沙漠圣贤

    “啊，我看到了肌肉老爹的新玩具。你邀请慷慨的达伍德做什么？”商人一副傲慢的表情，“我还看到你和我们漂亮的小舞女混到一起了？当心点，她是我儿子的！你最好时刻记住这一点，不然的话，哪天你醒来，你可能就会发现自己的背后长出了一个刀把。”

    穆哈迪拍拍手，示意拉伊娜端上食物来，然后让她离开。“你一定饿了，让我们边吃边谈。”

    这个主意看起来深得对方的心思，达伍德粗俗的抓起一块烤肉放入嘴里大嚼起来。“食物不错，它叫什么？”

    “歌手烤肉。”

    “有趣，这名字怎么来的？”达伍德一副饕餮的表情，吃的嘴角都是油。他的女奴用手帕楷去他嘴角流下来的汁水。

    “好吃的让人想唱歌。”

    商人点点那颗肥胖的脑袋表示赞同，“好吧，那就快点说。达伍德时间宝贵，你最好挑重点。”

    “有人正在打这个佣兵团的主意，你必须立刻联系城里的守卫。”穆哈迪告诉对方，由于不想直接和一位大心灵术士为敌，所以穆哈迪不想自己露面。“不然的话，很快你的投资就要被风沙卷走了。”

    商人拿肉的手顿在了空中，“你说什么？”

    “有人要对付你，”穆哈迪告诉他。“很厉害的人，你要想活路的话，立刻去找联系这里的守卫。虽然也许他们会收你一大笔钱，但是你的小命肯定可以保住。”

    震惊和难以置信的表情写满了那张肥胖的面孔，“这是真的？”

    “千真万确。”

    “这不可能！”商人达伍德大喊。“我是正当生意人，小本经营，诚实买卖。而且我们这有这么多战士，谁敢动我们？”不过连他自己都觉得有点底气不足。

    “应该没人敢动我们吧？”达伍德忧心忡忡的问，一张胖脸上的肌肉不停颤动。

    “这可不好说，有时候人多势众，可不代表就万无一失。一群佣兵而已，谁在乎死活，就算在这里全军覆没，也不会有人关心。”心灵术士说，“据我所知，你应该清很楚这个道理吧。”

    胖商人被勾起了惨痛的回忆，点点头，但他还是怀疑。“这……我认为你可能是小题大做了。你从哪里得知这个消息的？我必须能肯定……”

    果然这人不愿意相信自己，心灵术士发现自己先前的预测得到了证实。不过正好，这正是他需要的。

    “很遗憾，这件事上，你没有选择。”穆哈迪说，一把揭开自己的面巾，用精灵语说。“你还记得我么？达伍德？”

    胖商人像见到了毒蛇一样，吓得扔掉了手上抓着的烤肉，几乎从地上跳了起来。“精灵部落劫匪！”

    他夸张的回头偷看帐篷外面，好像以为这时已经被大队精灵部落民包围了一样。他的女奴不明所以，惊惧的盯着穆哈迪。

    心灵术士点点头，笑得像蛇一样。“看来你已经认出我了，我建议你再回想一下上一次我们见面，我留给你教训。要是你敢违抗我的意思，我保证上次的事只是小儿科。”

    “……割下他的舌头，其余十九个人，挖出眼睛。”过去的话回荡在胖商人耳边，“……让那个有眼睛的人带头，其他十九个人扶着他的肩膀跟在后面。我要让整个沙漠知道今天发生在这里的一切！”

    虽然当时法图麦饶了商人一命，但是扒光了他全身的衣服，而且残酷处置了他的卫队。即使现在，他一想起来沙漠里遇到的那个女精灵，就不由自主的寒战。

    穆哈迪上次跟在法图麦身边，自然也给达伍德留下了刻骨铭心的记忆。只见他的脸胀成了牛肝色，“你不敢……”

    “我不敢么？”心灵术士故意做出吃惊的表情，然后说。“认不认识你正在吃的肉？”

