钢铁燃魂

    末了，工业部长安克尔森表示，汽车的竞技体系和军用机械装备的民用化是这次会议的两大收获，而维持机械设备的市场活跃性，无疑是应对事态发展和战略调整的一个必要的后手。

    会议结束后，州长官、专家学者还有安全监察部的官员们从哪儿来就该回哪儿去了，他们大多数是通过铁路系统离开。在告别之前，魏斯和几位相熟的州长官聚在一起喝了杯热茶，聊的自然是他们都感兴趣的事情。其中之一，便是首都大区的“污染革命”和工厂迁移。首都大区本来是联邦工业最强的地带，这一次会议没见阿尔维斯长官，是因为首都大区正在在进行工业布局的大调整。原因说起来也很容易理解，由于工业太过于集中，导致区域性的空气和水资源受到严重污染，首都区的民众要求将那些产生大量废弃和污水的重型工厂分散到其他地方去。出于战略方面的考虑，联邦政府有意将这些工厂分成三类，进行有计划、有安排的迁移。第一类是空气污染型，这类工厂往东部沿海地区搬迁，利用海风将废气吹散。第二类是污水制造型，这种往东南部搬，利用汹涌的海潮淡化污水。还有一类就是对环境破坏不那么大，这些则分散到首都区周边的几个联邦州。这样一来，既减少了首都区的压力，又保持战略上的一定的集中度和安全性。所以，首都大区的行政官员们这会儿正在忙碌这些事情。

    这事魏斯之前也听说过，他本意是接洽一些企业搬迁到洛林来，但前一阵子洛林工业者为了解决当前资金问题已经精疲力尽，根本没有更多的精力去招揽新的合作伙伴，也就搁置下来。毕竟企业搬迁，厂房设立，招募人员，都得花钱，没有一定的优惠和补助，那些企业凭什么千里迢迢跑来洛林再说了，习惯了首都区的生活，再要到洛林这种偏僻落后的地方来，心理上的落差无形之中增加了人们内心的抗拒。与其如此，不如竭尽全力做好自己，等到影响力和形象的改善之后，让那些正眼瞧不上洛林的人高攀不起。




第77章 巾帼不让须眉
    回到洛林之后，魏斯立即着手准备洛林的第一届引擎动力车辆竞速赛。虽然当前的资金状况依旧颇为紧张，但这并不妨碍他筹办区域性的大规模公开赛事比赛场地作为营运性设施通过银行筹资，赛事奖励由克伦伯海森家族和洛林工业者联盟“众筹”。参照后世的汽车竞赛模式，他设想了几种方式，其一是野外拉力赛，其二是场地竞速赛，其三是复合型竞赛。经过分析、讨论以及必要的收支测算，魏斯和他的伙伴们选定场地竞速赛，也即在一个可以直观看到比赛场面的相对封闭的区域内进行赛车，这类似于后来的场地越野赛或者是微缩版的1拉力赛，观众坐在场地周围的看台上观看参赛车辆进行场地较量，是最直观也是最容易为人们所接受的一种赛车方式。

    为了增加竞争性和趣味性，赛事设置了男子组、女子组以及混合组，并根据车辆型号来定位级别，分成通用组、重型组以及摩托组。在场地赛之外，还邀请各组胜出者进行环城表演赛，从而扩大这种车辆竞赛的影响力。此前成功操办了洛林农林机械大赛的洛林州政府和洛林工业者联盟的相关人员被魏斯召集起来，轻车熟路地布置安排新的赛事，他们很顺利地制定了完整的赛事规则，确定了第一轮预选、第二轮预赛、第三轮决赛的赛程安排。

    与此同时，洛林人近年来丰富的施工建筑经验也再度派上用场，他们只用了大半个月时间就建立起了一座顶部开放的赛车场，场内环形赛道的总长度达到了12里，三层看台上总共可以容纳56万名观众。对于梅森这样一座中等规模的城市来说，这已经是一个非常可观的容量了。

