钢铁燃魂

第113章 第一印象
    从奥城搭乘火车，16个小时就可以抵达联邦中部的阿尔萨联邦州雷根城。

    cz厂区是格鲁曼集团的内部称谓，其正式名称是格鲁曼集团所属卡伦博格泽尔波克生产制造公司，它坐落在雷根城北郊，距离联邦最大的煤炭开采和金属冶炼中心施派尔城仅有两百多里。

    抵达cz厂区后，布鲁克斯少校兴致勃勃地参观了厂区各处生产设施，一路上问这问那，活像是头一次参观博物馆的小学生，但基于他的身份，陪同参观的厂区管理人员既不敢怠慢，又得小心翼翼，时不时还要看胖副总裁的脸色。

    半天的参观下来，布鲁克斯少校只是询问，没有任何的表态或是质疑。

    当天晚些时候，厂区的档案管理人员找来了cz908732的生产保管以及销售记录。根据这些泛黄的档案资料显示，这支格鲁曼32b型栓动步枪制造于奥伦星公历3910年4月，当年5月5日出库，运往联邦陆军第二军需部。

    布鲁克斯少校取出便携式的高倍放大镜，仔仔细细地查看这些档案资料。魏斯瞥了眼胖副总裁，见他气定神闲，看来这件事并没有牵扯到格鲁曼集团的幕后生意——格鲁曼烧火棍固然有这样那样的缺点，可它的综合性能终究比过去的单发步枪以及压杆式步枪好得多，不但正规军有需求，非政府武装乃至民间需求一直存在。有需求就会有市场，这个定律放在什么地方都适用。

    仔仔细细看过了这些档案，少校像是对魏斯介绍情况似得：第二军需部，负责的是预备部队的武器物资调配，相较于正规部队，预备部队的装备耗损率和丢失率历来受到诟病。

    这么说来，该第二军需部来背这个锅咯？还是说，格鲁曼集团有可能跟第二军需部内外勾结，将一些本该供应给预备部队的军火偷偷外销？

    布鲁克斯少校如此老谋深算，魏斯根本不能从他的语气和神情里找出答案。

    这时候，胖副总裁插话道：从枪支子弹的编号入手，确实是调查武器来源的办法，但会不会有这种可能敌人模仿我们的武器弹药，制造了一批仿品，并且用了假的编号？

    布鲁克斯少校转头看了他一眼，沉吟道：从逻辑来讲，确实有这种可能性。

    胖副总裁道：要想甄别出那些武器弹药是真品还是仿品，其实也不是难事。比如说步枪，我们可以对枪械部件的钢件进行碳含量测定，不同国家甚至不同供应商的钢件，碳含量是不一样的；至于说子弹，我们也可以对弹头弹壳进行碳含量测定，对火药进行硫含量测定。这些技术测定，我们的研究中心都可以办到。

    布鲁克斯少校点头道：这个建议非常好，我们会认真考虑的。

    调查进行到这里，似乎已经没什么必要继续留在cz厂区了，但布鲁克斯少校却没有离开的意思，他提出到格鲁曼集团在雷根城的各处仓库和关联企业去看看。

    胖副总裁眼珠子一转，立即应承下来，顺便向布鲁克斯少校预告，今天将会有一位非常重要的人物来到雷根城，专程设宴款待他们一行人。

    布鲁克斯少校看来早就得悉消息，他淡淡地回了一句：是你们格鲁曼总裁的大公子埃德威格格鲁曼吧！

    正是！胖副总裁回答道，作为格鲁曼集团首席执行官，埃德威格一多半的时间都在自由城，近期更是亲赴威塞克斯王国洽淡贸易事宜，在寒冷的北方一呆就是一个多月。这种奔波劳顿的辛苦，可不是一般人愿意承受的。

    格鲁曼集团总裁的大公子埃德威格格鲁曼，魏斯此前未尝一面，只是听胖副总裁说过，那是个高颜值高智商高情商的人物，气质出众聪明伶俐而且长袖善舞，自24岁起担任格鲁曼集团首席执行官，总揽集团运营事务，跟联邦军政高层关系甚是熟络，跟北方威塞克斯王国乃至诺曼帝国的高级别人物也多有联系。他深得boss喜爱，也得到了多数董事的尊敬和认可，被视为是未来接掌格鲁曼集团的不二人选。

    说起来，我跟埃德威格也是老相识了。布鲁克斯少校站起身来，拍了拍衣襟，十年前，他初到自由城，我当时还只是军事情报部的一名见习军官。因为公务的关系，我们在斐特利大街的老格鲁曼分部办公室第一次见面。说起来，我们的生日在同一个月，只不过我的年龄要大三岁。

