沙漠圣贤

    荡在阿特基地下街道上那些迷失灵魂的痛哭，破裂的尖塔自身边耸起，在明亮的银

    色月光下若隐若现。

    耐笛悠扬的音乐声响起，心灵术士不知道吹奏者是近在咫尺，还是远在天边。有时候风的幻象可以将声音在阿塔斯荒芜的废土上传得很远，尤其在是这种寸草不生的荒漠平原上。荒漠的微风向东拂过这座心灵术士的城市，一座小绿洲上的棕榈叶沙沙作响。穆哈迪肯定自己听到了灵魂的哀嚎声，那种悲泣的共鸣让他透骨冰凉。但是周围其他人都没有什么反应，打闹的佣兵依然在打闹，也许这声音是直接作用在灵魂上的，耳朵听不到，只有灵能才能察觉。

    佣兵们吃住都在一起，这样可以提振士气。不过乌合之众说到底也不过是乌合之众，穆哈迪不觉的这帮人能对抗只有自己一半数目的提尔新军。事实上，穆哈迪觉得，如果只是军队交战的话，提尔搞不好已经变成沙漠上最强的存在了。当巫王们的军队还在依靠军官的个人武勇和对士兵的恐吓时，提尔的军队已经完成了彻底的改造，成为一支更先进，战斗力更强大的武装力量。

    阿塔斯人天生武勇，不说个个悍不畏死的部落民，就是被蔑称为下跪民的城邦居民，也不乏勇士。巫王的军队，大部分就是由这些前仆后继，遭到魔法覆盖打击依然顽强冲锋的壮硕奴隶兵组成的。当他们攻击时，很少灵活的机动变换阵型，而是在箭、魔法、或灵能如雨落下之际，一个劲猛往前冲，攻击敌人。

    这种战法要想管用，需要每个人置生死于度外的投入。对此，巫王的圣堂武士们用恐吓和鞭子来威胁他们，用说服和金钱笼络讨好他们，褒扬他们的英勇和不屈不挠。在合适的环境，合适的日子，他们能击败任何敌人。在不对的环境，碰上他们不信任的指挥官，巫王军队很快就会瓦解为乌合之众。不过，落败之后，他们可以很快就恢复斗志和信心，发动反击，让过度自信的敌人丢盔卸甲，溃不成军。

    而提尔的军队经过改革，已经展现出了另一番面貌。受到穆哈迪训练士兵的启发，现在提尔新军已经建立起了完整的指挥链系统。这指挥链从军团帕夏往下，经高阶、低阶军官，经军士再到士兵，将上下串联为一体。这一组织结构，使即使未打过仗的兵都能学会相当复杂的机动调度，然后在战场上予以落实。军团帕夏根据战况下达的调动命令，会由经低阶军官和军士调教过的士兵在战场上执行。

    能干的圣堂武士，可能几乎不做战术性或战略性调遣部队的事。他会叫部下进攻，然后部队会照办。他可能设定目标，比如围攻某地或战斗到底、至死不退，然后部队往往能予以达成。但出色的提尔将领现在可能就大队、乃至百人队、在战场上的移动，拟定作战计划。作战时还有复杂的信号和战场通信，能藉由挥舞旗子或者魔法与部队通信。在阿塔斯的战场上，战场上到处是魔法和灵能爆发出来的炫目光芒，很多情况看不清楚。但提尔军官会下达战术指令，且那些命令大体上得到落实。提尔的士兵们，把简单但是威力强大的战术练习到了炉火纯青的地步。

    现在的提尔新军，还有拿手的绝活就是军乐队和军医系统。前者是受革命时期，艾基斯发明的反读心音乐的启发。现在里卡斯委托艾基斯一部落民的火歌为原型，编写了一系列战歌，高昂豪迈，琅琅上口。不但大大提高了士气，而且还能借助军乐传达命令。至于军医系统，那是穆哈迪自己的建议。原本提尔对伤兵的照顾太草率了，穆哈迪根据地球上卡尔大公在一八零九年改革奥地利军队的经验，提议组建了专业化医者队伍，把军医像军人一样管理起来。这一手段同样大幅提高了提尔军队的士气和组织度。为了表彰穆哈迪对改革军制的贡献，提尔执政会议提议，泰西安国王认可，给心灵术士的军衔提高了两级，现在他是参谋官sar了。

    佣兵们把食物准备好了，一大锅杂烩，有切碎的蜥蜴肉，某种植物的块茎，还加入了辣味的香料。肌肉老爹果然信守诺言，把蜥蜴尾巴上最肥的肉留给了穆哈迪。心灵术士也没推辞，一口没咬，直接咽下。

