯一个门牌号，怕他找不到位置，又向他解释了一通。

    魏斯拔腿就跑，跑出没几步，就听到湖面方向传来了一声冲天巨响。

    凭着丰富的战场经验，他知道，这样的声响十之**是弹药库发生爆炸所致。那升腾而起的烈焰夹杂着滚腾的黑烟，火光映亮了天穹，即使在几十公里之外也能够看到这一异象。从现在开始，他们必须做好最坏的打算，那就是敌人在附近的部队将以最快的速度驰援小镇。

    一边是泽的遗孀和克伦伯-海森家族的血脉，一边是昔日教官、并肩作战的伙伴，魏斯几乎毫不犹豫地改变了奔跑的方向。到了湖边，他发现那里乱糟糟的，特勤部队的士兵们忙忙碌碌、来来往往，有人说见过她，但都是在大爆炸发生之前。魏斯叮嘱士兵们在爆炸地点附近好好找找，他亦借助特殊技能加入搜寻行列，然而在敌人团部的战斗耗费了他过多的精力，此时的持续性难以保持，因而影响了效果，再说经过了激烈的战斗和剧烈的爆炸，现场的状况着实太乱，他在废墟里发现了几个自己人，可是救出来都不是奥克塔薇尔。要是奥克塔薇尔阵亡了，自己这第二指挥官就得担负起此次行动的指挥重任——这虽然是行动之前就定好的安排，魏斯仍感到心理负担沉重如山。不是因为他对行动的全盘计划缺乏了解，也不是因为他对行动的前景感到黯淡，而是自觉难以驾驭局面。

    不管魏斯愿不愿意，或是有无信心，不多会儿，特勤部队的军官们还是自发地聚拢到了他的周围。这些人都是久经战阵的老手，关键时刻能够稳定军心，对于这位外来的第二指挥官，他们在形式上也给予了足够的尊重和支持。在行动的方向上，多数人认同魏斯的见解，在可能的情况下，让运输舰飞到镇子这边来，在路上或湖面着陆，直接载运目标人员和参战部队。可是，当他们通过无线电联络运输舰指挥官时，对方却坚持执行原定计划，即安排目标人员向山谷转移，到山谷搭乘运输舰。

    自从前往航空部队联络行动事务以来，魏斯努力跟这些“天之骄子”拉近关系，为的就是在行动期间保持密切协同，双方出现这种分歧，理论上是可以协调解决的，魏斯以个人名义给哈莱格斯少校发去电报，简要说明了他们调整方案的理由，亦赞美了航空部队不畏艰险、视死如归的战斗精神，可惜然并卵，对方的回电除了语气更加委婉一些，依然坚持原定方案，而且提醒特勤部队，运输舰最多在山谷里等到凌晨5点，一旦超过时间，处于安全的考虑，他们必须起飞——如若敌人调派战斗舰艇前来，他们只能独自返航，若否，则可以考虑第二晚再在山谷降落接应。

    事已暴露，要在敌人的地盘上熬过一个白天，谈何容易？

    电报往复的速度不快也不慢，等待期间，魏斯抽空跟两名被俘的诺曼士兵进行了交谈。这些人看起来抵抗意志并不很坚定，所以多多少少透露一些他们所知道的事情，比如说湖边有几艘炮艇，它们其实没什么武力，他们可以载一些人员前往另外一边，此外湖畔还有一些皮划艇和木舟，但这个时候都不太顶用。湖的那边。大约十几里外，是另外一座小村庄，其他地方则是茂密的树林。之前魏斯他们也从情报里面得到了一些信息，两者相互吻合。

    如果要水陆并进的运输人员，前往山谷的效率可以提升不少。这条水路大概只能运输半数人员，还有半数得想办法用汽车运走。可是，镇子北边响起了一阵枪声，听起来不像是抵抗很激烈的样子，但接连几声爆炸，让魏斯有什么不好的预感。不多时，士兵向他报告说，敌人的残兵在撤退时对车辆进行了爆破，砸坏好几辆卡车和一些轿车，还有两辆救护车似乎也被砸掉了。如果这些车辆完蛋了，那么从陆路转运人员的效率就会降低到糟糕的地步，光靠水路也解决不了所有问题，该怎么办才好？

