永序之鳞

    奎斯可以保证自己选择遣返的俘虏都是在战斗中没受到什么伤的人，而且也绝对没有让伊壁鸠鲁或者其他什么人鞭打过他们。而眼前这个被叫做




第21章 巧言与赎金
    “上古缚魂法师”

    奎斯在知识传承和龙巢的藏书中看到过关于这个职业的介绍:

    “缚魂法师，是利用上古血脉改造的方式获得人造超自然血脉的施法者……

    他们追寻着对流淌在其灵魂深处的混杂魔法力量更好的控制，以及通过制造合成兽来研究生命演化与创生的真谛……

    与术士的通过高魅力追溯血脉遗传的施法能力有些类似，和法师通过研究学习进行施法一点都不相同……

    但缚魂法师的施法能力是人工移植而非来像术士一样自遗传，他们无法构建明确的法术结构，其力量驳杂而又充满破坏力，施法者法习惯将其命名为‘邪术’……

    在意志的控制下，缚魂法师可以直接利用这来自自身或悲惨受害者的法术力量，来完成隐秘行动，控制意志薄弱的灵魂，或是直接用魔焰消灭敌人，但又时时刻刻需要与力量衍生的扭曲意志作斗争……

    或许远古时代开发缚魂法师转化的血脉改造，只是一次不太成功的实验；邪术师们对于制造各种合成兽的狂热，也可以理解为希望通过研究生命演化与创生来修复自身和灵魂深处的扭曲混乱……”

    传承自上古时代，在万族争锋、人族崛起两个纪元之前的施法者遗留，价值自是无可估量。事实上，在看过阔特曼的实验记录之后，奎斯对于这些有可能揭示自己为何能够穿越到灰烬世界的上古秘辛，都抱有极大的兴趣。

    “上古缚魂法师的实验室，确实有相当高的价值。不客气地讲，价值要远高于你们部落这个被我俘虏的酋长之子。可是想必你们业已做过的探索并不成功，甚至可以说的上是损失惨重吧。”

    机遇从来与挑战并存，财富总是和危险成正比，再浅显不过的道理。

    “的确，以塞勒姆部落的实力，想要彻底完成这处遗迹的探索简直是痴心妄想，”哪怕拔舌者布拉奇沸水一样咕嘟作响的奇怪嗓音，都遮盖不住语气里的苦涩，他用一种近乎沮丧的语气陈述道:“精灵部落已经太久没有传奇级别施法者诞生，哪怕是另辟蹊径研究出了相对简单的音言之道，也没有出现足够多的高级施法者。想要探索这种遗迹，没有高级的施法者坐镇，武士们的数量再多也敌不过诡异的陷阱和恐怖的合成兽群。”

    “事实上，我们之前的探索只前进了一小段路程就几乎全军覆没，遭遇的也只是一些低级别的合成兽的阻拦。”

    布拉奇明白隐瞒缚魂法师实验室的危险已经不可能了，所以干脆承认了部落探索行动的失败。他明白谈判就像是赌博一样，需要将更多筹码摆上牌桌，对手才会愿意跟进。

    掏出了另外一份卷轴，示意了一下随行的武士，其中有一人从背囊中取出了一个木制盒子。

    “我们并非全无收获，这个是我和哈吉尔汗拼死从缚魂法师的实验室里带出来的一项收获，”布拉奇打开卷轴介绍道:“我们击溃了最初的一波合成兽，找到了生产这种合成兽武器的作坊，就在这里我们获得了此行最大的收获。”

    拔舌者布拉奇的嗓音突然拔高，像是在歌唱一般咏叹道:

    “为战争而生的野兽初显锋芒，

    啜饮地底热油也不嫌其滚烫。

    坚盾般甲胄不惧凡铁与刀枪，

    尖牙与利齿挖出仇敌的心脏。

    冲锋战马遇到它会后退彷徨，

    英勇武士遇到它也胆颤心慌。

    服从于可汗的命令御敌四方，

    残肢鲜血书写塞勒姆的荣光！”

    伴随着咏叹的骤然而止，精灵使者突然打开了手下递过来的木盒。

    一个不知道是什么生物的器官躺在盒子里，但很显然长有这个器官的肯定不是一头普通生物，炽热燃烧的燃油代替本该流淌血液的血管，连盛放它的木盒子内部都有些碳化的痕迹，同时一股刺鼻的味道随着盒子的打开闯入了在场所有人的鼻腔之中。