    赛事的第一轮预选，可以说是完全开放的，只要有一辆机械引擎动力的车辆就可以前来报名，而且不需要任何报名费，只要缴纳一笔赛后退还的保证金，就可以享受由主办方购买的商业保险。尽管如此，人们一开始的参赛积极性并不高，但当他们发现自己那些驾驶技术平平无奇甚至有些蹩脚的邻居、朋友、同事都上场一试身手，闹了笑话也收获了欢乐，还将金灿灿的参赛证书摆在家中醒目位置，赛事的热度骤然攀升，直至成为全民参与的隆重活动。在此期间，魏斯也向他的老朋友们发去了邀请函，邀请大伙都能到洛林来参加这场别开生面的盛事。于是，战场上的英豪们纷纷现身，报刊媒体不失时机地对这些昔日英雄的风采进行跟踪报道，这进一步推升了赛事热度。

    在持续近一个月的开放式预选赛中，主办方为摩托组、通用组以及重型组卡车和公交车的突出表现者颁发了优胜鼓励奖和竞赛精神奖，奖励并不算丰厚，但这种鼓励大众参与的方式得到了广泛的响应。紧接着，赛事进入了“周末场”的正式预算，每个周末举行六轮，连续三个周末展开较量，最终决出12组摩托车和12组汽车选手晋级到了最终决赛，而在这其中，又分为了男子组和女子组。在男子组和女子组各自决出优胜冠军之后，每组前三名共同角逐最后的混合组冠军，并针对以俱乐部形式参赛的人群评出了最强俱乐部奖项。

    之前举行的洛林农林机械大赛，机器轰鸣、金属摩擦，展现的是力量与速度之美，无论工程师、驾驶员还是旁观者，甚少女性身影，而在这一次的引擎动力车辆竞速赛中，由于单独设立了女子组，有不少女司机报名参赛。她们在机械方面的天赋虽然不如男士们，但在赛场上展现出了巾帼不让须眉的气概，为赛事增添了亮丽的风景和别样的活力。为了增加宣传效果，主办方针从预选赛阶段开始对出色的女车手进行了系列报道，成功将外形气质技术俱佳的三位女车手推送到了舆论热点位置，最终夺得女子组冠军和混合组第三名的维莉卡不仅超过了男子组和混合组的双料冠军成为了赛事的头号热门人物，还成为近二十年来登上自由周刊头版的第一位洛林女性！

    作为赛事的发起者，魏斯并没有完全身居幕后，而是积极参赛，与民同乐。在预选赛阶段，他拿到了前50名的好成绩，在预赛也仅以几秒之差遗憾落选。正赛结束后，在梅森环城赛和索姆索拉斯环城赛这两项表演赛事中，他受到了洛林民众特别是家乡父老们的热捧。

    在魏斯看来，洛林第一届引擎动力车辆竞速赛是圆满的，唯一的小瑕疵便是尼古拉没有前来一试身手。这位王牌飞行员有着出众的驾驶天赋，哪怕对夺取冠军没有兴趣，也能够一展风采，可在整个赛事期间，这位男装大佬就像失踪了一般，居然没有半点音讯。直到赛事落幕之后，不知所踪的尼古拉终于冒了出来。魏斯之前还担心她是冒险去了北方，但她告诉魏斯，这段时间她是跟一群疯狂的专家们在一个高度保密的研究中心搞研究。在他们的努力下，联邦的人造星源石研究终于取得了突破性的进展。说起来，这突破性的进展就跟洛林的汽车竞赛一样，是被北方事件给逼出来的。如果北方事件进一步发展，星源石源源不断从北方的深海遗迹中开采出来，那么人造星源石的研究也就失去了意义。这些项目或取消或解散，之前付出的辛勤付出也就化为泡影，这是众多专家和技术人员所不愿意看到的。尼古拉在战争时期就已经接触到了这个项目，战后依然作为特聘的顾问与之发生关联，而在他们的争取下，联邦军方给了他们最后几个月的时限和最后一批资金支持。如果再不能取得突破，那么这个项目都会正式的停止，所有相关人员就地解散。