    胖副总裁跟着起身，笑容也变得轻松了：缘分往往就是这样的奇妙啊！既然这样的话，我们先去您说的那些地方转转，然后到酒店去跟埃德威格会合。不出意外的话，他再有半个小时就到了。

    布鲁克斯少校却一本正经地说：事情归事情，人情归人情，两者不要混为一谈，明白我的意思吗？

    明白，当然明白！胖副总裁讪笑着做了个请的手势。

    布鲁克斯少校往外走去，魏斯也只能跟着离开。从头到尾，他都没能好好看一看档案管理人员找来的那些档案资料。如果少校在调查报告里着重强调自己全程随行，自己可不就莫名成了背锅侠？

    接下来的行程有些出乎魏斯的意料，格鲁曼集团在雷根城居然有10处仓库7家关联企业，哪怕每个地方只呆两分钟，算上路途所耗时间，也足足花了两个小时。

    这些仓库，有的位于铁路货场，堆积了数量可观的燃煤和木料，有的设施齐备，存放着整堆的钢管整箱的零部件——cz厂区作为格鲁曼集团产能最大的生产基地，流水线作业的现代化程度位于时代的前列，即便是投入巨资进行升级改造的克伦伯海森枪坊，也只能望其项背而无法比肩

    至于说格鲁曼集团的诸多关联企业，有的跟克伦伯海森枪坊一样，只是加盟性质的合作关系，格鲁曼集团通过签署协议贸易合同等方式影响其经营；有的是格鲁曼集团注资控股并直接参与经营的关联企业。位于雷根城的这7家关联企业，无论其形式是哪一种，生产经营范围无一例外跟cz厂区密切相关：它们有的负责对格鲁曼步枪上使用的木材进行粗加工，有的专业生产步枪撞针数十年，还有的生产优质弹簧。虽说cz厂区的生产规模并不完全局限于这些关联企业的产量，但通过它们的总体产能，还是可以大致推断出cz厂区的产量上限——魏斯的观察和测算结果，跟胖副总裁透露给他的数据大致相符。

    布鲁克斯少校坚持要来参观，是否也是出于这样的目的？

    夜幕完全降临之时，参观活动终于圆满结束，少校一行人来到了毗邻雷根火车站的e格鲁曼大酒店。

    严格来说，e格鲁曼大酒店并非cz厂区的关联企业，因为它的直接投资者是埃德威格格鲁曼，而不是格鲁曼集团的股东们。

    魏斯从胖副总裁那里听说过，出于保持绝对话语权的考虑，格鲁曼总裁所持的股份迄今没有分给他的子女们，无论长子埃德威格次子鲁奥夫还是另外一子二女，生活来源都是**oss固定给付的生活费以及在格鲁曼集团工作所获得的薪酬。身为这个庞大工业集团的首席执行官，埃德威格拿着高昂的薪水，在一些特殊的贸易事项中，还可能拿到不菲的奖励，但他没有将这些收入用于个人享受，而是悉数用于投资，其投资的主要方向便是以连锁酒店为代表的地产业，e格鲁曼酒店已经被打造成为自由联邦最具知名度的连锁酒店品牌之一，埃德威格的个人财富也逐渐积累到了令人乍舌的程度。

    这般完美之人，最大的不完美之处就在于他迄今依然单身，亦无子嗣。据说他一直迷恋着威塞克斯王国的一位公主，发誓非她不娶，那位公主的心意如何不得而知，但威塞克斯国王是坚决反对将自己的女儿下嫁给一个连贵族血统都没有的平民，哪怕他作用亿万财富，哪怕他背后是个富可敌国的军工集团

    在e格鲁曼酒店最高层的私享餐厅里，魏斯终于见到了这位以往只存在于传说中的人物。跟格鲁曼总裁一样，他也是金发碧眼白肤的西方面孔，一双有神的浓眉让他在人群中有很高的识别度，其五官轮廓跟指环王里的精灵王扮演者李佩斯颇为相似，但又不像精灵王那样傲慢高冷，他的脸上始终挂着轻松淡定的微笑。

    也许是心态使然，也许是保养有道，他的年龄只比布鲁克斯少校小3岁，可看起来仿佛比他年轻了十几岁。

    这么个有貌有才的不老帅哥，威塞克斯王国的那位公主若是真心看不上，只能说是阶级观念和世俗眼光害死人啊

    待一行人进入餐厅，独自坐在餐桌主位上的埃德威格从容起身，等着布鲁克斯少校走到近处，他笑着与之拥抱，然后道：我敬爱的布鲁克斯少校，很高兴又见面了！瞧瞧！我们上一次见面还是两年又四个月之前，那是在自由城的e格鲁曼九号酒店，当时还有庞克将军和戈特奥斯上校在座。我没记错吧？

