沙漠圣贤

    “我只是一块碎片，一个影子，一件微不足道的工具。”意识又补充说明。“我苏醒过来，提醒你的职责。”

    “我的职责？”穆哈迪想笑，但是在意识的世界中，他的肌肉不受自己控制。“我不记得和你这种东西有过任何协定。”

    “你有。”意识回应。

    那流沙，穆哈迪感觉到大脑里一阵刺痛，好像一些尘封的记忆苏醒过来了。他记起了一道黑影，一只巨眼，还有自己的话。“我同意。”

    同意，同意，同意。回声在心灵术士的脑海里震荡，他想起自己好像确实答应过这个可怕的意识什么东西。但是他记不起细节，也依然不知道自己答应了什么。

    “你的记忆，还不能全部还给你。”意识传递来一条新的消息。“那个沙漠里的位置，现在依然要隐藏起来。做你该做的，有朝一日，你会赢得我的奖赏。试图抵抗，你将不复存在。”

    “不复存在？”穆哈迪想，“你自称是一件工具，你能脱离我存在么？”

    “如果你回答‘不’，那我会扭转时间，让你再做一次回答，直到你回答‘是’为止。”

    “这还真是，富有说服力。”穆哈迪想，“但是你到底要我做什么？为什么是我？”

    “为什么是你，这不是你该想的问题。你只关心该做什么就行了。”意识一阵波动，穆哈迪觉得整个精神空间都在震动，而自已像惊涛骇浪中的一叶孤舟，竭力保持着平衡。

    “我需要做什么？如果你要求我做重要的事，给我力量。”

    “你会获得力量的，你会获得我全部的力量。”意识传来戏谑的感觉，好像在独享什么笑话。“而你要做的事情，非常简单。”

    “那就告诉我。”

    “你要继续和提尔的‘革命者’为友，用你的力量帮助他们，用你的智慧协助他们，打击他们的敌人，帮助他们的朋友。提尔屹立不倒，巫王的威信就会荡然无存，最终，整个沙漠都会反对他们。”

    巫王的敌人？穆哈迪想，为什么这个意识这么仇视巫王，理想主义的革命者，还是私人恩怨？

    “你不会被杀，这是我给你的保证。”意识有些傲慢的宣布。

    “告诉提尔人，你不知道我的存在，你不知道你身上的力量来自何处，你对自己一无所知。他们会怀疑，他们会猜测，但最后，他们什么也不会发现。我可以藏好自己，除非我自己愿意，否则没人可以找到我。”

    “我也看到了心灵术士们玩耍的那个小把戏，想用这种方法撼动法师的地位？”意识好像笑了，但它继续交流道，“那就好好的陪他们玩，装作他们想要你装作的样子，把自己打扮成他们编造出来的那个预言中的人。他们想要超凡者，想要沙的意志？那就做给他们看，虽然简陋，但是心灵术士们可以分散巫王们的注意，给我赢得时间。”

    “一场风暴正在来临，”意识突然传送出高深莫测的信息来。“日后的人们回首历史，会奇怪这个年代的人们为什么会以为他们的生活能一成不变的继续下去。日复一日，持续数千年的巫王统治，将会终结。提尔的革命仅仅是这场巨大风暴的开始，而它最终会撼动这个世界的根基。自从蔚蓝之年代，翠绿之年代，新生之年代，魔法之年代，巫王之年代后，新的时代，将要降临。”

    “一场蔚蓝的风暴……放手去做吧，我的斗士。”意识留下这条信息，渐渐淡入到穆哈迪的灵魂深处。

    心灵术士睁开眼睛，意外的发现自己身边聚集了一圈人，有陌生的士兵，也有一些底层的军官。在众多围观者中，穆哈迪看到了塞利姆，加什还有怪人白闪光的面孔。

    白闪光看到自己就好象看到了食物，塞利姆和加什多少流露出了一点放心的表情，虽然掩盖的很好。

    而那许许多多陌生人脸上，是一种宗教式的崇敬之情。

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序
    泰西安国王烦躁的走来走去，最后，他坐回到椅子上，翻开桌子上的一本书。

