钢铁燃魂

第65章 老爷子的故事
    莱博尔德家族的故乡是在自由城以东的费利克斯联邦州，那是一个不大不小、不穷不富的联邦州，僻邻狂暴之海，但海岸线只有很短的一小段。大部分土地都是适合耕种的沃土，还有大片可用于放牧的草场，应该算是个宜居的地方。

    莱博尔的家族的农场并非“沃野千里”，而是位于小镇汤炖郊外的河谷之中。这里的田地足以养活一大家子人，还能够小有富余。河谷两岸有高山，有树林。生活在这里，可以策马狂奔，也可以上山远足，还能够在河边钓鱼，好不惬意。

    在联邦的家庭里，孩子们长大之后通常都会独立出去，但这也不是绝对的。在农场似的生活中，很多人从小到老都生活在一个地方，这种生活方式并不另类。在莱博尔德农场里，魏斯见到了尼古拉其中一位姐姐。他们一家人并不是长住于此，而是时不时地回来陪老爷子住上一阵子。

    既然是亲姐妹，长相上自然是有几分神似的。在梅森时，魏斯见过尼古拉的女妆扮相，而她姐姐无疑是充满了成熟女人的风韵。如果尼古拉做回她本来的面貌，再过几年也嫁人生了孩子，大概跟这位姐姐的模样**不离十吧相较而言，还是觉得她现在这短发简装的扮相更加精神。

    当魏斯和尼古拉抵达农场时，老爷子正在河边钓鱼。跟姐姐寒暄过之后，两人骑上马，不一会儿便来到了老爷子钓鱼的地方。看到尼古拉，这位刚刚卸任总统职务不久的老者显得很是高兴。他大声招呼道“难怪我今天鱼获非常多，看来这钩子预知今天有稀客来呀”

    虽然已经从联邦总统的位置上卸任，莱博尔德身旁依然有两个保镖，这显然是国家安全部门为他配备的。很显然，作为领导联邦度过艰难战争的首脑，他在联邦民众心目中地位是非常崇高的。如果他出现什么意外，对于联邦的民心会起到难以估量的影响，所以为他配备保镖也是对的。

    尼古拉领着魏斯来到了老爷子身旁，也不多寒暄，直奔主题道“我们今天来是为了北方的那件事，龙说他的岳父大人作为地质地理学的专家随队去了北方，在给她女儿的信中暗示了情况不太好，但具体是什么事情，信中又不便透露。”

    看尼古拉这般跟老爷子说话，魏斯很是诧异，即便是他现在的地位。在克伦伯海森家族跟勋爵夫妇说话时还是礼貌有加的。说起来，这种礼貌也是一种生分，而尼古拉这番跟他老爹说话，恰恰也是一种亲密关系的体现。

    老爷子嗯了一声，将目光投向魏斯，魏斯连忙解释说“还不算是岳父，我和她还在试着相处，至少到目前为止还没有订立婚约。不过，我觉得老杨教授的人品还是非常靠谱的，他不会无中生有的。”

    “他是地质地理学专家”老爷子不急不忙的问道。

    “是的，阿尔斯特理工大学地质地理学院的院长兼首席教授。”魏斯答道。

    “哦，我想起来了”老爷子点点头，“多年前我跟他打过交道。我听说他在专业领域颇有建树。嗯他是有一位能够继承他衣钵的女儿，也当了教授，后来跟一位军官结了婚，然后那位军官在战场上阵亡了。我当时还写了一封信给她表示哀悼。”

    听老爷子说完这些，魏斯不禁对他的记忆力感到钦佩。要知道身为联邦总统日理万机，经手的事情不计其数，这对他来说实在是很小的事情。

    “北方的事。有什么问题吗”老爷子紧接着又问。

    “是这样的，老杨教授跟小杨教授在通讯是有一种习惯，如果特定的几个词会出现，那就意味着情况不太对，而这一次他在信中出现了这种情况。我们分析，北方的发现很可能是诺曼人联合威塞克斯人搞的什么阴谋，目的可能是把我们的顶尖的专家学者都诓骗去。”