    达伍德低头扫了一样掉在沙子上的烤肉，“这是？”

    “你儿子。”

    胖商人的脸色此时已经不好用什么颜色来形容了，勉强来说的话，在心灵术士的通觉里散发出一种屎尿的臭气。

    “诅咒你！”胖商人色厉内荏，结巴的说，“你用肉和盐招待我，与我分享帐篷，你竟敢杀害我儿子？”

    “从始至终，只有你在吃，我可没和你分享过食物或者饮水。”穆哈迪提醒对方。“你也配当我的客人？”

    达伍德下身散发出恶臭，心灵术士把他吓尿了。穆哈迪召唤出水晶碎片，控制着它们悬浮在空中，慢慢飘到商人喉咙的位置，威胁的意思再明显不过了。

    “现在就去联络阿特基的守卫队，用你全部的财产，让他们来保护这里！”心灵术士命令道。

    “现在？”达伍德已经魂不守舍了。

    “就是现在，快滚！”穆哈迪大喊，胖商人吓得路都走不好了，跌倒了两次才走出去，他的女奴想要扶起他，却被他挥手赶开了，跌跌撞撞的一个人离开了。

    看到精灵商人走远了，拉伊娜才进到帐篷里来。“我觉得自从我离开宫殿后，已经学着适应了很多沙漠里的习惯。但是这个……”她指指烤肉，“……实在是超过了我的接受范围。即使他确实是个可恶的人，也不该这么做。”

    “好吧，我知道你离开城市，待在沙漠里的时间比我长，也许我不该抱怨。”

    穆哈迪捡起一块烤肉，“骗他的，这是蜥蜴肉。仔细看，你可以从纹理上认出来。”

    拉伊娜恍然，“原来如此……可是你怎么让他看不出来的？”

    “小把戏罢了。”心灵术士谦虚的说，“利用了人脑工作的模式的缺陷而已。”

    “魔法？幻术？”

    “不用那么复杂，简单的影响了他的大脑而已。实际上他依然‘看’的到一切，只是他的大脑没有接受到‘看’到的信息罢了。”

    “人眼的眼底有血管和神经，但是人也一样看不到这些。因为人脑有一种感知适应功能，如果一个人的脑子接受到长期同样不变的讯号，它会自动忽略它。就好象在一间奇丑无比的屋子待久了，你会渐渐感觉不到味道一样。善用这个缺陷，心灵术士可以制造一些很有用的小把戏。”

    “就算失忆了，你果然还是你。你以前谈起魔法，也是这样说出一大堆莫名其妙的话来。”女孩评论。“不过你确定那个达伍德会照你说的做？”

    “我确定他不会照我说的去做。”

    “为什么？那你刚才做的有什么意义？”

    穆哈迪解释，“意义就在于，他不会照我说的去做，却会照我想要他做的去做。”

    “刚才谈话的时候，达伍德这家伙脑子里想着报复我呢。而且我还推了他一把，让他继续这么想。可以肯定，他会去搬救兵，但也会去打听到底是什么人在打佣兵团的主意。而他找到幕后主使的大心灵术士后，会迫不及待的去见他，希望能请对方把我干掉。”

    “这是你希望他做的？找人干掉自己？”

    穆哈迪说，“事实上我只希望他找到那个大心灵术士而已，因为就在刚才，我偷偷给他下了一个延时发作的深度暗示。而且，你知道么？当一个人注意力完全被吸引的时候，他会失去对身体感官的注意。我趁机把自己的灵晶仆藏到了这家伙身上，等着吧，一会儿有好戏上演了。”

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第十一苏拉 交易
    作为心灵术士建造的城市，阿特基内部有许多其他地方难得一见的诡异建筑。它们功用不一，造型各异，但是都透露出一种冷冰冰的异类感，好像和正常的人类社会格格不入。