    书的开头是这样：

    “我们生于流火，长于阴暗，矮人是坚强的人民，是岩石的人民。我们的骨子里有山脉扎根，心脏里有清水流淌，嘴巴里有凉风吹拂。我们建造了这个世界的根基，支撑着——”

    “波利斯回来的时候，正是瑞卡德统治下的第五十二年。只有国王、萨拉姆和乔洛世各自还留有五百个矮人骑士。艾布的波利斯率领着数十万人，带着攻城车和亵渎者魔法而来。他张开双翼，地上的人便七天七夜不见阳光——”

    “科马洛是最后一座矮人城市，最后的矮人也会死于此地。瑞卡德发誓不让那种事发生。这位伟大的国王命令萨拉姆和乔洛世逃进了远古通道，带走了半数的科马洛市民。其余人留下来，在城市陷落时潜伏在道路上，他们死在那儿后，波利斯就猜不到其余人带着我们族的精英逃掉了……”

    泰西安国王合上这本书，露出书的名字，《科马洛王之书》。虽然现代的阿塔斯人很难想象，但是事实上，矮人一族也有历史，有自己的文化，甚至在历史上建立起过自己的王国，他们的国度甚至比人类的历史还要悠长。

    今天，矮人建立的王国早已经在净化之战中化为灰烬，他们的城市被焚烧，书籍被销毁。幸存的矮人退化成了半野蛮人，虽然他们还保留下来一些远古的手艺，但是他们的存在不过是个卑微的影子。不可能在任何方面和人类的文明相提并论，阿塔斯上没有智慧种族可以。赞美巫王，泰西安想，我可不希望人类生活在异族的威胁下。

    泰西安王阅读这本古籍，是因为他接下来要会见一位独特的客人，来一名使者，自艾布的波利斯。

    如果说巫王中有一位最强者，那他毋庸置疑是艾布的波利斯，阿塔斯第一龙。这位矮人灭杀者在净化之战中毁灭了矮人的国度，将这个曾经辉煌的古代种族杀到几乎灭绝的地步。他残忍的轰塌藏在地下的矮人城市，杀死所有的成年矮人，只留下那些孩子一命——他用锁链把他们捆绑起来，成群的驱赶到奴隶市场上去。

    艾布的波利斯也是魔龙变法术的发明者，如果传言属实，那么他已经完成了魔龙变的十个阶段。将自己永远的转换成了一只威力无穷的巨龙。他将完全不会衰老，只会随着岁月的增长变得更加巨大，更加威力无穷。

    作为已知世界上最强大的存在，波利斯却很少介入其他城邦的内务。即使是卡拉克死于革命，尤里克城被安卡拉城及尼本乃城攻克瓜分，波利斯也没表达任何意见。泰西安不禁怀疑，为什么这位最强的巫王，这时候找上自己了？

    秘使进入国王的办公室，他是个毫不起眼的男人，不是法师，不是战士。他的额头上有一个烙上去的龙形图案。他身上穿的袍子既不华丽，又不舒适，看起来就像一个普通的冒险者。

    “波利斯王要求你上贡。”使者一进来，就开门见山的说，打断了泰西安说到一半的寒暄。

    “上贡？什么贡品？我怎么从来没听说过？”泰西安疑惑不已。“卡拉克时期，我也不知道还要给波利斯上贡。”

    “你不知道，因为这贡品关系到一件至关重要的秘密。”使者用淡然的眼神看着提尔之王说。“它不适合被广为流传。”

    “那是什么，我会有兴趣知道的。”泰西安坐到自己的椅子上，看着使者。

    “你知不知道战争传播者，太初术士的故事？”使者的说话时的声调一点变化没有。他们被训练出来，只有一个目的，一个追求，就是替波利斯王做使者。对他们来说，停止呼吸比背叛波利斯还要简单一些。

    泰西安是资深的亵渎者法师，但他年纪不大，对上古时代的故事也不熟悉。“略有耳闻。”

    “太初术士是魔法的发明者，他也是想要毁灭世界的魔头。他签署灭绝令，发动了长达十五个世纪的净化之战。那时候的阿塔斯是个比今天拥挤的多的世界，许多类人种族繁衍生存，甚至挤占人类的生存空间。但在净化之战后，异族被永远打到在地，连通他们信奉的伪神也是一样。阿塔斯属于且只属于人类。”

