沙漠圣贤

    “去金字塔那里？你不用去找那个从地下捞出来的老精灵么？”阿伊莎重复。然后，她立刻就明白过来，“对了，你必须去洗清自己身上的嫌疑。”

    “嗯，就是这样。”少年点点头，“我在从地下出来后就失踪了，如果再不出现，城市守卫队难保不会怀疑。”

    虽然万般留恋，但阿伊莎还是同意穆哈迪赶去城市守卫队总部那边。她会理性的替穆哈迪思考，而不是服从内心的冲动，这是她身上最吸引人的特质。

    “阿伊莎，我有说过你是个多了不起的伙伴么？”

    “好像说过……”女孩微微移开视线，不在正视穆哈迪，好像害羞一样。

    “好吧，那它值得再说一遍。你是个了不起的伙伴。”穆哈迪诚恳的说。

    “不要出事。”女孩最后叮嘱，站在屋子门口看着少年远去。

    在城市守卫队的总部金字塔里，一场愤怒的风暴正在酝酿，人人小心翼翼，不敢激怒有如沉默火山一样的泰西安大人。

    而穆哈迪就站在这座蓄势待发的火山面前面前，冷静的解释着自己在追捕脸舞者行动中的种种怪异行为。

    “……我们都没有料到，脸舞者刺客虽然被困在了半身人的地下隧道中，但她最后还是硬生生从雄狮之口杀出去了，真理屠夫大人因公殉职。很显然，我们都低估了这个刺客的危险性。”

    “几十个出色的士兵被瞬间杀死，连求援的机会都没有。”泰西安低声咀嚼着这个事实，“而你却幸运的逃过一劫，顺便还救出了一位天蝎部落使节团的一员。”

    “那么对于你在行动之后的失踪，你有什么解释？”泰西安发问的时候，穆哈迪还以为自己听到了岩石碎裂的声音。

    “我认为脸舞者既然杀死了真理屠夫大人，那么接下来就要杀我了，所以我躲了起来。”

    “有没有目击证人可以证明你的……陈述？”泰西安从牙缝里挤出了最后两个字。

    “脸舞者可以伪装成任何人身边的任何人，所以我躲在没人的地方，所以很遗憾没有目击证人。”

    “很方便的说法，不是吗？”泰西安指出，“可惜当时的场面太混乱了，我找不到当时在场的半身人来……”

    “我所说的都是事实。”少年目光坦然，“我很崇拜真理屠夫大人为革命捐躯的精神，但我想要留下有用之身，继续为提尔，为执政会议效忠。如果叫脸舞者一刀杀了，那就无法继续报效革命了。”

    泰西安看上去很愤怒，但是穆哈迪知道，对方的愤怒是装出来的。

    无需读心的技巧，只要观察对方的面部表情，就可以发现这一点。而且，从泰西安的话中分析，他好像没有坚持要拿穆哈迪问罪的意思。

    少年之前没有用心留意过提尔的政治格局，但是稍加分析就可以明白，泰西安对于真理屠夫的死不会有半点哀悼之意。

    曾经，共同的敌人让提尔城中的不同势力联合了起来。而在巫王已经死去的现在，从前的革命者中间产生了裂痕。

    以真理屠夫为例，他是角斗士出身，那么自然而然的就成了里卡斯一派的人马。而里卡斯和以泰西安为代表的前圣堂武士势力是势如水火的，泰西安曾经亲自处死过无数位革命者，要不是他最后的转换立场成了革命奠定胜利的基石，他绝不会被接纳到执政会议中间。

    现在真理屠夫死了，意味着泰西安在城市守卫队中的发言权进一步扩大了。而里卡斯则要为手下的无能背上黑锅，这在选王大会如火如荼的进行着的现在，具有重大的意义。

    按照执政会议的决定，选王大会会有一个月的宣传时间。国王候选人们可以利用这段时间宣传自己的主张，许下种种诺言，喊出种种口号，尽可能多的赢得市民们的支持。在一个月后，会举行正式的投票仪式，得到支持较多的候选人将当选提尔的国王或者女王。

    理论上是如此，不过具体到怎么执行么，那可就不好说了。

    泰西安又盘问了一阵，好像终于不想再扮演下去了，他说，“你可以离开了……”

    “谢谢大人。”穆哈迪用不卑不亢的语气说，转身准备离开泰西安那充满压迫感的办公室。

    “等等！”前圣堂武士首领从背后叫住他。

    “我差点忘了，”泰西安的脸上浮现出一种扭曲，比较类似地球上鳄鱼的笑容，“艾基斯议员要你去见他，立刻！”

    少年愣了不到半秒钟的时间，“是的大人，我不会让艾基斯大人久等。”

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第九十五苏拉 议员
    从城市守卫队那巨大的金字塔总部出来，穆哈迪马不停蹄，直奔艾基斯议员的庄园而去。

