沙漠圣贤

    “什么？”穆哈迪问道。

    “老爹刚才被捆住太久了，就想着撒泡尿！”肌肉老爹镇重其事的吹起牛来。“我胳膊有些血液不流通使不上力，你搭把手帮我扶一下，老爹那家伙太大太沉了！”

    泰西安看佣兵聒噪个不停，用不耐烦的口气问他。“你是怎么被抓的？”

    肌肉老爹看到国王发问了，斜睨着对方回答：“老爹在大沙漠里走着走着，就遇到一伙蒙面猥琐男，为首的一个听声音就是这提莫小贼。”他一边说，一边狠狠的踢了后者的屁股一脚，把提莫踢倒在地。“这帮人也不吭声，上来就打，我砍死了十七八个，然后就被抓起来了。”

    “你上次还说砍死了**个，这次怎么变成了十七八个？”一个押送肌肉老爹的士兵怒气冲冲的问。

    泰西安用难以捉摸的眼神看了佣兵一会，然后说：“看来这又是提莫自行其是了，我那时候正在前线作战，从没有下达过类似的命令。”

    提莫跪在地上，根本不敢辩白。但国王这幅完全推卸责任的姿态，还是激怒了其他人。不但妮弗这样的角斗士议员们又喝又骂，法赫德，福瓦德这些议员们也用各自的方法发泄自己的不满。

    “僭主贪恋权位！”愤怒的人们大喊，但是比起开始时排山倒海的声浪，此时反对泰西安的声音已经降低了几分。

    “看来商讨和谅解，已经解决不了今天的问题了。”泰西安双手抬高，作出往下压的姿势。“那么你们要进行不信任动议，我也不会阻止。但是如果动议不通过，那么你们也得尊重民意，不得再质疑我的王冠！”

    国王这一步以退为进，让妮弗愣了一下。但女矮人角斗士接下来就满意的说：“我当然愿意进行动议，不过你还以为你能避免被人民赶下台么？看看四周吧，泰西安，有多少人站在你那一边？”

    “如果说我在三十年的戎马生涯里学到了什么重要的东西，”泰西安说。“那就是永远也不要自以为能揣度人心——那玩意就像沙漠里的风一样变幻莫测。”

    艾基斯闻言耸了耸肩，其他反对泰西安的议员们自然愿意推动不信任动议。“赞同，”一个议员说道。“那我们接下来就开始投票吧。”

    “等一等！”泰西安打断对方。“在投票之前，我还有一件事要宣布。”

    “在你们眼中，珊瑚女巫最大的功绩是什么？”国王问道。

    “当然是打败巫王卡拉克了，你这个僭主。”妮弗用嘲讽的语气回答。“用你那颗笨脑袋想一想，卡拉克就是你的前主子。挺高个，小胡子，仔细想一想，你应该还能想起来。”

    “没错，她杀死了一名巫王，所以成为提尔革命中最重要的一名功臣，还被不少人称为永世英雄。”泰西安假装没听到妮弗后面那一半话，煞有介事的点点头。“今天，我要做同样的事。”

    在场众人还没消化泰西安的话的时候，他就从身后的一个附魔口袋里掏出来一个东西来，大概有人头那么大。仔细一看，那就是一颗被砍下来的人头。没有毛发，皮肤皱皱巴巴的而且布满老人斑，脖子上的断口早就愈合，没有一滴血滴下。

    “这什么鬼玩意？”议员法赫德皱起眉头，警惕的打量着那个东西。一股令人不安和反胃的精神力量不断以之为中心向四周倾泻而出，即使是普通人也察觉到了它深不可测的气息和妖邪的感觉。

    在法师眼里，景象又有所不同。泰西安拿出的那个人头就像至黑之夜里的熊熊火焰一样，以无比奢侈的方式向四周倾斜着自身的魔力。“这是巫王级别的法力啊……”有的法师按捺不住，惊咦出声。

    穆哈迪看到那个人头，一股奇怪的熟悉感从心底涌上。那东西虽然只剩下一个脑袋，居然还是活着的。它的精神像汹涌的大海一样难以捉摸，穆哈迪只从那海洋的表面读到了满满的暴虐，疯狂，愤怒……似乎还有一点恐惧？

