明末美僮传奇

    “不好，一个是继子，一个是义子，都手握重兵，关系能好到哪里去”

    “那梅义性子如何”

    “暴躁异常，以往梅老还在的时候还能压住他，梅老去后大少爷应该压不住他”

    “好！”

    当夜，一千二百步骑连夜出发，一个时辰后便进抵梅家堡附近。

    看着夜色中的梅家堡，李安国心中不禁感慨万千，一个区区退休官绅，竟然能凭一己之力在这山上修建如此大的一座城堡，可想而知明朝士绅阶层势力的强大。

    梅家堡西城门附近是一片开阔地，约莫十几亩大小，不过连接这片开阔地的却是一条仅能通过一辆大车的乡道，李安国他们就是通过这条乡道来到此堡。

    乡道的两侧都是山体，在靠近开阔地的地方则是大片的竹林，竹林的尽头是一处山坳，山坳里有一条小溪，小溪两侧长满了松树、花梨树，山坳离城堡约莫两里路远。

    抵达竹林时正是凌晨时分，众人先在山坳里歇息，等天色微明时，杨天星、李振国带着九百多长枪兵、火铳兵大张旗鼓地向城堡开去。

    九百多人来到开阔地前约莫三十多丈的地方停下了，大模大样地在原地安营扎寨，一副不把堡里的守军放在眼里的样子。

    前营的帅旗也打上来了，在初春的的冷风中猎猎作响。

    城下的动静自然早就禀报到外堡首领梅义那里，他闻讯后立即来到城堡西城门查看，见到只有不到千人，心里不禁冷哼一声，“区区千人，也想来攻打梅家堡”

    杨天星见城头涌来几十人，便派人抵近大声向上面喊话:“八大王前营先锋至此，尔等还不开城投降给你等一炷香的时间，时间一到我等立即攻城，否则鸡犬不留，莫谓言之不预也！”

    城头上的那些人却没有任何的反应，半晌便下城去了。

    杨天星心里一凛，赶紧拿起手中的木哨用力吹起来，半晌，九百多人停下手中的活计，排成了一个稀稀拉拉、松松垮垮的大方阵，这时，城里面隐隐传来了一阵阵的马蹄声。

    “跑啊！”，随着杨天星一声大喊，李振国的火铳队在前面，他自己的长枪队在后面，一窝蜂似的向来路跑去，不过他们也不是乱跑，边跑边将手中准备扎营的木头扔在地上。

    这时西城门打开了，从里面冲出来几百骑，为首的正是梅义，他见到开阔地上乱七八糟堆的东西，眼中闪过一丝轻蔑，“到底是流贼，没个章法”

    杨天星一路跑内心却狂跳不止，区区一里多路，骑兵呼吸间即到，现在只能寄希望于沿途抛下的障碍物了。

    幸亏李安国最近一段时间跑圈的训练起到了作用，抑或是障碍物发挥了作用，等他们这九百多人跑到山坳附近时，梅义的几百骑堪堪赶了上来，两支队伍之间紧紧隔着不到二十丈！

    杨天星自己拖在最后面，见此情形一咬牙继续往前跑，梅义则狞笑着催马紧追不舍。

    在梅义的骑兵几乎就要够到杨天星他们时，他们却突然往山上跑，这下梅义傻眼了，追还是不追

    “隆隆……”，这时他们的后边也传来马蹄声！

    “二爷，咱们的来路被堵住了！”，只见一个骑兵心急火燎地跑过来禀报。

    “哦”，这下倒出乎梅义的意外，没想到贼子还安排了一支伏兵！

    “有多少人”

    “约莫两三百骑”

    “哈哈哈”，梅义一听仰天大笑，“区区三百骑就想做伏兵暗算于我儿郎们，跟着老子杀回去！”

    来骑自然是李安国的那三百领头子了，梅义的五百骑刚刚冲过山坳，他们边从山坳里冲了出来。

    李安国此时也有些忐忑，这是他第一次操纵这具身体，虽然二娃的记忆都在，不过也不知道能不能如臂使指、运用自如。

    瞧见了敌骑的背影后，李安国一声大喊:“射！”