    老爷子也不拐弯抹角，一针见血的说道“所以，你们觉得那是诺曼人炮制出来的假象，实际上是根本不存在的，这是他们的一个圈套。”

    “是的，我们担心这是他们挖的陷阱，诱骗我们往里面跳。”魏斯如实回答说。

    老爷子看起来一点也不激动，他长长地吁了一口气，以一种满是沧桑的口吻说道“在我担任联邦总统以前，有很多事情我也觉得是不可能的。因为总统对各项事务有最高知情权，我这些年接触到了很多机密的事情嗯，大概是在十几年前，我们在联邦东北部的一个铁矿的深处发现了非常怪异的东西。在离地面大概有7000到8000尺的深度，那里的矿石异常的凝结在了一起，而在那些矿石之中，我们找到了一个奇怪的东西。”

    说完这些，老爷子拿起手杖在河边的沙地上画着某种图形，他一笔一划的勾勒，画了好几分钟时间，才把脑海中记忆的图像给画了出来。在沙地上画画肯定不如素描或是油画那样直观。魏斯盯着图形看了许久，忽然意识到就像是一个精密的电气元器件，或者说是放大了的集成电路，而这些在这个时代是还没有出现的科技产物。他讶异于老爷子当年所看到的东西究竟是个什么物件，要说如果那也是诺曼人伪造的，他们也未免太具有想象力。

    老爷子见魏斯不再盯着地上的图形看，便用鞋底扒拉几下，把图形给抹去了。

    “”

    当年我们最顶尖的科研人员对这些物品进行了很长时间的研究，他们告诉我，如果能破解其中的秘密，联邦的科技至少能在现有的基础上向前迈进一百年。如果我们能够掌握这些科技，那么我们也许永远都不需要担心战争的威胁，因为敌人根本不值一提。当时我们是那样的期待，可惜的是，这件东西的状况实在很糟糕，很可能是在降落到我们这个星球的过程中遭遇了严重创伤，所以保存的很不完整。从它的形态来看，我也觉得它是一艘太空飞船的一部分，而当年乘载了它的那艘飞船究竟有多么庞大我们已经无从去揣测，但我想，也许这个星球上所有的星源石都是从那艘太空飞船上分裂出来的，可以想象它也许有几百万、几千万ta之庞大，而它所搭载的可以浮空力的元素或许有几十万磅。这些我们多少年来一直在努力收集和提炼的，加起来还不到十分之一。所以，在听说北方发现太空飞船的遗迹时，我并不觉得诧异。我相信那很可能是那艘巨大的飞船的另外一个部分，而它落在了北方的冰海之中，保存的程度有可能会比我们原先发现的那一处更加完整，也更有希望从那些残骸上提取出有价值的技术。就算威塞克斯人不向我们发出邀请，我们也会在竭尽全力的去探寻这方面的技术，这是为了保护联邦的利益，是为了保护我们一直以来努力捍卫的自由。”

    在听老爷子说这些之前，魏斯一门心思的想要提醒人们提防诺曼人的陷阱，可是在听过这段故事之后，他的思路一下子拓展开来。也许，北方的发现并不完全是子虚乌有，而老杨教授提醒也许真的是另外一方面假如诺曼人已经发现里面的秘密，并且将其带走，对联邦来说也是需要警醒的事情，再比如说北方深海中藏着可怕的危险，那么这也是值得提醒的。情况不对劲，可以有多方面的解释，这些并不是绝对的。

