沙漠圣贤

    “这是个冒牌货，这里是不收停泊费的。”赛蒙捡回自己的飞刀，忙不迭的对心灵术士解释道。“有些骗子故意冒充管理者，像不懂行的人收费。”

    “听你这么说，你是个懂行的了”穆哈迪问他。

    “没人比我更了解这个地方了！”自私者船长开始自吹自擂，大谈他对这一片的环境有多熟悉。以及这里有多么多么安全，好多声名狼藉的通缉犯在这里一藏许多年，都没有被发现。

    “我不是通缉犯。”察觉到对方似乎对自己的身份有错误的映像，穆哈迪说道。“这里看起来像是个垃圾场，你确定这里适合打听消息”

    “灵通无比。”赛蒙保证。

    “可在我看起来，这里停泊的魔法船不算很多。”穆哈迪指出。“而且除了我们以外，这里半天都没有其他人起降。这个世界真的像你说的那么消息灵通吗”

    “这个世界的居民确实不多。”赛蒙承认，“但往来这里的人却不少，冒险者，走私者，付不起高价船票的朝圣者，奴隶贩子，古物猎人，佣兵和逃犯……只不过来这个降落场的人不是很多，这个世界还有其他七个主要的魔法船降落场。”

    “如果你去过端点城的水晶广场，”走私者船长继续说道。“你就该知道往来这里的航线有多繁忙了。哪里本该是这个世界第七代还是第八代文明留下的遗物，巨大的水晶平原像镜子一样延伸开来，足以停满一百艘巫王最巨大的军舰。而且那里几乎总是被占用了一半以上。”

    “既然如此，”穆哈迪说。“那你为什么选择在这里降落，而不是你说的这个水晶广场”

    “呃，”赛蒙楞了一下，好像试图掩饰什么，最后他还是不敢再心灵术士面前隐瞒，说了出来。“我和端点城的黑帮头子有些过节……一点点财务纠纷，加上一些无中生有的感情纠葛，可能还有一些令人遗憾的流血冲突，真的没什么了。”

    心灵术士听了他的话，深吸了一口气，然后扭过头盯着走私者船长。“你真的想和自己的脑袋说再见了，是不是。”

    &




第十六苏拉 遗弃者
    端点城的中心是一座古代文明遗留下来的高塔，高耸入云，用不知名的金属建造，从上到下，没有一丝缝隙。它的建造者至少已经消失了数万个世代，当阿塔斯人到来时，就连卡瓦娜本地土著都不知道这些上古世代留下来的遗物到底是什么。

    


    穆哈迪看到它的时候，楞了一下，然后才回过神了。

    


    这不是一枚火箭么

    


    高耸入云的尖端是它的整流罩，其下是运载室，然后是第三极，第二级和第一级推进器。最下面的地方本来应该是喷嘴所在的位置，但是它周围建起了一圈砖石结构的建筑，分辨不清。

    


    走进些看，这枚火箭巨大的体积和压迫感愈发惊人。地球上最大的运载火箭不过两三百尺，而这枚火箭仅仅是第一级推进器的高度就达到这个数字的三倍。很难想象，这么巨大的工程奇迹是为了将怎样的物体运往星空而建造出来的。也很难想象当它启动时，响彻四野的轰鸣和大地的震颤该有多么惊人。

    


    领路的亵渎者法师带着穆哈迪和走私者船长进了围绕这枚火箭底部建造的城堡。这座城堡用红色的巨石垒成，气势森严，规模恢弘，本来也是了不起的建筑奇迹，但在巨大的火箭面前却又显得那么渺小。好像摩天大厦身边原始人的茅草屋。

    


    一进入到城堡内部，心灵术士又是一愣。

    


    四十个巨大的金属熔炉分布在城堡内大厅的正中央，上身的工人们挥汗如雨，围着熔炉忙碌。每个金属熔炉的正上方，都正对着一个火箭底部的喷嘴。四十个喷嘴每个都有球场那么大，对应的熔炉自然也是体积惊人。

    


    “这个火箭从哪里弄来的”穆哈迪忍不住问道。

    


    “火箭”那个亵渎者法师莫名其妙，不知道心灵术士在说什么。但是他看穆哈迪的眼色明显变得更恭敬了一些。“这个东西我们叫它铸造者高塔，是冒险者们和古物猎人在失落盆地发现的。算是卡瓦娜世界的土特产之一，不算常见，可也不算稀少。本来这东西也没啥大用，后来人们才发现它不光顶上能住人，底下还能喷火，可见是卡瓦娜古代人用来冶炼金属的机械。于是老帕夏花了十万金币，请巫王马利克把这东西施法搬到了端点城。这里就成了我们的铸造中心。”

    