    他们刚出来时一手拿着弓箭，一手操控着马匹，听到李安国的喊声个个迅疾无比地从马鞍旁抽出箭只搭上，紧靠双腿控制着马匹




第二十章 女秀才
    老回回一万多人没有攻下的梅家堡被李安国区区一千余人拿下了。

    拿下梅家堡后，李安国约束军纪，对包括梅家在内的人秋毫无犯，不过钱粮、军械自然少不了搜刮一番。

    由于供养了大量的军卒，梅家堡的收获并没有李安国想象的那么丰厚，不过一千五百多杆质量上乘的火铳，一百多把佛朗机铳，五十门三百斤重的佛朗机炮，几百担火药、铅子却让他大喜过望。

    更令他高兴的是，堡里竟然有打制火铳和佛朗机炮的工匠五十多名，还有打制刀具、铠甲、矛头的工匠五十多，加上相关的木匠、皮匠、石匠，这小小的梅家堡竟然拥有一个完整的军械制作作坊。

    当然了，这些工匠也不可能全心全意跟着李安国走，不过一来李安国宣布解除他们的奴籍，二来半带着强迫，最终还是将所有匠人带走了。

    堡里还有一千多套齐腰甲，铁制的铠甲不多，只有十几套，还有一千多把上好的雁翎刀，长枪也有两千多根，木制盾牌五百面，弓箭三百副，箭只近十万只。

    加上俘获的战马，一共缴获战马五百多匹，大车三百多辆。

    银钱不多，只有区区一万多两，李安国没有拿，还给梅继荣了，粮食拿了五千石，布匹一千匹，食盐三百石。

    李安国将多余的粮食分给了堡里的奴仆和佃户，一时欢声雷动，不过也不是所有的人愿意接受梅家的粮食，接受了的也在梅家待不下去，干脆加入了义军，最后包括梅义在内，一共有一千多户加入义军。

    在梅家堡稍事休息后，李安国带着缴获和新加入的人穿过东城门，直奔麻城而去——就在拿下拿下梅家堡的当天，一个惊人的消息传来了，贺小石他们与里人会、直道会的人纠集了两万多人正在山脚下的梅家大屋等着他！

    走在下山的路上，李安国心潮澎湃，历史上的一幕终于出现了！

    一旁的汤志也是感慨良多，这位看起来斯斯文文的“少年”竟然一日便下了梅家堡，更难得的是其军纪严明，除了部分钱粮以外，对堡内的军民完全没有骚扰。

    不过令他最为佩服的还是李安国的那句话，拿下梅家堡后他建议将梅家的田地分给没有土地的佃户和奴仆，李安国却拒绝了。

    “现在西边的闯营势大，西营能否在鄂东站住脚还是一个未知数，就算分了地也是为他人做嫁衣，何苦呢”

    其实李安国的真实想法是，再过一年多鄂东将会纳入满清的囊中，按照满清的政策，无论是闯营的还是西营的政令，这些失去土地的士绅将会收回自己的土地，届时当时积极配合义军的民众将会受到清洗。

    对于汤志，李安国也起了收纳的心思，历史上张献忠任命他为主管麻城一带防卫的游击将军，最后在当地士绅的反攻中牺牲，以张献忠的眼光，此人必定有独到之处，又是麻城人，自己将来在麻城招兵买马，光用从西北来的人是不行的，必须有一些当地人出面当头领，否则军心也不会稳定。

    二人正各怀心事在路上走着，前面突然出现了骚动，半晌，一个传令兵跑过来禀道:“总管，现在路上化雪，比较湿滑，抬担架的人跌倒了，伤员也倒在地上，由于是小腿骨折，夹板松了，正在处理”

    李安国点点头，心里却想到了一件事情，他转身问汤志:“汤先生，听闻这鄂东一带出过一位名医，叫李时珍，不知此人是否健在”

    李时珍是明朝鄂东人士他是知道的，不过其生卒年月，具体籍贯却不知道。

    汤志道:“总管，李时珍李公仙去已几十年了”

