沙漠圣贤

    刀锋划破皮肤，切断筋键和韧带，然后一来一回，一来一回，锯断骨头。路人无动于衷的从他们身边走过，最多有几个外来商人好奇的打量一眼，接着就头也不回的擦肩而过。

    穆哈迪和小偷一起品味着这种感觉，但是相比凄厉尖叫着的小偷，这种程度的痛苦对他几乎造不成任何困扰。相比灵能训练课程上那些制造出来的幻境痛觉，这点刺激微不足道。

    被割掉了一只手的小偷跪坐在地上，无力的捡起自己被割下的器官。少年没有收回自己的弯刀，而是一手抓住对方的领子，另一只手把刀架在小偷的脖子上。

    “接下来要惩罚你的偷窃行为。”穆哈迪说。

    “什么？可你已经……”小偷又求饶了起来，由于方才连续的嘶吼和大叫，他的声音都变调了。

    “刚从那是惩罚你的愚蠢，”少年解释，“已经有三个缺乏眼光的人试图来偷我却被抓住了，你居然还敢当第四个。”

    手上稍微用力，刀锋就尝到了喉头的鲜血，“要是不想死，也可以。”

    “我愿意，我愿意！”那个小偷不放过任何一个求生的机会，“我可以答应你的任何要求，任何要求！”

    穆哈迪看看那个小偷，他不过十四五岁大，只比自己现在这具身体年轻一点。

    按照阿塔斯的习俗，人类十四岁成年，所以在阿塔斯人眼里，穆哈迪算是个成年人。倒是他自己还按上个世界的观点，将十几岁的人看成少年。

    “那就告诉我，关于城东边那座曾经属于扎西尔?伊本?沙赫布特的水厂，你都知道些什么？”

    那人不敢有所隐瞒，一五一十的把所知的一切都说了出来。

    穆哈迪耐心的听着，不时插嘴提问，让对方把每一点细节补充清楚。等到确信自己再也榨不出什么来了，才放开对方，说“滚吧。”

    小偷不顾还在流血的伤口，捡起自己的断手，一溜烟的消失了。阿塔斯人的体质要比地球上的普通人强不少，加上这个世界的外科医学还算发达，他有一线希望可能保住那只手。

    少年注视着那个小偷消失在街角，他去找自己的老大了，这一点可以肯定。穆哈迪希望那个老大知难而退，懂得命令自己在街上的小伙子们避开自己，不然的话，自己还要打发一大帮人。

    这就是革命后提尔街道的日常景象，不再有治安官，士兵们也不忙着抓捕罪犯。大批的人因为巫王联军封锁了大批贸易线路而失业，沦为游民。街头上的暴力和犯罪大增，人们必须学会自己保护自己，惩罚罪犯，不然就会沦为所有恶徒的目标。

    从那个倒霉的小贼口中得到了自己需要的情报以后，穆哈迪径直朝惩罚广场走去，脚下的路渐渐从土路变成了砖石道路，最后变成惩罚广场那标志性的红黄色砖块。

    一共一百六十八根铁柱矗立在这里，好像一片金属的丛林。每一刻金属树干上都刺穿着一个人，有的已经死了，有的正在死去。大群食腐鸟类盘旋在广场上空，享用着这道大餐。

    穆哈迪走到一根金属树干前，伸出手，触摸着那冰冷的金属。这些柱子每一根都有数十年历史了，它们表面呈现出一种奇怪的暗红色，却不是铁锈。穆哈迪伸手摸到了一种湿滑，粘腻的感觉。那是柱子顶端的尸体留下来的血水，无数奴隶和奴隶主的鲜血渗透到柱子里，就形成了这种古怪的暗红色。

    少年抬起头看看顶端那具尸体，却只发现一具披着破烂袍子的骷髅。那具尸体据说就是扎西尔?伊本?沙赫布特的，曾经是提尔的巨富，革命后被真理屠夫带领一帮角斗士杀到了宅邸里。他的财富被瓜分，女人强上，他本人则被真理屠夫亲手结果，以报复他身为权贵，以观看角斗士们互相残杀而取乐的罪行。