    老杨教授究竟发现了什么魏斯陷入了长久的思考。

    “最近有一个很有趣的剧，不知你们有没有听闻，似乎下个月可能会在自由大剧院上演。它的主线是说一个种族的辉煌、沉沦与复苏。简单来说，他们认为我们的文明是当年从浩瀚星空迁徙而来的族群的延续，当年有两只太空舰队交战，弱势的一方逃到了奥伦斯星球。在逃亡的过程中，他们的飞船坠毁了，生命就此消亡，但他们的**和灵魂使得这个原本荒芜渺无生命的星球有了生机活力。经过千万年的演变，又重新衍生出了高等级的生命，这便是我们的由来。”

    魏斯在沉思中反思，而老爷子似乎也没有停止思考。过了一会儿，他率先开口道“你今天带来的这个提醒，倒是让我有了一个设想，最近舆论上很受热议的一个观点就是联合防御。我不知道这个观点最初是从哪里衍生出来的，如果在在某种无形的推力的推动下，最终各国达成一致，形成某种形式的联合防御，那么这就意味着我们的军队、我们的国防力量都会进行某种形式的合作。既然有合作，就会有交流，交流的越紧密，对彼此了解越深，那么在这种情况下某些别有用心的人很可能会利用这个机会来制造某些事件。我觉得诺曼人已经不太需要如此大费周章的来刺探我们的军事情报，假如我是他们的指挥官，我挖空心思的设计了这一事件，我想要达成的目的是什么，是否在建立联合防御机制之后，组织一场大规模的演习，趁着竞争对手主要的力量都在场时候将其一举歼灭，然后发动战争那个时候，他们的侵略所受的阻力会小得多，至于说这可能让他们背负上道义罪名，在成王败寇的现实利益下，谁又会在乎呢特别是那些高度集权的君主制国家，皇权至上的概念已经深深植根于每个人的心底，假如他们操控舆论，指责我们意图颠覆他们的证据，或者说拿出一些人为炮制的证据，证明我们对他们对这个星球的安全都存在威胁，也不是没有可能。这是一个非常大胆的猜想，但如果诺曼人真做出那种事情来，我们不应该感到太惊讶，因为他们从来不缺乏天才级的阴谋家。在历史上他们制造过的阴谋事件让人大开眼界。如果这是真的阴谋，我们只能叹服于他们的想象力。”

    这时候，河里的的鱼线动了，老爷子眼疾手快一把抓起鱼竿，三两下把那大鱼给钓出水面。那是一条在阳光下闪闪发亮的银色的大鱼，它跳出水面旋即钻了进去，拼命的往河里游。

    啪的一下，鱼线断了，折断的那一段从鱼竿顶上垂落了水面，乏力的随波飘荡。

    跑了一条大鱼，晚餐的时候依然满桌的河鲜。老爷子一个人钓鱼，就钓了这么一大桌，看来功力很是了得。席间，他们没有再谈来自北方的话题，有些事情真相就在那里，再多的揣测，也不过是围绕真相来展开的，而要想知道事实如何那就得采取一定的手段去探寻。

    饭桌上，除了老爷子，似乎没有什么人关注尼古拉，仿佛她本来就是这一员，每天都在，而不是很久才回来一次的“稀客”。她的姐姐将更多的注意力放在两个孩子身上，而他的姐夫操着老练的口吻跟老爷子和魏斯搭话，这一顿饭，尼古拉倒是自由自在，没有她厌倦的那种拘束。

    饭后，老爷子让尼古拉陪他散步，尼古拉没有拒绝。魏斯留下来，看着两个孩子满屋子玩闹。这一家子看起来并不像那些上流社会家教严谨，而是尽可能的给孩子们发挥天性的空间。若非如此，怎会容许尼古拉以如此叛逆的姿态存在于这个家庭之中，而且大家也默许她用男孩子的名字和身份进顿入巴斯顿军校，然后在军队服役。虽说这期间家庭内部可能会有一些矛盾和僵持，大家最终熬不过尼古拉才让她得逞，但这根本上还是一种极大的包容。