    “哦可有后人仍在行医”

    “有，李公有一个外孙，叫胡慎斋，黄州人，今年三十许，在鄂东一带医界颇有名声”

    “哦”，李安国一听便起了招揽的心思，心想等拿下麻城后可得好好寻访一番，今后打仗，免不了伤亡，有一个水平高的医疗团队将事半功倍。

    “总管，这鄂东一带人杰地灵，人文昌盛，乃湖北之冠，医者也是名者云集，你刚才说到李时珍李公，其实在鄂东人的心中，历来万、李并称，这姓万的还在姓李的之上，这姓万的便是罗田主簿万元慧的叔祖父万密斋”

    “当时就流传着‘万密斋的方子，李时珍的药’，论起行医治病，万密斋万公尚在李公之上”

    “哦”，这一节李安国却不知晓，“那这万公可有后人在世”

    “哈哈，总管，这万公有一个孙子、一个孙女，孙子叫万机，年才二十许，孙女叫万宁，年才十七八，都是鄂东一带的名医，尚在胡慎斋之上，特别是那万宁，堪称女中翘楚，十二三岁便跟着自己父亲行医，如今在鄂东一带，但凡妇、儿的疑难杂症，没有这万宁万小姐看不好的”

    “哦”，这下李安国有些喜出望外了，没想到这鄂东除了人文荟萃，还医者辈出，更有妇科、儿科的名家，还是一个女的！

    “说来这万小姐确实是鄂东的奇女子，十五岁时曾顶替兄长去应试，最后竟高中秀才，最后当然被发现了，万机也终身被禁止踏入考场，不过鄂东女秀才之名便蜚声鄂东、安庆、九江一带，万机虽然绝了官场的途径，反而沉心医学，现在也与胡慎斋并称了”

    这下李安国坐不住了，他勒停战马，“这万机兄妹在何处”

    汤志笑道:“总管，在罗田县城附近有一座小山，山上有一座院落，名曰密斋医馆，就是万密斋万公所建，现在万机兄妹继承了先祖的衣钵，一边行医，一边带了十几个男女徒弟，总管，万密斋一族便是土生土长的罗田人啊”

    李安国一听狠狠地拍了自己前额一下，这样的大才近在眼前而自己却不知，简直是罪过，赶紧将杨天星叫过来，“你等继续向山下走，到了梅家大屋时告诉贺小石，让他们继续收拢各处义军，在大屋等我，我明日必到！”

    说完带着汤志、张六虎的两百多骑扭转马头向回跑。

    由于是骑马白天行军，他们这两百多骑半日便到了罗田，李安国换上了那套镶蓝袍，戴上大帽，又梳洗打扮了一番，带了张六虎、汤志等二十骑午饭也没吃



第二十一章 顾景星
    只见厅房进来一位青年书生，戴着乌纱唐巾，穿着一身翠蓝绸纱道袍，朱鞋、绫袜，面相俊秀，约莫二十出头。

    “赤方兄，你大病初愈，不在屋里歇着，跑出来作甚”，万宁见了那人，眉目间饱含情意，关切之心殷殷可鉴。

    那人见了张安国、汤志二人，略拱了拱手便旁若无人地在一旁坐下，喝过茶后对着李安国说道:“这位……”

    李安国笑道:“在下乃西营中人，叫张安国，还未请教……”

    “啊你是流……”

    “你想说流贼是吧，对，我就是义军中人，在衮衮诸公眼里，也叫做流贼”

    那人神色复杂，半晌才道:“蕲州顾景星，字赤方，你是被义军裹挟的吧，唉，情有可原，情有可原啊”

    “哦，原来是顾先生，久仰久仰”，李安国也没说破，不过那“蕲州顾景星”几字却让他震撼莫名，自己这一趟真是没有白来啊，不仅见到了万氏兄妹，还见到了明末大名鼎鼎的文人顾景星！

    这位可是传说中红楼梦的真正作者啊，李安国抑制住内心的激动，“赤方兄，你也在密斋医馆看病”