    他被杀死后，尸体就被运到这里，挂在惩罚广场的一根金属树干上，宣示着这座城市已经迎来了一个没有奴隶制，没有压迫，自由和繁荣的新时代。

    整件事看起来毫无疑点，穆哈迪心想，然而这具骷髅怎么可能去雇佣脸舞者的呢？难道说，是真理屠夫搞错了，其实城里还有别的人有能力雇佣那批恐怖的刺客？

    他抬头望着扎西尔的尸体，一只沙鹰这时候停在他的肩头，伸出长长的喙在尸体空洞的眼眶里啄食着。

    “脸舞者……”少年低声念叨着刺客集团的外号，试图给自己激发一点灵感。

    “看来果然还是要去水厂实地调查一下吗。”

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第七十七苏拉 水厂
    提尔城的规模很大，从惩罚广场到城东面，要穿过几十个不同的街区，多个不同种族混杂的居住地。穆哈迪一边走着，一边打量着形形色色的奇异物种。

    人类，精灵，还有半精灵应该是提尔城最常见的种族了，他们加起来占了街上百分之九十以上的比例。除了这三种常见的种族，矮人和半巨人也有不少，前者经营着不少商铺，后者则主要充当商人们的护卫。

    路上，穆哈迪就经过了一家叫做“欢乐矮人”的武器店。店面用玻璃橱窗展示着好些古怪诡异的武器，很多少年都认不出来。一个面色阴沉的老矮人蹲在武器店门口，神色不善的注视来往过客。

    半身人在提尔城也不罕见，少年在路上就穿过了一片半身人聚集区。这座聚集地建在一道干枯的古代河床上，在阿塔斯还没完全沙漠化之前，曾有七道奔腾的河流穿过提尔，而现在，七道河床罢了。

    有古代遗留下来的桥梁横跨在干枯的河床上，站在桥梁上往下打量，河床上布满了乱糟糟的临时建筑。这些窝棚大多都是用木料和皮革搭建而成的，非常低矮，只能适合半身人那种身材。而且，窝棚和窝棚之间连道路都没有，所有建筑都紧密结合在一起，形成一座巨大无朋的迷宫。

    据精灵们说，半身人是一种穴居生物，看上去也果然如此。河床上有些大大小小的洞口，有小小的人影钻进钻出，估计就是半身人的地穴了。

    在城市里，半身人几乎是地位最低下的族群，他们几乎没有什么产业，靠捡垃圾以及做些小工艺品谋生。

    那些在沙漠里伏击我的半身人，此刻是不是就隐藏在城里呢？穆哈迪想，然而这个问题，即使是灵能也无法给他答案。

    终于到了水厂的所在，少年眯起眼睛打量了一番这座庞大的建筑，它有一道高耸的围墙包围，黄土色的碉堡一样的矮楼矗立在围墙之中。矮楼大概有三层高，下面都不开窗户，只有顶上留出几个十字形的开口，作为通气和戒备之用。

    门口有个半巨人把手着水厂的大门，看见少年走进了，他伸出手中的长矛，直指脸门。

    “水厂禁止闲杂人等出人！小人，快滚！”

    “我是这里的老板，我想出入就出入。”穆哈迪回答，用手攥住长矛的尖头，用力拨开。

    “你看上去矮了不少，还瘦了不少……”半巨人侧着头狐疑，“……难道你几天都没吃饱么？”