    情感大殿就是位于阿特基地下的诡异建筑之一，从外面看它是一个巨蛋一样的整体。它的内部则包括一连串用走廊连接的华丽厅堂，以及众多小一些的会面室。这座建筑是外来人士前往阿特基的重要逗留点之一，并不是古怪的心灵术士们在使用，所以这里的建筑风格比其他地方华丽很多。古朴中不失典雅，柔和的墙线和壁画上描绘着远古时代的故事。

    到底是什么人，甚至什么种族建造了这座殿堂，如今已经无法考证了。不过大多数阿特基人认为，它的建筑者是古代的强大心灵术士，因为即使今天，灵能的力量依然渗透了这里的每一砖每一瓦。每个不同的厅堂，都被灵能永久加持，分别被赋予了喜悦，悲伤，厌恶，愤怒，恐惧，嫉妒，愧疚，悔恨，绝望的力量。置身其中的智慧生物会被其中一种情感所支配，不能自拔。

    这里之所以成为外来者的聚集地之一，是因为这里是阿特基城中少有的一个心灵术士不会涉足的地方，一个在心灵术士之城中的无心灵术士之地。

    之所以会这样，是因为这座情感大殿里有一群远古遗留下来，同样不知出自何人之手的古老魔像。魔像是用魔法或者灵能制造出来的傀儡生物，他们没有生命，却可以行动。他们没有灵魂，但是却有设定好的思考模式。它们不是机械，因为他们体内没有复杂的齿轮和传动装置。他们的能量来源是内层位面的元素之力，只要不被彻底损坏，魔像可以永恒的存在下去。

    在这座情感大殿，远古遗留下的魔像有两种，一种是金属魔像，一种是肉身魔像。前者是用秘银甚至精金铸造的可怕金属战士，个个高达十二尺，力大无穷，而且不知疲倦。后者则是用怪异的外层位面生物尸体激活成的，同样高大强壮，但是看起来很恶心可怕，好像腐烂了一半的僵尸。不知道是出于什么不知名的默契还是其他什么原因，金属魔像都待在悔恨大厅里，而肉身魔像则处在痛苦大厅之中。

    按照大心灵术士图灵的说法，魔像没有真正意义上的思想，他们所谓的“思想”其实都是事先编译好回应模式。这让魔像们显得不知变通，而且有可能陷入奇怪的逻辑死循环中。不过正是因为它们没有真正的思想，所以它们并不畏惧大多数影响人心的灵能。

    这些情感大殿里的魔像大概被它们远古的主人留下了命令，所以会攻击任何试图进入这里的灵能者。对于其他人，它们就像视而不见一样，只会待在原地一动不动，任凭他们在这里来来往往。这样一来，这个地方就成了不少外来人士的聚集地，他们在这个地方多少可以感觉到一点保有个人**的感觉。有些比较精明的商人，甚至利用这座建筑开起了烟馆。对于这种行为，魔像们既无允许，也无反对，只是默默的注视着。

    达伍德跌跌撞撞的冲进情感大殿，他选择了穿过悲伤和恐惧，直入悔恨大厅。这里的人不多，一来因为魔像们就占据了好大一片地了，二来因为悔恨有足以毁灭人的力量。大多数人都愿意待在喜悦那里。

    一进入这里，悔恨的力量就攥住了胖商人。我真不该和佣兵团一起行动的，他在心里后悔，我该待在尼本乃不出的。不然怎么会遇到那个杀人狂。

    他左右打量，看到了自己的目标，一张空桌子，桌子边上摆着两张木椅子。一个带着黑色罩袍的人坐在那里，好像在等待什么，他的脸隐藏在黑色的阴影中。

    达伍德坐到神秘人面前的空椅子中，木头吱呀一声，发出令人牙酸的响动，但是最后还是撑住了。

    “知情者？”达伍德擦擦脸上的汗水，问道。

    “知情者。”神秘人答应，声音中有金属质感。

    达伍德确认了对方的身份后，就立刻对眼前这个神秘兮兮的情报贩子说。“有没有关于长子佣兵团的情报？！”