    “你想必已经认出来这是什么了！”泰西安直视莎蒂丽的眼睛。

    “奥拉亚的撒查，第一斗士，狗头人之诅咒。”珊瑚女巫难以置信的喃喃自语，她的注意力完全被那颗丑陋的头颅给吸引去了，完全没注意国王。

    穆哈迪震惊的扭过头去看着莎蒂丽，妮弗，法赫德，福瓦德等人也是一样。“这就是撒查？”一个守护者法师还是感到难以置信。“古籍上不是说第一斗士在净化之战结束时就失踪了么？”

    “一直有传说，撒查虽然在波利斯的反叛中站到了太初术士一边，但是他和卡拉克私交很好，所以失败后躲在了提尔城。”大心灵术士艾基斯也紧紧盯着国王手中那颗人头。他是世袭贵族出身，而且热衷收藏古玩，所以对上古秘史了解不少。“不过他怎么变成这个样子了？又怎么被你给抓到了？”最后一句话他是对泰西安说的。

    就算有人还怀疑那个东西的身份，听到珊瑚女巫莎蒂丽和素有名望的艾基斯都这么说，也打消了心中的怀疑。

    除了有学识的法师们和一些贵族，很多平民可没见过古画上的巫王们是什么样子，也不见得能记住每一个巫王的名讳。但是他们听了几个人的对话，已经明白过来发生什么事情了。脑子比较快的人还想到，泰西安说要做和莎蒂丽一样的事情，莫非？

    “撒查在净化之战末期，被其他巫王打败，失去了身体。数千年来，他一直藏在提尔，为卡拉克充当参谋。”泰西安开始解释。“革命中你们占领了王宫，却没把他搜出来。”

    “前段时间，撒查迷惑了宫殿里的一个卫兵，想要对方帮助他从城里逃出去。可是这个士兵在军队中被我揪了出来，我灭了他，抓到了撒查。”

    “今天的撒查已经失去他的身体和大部分力量，可是他的邪恶，诡诈还有罪行没有随着他的力量一起逝去。几千年来，卡拉克的暴政有相当一部分是出自撒查的脑袋。他一样犯下了重罪，欠下了对提尔的血债！”

    “而今天，债已还清！”泰西安话音放落，用套装龙虾护手的钢铁手指把那颗枯萎的人头活活攥碎了。血和脑浆顺着他的手指一滴滴留下。好像有一股惨叫在每个人的脑海里响起，慢慢变弱，最后化为风中微不可闻的呢喃。

    一些部落头人出身的议员一阵欢呼，他们对巫王的仇恨是镶嵌在文化里，深藏在血液中的。

    那个撒查，穆哈迪想，虽然失去了身体，可他不像一点力量没有的样子。为什么他不反抗？他怕什么？

    还有，那个头颅被攥碎的时候。心灵术士感到了一股轻微的悲伤，好像失去了一位多年的徒弟。

    泰西安将那坨被攥碎的血肉踩在脚下，高举那只血淋淋的钢铁之手。“现在，你们可以投票了。不过投票的时候，考虑考虑我都为提尔做了些什么！”

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第五十九苏拉 俘虏
    以极其微弱的票数差距，由反国王派提出的不信任动议没有获得通过。日落之时，泰西安依然是提尔的合法国王。

    议员们投票之后渐渐散去，人群也带着或失望不满或如释重负的心情四散回家。一连好几周，这场执政会议都是人茶余饭后最大的话题。

    在守护者法师的秘密据点，莎蒂丽的支持者们齐聚一堂，讨论今天的事态。

    “我简直不敢相信，居然真有那么多人投票让泰西安保留他的王冠！”妮弗气冲冲的说。“他们难道看不清那个僭主的真面目么？提莫分明就是个替死鬼，却迷惑了那么多人。我们有责任唤醒他们！”

    “冷静，妮弗。”珊瑚女巫用让人一听就感到安心的语气说。“我们不能替民众做主，不然有朝一日我们自己有可能迷失在这种权力中，变得贪恋权位。”

    女矮人角斗士双手抱胸，不说话了，但是怒气还是没有平息。

    “不夸张的说，我觉得你这种人是不可腐蚀的。”艾基斯盘腿而坐，对珊瑚女巫说。“仔细想想，如果你想推翻泰西安自己当巫王的话，我也支持。我们采取共和代议制度的目的是为了保护人民的自由和权利，不是任由有心之人利用它作为蛊惑人心的工具。制度只是手段，人民的福祉才是目的。如果珊瑚女巫独裁能让提尔人民幸福的话，那么我们为何要本末倒置，舍目标而求手段？”