第66章 钓鱼说人生
    尼古拉和老爷子出去散步一个多小时。看得出来，在老爷子卸任之后，父女俩的关系有了很大的缓和。这天晚上老爷子没在找魏斯聊天，而魏斯在科幻的海洋中无尽的遨游，直到后半夜才入眠。

    年轻就是本钱，尽管前一晚没有睡好，魏斯还是早早的起床，在庄园里跑步锻炼。跑着跑着，来到了河边，远远看到老爷子又在那儿钓鱼，两个保镖也还是那样如雕塑般矗立在旁边。

    魏斯走了过去冲着老爷子打招呼，老爷子转头看了看他。做了个噤声的手势，示意他不要吵到鱼儿。魏斯只好在他旁边找了个折叠椅子坐了下来。等将近半个小时，有鱼儿上钩之后，老爷子才一边收鱼，一边对他说“保持锻炼是一种很好的习惯，年轻人，坚持下去，会给你带来意想不到的收获。”

    魏斯应道“谢谢您的提醒，莱博尔德先生，您是我非常尊敬的前辈，也是我们战胜困难的旗帜。我诚挚的希望从您这里得到教诲。”

    老爷子不紧不慢地装着鱼饵，等到甩出鱼钩之后，又不做声了。

    这跟昨天的脚本完全不一样啊，有尼古拉在和没尼古拉在，待遇差别这么大

    这一次等了不到一刻钟，老爷子又钓起来一条鱼。收鱼的时候，他终于腾出精力来跟魏斯说话“年轻人，有些事情需要你有更多的耐心去观望和等待，这并不是一种懈怠，而是一种技巧，因为事情往往跟钓鱼一样，暗含着某些规律。等你看到浮标动的时候，不能立即收钩，要等鱼把钩咬实。你看到的事情，有时候也只是表面现象，还没有发展到你能够一槌定音的那一步，这个时候你急着去把它挖出来，很可能适得其反。”

    这个道理似乎是在说钓鱼，实际上是在教做人。

    这几年来，魏斯的经历和见识虽然不断增长，但确实还欠缺一点沉稳。

    老爷子一边装鱼饵一边继续说道“北方的事充满了玄机，也许如你担心的那样，是敌人圈套，也许是一个冒险的契机，也许会推动整个人类的科技和历史向前迈进一大步，又或者所有的东西都糅杂在一起。要想妥善的解决这些事情，很难。”

    说完之后，老爷子把鱼钩抛入河中，又开启了静音状态。魏斯这次没有枯燥等待，而是琢磨着事情。不知不觉，老爷子又钓起一条鱼，就在他以为这会是一段新的对话时间，老爷子只是默默地收起鱼，然后将鱼竿放在旁边，对他说“走吧该回去吃早餐了，这个点她差不多起来了。”

    老爷子所说的她，必然是指尼古拉。在尼古拉和他的姐姐，还有姐姐的孩子们都在农场里住的时候，老爷子唯一上心的似乎只有尼古拉。这也能看出这对父女之间感情之深。

    于是，魏斯和他一起往农场走去，两个保镖不近不远的走在旁边。

    “你知道人类在工业时代最大的收获是什么吗”老爷子问。

    魏斯没有妄自揣测，而是摇了摇头，表示洗耳恭听。

    “是文明。”老爷子自己解答自己的问题，“自从进入工业时代以来，人类在文明的竞争上。进入一段快速的上升期。在工业时代初期到现在100多年的时间里，人类文明的积累大概比过去一两千年加起来还要多。文明的进程带来的最大变化就是人们的自我意识。在过去的几千年时间里，人们的思维更多是讲究身份和服从人们安分守己，听从命运的安排，老老实实扮演自己的角色上。到了现在，特别是在我们联邦，人们的追求自由和权利的意识觉醒了。这种意思觉醒使得这个国度比以往任何一个时候都更不容易被敌人占领和统治，除非敌人使用一种更具有鼓动力的文化方式来改变我们固有的意识形态，而这点在目前来说是不可能做到的。因此，我们从根本上是不必去惧怕诺曼人的入侵，他们注定会遭到失败。哪怕我们在正面战场上打了败仗，哪怕我们政权被他们颠覆，但我们植根于阿尔斯特人心中的自由精神，足以令我们推翻他们的统治。这不仅仅是一种鼓舞士气的说法，而是符合社会发展规律的哲理。”