    一个穿着宽松的灰色束腰上衣、棕色的旧皮马裤和柔软的高帮皮靴的佣兵弹起了马头琴。粗俗的小调响起，有些佣兵喊着“拉伊娜，拉伊娜！”

    喊声在少女出场的时候达到了最高点，“拉伊娜，拉伊娜！”小臂粗壮有如水桶的佣兵们卖力的拍手。

    一个几乎一丝不挂的诱人少女走到佣兵们面前，只围了一条由皮带和跟眼罩差不多大小的布组成的带子。她的红色长发瀑布般垂落到肩上，衬托出一对形状完美的丰满胸脯。她一边慢慢的走，一边扭动着屁股。

    她的腰带上系着一个小钱袋，在她舞蹈的时候，她会用各种新颖的方式拿到钱。有时会后仰用牙齿咬住钱，有时让别人把钱自己塞到钱袋里。

    少女身材高挑，比例匀称，她背光妖娆地移动着，随着鼓点轻微晃动。少女自豪的展示着身体的曲线，逗弄着观众们。周围的佣兵一般都屏住了呼吸，有的吹着口哨。这是个年轻的半精灵女孩，有一头暗银色柔顺的长发，几乎垂到了腰部；长着杏仁黄眼睛；瓜子脸蛋；优美的弯眉；明显的高颧骨；丰满的嘴唇和纤细的尖下巴。她身材婀娜，腰肢纤细，双腿修长。

    穆哈迪欣赏过无数次肚皮舞，和其他他所见过的舞者相比。这个女孩跳的不算特别煽情，也没有无保留的挑逗观众。她对肌肉的控制令人难以忘怀，当少女上身随音乐舞动时，她腰肢的动作就像流水轻柔的涟漪一样。

    弹奏马头琴的乐手加快了节拍，少女的舞蹈也随之加快。她一边旋转，一边蛇一样的扭动着自己，优美漂亮，赏心悦目，性感十足。

    大把的佣兵忙不迭的掏出钱来，要去讨好少女。肌肉老爹这时候凑到穆哈迪身边，“怎么样？这就是我跟你提到的姑娘，她长得不错吧。”

    “算得上漂亮，但是没有珊瑚女巫那种超凡脱俗的气质。不过，相比她的相貌，我更在意的是她的身份。在好奇心的趋势下，我按耐不住，阅读了她的思想……”穆哈迪对肌肉老爹说，“……你这次闯大祸了！”

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第六苏拉 逃奴
    “怎么我看上去是一个怕麻烦的人么？”肌肉老爹哈哈大笑，脸上的肌肉随之颤动。“我不怕闯祸，祸才怕我！”

    “她是个逃奴。”穆哈迪伸手碾死一只地上的爬虫，说道。

    “逃奴算什么，再多的逃奴猎手，我也可以解决。”肌肉老爹不以为然，“她能帮上很多忙，也能赚钱，我不会让她被人抓回去的。”

    逃奴猎手是阿塔斯世界里一种特殊的赏金猎人，由彪悍老练的冒险者组成。他们到处接活，替人追捕逃跑的奴隶。有时候抓活得，有时候死的也要。对于阿塔斯上那些追求自由的人来说，逃奴猎手是他们最恐惧的对象之一。

    “再说，我也没看到她身上有任何奴隶标记。就算带着她到处抛头露面，也不会有什么麻烦，怕什么！”穆尔人信心满满。

    “她身上是没有任何奴隶标记。”穆哈迪承认，“那是因为她不是那种普通的奴隶，不是战俘或者债务奴隶，自然也没有什么文书或者烙印什么的标记她的身份。她属于最古老的那种奴隶类型。”

    “那是什么玩意？”穆尔人问。

    “婚姻。”

    肌肉老爹指指穆哈迪的脑袋，“你脑子有病，心灵术士。婚姻中女人才是主人，男人反而是奴隶。你要是结婚了就知道了，这也是老爹我不结婚的原因。”

    “不过逃婚的女人有味道，我喜欢。”肌肉老爹一口咬下手中拿着的一块肉，一边含含糊糊的说。“管她老公是谁，他敢来我就砍了他脑袋。”

    “巫王的脑袋不好砍，你以为你是里卡斯么？”

    肌肉老爹呆了一下，随即爆发出大笑。“她是巫王的妃子？不过告诉你，我可不比里卡斯差。他不过是提尔的角斗士冠军，我可是尤里克城的角斗士冠军，他能干的我都能干！”