    “谢谢你，可是我对自己不像你这么有信心。”莎蒂丽摇了摇头。“时间是会改变一个人的本质的。”

    “那接下来该怎么办？”大商人福瓦德·伊本·阿巴斯问道。“泰西安会不会对我们动手？”

    “泰西安如果不事后报复，他就不是泰西安了！”妮弗回应。

    “也许我们有必要采取一些预防性的措施。”一个守护者法师建议道。“泰西安手里的军权是他最大的依仗。我们要与他对抗，最好的手段不外于增加我们的手中的军事力量。萨拉菲斯特仅仅是战斗法师和步兵，我们手头还缺少一支强大的骑乘部队。也许我们可以推动议案组织一支宪骑军，效忠议会而非国王。另外，我们还要收买一些佣兵团，作为外围势力。穆哈迪大人可以招募些狂热信徒，成立护教军……”

    穆哈迪不是议员，执政会议的事情他不想插手，就没有加入到讨论中去。不过这会儿他可一点也不轻松，一个男人两个女人坐在他旁边一言不发，气氛尴尬的很。

    阿伊莎侧坐在心灵术士左手边，法图麦大大咧咧的盘腿坐在右手边。前者时不时偷偷瞄一下后者，而女精灵则毫不掩饰的盯着女心灵术士猛看。两人目光每次相交，阿伊莎便立即转头避开，不和对方对视。法图麦的哥哥法赫德盘腿坐在穆哈迪对面，饶有兴味的打量着眼前的情况，嘴角那若有若无的笑容似乎在问：“这你可打算怎么办？”

    单从外貌来说，两个女孩各擅胜场，不分轩轾。细说起来，阿伊莎容貌清丽，温雅秀美，蔚蓝色的眼睛中流转着温柔关切。而法图麦身为精灵，五官更为精致小巧。虽然眉目之间依稀稚气未脱，但身材婀娜苗条，娇艳不可方物。

    我是订婚了的男人，穆哈迪突然想起了艾德巴里约贝依那个八岁的女儿，不该为这些事情烦恼。

    “我同父异母的妹妹啊！”法赫德看穆哈迪半天不说一句话，主动替他解围。“不如跟我说说部落里怎么样了？我好久没回去，有没有什么有趣的事？有多少新的勇士降生于世？”

    精灵女孩终于把注意力从女心灵术士身上移开，“还能有什么事？最近连商队也没得抢了。平时就放放蜥蜴，种些鹰嘴豆。生孩子的倒是不少，最近食物充足，也没什么疫病……哦对了，巴扎里谢里夫兄弟用新铸造的五迪拉姆硬币冒充五第纳尔硬币骗第一次来提尔的商人们。结果被人家发现了，叫黑曜石大棍子打断了腿。”

    “哈哈哈哈。”法赫德哈哈大笑。“下次叫谢里夫一家多长点脑子，赚钱不是这么赚的。如果被宰的一方掏钱不是掏的心甘情愿，那么你永远只能算半吊子奸商。”

    “穆哈迪！”莎蒂丽突然在那边呼唤起心灵术士的名字。“你可能想要来听听这些。”

    心灵术士走过去以后，福瓦德对他恭敬的点点头，珊瑚女巫接着说道。“泰西安不是我们唯一需要考虑的问题，波利斯才是我们所面临的最大挑战呢。”

    众人纷纷点头，所以莎蒂丽继续说下去。“提莫的‘自行其是’让我们赢得了一年时间，波利斯已经收到一笔血税了，所以今年他不会对我们动手。我们现在要做的，就是在下次需要缴纳血税之前，想出对付他的办法。”

    “对付埃布的波利斯？”大商人福瓦德疑惑的问道，“真的有可能吗？我不是魔法方面的专家，但我也知道他是巫王中最强大的一个啊。”

    “几年前对我们来说，卡拉克也似乎无敌不可战胜。”艾基斯提醒福瓦德。“今天，杀死卡拉克的人就坐在我们面前。而且这一次我们有一张强大的底牌。”

    听到底牌一词，有些人露出迷惑不解的表情，莎蒂丽于是解释道。

    “纯净要塞，那就是我们的底牌。”

    “嗯，确实如此。”看到有人还是不明白，艾基斯进一步解释。“那是蔚蓝年代的遗物，是上古半身人文明最发达强盛的时候建造的，它可以利用太阳的能量。传说中就是纯净要塞的力量终结了上古时期肆虐泛滥的赤潮，那个事件标志着蔚蓝年代的结束和翠绿年代的开始。”