    那位大心灵术士议员为什么会想要见自己？少年心里没有半点头绪，但是迟疑犹豫不符合自己的个性，该来的总会来。去了艾基斯那里，想必自己就能知道对方的打算。

    大心灵术士议员的庄园是提尔城中罕见的美景，流水花园中郁郁葱葱的植被彰显出的是主人惊人的财富和不俗的艺术修养。穆哈迪进入这位贵族议员的庄园时，他注意到花园里并不仅仅种植了观赏植物和经济作物，野草和各种不招人喜欢的昆虫和小动物也生活在其中。

    这不像是缺乏打理造成的，更像是刻意为之的结果。

    从少年踏入庄园的那一刻，就有侍女去通报他的到来。穆哈迪对此嗤之以鼻，身为大心灵术士，艾基斯肯定能感应到自身周围一定范围内有人靠近。他之所以还保留这种形式，只能是出于贵族传统。

    就在穆哈迪打量庄园中的花园时，艾基斯亲自迎接出来了，他和少年上次见到的时候一样。依然显得干练，明智而且友好，让人很难对他心生恶意。

    “我的父亲一直希望把这座花园好好打理一下，去掉那些‘无用’的杂草和害虫。”艾基斯看到少年正在打量他的花园，抬手打了个招呼后就介绍了起来，“他不知道，正是这些‘无用’的部分，让这座花园的生物间形成了巧妙的循环。去掉这些部分，花园的耗水量将增加三倍，而产出会减半。”

    “这也就是为什么，其他贵族花了更多的钱，却达不到我这里的效果的原因。”艾基斯像个热情的主人一样，详细的向穆哈迪介绍自己的花园。

    少年当然明白食物链和生态循环的道理，点点头，“了不起的创意。”

    “让我们进屋子里谈吧，这里我可以以后带你参观。”

    艾基斯领着穆哈迪进入了自己会客大厅，他挥手对侍女说，“拿一些食物过来，我和穆哈迪大人可能要谈很久。”

    “谢谢大人的款待，”少年客气的回应，“我不知道我有那点配得上大人如此看重。”

    “你过谦了，年轻人。这年头很少有小伙子有你一半的天赋而没有你一倍的傲气。”

    盘腿坐在艾基斯对面的地毯上，少年总感到不大自在。大心灵术士能从自己心里挖掘到什么，自己一点都不清楚。

    艾基斯接着说下去。“我有很久没见过这么有前途的年轻心灵术士了，告诉我，你的师父是谁？我想知道是哪个老家伙有荣幸做你的导师。”

    “天琴师父，大人。”

    “六魂人？！”艾基斯突然顿了一下，然后哑然失笑，“我早该知道的……”

    “她很特别么？”穆哈迪对自己的师父也很感兴趣，就问。

    “特别这个词，用在她身上实在是小才大用。”艾基斯描述，“她是近世罕见的灵能天才，也是在心灵改造之路上走得第二远的人。据我所知，她虽然很少收徒，而且一次只带一个徒弟，但她教导出来的人物，也都是天才。”

    “一次只带一个徒弟？”穆哈迪十分惊讶，“可我有个同学啊，她也是天琴的弟子，和我一起研究灵能。”

    “真的么？”艾基斯不显得有多吃惊，他盯着穆哈迪，然后好像自嘲的笑笑，“可能她最近转性了吧。好久不走动，我可能已经落伍了。”

    穆哈迪将信将疑，但是看到贵族议员的表情，他明智的选择不再继续挖掘这个话题“不知道大人招我前来，所为何事？”

    侍女这时候把食品送了上来，是香气喷喷又腻的流油的烤肉和一大舀虫蜜。

    “退下吧，”艾基斯尝了一勺虫蜜，屏退了侍女。

    “你是灵奥双修么？”他问。

    “什么？！”穆哈迪心中震惊，表面镇定，“我不知道大人您在说什么。”

    “你有一本魔法书，不是么。你在自己的房间里对着它翻来翻去，苦思冥想……”艾基斯说，哼了一声，“你好奇我是怎么知道的？因为我用灵能看过你。”

    “心灵预言系四级异能，遥视术。”穆哈迪明白了，心里却感到很害怕。他窥视过我，而我一无所知。那他知不知道我和脸舞者玩的把戏？

    “正是，”艾基斯承认，“那本魔法书是你的？”

    “不是。”穆哈迪说，“我缴获的，从一个死去的法师身上。”

    艾基斯好像思索了一下，然后慢慢的重复了一遍少年的话，“是啊，你缴获的。”

    “很好，很好。”艾基斯一连重复了几遍很好，“你不是法师，但是杀死过法师……”

    “别担心。”艾基斯友好的笑笑，“我不是因为此事找你的。我找你，是想问你，愿不愿意在城市守卫队做一名分队队长？”

    “什么？”突然袭击似乎是对方的拿手好戏，少年再一次惊讶了。

    “城市守卫队的一名分队长。你知道的，真理屠夫死了，现在我们正缺人手啊。何况议会已经决定，在全城范围内推广血税制度，进一步扩军。”

    所谓血税制度，是提尔的执政会议新推出的政策。具体来说，就是允许市民不再缴纳税款，只要他们愿意以各种方式为提尔的武装力量服务。服务的类型包括从后勤到一线士兵的全部岗位。那些愿意成为前线士兵，为提尔流血的人将获得终身免税的特权，因为他们已经付过“血税”了。