    布鲁克斯少校脸上露出了难得的笑容：您的记性比公务秘书的记录本还要准确，怎么可能会出错呢？庞克将军如今是我们军事情报部的最高长官，而戈特奥斯上校已经是戈特奥斯准将了，唯独我依然只是个小小的少校情报官。

    埃德威格拍了拍他的右臂：别急，是金子总会发光的。近期我正好要去拜会庞克将军，商谈一些关于在威塞克斯王国建立新情报站的事情，据我所知，庞克将军一向是对你非常认可的。

    布鲁克斯少校没有应声，而当他在餐桌旁落座之时，魏斯分明从他的侧脸看到了红润之色。难道说兜兜转转这么久，就是为了埃德威格刚刚这一句话？仅从这一点来看，格鲁曼集团的少东家还真是个非比寻常的人物！



第114章 北方疑云
    一番寒暄后，众人各自落座。四位年轻靓丽的女侍应生鱼贯而入，每个人推着一辆餐车，各自对应一位宾客，将色泽鲜艳外观精致而且香气诱人的菜肴汤品呈上。

    格鲁曼集团的少东家起身举杯道：来，诸位，为了自由联邦最可贵的自由精神，为了捍卫自由的伟大军队，干杯！

    布鲁克斯少校魏斯以及胖副总裁皆举杯相应。

    埃德威格放下酒杯，拿起刀叉，一边切着盘中的羊排，一边对布鲁克斯少校说：听说少校此次是在调查莱博尔德总统家人遭到武装者袭击的案子？

    少校抬头看了看站在埃德威格身后的女侍应生，大概见她眼神毫无波澜面色全无变化，便放心道：您的消息非常灵通。

    埃德威格不急不忙地解释说：我此前在北国待了一段时间，跟联邦外交武官毛滕上校聊过几次，还有幸见到了军事情报部派驻北方的官员，是他们告诉我联邦发生了这种令人愤怒的事情。事实上，因为洽谈商业贸易的缘故，这些年来我多次造访北国，跟当地人士以及时常往来的外国人士建立了良好的私人关系，后来通过这些渠道，我偶然获得了一些可疑的信息。

    少校暂且停住手里的动作，一本正经道：根据联邦宪法，每一位联邦公民都有义务保守国家机密，同时，在发现联邦利益受到或可能受到侵害的情况下，有义务及时向国防治安情报等部门报告。

    埃德威格别有意味的笑了起来：那是当然！

    不等对方多说什么，少校不失时机地说：这事我们可以在晚餐结束后单独聊聊。

    埃德威格爽快答道：没问题。

    其实我一直想去威塞克斯王国转转，看看他们的军事技术发展到什么程度了。我们的情报站虽然有定期的报告，但他们的表述方式永远是那样的古板和枯燥，许多事情，还是要亲眼看到才会有准确贴切的了解。少校感叹道。

    要听听我的想法么？埃德威格道。

    对于这样的话题，少校没有特意去顾忌在场人的身份，而是摆出洗耳恭听的姿态。

    埃德威格娓娓叙道：在许多人的观念里，威塞克斯王国人烟稀少经济落后，军事上主要依靠恶劣的地理环境和全民皆兵的动员体制抵御潜在的外部威胁。确实，这个北方国家的大部分地区常年处于封冻状态，植被难以生存，在这些地区，居民只有两种生活方式：要么过着狩猎捕鱼的原始生活，要么受雇于伐木和采矿企业，经济和社会水平甚至不如我们的洛林联邦州。可是，真正游历过威塞克斯王国的人，对它会有截然不同的印象。事实上，它的大多数居民都生活在几个气候相对温润的盆地，那里植被茂盛，畜牧发达，粮食毛皮乃至工业品都达到了完全自给自足的程度。特殊的地理环境，造就了特殊的文化和信仰，使得这个国家很难被外族征服，也造就了桀骜彪悍的民风，埃塞克斯军队历来是以吃苦耐劳坚韧不拔而著称。即便是在武器装备水平远不及对手的情况下，他们也能够利用出色的战术和坚强的意志跟敌人抗衡。试想一下，如果他们的军工水平跟最强的国家相当，甚至在某些方面处于领先，那该会是一种什么样的状况？

    布鲁克斯少校顺着他的思路揣测道：如果使用相同的武器，联邦的常规战斗兵团和诺曼军的近卫兵团，可能都不是威塞克斯常备兵团的对手。

    埃德威格打了个响指：正解！

    少校皱眉道：难道说威塞克斯王国的军备水平，真的已经赶上了自由联邦，甚至跟诺曼帝国相差无几？可是，他们的飞行舰队规模还不到我们的一半，主力战舰的火炮口径比我们小了一个档次，这些技术数据难道有错？