    这些泰西安都知道，真正让他感兴趣的是接下来的部分。“几千年前，在净化之战末期。我主艾布的波利斯联合所有巫王，打败并封印了他。”

    “值得纪念的胜利。”泰西安礼貌的说，“我会为波利斯王拯救世界的壮举永远尊敬他。不过，为什么这位魔王遭到全体巫王的一致反对？他做了什么？”

    “他做了会引起所有巫王联合反对的事。”使者明显不想多说，含糊其辞道。

    泰西安若有所思，“然后呢？”

    “魔法，有一个致命的缺陷，它需要生命力的支持才可以运作。”使者说，“就连封印太初术士的魔法，也不能例外。”

    泰西安皱起了眉头，目光变得严肃起来。“你的意思是说，封印那个魔王的魔法，到现在还需要抽取生命力维持？”

    “每年需要消耗五万名奴隶的生命，来加固太初术士的封印。”使者没有感**彩的说。“少于这个数字，那个魔王就可能从封印的缝隙中渗透出来，影响我们的世界。为了防止这种事情发生，波利斯王要求沙漠里每一个城邦，每年上贡一千名奴隶，作为封印魔王的必需。”

    “等等！”泰西安国王插嘴，“但是提尔没有奴隶了！我们已经解放了所有的奴隶，现在我被沙蒂丽和她在议会里的盟友搞得焦头烂额，哪里去弄这一千个奴隶做贡品？”

    “一千个奴隶，一千个自由人，对我主来说都一样。”使者说，“提尔因为革命以及和三城之间的战争，缴纳贡品的时间已经延迟了！幸好目前看来还没酿成后患。但是你必需要想办法凑到一千条人命，每年。不然的话，波利斯王将会生气。”

    “议会不会答应这样的条件的。”泰西安说。“他们中间多的是目光短浅的傻瓜，要他们理解这一行为的重大意义，恐怕并不现实。

    “你是提尔的国王，这是你该想办法的。”使者说，“一位国王，难道还需要别人教导该怎么做？那么的话，我主不介意扶植一位更听话的统治者。“不要让自己这么快就化为历史。”

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第一苏拉 千魂
    穆哈迪舔舔嘴，看着头顶飞过的蝠鲼，前面就是阿特基了，近一个月的辛苦跋涉终于到了终点。

    一个月前，他在提尔和巫王联军的决战中大显神威，逼得尤里克巫王哈曼努狼狈逃窜，可以说一举奠定了胜局。在那之后，他赢得了无数的掌声和拥抱，黄金和热吻。他还得到了沙蒂丽，艾基斯，甚至泰西安国王的单独接见。

    珊瑚女巫……

    穆哈迪又想到了她，想到了那场会面的每一个细节和女法师说过的每一句话。在和这个提尔革命的始发者单独会面之后，他接受了对方的建议，前往心灵术士公会的所在地——北方的阿特基城，理由是寻找自己心中那股神秘力量的来源。

    穆哈迪自己知道自己的力量来自一个远古的古老意识，但是无论是其他心灵术士，法师，还是圣堂武士，都没能探测到这一点。他将这一秘密很好的隐藏在心底，然后强迫自己装作一无所知的样子。

    他一个人加入了一支商队，从提尔出发，沿着古代河流留下的蜿蜒河床向北方进发。一路上他与形形色色的人打交道，游览沙漠中上百个风景独特的定居地。提尔的金币先是换成了一种刻着沙鹰脑袋的小型金币，又换成了裸女金币，接下来轻薄的人立骏马金币，交叉双剑金币。等到了一个人们使用美男子头像金币的城镇，他和商队分道扬镳，继续向更北的沙漠地带进发。

    和处在中纬度地带的提尔不同，高纬度地区，沙漠要凉爽很多，但这并不意味着这里更适合生命存在。事实上这里的植被更稀疏，动物和虫豸的踪迹也变得更少。在这里，地下水的储量要低的多，所以北方地区的城镇和村落更加稀少，规模也比提尔要小的多。