    “将会是，还不是。”穆哈迪说，“根据我读到的想法，她本来应该嫁给影王尼本乃，结果在婚礼之前她就逃跑了。”

    尼本乃城的巫王尼本乃，在巫王中也算一个特例独行的人物。别的巫王虽然也有伴侣，但是数目都不多，一般不会超过四个。但是尼本乃每隔十几年都要娶一个人，考虑到他统治尼本乃城已经两千多年了，少说也娶了一百多个伴侣。而且尼本乃有趣的一点是，他新娶的老婆同时也会加入他的圣堂武士，而他的后代也是。目前尼本乃城的圣堂武士中，一大半都是巫王的妃子，或者他的王子与公主们及其他后代。

    尼本乃选择配偶没什么规律，任何人都可能被他看中，甚至他自己的后代都不例外。如果穆哈迪读到的信息没有错误，那么这个女孩既是尼本乃的后代，又将成为他的妻子。

    据说尼本乃早就因为魔龙变的效果，变得不成人形了，近几十年来都没有新的子嗣产生。他现在娶妻不过是一个象征性的举动，用意在于向自己的臣民昭示自己依然健在。

    “你不是最喜欢这种女人的么？怎么我让她陪你，你还不要？”肌肉老爹奇怪的问。

    少女优雅的舞蹈结束了，现在被一帮佣兵围着，她娴熟的保持着恰到好处的距离，不彻底拒绝，又不让他们占一点便宜。如果说美貌也是一种武器，那她是挥舞它的行家。

    “我什么时候喜欢这种女人了？‘这种女人’指的又是哪种女人？”

    “反抗巫王的女人，漂亮的女人，年轻有活力的女人。”肌肉老爹说，“你不是因为这个才跑去提尔的么？为了那个珊瑚女巫？告诉我，她真的那么惊艳么？”

    珊瑚女巫……穆哈迪想起和对方的那一次会面。我相信你一定可以克服自己内心的矛盾，她握着自己的手说，就像我曾经克服我自己的那样。

    “珊瑚女巫的美超过了容貌的范畴，我也没法用语言这种粗糙的工具给你描述。”穆哈迪告诉肌肉老爹。“不过这不是我加入提尔阵营的原因，我加入他们是因为他们做的对，而且他们是胜利的一方。”

    “得了吧，我不信你之前就知道提尔一定能战胜巫王联军。”肌肉老爹嗤之以鼻，“你真的不要她陪你？”

    “不要，我一会要冥想，明天的时候我还要去找其他心灵术士，交流灵能心得，交换一切情报。”穆哈迪推辞。“而且我在北方也待不了几天，所以要抓紧时间。”

    “你真是怪人。”肌肉老爹说。“不过我猜就是这样的人才能当上心灵术士。”

    穆哈迪忙碌了半个沙漏时，把自己的帐篷支好，然后钻进去开始打量自己从商店里搜刮出来的装备。

    水晶面具和时间加速靴已经看过了，所以被穆哈迪丢在一边，现在他的注意力放在了那一堆还没鉴定的新鲜玩意儿上。

    一种新奇的装备，叫做额眼，这玩艺看上去是有一面宽而平的小水晶，其中包含了不同的能力。灵能者可以通过一道思想命令，让这水晶自动附在自己的额头中心。额眼的功能很多，有的额眼能加强显能者击穿目标意志的能力，有的额眼能够加强佩戴者的动作和专注能力，有些强大的额眼，甚至能允许拥有者看到遥远的事物，甚至强行窃取一个智慧生命脑中的知识。

    穆哈迪当心灵术士的时间还不长，见识不够，很多额眼的功能他都不认识，也不敢胡乱使用。于是翻翻捡捡了一会，又转移注意力到了另一些物品上。

    这些物品看上去是人皮制成的，但是穆哈迪知道，它们是注入了灵能力量和星质的神奇物品。心灵术士拿过一块拳头大小的灵皮，仔细打量着。

    这种灵皮可以在灵能者的命令下自动展开，覆盖他的全身。同样的命令思想可以使灵皮缩回原来的大小。每种不同的灵能皮肤被灌输了一道或一组异能以持续影响穿戴者。展开地灵皮会如同第二层皮肤一样完全覆盖穿戴者，