    埃德威格摇头道：这些数据应该没错。如果将飞行舰队作为衡量国防力量的唯一标准，那么毫无疑问，威塞克斯王国依然全面落后于自由联邦和诺曼帝国，但这种假设并不正确。在人们容易忽略的方面，这个北方国家取得了超乎想像的成就。比如说步枪，我们的格鲁曼32系列胜在采用了简单合理的构造，适合大规模制造，而且生产和保有数量非常庞大；诺曼帝国的k3系列胜在做工精致性能优越，在训练有素的士兵手中能够发挥出很强的杀伤力。唯独威塞克斯的s35型步枪被视为单纯追求射程和威力的平庸之作。确实，威塞克斯军队的这种制式步枪体积大重量大威力大，稍作改造都可以用作机关炮了。如果配发给我们的士兵用，那肯定是恶评如潮，名声恐怕连‘烧火棍’都不如。可是，它们在威塞克斯士兵手里成了相当厉害的武器，即便是在远距离的交火中，它们都能击穿用手臂粗细的树干所堆砌的掩体，或是轻易摧毁射程内的敌方车辆，更要命的是，威塞克斯士兵有着不逊于诺曼士兵的射术，他们很擅长一击即退的袭扰战术，而且徒步和骑马行军的速度都比我们想象的要快。

    说到这里，格鲁曼集团的少东家稍作停顿，将切好的嫩肉送进嘴里，以细品慢咽的姿态将它们消灭掉，这才继续道：我们和诺曼帝国配发给基层战斗单位使用的机关炮，口径普遍较步枪更大一些，唯独威塞克斯王国选择了跟步枪相同的口径，使用跟步枪同型号的弹药，这样做的最大优点就是减轻了辎重部门的负担，极大地方便了士兵使用。所以，在进行遭遇战和阵地战的时候，威塞克斯军队非但不会吃亏，在火炮势均力敌的情况下，他们还可能占有一定的火力优势。

    布鲁克斯少校一直认真在听，但他显然对埃德威格的论调持不同看法。等到对方的表述告一段落，他急不可耐地发声道：抱歉，我虽然没有干过参谋官，在陆军战斗单位所呆的时间加起来还不到一年半，但近两个世纪以来所有的战役战例我都仔细研读过，特别是近五十年来的几场战争，许多战斗细节我都能信口拈来。现代战争早已不是当年那种依靠地面作战决定胜负的模式了，谁掌握优势的空中力量，谁就掌握了火力优势，就能够取得战争的主动权，甚至主宰战争进程，而威塞克斯王国在这方面偏偏是最弱的。就算他们确实在加强陆军部队的武器配置方面取得了长足的进步，那也只能说明他们的防御能力得到了提高，从国防力量的特点来看，他们不具备独立的进攻能力，只有在跟联邦军或诺曼军联手的情况下，才有可能在战略上对另一强国构成威胁。

    没错，这几乎是所有人的想法，几乎是所有人！埃德威格回应道。

    少校摊开手：这是正常逻辑，也是正确逻辑。

    埃德威格向这位军事情报部的军官举起酒杯，意味深长地说：逻辑并不一定代表着真相，我敬爱的布鲁克斯少校。关于这一点，相信您有着很深的认识。

    少校哑然失语。

    难道说威塞克斯王国的飞行舰队不像表面上看起来那样孱弱？魏斯适时地刷了一下存在感。

    埃德威格没有立即回答，而是对魏斯举杯示意：龙老弟，我们已有九年零七个月没见面了，你现在很像你的哥哥了，嗯五官和身材都很像，气质也像。

    这口气，感觉有所隐喻。魏斯遂问：你们以前是朋友么？

    何止是朋友！埃德威格的回答果然给人以无限遐想。

    魏斯大胆发问：您近几年可曾见过他？

    对于这个问题，埃德威格先是别有意味地看了布鲁克斯少校一眼，然后才回答说：这事只适合单独聊聊。

    布鲁克斯少校没有任何表示，仿佛没听到两人刚刚的问与答。

    埃德威格继续对魏斯说：对了，你刚才说到威塞克斯王国的飞行舰队，在我看来，他们的战舰除了格外耐寒，并没有任何技术上的优势，但是，这仅有的特性，在某些特定情况下，有可能成为他们以弱胜强的关键。关于这一点，我已经向联邦军事技术委员会提交过一份简要的分析报告，希望能够对联邦军队有所帮助。