    不过这里也有有趣的生命，穆哈迪见到了一种体型巨大，足足有五十多尺长，四十来尺宽的飞行怪物。当地人管这种怪物叫做蝠鲼，而它也长的很像地球上生活在海里的那种蝠鲼。和商队在一起的时候，他有一次看到几十只这种飞行生物从沙地下面钻出来，拍打着肉质的翅膀飞向高空。它们结队而行的时候甚至能遮住太阳的光辉，悠然自得的在空中傲游。

    当气温下降到地球上普通夏天那种程度的时候，夜里的天空开始出现极光。五彩缤纷，形状不一，绮丽无比，在阿塔斯上还没有其他哪种现象能与之媲美。任何彩笔都很难绘出那在温热的两极空气中嬉戏无常、变幻莫测的炫目之光。

    极光有时出现时间极短，犹如节日的焰火在空中闪现一下就消失得无影无踪；有时却可以在苍穹之中辉映半个夜晚；有时像一条彩带，有时像一团火焰，有时像一张五光十色的巨大银幕。穆哈迪常常躺在沙子上，盯着天空，一看就是几个沙漏时。

    随着向北方的进发，黑夜越来越长，白天越来越短。心灵术士雇佣当地人做顾问，不断的向北，再向北。每到一个地方，他都要换上一匹新的坐骑。而到了下一个有人烟的地方，那坐骑肯定变得疲惫不堪。

    俗话说，巫王们统治世界，只留给心灵术士阿特基。这里是心灵术士们的秘密基地，他们的圣城，他们的火种。上古时代灵能曾经凌驾一切，但是魔法的发明，让传承古老技艺的心灵术士们不得不匍匐在法师之下。

    阿特基城坐落在一座被称为“失落之海”的湖边，它也是一座地下城市，大部分建筑都只有一小部分刺穿沙地露出一个尖顶来。有人说阿特基城的历史和阿塔斯一样悠久，而且曾经是座艺术之都，但那时候它还是一座地面上的城市，现在飞沙已经把它掩埋了大半。

    这座城市没有军队，没有守卫，怪人出出进进，没有人互相会打招呼。穆哈迪紧了紧自己的长袍，向城里走去。

    各种灵能噪音传来，越靠近城市，他就听的越清楚。心灵术士把无关的声音隔绝在自己的思维之外，坚定的走入地下那迷宫一样的街道中。

    不知道是不是该说心灵术士果然不重物质，穆哈迪发现地下的城市，就好象潜水艇一样封闭。到处是裸露的金属管道和岩壁，各种走廊，阶梯，错综复杂的交叉在一起，让人无所适从。

    他只能拉起斗篷，加快步伐。

    公会的大门两侧有一对怪物雕像，长着章鱼一样的脑袋和人一样的躯体。章鱼头上有六条触手，四条短，两条长，末端卷曲。大门本身是黑曜石制成的，古老而伤痕累累，一种蓝色的光源照亮了大门，像是地球上的电灯。

    没有多少人从这里进出，心灵术士的数量并不多，而且大多数喜欢离群索居，不愿意待在城市里。这里似乎也有一些平民和奴隶，照顾心灵术士们的起居，并在必要的时候充当实验对象。穆哈迪看见几个百无聊赖的商人坐在开发的摊位后面等待顾客，贩卖书籍。另一个摊位卖一种古怪的花朵，发出一种臭气。

    穆哈迪伸手去推门，门却自己开了。他进入到门后，沿着螺旋阶梯走入一个地下大厅。他的目的是会见心灵术士公会的会长，被称为千魂首的强大心灵术士。天琴说，阿塔斯上只有他在灵魂领域的研究最深。

    大厅空空荡荡，石地板，有二十四个壁炉，一些长凳被摆在大厅里，但是这里没人接待，也没人向新来者说明情况。

    在阿特基，只有他找你，没有你找他。穆哈迪想起了艾基斯描述千魂首的话，他随时可能出现，也可能永远不出现。

    地下没有黑夜与白天的概念，穆哈迪闭上眼睛，试图用冥想打发时间。一个沙漏时又一个沙漏时过去了，他还是坐在那条长凳上，没有人找他，没有人经过。

    心灵术士压抑下急躁，继续等待，可是直到他从一数到了正无穷两次，还是没人搭理他。于是穆哈迪不得不睁开眼睛。