    “根据破译那次获得的收获——远古缚魂法师的一篇研究笔记和从合成兽作坊的生产之巢，我联合部落所有高级咏者一起研究出的属于塞勒姆部落的新型战争合成兽——炽影兽。这是部落最高的机密，除了酋长和我，只有少数的长老和几个万夫长知晓。”

    布拉奇瞥了一眼还站在一旁的伊壁鸠鲁和食人魔三兄弟们，似乎不想透露再多，可是奎斯没有表态，他只能继续说道:“这种战争野兽没有性别之分，没有办法自然生产，只能依靠生产之巢培育幼体。它们无需饮水，战斗力惊人，只需定期饲喂地底挖出的黑油就能很好地生存发育，生命力惊人，哪怕被剖开身体，也不会轻易死去。这个木盒子里装的就是这种炽影兽消化黑油的器官。”

    拿过另一个武士随从递过来的水袋，这里面装的不是水而是黑油，布拉奇倒了一点在这个器官上面。黑油迅速地渗入了器官内部，不一会儿这个已经颜色有些暗淡的器官就开始了有节奏的泵动，连接着这个器官的一些血管状组织就流淌出温度惊人的燃烧液体，木质的小盒内部又多了许多被高温碳化的碎屑。

    “会自己把自己弄熟的烤肉……”食人魔美食家看着炽影兽的消化器官，小声嘀咕道。

    看到炽影兽消化利用黑油的热能，奎斯最先联想到的是同属五色巨龙的红龙，它们也有吞吃岩浆的本事。不过龙类虽然可以靠直接吃富含能量的任何物质为生，但是绝对不会放弃对于血肉的偏爱，自己之前也是靠着莫大的毅力和理性的约束才去啃铜矿石的。

    “没有巨龙那么变态的消化能力，但是也足以称



第22章 不作死就不会死
    精灵使者和商人经过“友好亲切”的磋商，达成了赎回被俘虏的部落武士的期望，而奴隶商人也得到了部分现金和其他一些补偿。

    在向商队采购了一部分食物与饮水之后，布拉奇就带领着这些被赎回的武士离开了商队，仿佛一刻也不想停留。因为大部分武士都没有了坐骑，所以精灵们的行进的速度并不快，好在这些人都是体格强壮的武士，不至于因为在沙漠中徒步行军而折损过多。

    “老师，巴巴罗萨他……”骑在马上跟在拔舌者身侧的哈克南看着没有表情的师傅，想要说点什么。之前被杀掉的音言咏者巴巴罗萨也是他这位师傅的弟子。布拉奇一共只有两名弟子，分别继承了他的武士技艺和音言技艺，只是现在就剩他一个了。

    可是没有等他说完这句话，布拉奇的愤怒仿佛爆发了一样，强壮有力的手掌一把攥住了酋长之子的咽喉，将其拉下了战马。随之跳下战马，拳头如雨点一样落在了自己这个弟子身上。

    “你这个像懦弱蛆虫一样的失败者，哪有继承我安达半分的勇气和力量如果不是看在你是他仅剩两个子嗣的份上，我真想亲手结果了你这个让部落蒙羞的败军之将！”好在是有随从的大武士及时拉开了愤怒发狂的布拉奇，否则哪怕用心避过要害，拳头只打在紧实肌肉覆盖的躯体上，以拔舌者的怪力都有可能一不留神格毙了哈克南。

    “我宣布剥夺你的大武士的身份，想要再拥有这份荣誉，你要用十倍的人头柱来洗刷失败被俘虏的耻辱！现在，滚过去，带着因为你的无能而被俘蒙羞的武士们一起徒步走出这片沙漠！”

    仿佛是余怒未消，布拉奇泄露的一丝音言之力，将带着古怪嗓音覆盖了整个精灵队伍。

    看着酋长之子拖着被打得鼻青脸肿的身体，一言不发一瘸一拐地走向了徒步行军的武士队伍，劝阻了布拉奇殴打行为的一个大武士拍了拍自己这位老伙计的肩膀:“别装了老伙计，你要是真的生气了，几拳下去那小子就成一滩碎肉了。”

    “哼，”布拉奇仿佛很讨厌自己的想法被看穿:“你懂什么，这是我作为合格师傅的教导方式，打他是为了让他记得清楚一些。打不过就得快跑，这次是运气好被俘虏。不是所有人都需要俘虏，巴巴罗萨就是例子。”