    “也亏得巫王马利克爱财如命，只要给钱，什么都肯干。”走私者船长赛蒙评价道。“不然这东西这么大，一般人拿它完全没办法。”

    


    心灵术士哼了一声，没说什么。这火箭自然不是用来打铁的，可惜没人识得它真正的用处。至于巫王马利克，他也绝不是爱财如命。那些圆圆的金属薄片对他这样的传奇法师来说没什么货币价值。马利克收集金币最初的原因是他需要货币中的各种稀有金属，用以制造他的超级魔法巨舰。可是现在阿塔斯人征服了那么多星球，金属已经不再稀缺了啊就算真有稀缺的金属，有那么多生命繁盛的星球，随便抽干其中一两个的生命力，差不多也可以用魔法凭空制造出来了。巫王依然到处为钱奔波，难道是习惯成自然了

    


    一边走，心灵术士随口问了一句。“失落盆地那是什么样的地方那里这种遗迹很多么”

    


    “那里是一个主要的发掘场，冒险者和古物猎人常常去光顾。”带路的亵渎者法师解释道。“卡瓦娜的土著人魔法造诣非常低，还处于初级戏法的阶段。但是这个世界的上古文明，技术造诣不错。出土了好多稀奇古怪的仪器，有些已经损坏了，有的还能用。巫王马利克说，上古卡瓦娜文明用来制造器械的材料许多都是不导电的材质，这和他们的技术有关，但是也很容易降解腐坏。”

    


    可能指的是电器或着半导体，导线一类的东西心灵术士想。如果是塑料或者橡胶材质的话，确实经不起长久的风吹雨打。

    


    “都是些什么样的器械”穆哈迪又问道。“难道魔法卷轴或者灵能水晶不能替代么”

    


    “可以替代，但是魔法和灵能也容易被探测和反制，这里出产的古代遗物则不同。”亵渎者法师又解释道，他们离开城堡的大厅，沿着一条盘旋的楼梯向上走。“比如有一种映像阻断器，能够让人消失踪影，却又完全不是魔法或者灵能，很神奇吧”

    


    “听起来确实挺有意思。”穆哈迪承认。“所以在这里发财的冒险者不少喽”

    


    亵渎者法师摇摇头。“并没有，这里有价值的古物很多，危险可也不少。而且气候诡秘多变，地形也错综复杂。除此之外，去失落盆地要经过铁蛇洞，那里面五花八门的怪物可不少。”

    


    “铁蛇”赛蒙走在后面，突然也插了一句。不过他的心思并不真的放在谈话上面，一路上四下打量，好像在确定逃跑的路线。走私者船长只希望带路的亵渎者法师多说一阵子话，不要专心盯着自己就好。

    


    “也是古代卡瓦娜土著留下的一种遗迹，失落盆地内部和周边有很多人工开凿出来的洞穴，每条洞穴底部都有两条长长的金属条，学者们也不知道那是做什么用的，就叫它们铁长蛇。巫王马利克推测，可能古代卡瓦娜土著崇拜秩序双蛇，所以建造起这种建筑用来祭祀。那些洞里的两根金属无限延伸，却永不相交，正是秩序双蛇的象征。”

    


    心灵术士嘿了一声，没再评论。这东西在他看来更可能是一种铁路系统，枕木都烂光了，只留下两条铁轨。对于完全没见过的人来说，确实不好猜测它原本是什么用途。

    


    亵渎者法师看出来心灵术士不相信他的说法，顺口问道。“大人似乎对卡瓦娜的上古文明有研究”

    


    “不，但凭我有根据的猜测。最新最快更新”穆哈迪耸耸肩说道。“那应该是某种轨道交通工具的残骸。”

    


    这下轮到带路的亵渎者法师愣了一下，“轨道……什么来着那是什么东西”

    


    “某种机械装置，能把人从一个地方快速运送到另一个地方。”心灵术士解释道，一边若有所思。

    


    “啊，类似传送门”

    


    “不。”穆哈迪摇摇头。“比那要慢的多，但是一次能运送一整支军团。”

    


    “听起来像是种有用的技术。”那个亵渎者法师评价道。

    


    “确实是的。”穆哈迪也承认道。“在我来这颗星球之前，我从没想到这里的原住民居然能有这样的技术造诣。这让我不由好奇，这个世界上的古代文明为什么每一次从废墟中崛起以后，都会神秘的消失无踪。”

    


    简直好像是有什么强大的力量在定期清理这个世界一样，穆哈迪想到，不过没有说出来。

    


    啪啪啪，拍手的声音从上方传来。心灵术士有些诧异，因为他居然没有事先察觉到来者的思维波动。

    


    领路的亵渎者法师恭敬的行礼，而在穆哈迪身后，走私者船长赛蒙哈瓦里安倒吸一口冷气，吓得腿都软了。

    