    顾景星叹道:“流…义军已克黄梅、广济，蕲州士绅都逃去了武昌，胡慎斋也跑了，小生不幸大病了一场，只好到罗田找万先生医治，没想到……”

    “没想到罗田也被义军占领了吧，不过我向各位保证，我西营前营麾下将士，除了大户以外，不会肆扰一人，就是大户，如果彼等献上钱粮，也不会难为他们”

    顾景星眉头皱了皱，“大户也有错多少大户都是世代簪缨之族，蒙圣天子厚恩，无非是多了几亩良田以养活一大家子而已，你等义军为何对世家过不去”

    “多了几亩良田顾先生说的也太轻巧了吧，据我所知，麻城一地，八成以上的土地都被梅、李、刘、周四大家族占据，小民不是成为奴仆便是佃户，更有甚者，几大家族明明占据了大量良田，却利用与官府盘根错节的关系，将田赋、徭役多半加到中小户、佃户身上，什么诡寄、飞洒、影射，层出不穷，大户歌舞升平，小民却水深火热”

    “正赋还是其次，朝廷虽然添加了辽饷、剿饷、练饷，与地方杂项、徭役相比不过九牛一毛，老百姓不是水深火热，而是实在活不下去了！”

    “这……，这么说，张兄是自愿加入义军喽”，顾景星神色复杂。

    “然也！”

    李安国倏地站了起来，背着双手在屋子里走了几圈，最后猛地转身对众人说道:“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；君不见，班定远，绝域轻骑催战云；男儿应是重危行岂让儒冠误此生！”

    众人听了先是眼前一亮，不过顾景星很快冷哼道:“如果不是你等流……义军肆扰，官军早就打跑了满奴，恢复了辽东！”

    李安国也冷笑一声:“非也！辽东十几万人马，关宁铁骑又号称天下精锐，耗费了朝廷一半的钱粮，却缩在锦州、宁远、山海关瑟瑟发抖，不是彼等没有战力，而是私心作祟！”

    “如果吴家、祖家奋起一搏，未尝没有击败满奴的可能，不过彼等将大半钱粮藏入私囊，挟奴自重，与你等相同，辽东上好的田地全部在吴家、祖家等大户手里，钱粮除了供养自己的亲信家丁，普通士卒、升斗小民苦不堪言，听说到了满奴那边日子还好过一些，民心、军心如此，加上朝堂昏暗，焉能不败！”

    “那这也不是你等造反的理由！”，顾景星不顾万机的劝阻，也豁出去了，一听此言，万氏兄妹面色苍白，都盯着李安国。

    “哦唐太宗可说过，水能载舟亦能覆舟，这舟船已经腐朽不堪了，而大水已经沸腾了、汹涌了，为何不能煮之、覆之！”

    “可今上殚精竭虑，勤于政事，并不是昏君、暴君啊”，顾景星强做镇定，继续反驳。

    “皇帝是不是暴君我不知晓，不过将来一个昏君的名分肯定是逃不过的，我可是听说了，如今这朝堂，名义上是皇帝掌控，实则控制在东林诸公手里，这些人个个以清流自诩，实则以私利为重，听闻但凡朝议，诸人均置国家大事不顾，反而为了纤芥之事互相攻讦，不亦乐乎”

    “朝廷官军也是挟兵自重，这左良玉的名头你等应该知晓，民间流传‘贼过如梳，兵过如篦’，左良玉便是其中的典型，你等都是大户人家，有官绅、学身在身，彼等不敢过多刁难，但升斗小民就惨不可言了，彼等屠城、劫掠、欺男霸女，与我等相比也不遑多让”

    “所以，这大明朝已经完了，劝你等要早早谋划出路”

    “我前营到了罗田，除了让万、周、候三家出一些钱粮劳军，可有妄杀一人妄霸一女若有之，我必定杀无赦！”

    “你”，顾景星一声冷笑，“想必你也是义军中的读书人，如何能左右其头目！”

    李安国走近顾景星，对着他的脸一字一顿地说道:“不瞒顾兄，本人便是八大王麾下前营总管，在这罗田、麻城一带，我的话还是算数的！”