    而今，他们在重重困难中取得奇迹般的突破，说起来也算是在逆境中逼空了潜力。尼古拉表示，联邦的人造星源石依然是高度的机密，所以她不能透露太多，但大致性能以及应用前景还是可以跟自己的合作伙伴进行分享。那就是利用星源石提炼的废渣加上特定的稀有金属进行提炼，形成人造星源石版，利用电丝和栅极产生的热电子进行轰击，产生类似于星源石的反重力效果。这种人造星源石的浮空效率是一微克300磅左右，比起星源石差了一半还多，但考虑到人造星源石的原材料要比之前的星源石更容易获得，存量也大得多，人造星源石依然有很现实的用途。如果将它们运用到大型飞行器上，可以制成超级运输机或者超级轰炸机。在尼古拉的设想里，这些超重型的作战飞机上可以搭载单装或者双联装火炮，也可以挂载重型、超重型航空炸弹以及重型高温燃烧弹，对敌方工业区进行战略轰炸，可以造成毁灭性的破坏。

    说起来，军方之所以能够继续支持这个项目。一方面是对于北方事件的质疑态度，另一方面，即便北方事件是真实的，那么在固有的分配比例和监督体系之下，飞行舰艇的建造数量和吨位都是公开的，假想敌可以依据这一数量能进行有针对性的部署，而人造星源石的数量是不受监管或者说无法进行全面监管的。诺曼人可以利用人造星源石建造秘密舰队，联邦军队同样需要做好战略储备。

    不知不觉已是深秋，在飘满落叶的硬化路面上，魏斯开着自由牌小轿车，载着尼古拉从索姆索纳斯一路驶往第二十七国防师在洛林中部的驻地。这座位于帕顿森林的军营曾是诺曼占领军构筑的一处防御据点，因其地理位置处在在索姆索纳斯、华伦斯以及斯利恩之间，在洛林地区具有重要的战略位置。这里常年驻扎着超过2000名联邦军官兵，在军方的支持下，星空集团和克伦勃海森工厂在这里建立了联合的飞机制造场和试验基地，一如星空集团在东部的制造和飞行基地的微缩版。经过一年的建设和前期运作，这里已经具备了制造现代化飞行器的条件，可以制造出双发动机的远程运输机和轰炸机，而且是以金属蒙皮和高强度合金骨架的最新型号。工厂和基地之所以要设立在军营附近，一方面是为了获得更好的警戒条件，另一方面也是为了加强军事装备方面的合作。

    “我们最近跟格鲁曼集团达成一项交易，他们向我们提供最新式的、使用弹夹供弹的15皮埃尔口径双联装火炮，这可是一种中等距离的强力武器。关键是火炮系统承重只有5600磅，完全可以装上我们的重型攻击机。不论是对空作战还是这对地攻击，都是让敌人始料不及的厉害武器。怎么说呢想想就让人感到兴奋吧！”

    尼古拉这般表示，魏斯无法勾勒出那种双联张小口径火炮的模样，但大致也能够猜测到。弹夹炮这个概念听起来很是耳熟，装上飞机，搞出来的可是突破历史的超重型攻击机。因为有人造星源石技术的加持，很难说这个会不会成为一款经典的厉害武器。

    “确实有点期待。”魏斯应道。

    尼古拉显然对技术上的新突破非常满意，她眉飞色舞地介绍说：“基于人造星源石的运作原理，我们为新式重型攻击机设计了重钢龙骨，前后各配置一处独立浮空动力安全盒，在正常飞行过中由飞机引擎提供充足的电力，一旦出现损伤，由备用蓄电池继续供电，在发动机完全熄火的情况下可以持续飞行五到十分钟之间，足以进行战场迫降。”

    “听起来很赞。”魏斯继续回应。

    “你知道最厉害的地方是哪里吗”尼古拉问。

    魏斯不敢敷衍这位大佬，他很认真地琢磨了一会儿：“是空中机动能力”

    “哈，你居然猜到了！”尼古拉声音拔高了两度，要不是魏斯在开车，她这一下没准就用拳头表达兴奋之情了。粉拳在她这儿不存在的，比起普通男性的拳头只强不弱！

    魏斯微微一笑：“你刚刚说了，飞机有两个浮动动力装置，除了应急作用，在空中机动的时候肯定也能发挥辅助作用。飞机的关键性能无外乎速度、火力、防护、机动这些基本元素，火力已经说过了，余下这几项，推论起来不难。不过，道理简单，真的要做到可不容易。必须承认，你在飞机设计方面是一等一的人才！”