    就在魏斯百般焦虑之时，不知所踪的奥克塔薇尔终于出现了。她披头散发，浑身是伤，比魏斯之前的模样还要狼狈，好在这些都只是皮外伤。之前带队攻击敌人的暗堡，结果在爆炸中震晕，埋在坍塌的工事里险些丢掉性命，好在这些都过去了。她一边接受医护兵的包扎，一边听魏斯和军官们介绍情况，眉头越皱越紧。听完之后，她掷地有声地发话道：“水路安排一批人先走，让他们用最快的速度赶往山谷，能撤多少算多少。余下的，我们再想办法！”




第121章 泽的遗愿
    “你怎么样？感觉还行吗？要不，休息一会儿？”

    魏斯注意到奥克塔薇尔在商讨军务的过程中不断按压太阳穴，知道她现在的状况不太好，很可能是之前爆炸震晕留下的短暂后遗症。

    “没事，撑得住。”这个有着绝美容颜的女强人咬着牙说，“我们必须争分夺秒，所以，龙，你带着他们先走，能走多少是多少。这很可能是这场战争的最后一次行动了，我们必须赢！”

    “你带着他们走，你是行动的第一指挥官。”魏斯说，“我来断后，给我一支小分队，足矣。”

    “不，我知道你的特长，你善于发现敌人，捕捉战机，这是一种极其罕见且可贵的特质。”奥克塔薇尔以肯定的语气说道，“你带他们先走，比留下殿后更有利。”

    就当前的形势而言，谁带队先走，谁活下去的机会就要更大很多，殿后的虽说不是绝路一条，但也基本上是九死一生。魏斯争辩道：“之前哈莱格斯少校回电报说，也许我们可以再等一天，等到明天晚上，所有人都能撤走。我留下，尽可能带着后卫部队跟敌人兜圈子，给大家争取这一天的时间！”

    “晚一天走，安全脱险的机会恐怕只有万分之一，我们不能为这万分之一的机会冒险！这里是敌人的大后方，如果等敌人意识到事情的严重性，他们一定会调动所有可能调动的力量过来，哪怕只有几条战舰，我们也是抵挡不住的。”奥克塔薇尔斩钉截铁地说道，“特勤部队的行动，必须冷静、谨慎、理智。这一仗的结果，不仅仅是关乎停战谈判的走向，也不仅仅是关乎阿尔斯特自由联邦的未来，更关系到我们特勤部队在这场战争中的声誉——在这之前可以说五五开，最后这一仗，无论如何都不能失败！”

    魏斯当然能够理解奥克塔薇尔的想法，他站起来环顾四周，特勤部队的士兵们正以最快的速度、最高的效率执行命令。那些率先就位的目标人员已经开始向湖畔转移了，战士们亦将那些能够动起来的船艇集中停放到岸边的游轮码头旁。这几条船载运百来个人是没问题的，在跨越湖面之后，乘船者只要再走上20里路就能够抵达山谷。如果走路的人员完全是乘坐车辆，在不受阻挠的情况下，两条路线的时间应该相差无几，但陆路的不确定因素显然要比水路大得多，这也是魏斯为什么会急切的希望建立这条水路的原因。

    这时，一名特勤部队的战士前来通知魏斯，他要找的人找到了。既然奥克塔薇尔已经脱离危险，还能够勉强主持大局，他便重新将注意力转回到自己的私事上来。不一会儿，他跟着那名战士来到了镇子里的一栋房舍前，那位担当内应的姑娘站在门口，正跟里面的人说着什么。魏斯连忙走上前去，轻声问道：“情况怎么样？”

    姑娘回答说，他们好像不太愿意走，因为他们不想离开他们的国家。魏斯在门口稍稍酝酿一下情绪，然后走了进去。屋子里亮着灯，装饰和家具看起来都很不错，至少在这个时代，是中上阶级享受的优厚条件。