    “要让诺曼人理解并接受这一点，就不会有过去的那两场死伤无数的战争了。”魏斯不无遗憾的说。

    老爷子沉默了一会儿，转头看了看魏斯“在诺曼帝国高层，人们大致可以分为三种，一种是盲目自信，拒绝接受新的思维，他们是无论如何都不愿意接受和承认这种文明进程的。他们沉溺于皇权时代的荣光，仿佛是一堆过时的古董。第二种是人是开明的，是现实的，他们知道很难通过努力来统治阿尔斯特这么一个庞然大物，也知道他们的文明形式存在一些难以跟上时代的弊端，但他们并不愿意发起改革，因为这触动了太多人的利益，是他们无法协调的矛盾，而制度的惯性和经济的需求让他们不得不利用第一种人，利用他们手中的权力和他们的**去发动一场又一场的战争，试图用军事上的胜利来中和文明上的落后。第三种人，是敌人阵营里的斗士，他们很清楚皇权的制度已经落伍了，他们期待着变革，也在暗中推动着这股暗流，但相比于第一种和第二种人，他们的力量还很薄弱，所以他们只能通过一些隐秘的手段来发展壮大。这第三种人，是唯一的跟我们有交集并且愿意跟我们进行合作的。对于这种人，我们称之为黑暗中的火种。从历史发展的轨迹来看，皇权未必会被彻底的消灭，但皇权统治国家的时代一定会结束。到最后，他们最多是作为一种国家的精神象征而存在，国家的权力应该交给更加文明和民主的政府。”

    老爷子所说的这些不就是封建时代的消亡与民主进程，还有君主立宪等特殊形式存在的规律么他能够看得如此透彻，如此的准确，魏斯颇感意外，也在心里更加崇敬这位饱经沧桑的老者。

    “虽然跟野兽为伍，需要格外提防他们那潜藏在骨子里的兽性，而在敌人过于强大的情况下，跟这一部分人的合作是非常有必要的。在漫长的时光里，我们也确实从他们那里得到了不少宝贵的帮助。当然，我们也为此付出的相应的代价，在北方事件当中，这一部分人也在活跃着。他们似乎是希望通过这个巨大的发现，来推进诺曼帝国的改革进程。我想他们也许寄希望于这艘来自星空的飞船上能够找到人类文明的轨迹，从而证明皇权终究会被民主所取代，这也许比武器本身更具有威力。卸任之前从他们那边传过来一个消息威塞克斯政府一开始有意把这件事压下来，但是被诺曼帝国的情报人员发现了，而情报传递过程中发生了某些意外，导致消息泄露出去。为免承受诺曼帝国单方面的压力，威塞克斯决定公布消息，这就是事件的最初形态。”

    老爷子边走边说，跟钓鱼时那种过一阵挤一点的“拮据”截然不同。

    “那是一艘疑似太空飞船的遗迹，因为位置处于寒冰之海的深处，在海床的底下，技术上存在非常大的难度。加上寒冰之海的气候条件非常恶劣，每年只有短暂的两三个月时间适合进行勘探开采，所以进程非常的缓慢，这是符合逻辑的。你们那位老杨教授究竟在哪儿发生了什么他想要提醒我们基于什么考虑我想他不是失去自由，而是不信任身边的某些人，所以不愿意将这些重要的情报通过官方的渠道传递回来。如果想要知道事实的真相，我们得通过绝对可靠的路线进行传递。如今看来，能够获得他信任的人并不多。她的女儿是一个，你也许算是一个，再然后，其他人也许合适，也许不合适，很难说，你们可以好好揣摩。”