    “随你怎么说，老顽固，”大武士似乎与布拉奇很熟稔，并没有被这个凶人的气焰所夺:“这次我们暴露了隐藏的炽影兽的信息，不会……”

    “不会的，酋长已经融合了炽影兽巢的群兽之心，这种可怕的诅咒武器，马上就要投入使用了，撒闪部落智慧从战场上见识这种武器的可怕！唯有塞勒姆的哈吉尔才能够当得起沙漠精灵们的共主！”

    不理会自己身边的大武士，布拉奇跳上了战马，催促队伍继续前进，大武士也只好跟着跃上自己的坐骑。

    作为少数知道炽影兽这个秘密武器内幕的精灵武士，大武士也是酋长的安达之一，他知道这种武器能够为现在的战局，甚至是全部沙漠精灵部落带来什么样的变化。攻击撒闪部落，也是为了夺取他们控制的远比塞勒姆多的黑油油井，而黑油是则制约这支合成兽军团规模的关键。

    布拉奇自然也知道这些，事实上他知道的还更多一些。他知道为了掌控这支力量，利用残缺的血脉改造融合了群兽之心的哈吉尔，付出了再也不能诞下子嗣的代价。所以他才会甘愿冒着危险和遭遇屈辱的代价来赎回哈克南，所以他才会克制自己的愤怒，小心地不打死这个令自己和自己安达蒙羞的弟子。

    只不过，他们都没有想到的是，之前和他们谈判的商人虽然不再擅长使用弯刀，但是却更加擅长结网。而恰巧这张网的某个环节与他们的对手撒闪部落有连接。在他们走出商队驻地之后，伊壁鸠鲁就放出了带着信笺的鹰鹫信使，撒闪会在战场上遇到之前就了解一些要遇到的“麻烦”了。商人相信，这份通信能够让自己获得除了赎金之外更多的一些报酬。

    ……

    龙巢领地的核心，龙心厅。

    这里是萨洛塔休息以及会见前来拜谒巨龙的所在，类似狗头人这样的眷属没有资格待在这里。传奇巨龙趴在大厅深处的平台上，平台后方是他私人储藏宝藏的密室。

    “第一百三十二次，”老龙心里默默地计数着，这是他短短两个沙漏的时间内第一百三十二次生起想要杀死眼前这个小杂种的冲动。

    丝毫没有听进眼前这个渺小的龙裔生物滔滔不绝地用龙语大放厥词的内容，事实上仅仅是对方狐假虎威一般矫揉做作的样子，就令传奇巨龙感到万分不快。

    让萨洛塔不快的是一个有着“噬神者”虚伪名号的生物，一只比较强大的邪龙末裔，但远远不是快要到极老龙年龄的传奇巨龙的对手，这种差距不单体现在施法能力上。就算仅凭的力量，一个有着蛮战者职业且体型超过20腕尺的邪龙末裔也不可能是体型足足五倍与它大



第23章 先祖的盟誓
    最终理智战胜感情因素，萨洛塔使用法术“力场牢笼”控制住让他极为厌恶的蓝龙末裔弑神者，拿过了这个龙后使者带过来的战争动员令，自顾自地查看了起来。

    征召令不是提亚马特亲自下达的，可能某个充作其参谋的强大面首太古龙代替龙后做的决定。那头龙利用自身的脱落鳞片作为载体记录了同族能够准确识别的信息。拿着这片鳞片，萨洛塔可以感觉到，代替龙后下达命令的太古龙很有可能与萨洛塔有一定的血脉关系，但并不浓郁，肯定不会是三代之内的血亲。

    命令内容如下:

    “致传奇巨龙萨洛塔:

    吾乃提亚马特大人麾下，邪龙议会第三议员苍穹之刃萨斐勒斯，汝之六世先祖。

    依照血脉契约，征召‘龙巢’蓝龙氏族履行邪龙盟约，由你在得到征召令后两百沙漏时内，带领所有战力接近成年巨龙标准的同族后裔前来阿弗纳斯的头骨之柱，战属于你们的战争马上就要开始了。

    后辈需记住，

    胜利者会得到无止境的奖赏；失败者则只会拥抱死亡。所以尽可能发动你所有的力量，不要私藏，要小心地将它们一一派上用场……”

    “要小心地将它门派上用场。”重复着萨斐勒斯的留言，萨洛塔心中暗暗想到:“怕是想让我派上些用场吧。”