    屋子里站着一位穿睡裙的金发少妇，她搂着两个半高的孩子，一个男孩，一个女孩。出于心理作用，魏斯对这两个孩子有种难以言喻的亲切感，但他们显然对这个穿着军服、浑身散发硝烟味的男子感到畏惧，甚至不敢多看他一眼。

    “您好，夫人，我是您丈夫的亲弟弟。”魏斯对这妇人说，“你们的斯卡拉男爵，也就是我的哥哥，希望你们能够回到我们的国家，在那里过安定的生活。”

    妇人盯着魏斯看了好一会儿，大概觉得容貌确实有兄弟的相似之处，情绪稍稍舒缓了一些。她用诺曼语说道：“不，那是你们的国家，不是我的，他答应过我，他愿意为我留在这个国家。”

    魏斯不确定这位妇人是否已经得到了泽阵亡的消息，开始没有贸然提及，但话题僵在这里，时间又是如此的宝贵，他遂下定决心，用低沉缓慢的语调说道：“根据我们得到的消息，他已经阵亡了。他最后的遗愿，是让你们回到他出生的地方去，在那里，他的家族会照顾好你们。”

    妇人听到这个消息，并没有表现得非常激动，更没有崩溃的迹象，而是把怀里的两个孩子搂得更紧。她犹豫着，踌躇着，不断亲吻孩子们的额头，泪水从眼眶里涌出，滑过白皙的面颊。孩子可能预感到了一种离情别绪，都紧紧的抱着自己的母亲哭泣。

    “如果他还健在，这个国家会因为他的能力而接纳他，你们可以好好的活着。可是。他和他的能力一并消失在了战场上，这个国家的皇帝还有贵族们已经没有义务再为你们提供什么保证了，在这样的情况下，我想你们回到他的故乡，才能让他安心。”

    在魏斯的反复劝说下，妇人似乎拿定了主意，她泪眼婆娑的看着第一次见面的小叔子，说：“如果要走，你把他们带走吧！我是诺曼人，我有我的家族，有家族的荣誉。为了保全这种荣誉，也为了让我的家人能够过得更加的安心，我必须留下。他们是他的血脉。如果你愿意，如果你们愿意，可以把他们带回去。”

    “不，我们不走！”两个孩童几乎异口同声的说道，“我们哪儿也不去，妈妈，我们要跟你在一起！”

    那个年纪大一些的男孩，更是用一种愤恨的目光瞪着魏斯，大吼道：“你们走吧！不要在这里纠缠我们！那是你们的国家，与我们无关。”

    这话让魏斯顿感痛心，这种痛感甚至比他听到泽阵亡的消息还要痛苦，但是，他没有办法去主宰这一家人的命运，也不确定如何是好。于是，他凑近那位担当内应的姑娘，小声问她，这一家子如果不走，会有生命危险吗？

    姑娘犹豫了一下，回答说，生命危险应该没有，但他们特别是这两个孩子，今后恐怕会生活在一种受到周围人歧视甚至欺凌的环境里，因为他们的父亲有可能被认定为失败者，而这最终取决于皇室和军方的态度。

    既然如此，魏斯也就不再纠结，他对这位母亲说：“夫人，我尊重您的意愿。如果您希望这两个孩子留下来，请好好照顾他们，培育他们成长，在适当的时候，我会竭尽所能的为你们提供一些帮助。当然。这里离我们实在太远了，我的能力未必能够帮上忙。如果你愿意将他们托付给我，我以家族的荣誉起誓，一定待他们如同自己的孩子。”

    魏斯这话原本是给自己一个顺理成章的台阶，可母亲却没有顺着台阶往下走，她看起来是个比较有主见的女人，没有被情绪左右思维。她用力亲吻了那男孩的额头，对他说：“去吧，肯普，他是你的叔叔，跟着他走吧！我和曼莎会好好的，等着你带着你父亲的才华和气质回来接我们。去吧！孩子，在他们身边，你能够学到更多的东西。”

    “不！”那男孩咬牙切齿地说，“我要留下来保护你们，绝不会让任何人欺负你们。”

    这位母亲在哭泣中露出了笑容，她对男孩说：“不用担心，我们一定会好好地活下去，但我无法保证你能够受到最好的教育，成长为最优秀的男人。我相信，你父亲所在的家族，他们可以做到这一点，也肯定会做到这一点。”