    穿戴者可以如常看、听和呼吸。它还能按需要露出身体的不同部分，例如穿戴者需要进食时。

    灵皮的功能同样多种多样，多数是用来增强佩戴者的身体能力的。穆哈迪挑了一件反击灵皮，它能让攻击佩戴者的人受到火焰的伤害。穆哈迪发出思想命令，灵皮自动覆盖在了他身上，一股凉飕飕的感觉掠过全身。然后他感觉灵皮已经佩戴好了，抬手一看，他发现自己身上有了纹身一样的条纹，挺威猛的。

    接下来他犹豫了一会儿，但是最后还是在面具和额眼之间选择了面具。那个有抵抗灵能效果的水晶面具看起来很华丽，有克里米亚鞑靼面具的风格，非常威武，穆哈迪很喜欢。

    他把面具戴在脸上，感受着面具调整着自己的大小，最后像第二层皮肤一样，妥帖的戴稳。

    心灵术士感受着这件装备，然后出声，“什么人？！”

    一个女孩的窈窕身影掀起帘子，轻巧的走到了帐篷里面。她曲线玲珑，容貌甚美，正是舞者拉伊娜。女孩现在穿上了一件轻便的袍子，比起跳舞的时候，更有一番风情。

    “我记得已经告诉过肌肉老爹，我不用你陪了。”

    “我自己来的，不是受什么人指示。”少女看着穆哈迪戴着面具的怪异面容，说。“难道肌肉老爹已经自作主张要我陪你了？他没这个权力！”

    原来不是肌肉老爹的安排，穆哈迪读出对方说的是真话，是她自己要来的。“你找我做什么？”心灵术士有时候即使能读出对方的想法，还是习惯这么问一问，至少能知道对方是不是口是心非。

    “我听说团里来了个心灵术士，所以我就来找了。”少女说道，脸上一副期待的表情。“我有重要的事情，需要你的帮助。”

    “地下多的是心灵术士，你也大可以找他们。”穆哈迪耸耸肩回答，“现在，如果方便，请你……”

    “找他们没有用！”少女激动的说，“我听说你是不同的！”

    “我是不同的？你从哪儿听来的。”

    “这是佣兵团，这里没有秘密，你和团长之前冒险的事，我都知道！”少女越说越激动，胸口一起一伏。

    “这是佣兵团，这里没有真相。”穆哈迪告诉他，“口耳相传的故事最靠不住，每个人都会根据自己的喜好添油加醋，要从流言中还原事实，比让蒸发的水回到地面上更难。”

    “你也许不知道，”少女暂停了一下，然后像是终于下定了决心。“我是……”

    “离家出走的叛逆少女，我知道。”穆哈迪一把抓住拉伊娜的右手，指着手掌下面手腕上的细小刀痕。“踌躇伤，这我还是能看出来的。”

    踌躇伤是心灵术士发明的心理学概念，有时候人试图自杀，但是又没有那个决断，就会留下这种伤痕。心灵术士即使对读不到思想的人也有一套外在的观察手法，所以会注意到这个细节。

    女孩莫名其妙，“我需要帮助！求求你，我可以告诉你一个重要的秘密……”

    “不需要。”穆哈迪连读心的兴趣也没有了，不耐烦的说道。“我是心灵术士，又不是能帮人实现三次愿望的神灯。连我自己，现在还有许多麻烦的事情要做，恐怕帮不上你什么。肌肉老爹他倒是那种喜欢多管闲事的人，你应该找他帮忙，而不是我。”

    “我在这里要盘桓几天，之后我就要回到提尔城去，那里可是现在沙漠上政局变动的核心。守护者法师，心灵术士公会，角斗士革命家，还有圣堂武士野心家，各种争斗此起彼伏，绝对说不上安全。你藏在佣兵团里，说不定反而保险一些。我已经有够多事要操心了。”

    “你不同意，我就不走了！”

    “你不走，我也不会同意。”穆哈迪说，“何况作为心灵术士，如果必要的话，我可以强迫你走……”

    话音未落，穆哈迪察觉到一个鬼鬼祟祟的人靠近了自己的帐篷，这人行动也不多么敏捷，不是什么专业的杀手。但是就是这么一个毛手毛脚的小贼，居然拔出了刀，划开了穆哈迪的帐篷，怪叫着杀了进来。

    是那个之前舞蹈上的乐手，穆哈迪认出这个人来。他弹马头琴的本事不错，可惜使刀的本领马马虎虎。

    心灵术士准确的预感到对手的挥刀方向，避开刀锋，一掌打在来人脖子后面。那个乐手受了这一击，惨叫一声，向前扑倒，人事不省。