    “恐怕我难以服众，我……”少年拒绝。

    “只是一个沙漠里来的部落民，从未担任过军官，我明白。但是你想想看，真理屠夫不久前还是个角斗士呢，除了在竞技场了打打杀杀，他连这座城市的大部分地方都没去过。”艾基斯显然有不同的看法。

    他在招揽我，穆哈迪意识到。“大人您也想参加选王大会？”

    艾基斯像听到最好笑的笑话一样哈哈大笑，“你从金字塔一路赶来我的庄园，一定看到街上的人群是怎样对那个里卡斯和珊瑚女巫沙蒂丽欢呼的了。告诉我，你觉得，贵族出身的我有可能与他俩竞争么？”

    今天恰好是里卡斯带领提尔军队出征，迎战巫王联军的一支先锋的日子。大街上到处是欢送里卡斯的人群，一派欢乐喜庆的样子。不管革命带来了多少副作用，大多数解放的奴隶和城里的平民都会嘶声力竭的对里卡斯和沙蒂丽欢呼。这两人就是他们的英雄，他们的神。

    密密麻麻的人群集中在宫殿前的广场上，他们高举里卡斯和沙蒂丽的头像，一波高过一波的大喊两人的名字，场面几近疯狂。“圣里卡斯！”“圣沙蒂丽！”他们这样喊道，眼泪从他们的眼中流出。很多人恭敬的跪下，亲吻里卡斯带队出征时走过的土地。

    数以百计的解放奴隶正徒步穿越沙漠，沿着骨路进发，他们自愿跟随里卡斯，要与巫王们的军队决一死战。惩罚广场挤满了人，曾经的奴隶们对着那些被钉在铁柱子上的尸体大声辱骂。妓院女子跟每一个找上门来的男人上床，拒收一切钱财。

    在精灵巴扎，在宫殿区，在商业区，所有的地方，提尔全境。女人们撕扯着自己的头发，男人们愤怒的呼号。所有人都在呐喊，“革命！革命！让革命的火烧到尤里克去，烧到尼本乃去，烧到安卡拉去！提尔永远不可被征服！”

    “我想恐怕很难。”少年切下一块烤肉，用手抓着送进嘴里，边吃边说。

    “我想也是。”艾基斯对少年的诚实露出欣赏之色。

    “所以我根本就没打算过当国王。”艾基斯的神情变得严肃，“我所瞄准的，是更高远的目标。”

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第九十六苏拉 图谋
    “比国王更高？”

    “当然。”艾基斯意味深长的点点头。

    “接下来我告诉你的内容，必须完全保密。我向你保证，如果你试图向任何一个人泄漏我们之间的内容，你就会因为灵崩症而死。”第一次的，艾基斯警告起穆哈迪来。只见他微微蹙起眉头，穆哈迪就感觉到自己身上闪过一道蓝光，显然已经被对方动过了手脚。[]

    “你知道为什么，城里有这么多神棍在宣扬种种末日论么？”艾基斯说。

    “不清楚，”少年不知道对方突然谈起这个是何用意，“我以为这是社会动荡期的正常现象。”

    艾基斯意露赞许，“正确，但这种现象是因为我的允许才存在的。是我向执政会议建议，不要去管那些神棍的。”

    “为什么？”少年疑惑。

    “因为那些神棍中有我们的人。”艾基斯回答。

    “‘我们’？哪个‘我们’？”少年装作不懂的样子。

    “当然是我辈心灵术士，不然还能是谁？”艾基斯略微抬高了声调，然后耐心的解释。

    “想必你也知道，阿塔斯曾经是个蔚蓝而充满生命的世界。在那远古的如诗如画的田园时代，不存在魔法，只有灵能，还有生物技术的存在。”

    “古老的半身人文明，他们一手掌握着心灵异能的奥秘，一手掌握着生物科技的神奇。正是由于他们的生物实验，今天的诸多种族，也许还要加上沙漠里种种异形怪物，才得以诞生。”

    “在经历了无数个世纪后，阿塔斯才迎来了魔法之年代。一方面，魔法的发现让我们人类一举成为世界上最强大的统治种族。但是另一方面……”

    艾基斯苦涩的说“……十五个世纪的净化之战结束后，那些比我们人类更强大的异族消失了，剩下的也只能苟延残喘。但是那个充满蔚蓝和翠绿的阿塔斯，也永远的消失了。”

    “自从那时候起，巫王们就占据了阿塔斯的顶端，而我辈心灵术士，虽然继承了最古老最纯正的心灵异能，却反而要对奥术的掌握者奴颜婢膝，委曲求全！”

    艾基斯变得有些激昂，“如今，整个阿塔斯上所有的城市都被巫王统治，只有北方的阿特基例外。我们并不奢望重新夺取至高的地位，但心灵力量的掌握者至少应该和法师们平起平坐才对！”

    “你以为，为什么我们心灵术士这么热衷于传播灵能力量？我们开设种种学堂，招收任何可能具有心灵天赋的苗子，几乎不计报酬。就拿你的师父天琴为例，她只收一点金币作为学费，你以为她真的缺钱么？”