    神秘人沉默不语，只是伸出了三根手指。

    “三个金币？”胖商人充满希望的问。

    “三百个。”金石交错的声音响起。

    悔恨，达伍德的脑子里一下子又被这种情绪充满了。他一脸痛苦的从自己腰间解下一个袋子，拿出一枚宝石。

    宝石块头不小，可惜切工次的很。神秘人什么都没说，拿起宝石鉴定起来。他的手上戴着手套，没有露出一丝肌肤。

    “不值这个价。”最后，他说。

    达伍德无奈，只好像割肉一样又掏出几个有牙印的金币，补足了差价。

    知情人是个什么身份，同样是个谜。鉴于他出现在情感大殿里，所以他不可能是个灵能者。但是这人的确神通广大，阿特基城里发生的事，他几乎无所不知。

    神秘人将金币全部收了起来，告诉了达伍德一个名字。“拉斯古。（ra’s－a－）”

    “他是谁？是什么人？”

    “一百个金币。”神秘人说。

    “你已经收了我钱了！”

    “而我也已经回答你一个问题了，这是另一个问题。”神秘人冷冰冰的说。

    我甚至根本就不该来这里，他在打劫我，等我出去的时候就要一无所有了。悔恨的力量无孔不入，再一次让商人感觉到一股不适。

    胖商人迟疑了一会儿，但是报复的念头最后占据了上风。他的面部一阵抽搐，又拿出一枚宝石来，交给对方。当神秘人接过宝石的时候，他的手一阵颤抖。

    神秘人接受了对方的宝石，简短的介绍起来，“他是大心灵术士，也是计划对长子团动手的主使。你们人又多，又不属于巫王，或者受到保护的商业家族。是最好的目标。”

    “我怎么才能找到他？”达伍德急切的追问。

    神秘人又伸出三根手指，引来胖商人又一阵痛苦的哀嚎。

    一番激烈的讨价还价后，达伍德终于得到了他想要的东西，一个水晶球，内部漂浮着一股无法看透的迷雾。神秘人将水晶球拿到桌面上，对着它喃喃低语。

    一开始好像什么动静都没有，达伍德还以为是不是水晶球出问题了。但是接下来，他发现那个球体内部的迷雾转动起来了，越来越快，最后露出一张人脸了。

    那是一张精致的面孔，胡须和头发都经过细致的修剪，好像比着尺子测量过的一样一丝不乱。从外表看，这个人是个人类，年龄大约四十岁。但是他的眼中孕育着和外表不相称的智慧和力量，好像他已经见证过无数岁月一样。

    据神秘人的介绍，拉斯古现在已经有六百多岁了，他出生早沙漠里一个游牧部落，在发现了自己的灵能天赋后，成为了这个部落的咏者。在那之后，他利用心智交换能力，不断在衰老的时候和年轻人交换身体，以此维持长生不老。

    拉斯古不断夺取部落里年轻人的身体，终于不为连生所容，最后被赶到了阿特基来。达伍德看到这么一个老不死的魔头，心里还是很害怕的。

    “啊，知情人。”水晶球里的人说话了，“再敢测试我的耐性，即使你躲在情感大殿，我一样能毁灭你！”

    “这一位商人找你有事要谈。”神秘人指的是达伍德。

    拉斯古的注意力转移到了这个胖商人身上，他那双锐利而智慧的双眼，让达伍德心中一阵悸动，竟然不敢对视。

    “又一个虚弱堕落，需要毁灭的灵魂。”球中的人影说。“从他那双精灵的眼睛里，恐惧的味道浓烈的像化不开的马奶。告诉我，精灵，你找我是为了寻求速死么？”

    达伍德吓了一跳，一下子不知道该说什么好。

    拉斯古露出不耐烦的表情，“不说的话我就当作你没有理由，你再想死可就没那么痛快了。”