    “谢谢夸奖！”尼古拉昂着头说，“这是我的梦想，也是我挚爱的事业！”



第78章 好基友一辈子
    到了帕顿森林，那座现代化的飞机制造厂就隐藏在茫茫林海之中，只有两条道路可以进出农场，一条通往外界，一条通往第27国防师驻地。为了建造这座合作工厂，洛林人和星空集团一共投入了超过一万五千金克朗的巨资。要知道当年修建第一条自由洛林运河，前前后后的花费还不到一万金克朗，足见当前高端技术的研发和生产设备是多么的昂贵。

    在过去的一年时间里，超过50名工程师技术人员和千余名工人带着他们的家人迁居于此，使得这座深藏在林海深处的飞机制造厂有了真正的灵魂与活力。现如今，在它那宽敞宏大的制造车间里，依次摆开一架架正在组装的飞机，一眼望去都是充满现代化质感的金属构造，这也是全联邦第一条全金属构造的轰炸运输机生产线，当前制造的主要是双发动机型的系列军用运输轰炸机。

    在此之前，联邦军只有战斗机有过全金属构造的型号，无论轰炸机还是运输机，通常都是金属骨架与纺织物蒙皮结合。当魏斯和尼古拉抵达这的时候，星空集团从格鲁曼集团购入的新武器已经运抵，但它们并没有想象中的那般拉风，而是非常简单的框式火炮，就如同在在金属框架中安装进去火炮及相应的制退装置。它们以两门火炮为一组，从大小和形态来看，确实可以装上重型飞行器。在魏斯的记忆里，旧时空的人们也努力尝试着飞机与火炮的结合。二战时期，搭载小口径火炮的攻击机扮演过地面装甲战车“开罐器”的角色，而在战后岁月里，最成功的莫过于130火力支援机，它不仅为军事爱好者所熟知，而且是荧幕上的“常客”，变形金刚中，“空中炮艇”便大显神威，把使用未来科技的机器战士揍得没脾气。

    在制导技术成熟起来之前，火炮在速率和精准度方面确实有着普通炸弹难以企及的优势，这也是为什么飞行舰艇普遍以火炮而不是炸弹为主要武器的原因。事实上，在飞行舰艇兴起初期，专家们就曾针对这两种主要的攻击方式进行过大量的研究，而理论和实践均表明，火炮比炸弹更具破坏力和威慑力，而攻击型飞机的搭载武器跟飞行舰艇是反过来的在之前那场大战中，联邦军队就是利用搭载炸弹的攻击机击败了诺曼人的飞行舰队，而在机体坚固度和载荷有限的情况下，使用炸弹也是飞机对飞行舰艇这种庞然大物展开攻击的唯一有效方式。现在，人造星源石技术的成熟，加上星源石产量的潜在增长，让人们看到了打破原有局限的光明前景。

    在工厂的设计室里，魏斯看到了一件之前未曾见过的木质模型，这也就是尼古拉所说的“飞行炮艇”。从外观轮廓来看，它仍属于常规的空气动力飞行器：宽大的机翼搭载着4台活塞发动机，螺旋桨是三叶片布局，机尾也是传统的垂直尾翼。跟以往所见的飞机相比，它最大的特别之处在于机身中部靠后位置左右各有一座上下并联的双联装火炮塔可以将其视为放大的双联装机枪塔，它们的水平射界覆盖飞机后半球，垂直射界接近300度，还可以对前上和前下目标进行射击。

    看到这个模型，魏斯给尼古拉的第一个问题便是“它们的定位是什么”

    长时间合作形成的默契，使得尼古拉能够在第一时间领会他提这个问题的意图所在，因而开门见山地回答说，它们可以用来充当战场上空中骑兵，突袭和伏击敌方飞行舰艇，也可以应付地面目标。这些15口径的机载火炮配备三种常规弹药，一种是对舰攻击的穿甲弹，一种是对地攻击的高爆弹，还有一种是和对空作战的霰弹。在测试中，这种火炮可以在3000尺的距离上将任何一种飞机的装甲击穿，包括敌人在战争时期使用过的那种重装飞行器，而在使用高爆弹的情况下，它可以从23万尺以外对空中和地面的目标展开攻击。虽然飞行中的准确度比不上飞行战舰的火炮，但是它的载体移动的速度非常快，能够充分发挥出高效机动的优势。