    “我不是真理屠夫，”穆哈迪懒得和这个智力低下的半巨人解释，拿出水厂的契约晃了一晃，“让开！”他说，并且在自己的语言中加入暗示的技巧。

    半巨人估计根本就不识字，但是这种契约他见过，不久前真理屠夫就拿着这张纸宣称自己成了新主人。而现在，契约又落到了一个更小的人类手里。

    半巨人不敢继续阻拦，就闪到一边，让出了水厂的大门。

    水厂围墙之内有个不大不小的广场，一些百无聊赖的工人正倚靠在墙角阴凉处休憩，看到有人进来了，他们只是略微抬起一只眼的眼皮打量了一下，就不加理会了。

    水厂那碉楼一样的建筑内部发出巨大的轰鸣，好像有什么机械正在运转。

    不能让他们轻视自己，穆哈迪明白阿塔斯上的这一条通用法则，于是宁心静气，站在广场中间，显现灵能。

    立刻，无形的心灵冲击波就以少年为中心向前方散发出去，毫无阻碍的穿过几十尺的距离。那些正倚靠在墙边偷懒的工人接触到这心灵冲击波，立刻像触电了一样浑身发抖，眼泪和口水同时不受抑制的流出，脸上全是震撼难言的神情，一句话也说不出来。

    这是心灵震爆，心灵术士的第三级灵能中的一种，少年在到了提尔城后才刚刚领悟出的新能力之一。

    发现自己已经可以正常的使用第三级的灵能了，穆哈迪心里还是涌起一片自豪。据天琴所说，灵能的进步依靠天赋胜过苦修。而能够在短短几个月时间内掌握到第三级的灵能，说明有很大机会掌握更高深的技巧，甚至最终成为一名大心灵术士。

    这时候一个正好从碉楼里走出的工人看到了这一幕，大喊了一声“敌袭”！然后几十个破衣烂衫的家伙就一起从建筑里冲了出来，手上还拿着各种随手抄来的武器。从餐叉到木棍，无一不包。

    “我是你们的新老板！”穆哈迪将契约高举，同时展现操控声音的异能，让自己的嗓音变得更大更低沉，充满压迫感。

    围上来的那圈人显示出了狐疑，很好，穆哈迪要的就是他们动摇。

    “你们的头儿是谁？”他大声喝问。

    工人们面面相觑，最后一个高大的汉子挺身而出，“是我。”

    “你认得这张契约？”

    高大汉子皱了皱眉，最后说，“认识，上次我见它的时候，它还在真理屠夫手上。”

    “那么你明白我是什么身份了？”最后几个字，穆哈迪抬高了语调。

    “水厂老板……或者某个胆大包天的小偷。”

    穆哈迪笑了，然后指指四周那些被心灵震爆震撼的工人，“小偷能做到这个么？”

    “也许能……”高大汉子回答，少年还以为他要带头闹事了，然而对方最后还是低下了头，“……不过能做到这个的小偷，我就姑且当他是老板好了。”

    穆哈迪点点头，吩咐他说，“那些偷懒的家伙，丢在阳关下面，好好晒一晒。其他的人，我要奖励你们，水厂接下来一个月的收入，我分毫不取，你们自己分了吧。”

    工人们一片欢呼，连高大汉子看穆哈迪的神情都少了几分敌意。

    少年其实不知道水厂一个月的收入有多少，也不在乎。此刻除了示威以外，拉拢一下工人也是需要的。

    “带我参观一下水厂的内部。”他对高大汉子说。

    后者先招呼工人都回到了自己的岗位，然后领着穆哈迪进入了水厂的主体建筑。

    复杂的金属机械在水厂内部轰鸣，齿轮，活塞和巨大的活动构件周而复始的运动。金属与金属摩擦，发出刺耳的响声，隆隆的轰鸣声从建筑更深处传出来。

    看上去好像有一排巨大的啄木鸟，在无始无终的点着头。

    “这些装置是从远古时期就遗留下来的。”高大汉子介绍，“早在魔法被发现前的时期，由远古的伟大文明造出来的。”他最后又没自信的小声补充了一句，“至少大家都这么说。”

    “远古时期？”穆哈迪很怀疑，“远古时代阿塔斯又不缺水，他们造这些装置做什么？”