    听到这里，魏斯深受感动，几乎忍不住要泪奔了。他准备去拉男孩的手，可是，男孩却说：“如果他们有这个能力，父亲为什么要到这个国家来？父亲跟我说过，他在那个国家得不到足够的尊重，也没有施展才华的机会，所以他才会来到我们的国家。他希望我在这里接受最好的教育，成长为一个最优秀的军人，用剑和火去实现我的梦想！我的梦想，是进入这个国家最好的军事大学，成为最优秀的指挥官，就像父亲一样！”

    听到这话，魏斯愣住了。他突然觉得所有的言语在这个孩子天真无邪的话语面前都显得无比的苍白和软弱。想当年，泽确实是因为在阿尔斯特自由联邦无法施展才华，才会不远千里的来到诺曼帝国，委曲求全的给敌人当奴仆，走了一条无比艰辛的道路。”

    妇人这个时候却显得非常坚决，她捧着男孩的面颊，语重心长的说：“你的父亲希望你去，他始终为自己当年的选择感到亏欠、可惜、遗憾，而且他未曾实现的梦想和愿望——他说——你的叔叔替他实现了。他说，如果有一天他遭遇不测，如果有一天，这场战争是以诺曼帝国没有赢的状态结束，如果是你的叔叔来接你，他希望你跟着他离开。”

    这番话魏斯听了，心里感到无比的震撼，他不敢相信泽会说出这样的话，更不敢相信他已经预料到了战争可能出现走到如今的局面，甚至猜到了自己可能出现在这里。如果这一切在他的预料之中，那么，他在战略方面的才华确实已经到了一种无与伦比的地步，如果诺曼人能给他真正的、足够的信任与支持，他可以发挥更大的光芒，甚至成为左右这场战争的英雄，但他显然没有得到这样的机会。

    “听着，肯普，我发誓，我的哥哥——你的父亲，是一个令人钦佩的军人。我不希望打败他，但我确实亲手打败了他。如果你要打败我，证明你父亲的优秀，那么我给你这个机会。到洛林去，我们的家族可以给你最好的教育，最好的条件，最好的机会，因为我们已经不再是那个软弱的家族，我们已经强大起来了——正如你父亲期待的那样！”

    母亲的寄望，父亲的期盼，叔叔的激将，让男孩像一只勇敢的公鸡鼓起了勇气，他擦干眼泪，亲吻了妹妹，也亲吻了母亲，迅速跑回自己的房间，换好外套，拎了一个皮箱出来了。妇人为他系紧披风的扣带，对他说：“我们会等你回来的，永远！”



第122章 炮火呼啸
    等魏斯处理完了私事，目标人员的集中转移工作也有条不紊地进行到了一个段落，特勤部队找到的，而且对方同意离开的，清点下来已有285名，跟最初预计的人数相差不多，但实际上人员的构成却有了一些意料之外的变化：原本预计的300号人里面，老弱妇孺占六成，而今这200多人里面，老人寥寥无几，多数是女人和孩子，成年男性不足两成，也就是说，这个群体比预想的更加脆弱，他们难以适应长途奔波，但从另一个方面来看，孩童比例的增加，意味着同等运力可以载运更多的人数。

    在奥克塔薇尔的直接指挥下，特勤部队的士兵们将湖畔能够动用起来的船只全部用上，载着超过150人往南岸驶去，预计三个小时之内可以抵达山谷，比运输舰指挥官要求的时限提早了不少。另外一条路，因为镇子里还能找到一些车辆，如果道路顺畅的话，一辆卡车能在时限之内跑上两个来回，也就够把所有人都运到山谷去，但这种乐观情况是否真的能坚持到最后，谁也不敢下定论。事实上，午夜刚过不久，远处就响起了枪声，这意味着阻击部队已经跟驻扎距离最近的那支诺曼部队交上火。