    “它能帮助我们打败埃布的波利斯？”法赫德也走了过来，怀疑的问道。“一座塔，能打败阿塔斯最强大的法师？”

    “如果它真的能利用到太阳的力量，那么它就能打败一个巫王。”莎蒂丽说。“我们必须相信这一点。”

    “有必要组织一支冒险队伍，寻找到纯净要塞，并且利用其中的力量。“珊瑚女巫接着说。“幸运的是，从对地下提尔的发掘中，我们确定了净化要塞的位置。在蔚蓝之时代，它位于孤悬大陆上千帕勒桑以外的一座孤岛上。现在海洋已经干涸，它就变成了盐海中一座山脉上。”

    “在盐海中？”妮弗吃了一惊。“那不是无法到达了么？千百年来从来没有人成功穿越盐海！甚至连巫王都不敢去那种地方！”

    “千百年来从来没有人成功，那是因为我们这些人从前没有尝试过。”大心灵术士艾基斯乐观的说。“能前人所不能，这不正是我们最喜欢干的事么？”

    “嗯，”莎蒂丽点点头。“这件事太重要了，我打算亲自参与这支冒险队伍。”

    “那我们就有名法师了——还是沙漠里最好的一个。”艾基斯点点头。“但是一支完整的冒险小队，还需要灵能者，治疗者，战士，以及一名陷阱和开锁专家。我本人愿意担当小队里的灵能者，关于其他人员，我也有推荐的人选。”

    “谢谢你，艾基斯大人。”也许是穆哈迪的错觉，他总觉得莎蒂丽和艾基斯说话时有些不自然，两个人之间发生过什么吗？“但是我需要你留在提尔城，我不在的时候，你可以替我们监视泰西安的动向。”

    艾基斯耸耸肩，没说什么。

    “穆哈迪大人，你可以考虑参加这支冒险队伍么？”珊瑚女巫问道。

    和莎蒂丽这样的传奇女法师一起冒险？“我没有问题。”穆哈迪诚恳的回答。提尔这边事情既然已经告一段落了，前往不毛之地冒险也是不错的选择。心灵术士可不想再回拉姆那种地方去，他什么有价值的东西都没调查出来，又在之前的公开执政会议上公开宣布自己没有为阿贝尔拉赤莉效劳，这会儿如果落到后者手里，他可真没法解释了。

    “你要穿过盐海？”法图麦听到了穆哈迪的回答，一下子站起身来。“你这么讨厌我吗？！”

    心灵术士不禁有些头疼，连忙过去安抚起精灵女孩起来。好说歹说，才说的法图麦不再阻挠了，可是她居然起了自己也要穿越盐海的念头。心灵术士无奈，只好提醒起她对部落的责任。这么一来，她才撅起嘴坐在一边不说话了。

    阿伊莎一言不发，颔首不语，穆哈迪也猜不出她在想些什么。

    “法师，灵能者，我们还需要治疗者，盗贼，还有战士。”莎蒂丽接着说。“我会从角斗士中选择一人充当战士，这次穿过盐海不需要太多的人手，越精干越好呢。”

    “我去！”妮弗自告奋勇。

    “妮弗大人，也许你留在提尔城里更好。”穆哈迪提出反对意见。“莎蒂丽大人一旦离开提尔，城里反对泰西安的势力就会声势大减，我们需要更多议员留在这里反制他。”

    “有道理。”大商人福瓦德·伊本·阿巴斯立刻出言附和。“此刻我们不能派两名议员参加如此冒险的行动中去。”

    法赫德也走过来点了点头，“很多部落出身的议员，因为看到泰西安打了胜仗，杀了撒查，都有些倒向他那一边了。实话说，莎蒂丽大人，您一手废除奴隶制度，固然很伟大很人道。但是这和部落民的传统不太符合，所以抵触的人还是很多的。不像你在城里有那么多人支持。泰西安不断攻城略地，这更符合他们心意。”

    “不如就让我那个佣兵朋友肌肉老爹参加到冒险小队中来吧。”心灵术士提出自己的建议。“他这个人你们也看到了，又高又壮，而且够义气，肯吃苦。他原本是尤利克城的角斗士冠军，曾经取得一百连胜，最后赢得了自己的自由。说起战斗技巧，他和里卡斯是一个等级的。获得自由后，他又到处游荡，当过很长一段时间佣兵，冒险的经验也极其丰富。”