    高大汉子答不上来，少年也不再追问这个问题。指着那些金属的“啄木鸟”问，所以，这些装置就能把水打上来了？

    “不不不，打上来的不是水，是一种混合液体，老板。”高大汉子介绍，“提尔的地下储水带很深很深，所以杂质很多，打上来的水要先提炼净化，才能出售。”

    “杂质？是什么样的杂质？”穆哈迪问。

    “固体沉淀物。还有黑色，粘稠，可燃的一种液体。分离后可以用作油灯的燃料。”

    原来如此，少年心想，然后又看看那啄木鸟一样的装置，我早该想到的，这是油井，远古时期的油井。

    显然古代的阿塔斯文明建造这些巨大的设施是为了抽取地下的石油，但是为了平衡地下的压力，他们向油田里注入污水。现在，石油人们不怎么需要了，反而是水成了重中之重。

    “所以前面就是提纯净化的设施喽？”穆哈迪问道。

    高大汉子刚要回答，却只听见外面穿出来一声凄厉的尖叫，“半身人！半身人杀过……”

    尖叫最后化为惨呼。

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第七十八苏拉 战斗
    惨呼声此起彼伏，从不同的方向传来。这说明半身人杀手正从多个方向接近，而且他们人数众多。

    高大汉子神情紧张，似乎想逃跑，但是又不太确定该往哪个方向逃跑，拔出自己的佩刀后不知道该做些什么。看到穆哈迪一副若有所思的样子，心想这个年轻人既然是个心灵术士，和那位艾基斯大人一样，应该有些本事吧。

    少年此时确实是在思考，自己先前之所以迟迟没有找执政会议报告天蝎使团全军覆没的消息，就是担心那些半身人贼心不死，又找上自己来。没想到自己刚刚在城市守卫队的总部表明了身份，半身人立刻就杀到了，他们从哪得来的情报？

    杀戮声越来越近了，水厂的工人们抄起身边的工具进行着反抗。高大汉子紧张的瞥了穆哈迪一眼，“怎么办？”

    穆哈迪回了对方一个大惊小怪什么的眼神，“杀回去”他用理所当然的语气说。

    既然被伏击了，这里的地形又完全不熟悉，逃是肯定逃不掉的，所以只要战斗一条路。

    两人各持弯刀，沿着水厂内部的通道往外走，不一会就遇到了正厮杀在一起的一群工人和几个半身人沙漠掠袭者。

    水厂的人个个身材高大，但是他们没有趁手的武器，被数量上占劣势的半身人杀的节节败退。和在沙漠里的时候不同，这一次半身人没有使用简陋的骨制匕首和小刀，通通都换上了铁制的轮刃，一击就可以切下人身上的肢体。

    精彩！穆哈迪冲到打斗现场的时候，正好看见一个头领打扮的半身人飞身一跃，划开了一名工人的喉管，鲜红的血立刻喷溅出来。接着，那个半身人迎上了一个大块头对手。对方重重的挥出一记左勾拳，试图打飞这个小矮子。哪料到半身人首领根本不全力抵挡，竟然顺势抓住了他挥出的左手。

    半身人首领体重比人类轻的多，他全身都攀上了大块头的手臂，接着轻巧的一翻身，双腿勾住了对方的脖子。接下啦的情形十分皈依，半身人好像游蛇一样在大块头身上窜来窜去，留下一个个骇人的伤口。他最后从大块头身上跳下来的时候，还顺手割掉了一个赶来救援的工人的手。整个过程说起来复杂，实际上一切都发生在电光火石之间，区区三次眨眼的功夫，水厂这方就有三人倒下了。

    好一个了得的半身人武士，穆哈迪在心里称赞对方，不知道你对上我新掌握的第三级的灵能，又会有什么表现呢。

    看到有新的敌人加入，一名半身人指着穆哈迪，用听不懂的语言大喊了一声，然后就奋不顾身的扑了上来。从脚步声判断，应该还有更多在附近的半身人听到吼声后正在赶过来。