    战场上的空中骑兵！魏斯重复着这个概念，托腮琢磨着。提到攻击型作战飞机，以往他想到的是概念成熟的俯冲轰炸机，并尝试着向空中鱼雷机的方向探索。在战争中，诺曼人运用空中鱼雷给予威赛克斯和联邦的飞行舰队重创，然而这种新颖的武器存在很多局限性，首当其冲的一点就是必须在飞行战舰上使用，因为发射前必须对人造星源石部件进行加压加温，其次，当前的导航技术只能保证空中鱼雷的惯性飞行姿态，根本无法对付灵活的目标。在制导技术出现之前，空中鱼雷只能充当大威力的慢速火炮使用，无法扮演火箭或是导弹的角色，而中等口径的空中火炮，无疑弥补了炸弹与机炮、机枪之间的空白，在解决搭载平台的问题之后，确实存在地球文明历史上不曾有过的实用性

    “最高军事技术委员会对这种武器有何评价”接着，魏斯又问了一个很直接也很重要的问题，这关系到这种武器的运用前景。

    “从目前我们所知的情况来看，非常乐观。”尼古拉坦然回答道，“最重要的是，这种功效相当于轻型或是超轻型飞行舰艇的飞行器摆脱了对星源石的依赖。事实上，在人造星源石技术取得突破后，军事技术委员们一直在慎重考虑战略调整的备用方案。他们有两种选择，一种是大量制造结合空气动力原理和人造星源石技术的重型飞行器，一种是利用人造星源石技术建造更多的飞行战舰，但我认为人造星源石的浮空性能制约了这条路径除了单位浮空力偏低之外，我们担心激烈的炮战会影响人造星源石的稳定性，所以，依靠人造星源石建造出的飞行战舰相当于常规飞行舰艇的残次品。”

    从尼古拉这番话里，魏斯听出来一些信息，那就是人造星源石在性能和稳定性方面比起真正的星源石还是要差了一些，但这些又涉及到高级的机密，不便于向她多作打听。

    “另外，我们最近对北方的事情讨论了很多。”尼古拉这话没有指出她讨论的对象是谁，也许是那些跟她一起研究人造星源石的专家，也许是最高军事技术委员会的委员们，这些并不重要，重要的是他们发现另一个有趣的悖论，那就是如果北方发现的真是太空飞船的遗迹，或者说是一艘太空飞船的一部分，而且它是相对完整的，那么它所携带的科技信息要远远比它本身蕴含的星源石物质更有价值，但威赛克斯人现在却极力的想要把它变换成星源石资源，在星源石资源的分配问题上讨价还价，而不是探究高等文明的超前科技要解析那古老而又高级的文明，需要大量的时间和精力，也许将整个奥伦斯星球上的高尖端人才集合到一起才有可能在可期的岁月里取得实质性的进展。从这个角度分析，威赛克斯人在北方发现的也许只是星源石矿藏，因为某种不可告人的目的而将它渲染成所谓的太空飞船遗迹比如说，利用一定数量的星源石资源，诱骗联邦改变战略布署，将军备发展的路线重新归入到飞行舰艇方面，而放弃他们占优势的飞行技术。

    听尼古拉说完这些，魏斯点点头：“我们最近所思考的方向不谋而合，之前给你拍电报邀你来也是出于这个目的。我们意图通过全民竞赛的方式，把机械技术的发展规模和发展势头保持下来，而不是让预期的飞行舰船数量暴增来取代引擎动力机械，哪怕是一个月的时间我们也不愿意耽搁。”

    “话说回来，这事你怎么看”尼古拉反问道。

    因为默契，魏斯知道她所指是旁边这重型飞行器模型。从它搭载火炮并以火炮攻击为主的运作方式来说，将其称之为飞行炮艇可能更为贴切。