    诺曼帝国陆军第1331猎兵营！

    在诺曼军队，营是正规部队序列里最基础的战斗单位，猎兵营往往不太起眼，但这并不意味着他们没有什么战斗力。在诺曼军队，有的猎兵营是非常厉害的存在，特别是那些有着悠久历史、编成于民风彪悍地区而且有优秀指挥官带领的营。当然营了，这些部队从根本上来说是没办法跟诺曼帝国的陆战部队相提并论，因为两者的构成有着本质的区别。猎兵营是擅长在山地、林地活动的常规部队，陆战部队则是精锐中的精锐。跟联邦军队的情况对比，猎兵营大致相当于整编后的国防师突击营，而诺曼帝国的陆战师在同等情况下，对联邦军的国防师有很大的优势，甚至有时候是碾压性的，但他们跟联邦军的特勤部队又不能混为一谈，因为特勤部队的编制规模更小，作战任务更加特殊，诺曼人的陆战师则是正面战场最犀利的“开罐器”。

    那位担当内应的姑娘，也是要离开诺曼帝国奔赴自由的，所以魏斯是将自己的小侄子托付给她，让她暂时代为照料。跟奥克塔薇尔简单那商议之后，魏斯骑上来时的摩托车，一马当先在前面侦察敌情，一名特勤部队的步枪手坐在他的后座上与之一同行动。他们朝着之前响枪声的地方行驶，出了镇子，走了约莫二三十里，枪声渐渐清晰起来。从位置来看，那确实是特勤部队在阻击敌人的进攻。

    敌人有多少人马？随行的步枪手眯着眼睛努力在黑暗中张望，但很显然，他的视野无法穿透夜幕找出敌人的准确情况。魏斯眯着眼睛看了看，经过这一段时间的休整，他的精力恢复了不少，但必须有节制地使用这种特殊的技能，毕竟谁也说不清楚后面还会有怎样的挑战。就算上了运输舰，在撤退途中也还可能遭遇各种危机。

    敌人大概有一百三四十个，魏斯粗略的估算了一下，这个答案让他自己都有些意外。按照诺曼军队的编制，哪怕是一个不满编的营，在战争时期怎么也不会少于三四百人。难道敌人很只派了一部分人马来试探虚实？这种情况下不应该啊！魏斯冷静地想了想：不好，敌人肯定是以一路兵力佯攻，吸引对手注意力，另一路部队，也就是他们的主力，很可能已经绕道赶往小镇了！

    特勤部队的士兵们作战经验非常老道，可是他们毕竟没有夜视能力，即便他们能够通过战斗的胜势去推断敌人的兵力部署，也没有办法像魏斯这样做出准确的判断。想到这里，魏斯不由得皱起了眉头。他站在山包上四下张望，但一时半会儿没有发现其他方向还有敌人。他骑上摩托车，在附近兜了一圈，由于时间很紧迫，形势也非常的紧张，他没有扩大搜索范围，因为一旦走错方向，情况会很危险。等他兜回来的时候，从镇子前往山谷的第一批机动车辆正从这一区域驶过，这支临时混编车队共有四辆卡车、三辆轿车以及七八辆摩托车，坐镇车队指挥的是奥克塔薇尔麾下最资深的少校军官，车上载运了一百多人，虽然很拥挤，也很缓慢，但总算是将相当一部分需要转移的人员都转移出来了。这样算下来，最后一批需要转移的人员联通特勤部队的战士已经不足百人了，只要四辆卡车和三辆轿车再跑上一趟，还是有希望赶在清晨五点前完成任务的……

    魏斯正盘算着，突然，一个若有若无的红点在空中划过，刚开始他以为自己眼花了，出现了什么幻觉，但一声短促而又尖锐的啸声传来，紧跟着是炮弹落地的爆炸声。这个时候，魏斯的第一反应是震惊，他怎么也没有想到，敌人会在这个时候对道路上行驶的车队开火。难道他们就这么笃定袭击者是为了把镇子里的人员都转移走，而且是往这个方向转移？这种深深的震惊和思维上的冲击，让魏斯觉得一阵惶恐：如果敌人洞悉了这一切，那么就算他们有一艘速度够快的运输舰以及一群足够精锐的特勤部队士兵，恐怕也难以逃脱敌人的手掌啊！