    年龄带来的阅历和知识让萨洛塔很清楚“阿弗纳斯”、“头骨之柱”在什么地方，也知道信里的“战争”指的是什么。那恐怕是最可怕的噩梦都很难触及的恐怖位面，这一点绝非耸人听闻。

    阿弗纳斯—九层巴托地狱的第一层，整个位面是一片烧焦，满是碎石的荒地，偶有高耸的山脉和侧壁倾斜的丘陵打破了单调的景观。

    那里气候炎热，但并不像灰烬世界这般干燥，由不知何种生命流出的鲜血，像溪流一样布满大地最终汇入这个位面的冥河之中。空气中氤氲着血红色鲜血薄雾，天空时常会坠落火球，如果火焰抗性不够或者恰巧没有得以躲避的坑洞，被火球砸中的生物会“砰”地一声随着炸裂的火球变成一摊苍茫大地上的装饰物。

    而头骨之柱则是阿弗纳斯除了时刻都在被数以亿万计做苦工的要被榨干最后一点价值的灵魂之壳、新生的时刻承受躯体上巨大痛苦的劣魔以及无时无刻不在想要向上晋升的小魔鬼们不断加固的有十二层城墙的青铜堡垒之外，另一个不断在加长加粗的未完工建筑物。

    如果有人撰写一部《阿弗纳斯旅行指南》一定不会漏掉这个“景点”。以十亿计，不，至少应该以百亿计无底深渊的恶魔头骨以精妙绝伦的建筑技巧搭建成了这个多元宇宙中最庞大大的“京观”。更加奇妙的是，由于深渊魔物们强大的生命力，这座“京观”上不难发现有些还活着的“建筑材料”！

    它们有的说着塔那厘恶魔语，有的说着更加古老的奥比里斯恶魔语；有的在哀求过路的生灵能够赐予一个痛快的死亡，有的则是在用亵渎的话语不停诅咒着所有能想到、能见到的事物。

    不过不用担心，这些恶魔的头颅无法再次肆虐造成伤害。事实上，如果忽略喧嚣的噪声影响，他们语言的威力甚至比不过天空之中时常飘落的火球。

    因为这里有着一位秩序阵营强大存在常年驻守。祂存在的本身，就足以镇压住这些恶魔们所剩无几的力量。

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第24章 偶尔的温情
    萨洛塔并不愚蠢，说他是龙老成精也不为过错。他既不自视甚高，也不想被当成肥料。

    出于对安逸生活的热衷以及求生的强烈本能，传奇巨龙十分想立马结果了让他不爽的送信“小杂碎”，然后把这个不知和自己有多少分相似血脉老不死的传信毁掉，装作不知道，不清楚，根本没见过。

    可是他不能。

    多年研习，已经如同进食喝水一般熟练的施法技巧，给了他看破事物表象的能力。而这封信中明确指出的“血脉契约”的内容，法术的灵觉感官告诉萨洛塔这并非虚无缥缈的威胁恐吓，而是客观存在的既定事实。

    “恐怕多半是从其他位面迁移到这个世界之前的先辈血亲迫于生存的压力不得不做出向龙后妥协的决定，”萨洛塔理智地分析，虽然对于恶龙之神有着足够的尊重，但是灰烬世界并没有神灵信仰的长久岁月已经让从这个位面诞生的老龙和本世界土著一样对于神灵没有那么虔诚的信仰:“这种契约的内容，很像是巴托九狱的风格，甚至有一丝冥河契约的感觉【1】，如果违背恐怕整个龙巢以我血脉之下，都会有遭遇不测的危险……”

    “只能去那个鬼地方冒险搏命了……”

    按照征召令的要求，已经成为传奇级别的萨洛塔需要带领自己的军团到巴托第一层阿弗纳斯朝觐恶龙之神，并且他自己要在其麾下服务、听候调遣一百年，其他的成年蓝龙也要待够二十年的时间，至于青年龙们则只需要忍耐一到两年就可以履行完约定回归龙巢。

    只不过那是阿弗纳斯，血战的最前沿。萨洛塔远超一般传奇的力量在那里都不值得一提，强如半神甚至神灵的大能都时不时可能湮没其中。老龙对侥幸熬完这段战争，能有零星几个族人回来，都报以最大悲观的猜测。

    想到这些，看向在“力场牢笼”中一边奋力挣扎，一边对看完征召令的老龙冷冷嗤笑的邪龙末裔，萨洛塔心中的恶意又变得多了一分。