    四个人从螺旋楼梯上信步而下，手中缓缓鼓掌。接着，一个声音响起。“说的好，要是让本地的那些拜船教徒听了，非奉你为先知不可。”

    


    穆哈迪注意到，来者不是四个，而是一个。她是面带狡黠的中年女子，长着古怪的粉色头发，披着粉色面料的阿塔斯传统长袍，但却没有蒙面。她的腰间别着一串灵能水晶，折射出五彩的光芒。中年女子左手握着一根比人还高的法杖，黑色的木头盘绕扭曲，杖头是一颗奥术之眼，它以一种不友善的方式，盯着心灵术士直直的看。

    


    在来者身边，有三个彩色的虚影，有点像法师的镜影术造成的效果，但是又有不同。镜影术制造出来的镜像只会模仿本体的动作，这三个虚影虽然和中年女子一模一样，但是动作却有不同。有一个在以不同的节奏鼓掌，另一个整理自己的头发，第三个则好奇的打量着心灵术士。

    


    再仔细一看，这三个虚影居然还有各自的投影，而投影的投影又有投影，越来越淡，直到完全不可见。

    


    这个人显然是个心灵术士兼职法师，穆哈迪没有冒险去读取她的深层记忆，但是从对方的浅层思维中，他察觉到对方非常，非常的感兴趣。

    


    “差点忘了，我们的客人第一次来这个世界，还不知道拜船教徒是什么。”来者笑了笑，然后解释道。“他们是这个世界原住民的主要宗教，崇拜上古遗留下来的种种遗迹。相信他们的祖先有朝一日会乘坐巨大的飞船归来，带给他们天堂般的乐园。”

    


    “大征服的时候，拜船教徒把阿塔斯人误以为他们的拯救者，帮了大忙。也因为这个原因，他们才没有被杀绝。”中年女人一边说，一边走到穆哈迪面前。“你长得可和想象中的大不一样。”

    


    她又扫了赛蒙一眼，“更想不到你居然会把这个人渣带在身边。”

    


    “你是”心灵术士感觉到一股莫名其妙的敌意从心底深处升起，不由提高了戒备。



第十七苏拉 熵之天使
    在翠绿之年代，魔法诞生之前的上古岁月，拉贾特真的曾经更换过自己的身体吗心灵术士扪心自问。

    乍听起来，卡莉吉恩说的似乎合情合理，解释了许多阿塔斯上古史中的疑点。但她拿不出证据，空口无凭，自己没有理由毫无保留的相信。

    这时候穆哈迪突然想起，大斯达赫宾塞派德鲁伊卡米拉是太初术士的异性克隆体，她是利用残缺的太初术士染色体制造出来的。由于拉贾特被众巫王背叛并封印，他的生物组织没有被很好的保留下来。斯达赫宾塞派德鲁伊的大长老无法找到太初术士的y染色体，只好把x染色体复制了两条，造出了卡米拉，性别也从男性变成了女性。但是总的来说卡米拉应该保留了太初术士的大多数性状，她一定能判断这些遗弃者是不是在说谎。

    可惜卡米拉也是造成第一因信仰分裂的元凶之一，以她和伪先知丹贾尔为首的星界派信徒和法蒂玛派信徒彼此敌视，心灵术士此刻根本不可能向她求证。

    “遗弃者，为什么我要在乎这些”穆哈迪在旋转楼梯上止步说道。“原谅我的直截了当，但你们邀请我的目的是什么”

    “艾勒恩会告诉你这些，不是我。”一身粉色，周围被平行世界的分身包围的卡莉吉恩说道。“我们去顶上的控制室。或者你也可以转身像个懦夫一样离开。以第一因的名义发誓，我们不会泄露你的行踪。”

    “我会去见见这个艾勒恩，但这既不是因为我怕被嘲笑为懦夫，也不是因为我不相信你发的誓。”穆哈迪停下脚步，看着对方说道。“继续带路把。”

    粉色头发和长跑的心灵术士兼法师没有迟疑，开始在前面领路。“正是拉贾特本人在这种情况下会说的话。我们果然没有找错。”

    穆哈迪懒得否认，跟着她继续向上。

    这枚古代卡瓦娜人遗留下来的巨型火箭的顶部是它的运载仓，不过无论里面曾经装载的东西是什么，它都早已失落在了悠久的历史之中。空出来的地方被改造成了一处居所，里面摆放着各种古怪的设备和仪器，嗡嗡作响，闪着奇怪的光芒。

    这里的设备有些属于魔法，有些属于灵能，还有些属于连穆哈迪都不理解的力量。被众多古怪仪器所包围的，是一处凌乱的实验室，许许多多从卡瓦娜的荒原里回收来的上古遗器被拆开来摆放在古怪金属质地的桌子上。一个学者模样的男人正在检视它们。