沙漠圣贤

    角斗士士兵们发出不整齐赞同的声音，接下来惨叫声响成了一片。那些被马匹或刀剑所伤，倒在地上的敌人，又被提尔人纵马践踏了一遍，那些发出惨叫的人，就又被补上一刀。角斗士们即使骑在马背上，战斗的方式也是地面式的。他们使用弯刀或者长矛时擅长直来直去的攻击，简单直接，但是实用而且威力十足。．aa．

    有些伤兵试图抵抗，但是成效不大，提尔人骑在马上居高临下，自然占尽上风。也有的敌人其实伤势并不重，倒在地上装死，听到穆哈迪的命令后，他们又纷纷从地上爬起来逃跑，然后被骑马士兵追上以后从背后砍倒。

    穆哈迪走到篝火旁边，捡起那个失而复得的水囊。沙漠里饮水非常珍贵，所以他不是很担心对方会丢掉它。他伸出手指，摸到那个藏水晶的地方，满意的发现自己的灵晶仆完好无损。水晶被巧妙的伪装成水囊开口处装饰的一部分，外人即使仔细观察，也很难发现。

    他走过一具尸体旁边，注意到这个人的思想波动还没有完全消散，这就意味着他还活着——暂时的。

    心灵术士心痛的看了一眼自己的弯刀，由于频繁的战斗，它已经迟钝了不少了，开刃三分之一的位置还有了一块小小的缺口，不知道是砍在哪块骨头上崩了。然后他对准地上那个敌人的心脏，猛地下刺。

    刀插入体，那个敌人却像突然活过来了一样，一只手抓住穆哈迪的刀刃不放，另一只手握住一只匕首偷袭。当然这点小把戏也没起到什么作用，灵能可以感知人的情绪变化，穆哈迪在对手耍这个小计谋的前一刻就提高了警惕，轻松的闪了过去。

    “千百次诅咒你！”那人嘴角吐出血沫，死了。从声音判断，似乎是之前支持疯马部落远遁到北方的武士之一。

    纳达尔骑着马靠到近前，有些得意的说。“穆哈迪！我们在冲锋中大概杀死了二十多个巫王的爪牙，现在又杀了七八个。剩下的敌人都跑了，而且多半带伤。我们的人倒下了五个，现在还有十二个人可以战斗。”

    “很好，你们的人在尸体上发现任何有用的东西了么？”

    “一些陶币，几块银子，破烂的武器一大堆。还能有什么？”纳达尔说，“我们还发现了一些野兽的骨头，半副纸牌……你知道的，就是游牧民通常会放在身上的那些东西。加起来可能还值不了一个提尔金币。”

    “有没有找到任何像是命令一样的东西，比如卷轴，书信，或者可能来自圣堂武士的信物？我们需要这类物品，所以我们的法师们可以通过预言魔法读取这些物品经历过的信息，获得情报。”穆哈迪留意了一下四周，没有发现任何敌人的动静。

    纳达尔听了这话，皱皱眉头，“没有任何发现，需要再搜一遍么？这次我们可以把他们的皮都扒下来。没有任何秘密能藏的住。”

    “算了，那太耗时间。”穆哈迪否决了这个提议，“还是用传统一点的方法吧，我们抓个俘虏回去就可以了。”

    “什么？”纳达尔大为吃惊，“我们不是把伤者都处决了么？”

    “无关紧要的卒子而已，留着活命也问不出什么有用的东西。”心灵术士说道，“有个重要的人质活下来了，这就足够了。”

    “哪个？”角斗士一脸不解。

    “这个！”穆哈迪敏捷的转身，侧头潇洒的闪过背后射来的冷箭，然后冲上去砍断了美帝奇手里的弓弦，接着将对方的右肩钉在了地上。

    “试图偷袭一个心灵术士，你得要比现在更强才行。装死对我们来说是没用的，我们不靠外观判断一个人是不是活着。”穆哈迪讥讽对方，“恐怕你又得失去自由一段时间了。我建议你早早学会适应这一切。”

    美帝奇一口痰吐出，但是又落空了。“把你的水分给我？很高的荣誉，不过免了。”心灵术士说，用刀把猛击对方耳朵后上方的位置。

    纳达尔在他背后出声赞叹，“你的动作是我见过的最快的，穆哈迪。从没想过一个心灵术士能做到这么快的动作，更不用说一个贵族出身的家伙了。”

    “心灵术士和贵族，你接触的还都不够多。”穆哈迪告诉角斗士，“而且我也不是什么贵族出身，一个在沙漠里被救的旅人罢了。”

    “你的手，你的皮肤，你开口时露出的牙齿，这些都不像一个出身卑微的人该有的。”纳达尔说。“而且你身上还有些特别的特质，我形容不好。第一次见面的时候，还看不出来。但是现在却很明显，好像你的一举一动都特别流畅一样。”

    穆哈迪自己也觉得自己在这次战斗表现的更好了，反应更快，动作更敏捷，力量更强大，这让他多少有些高兴。“我们还有富裕的战马么？”

    “有好几匹，穆哈迪。”角斗士说，“部分属于我们的死者，部分是我们缴获来的，需要给你牵一匹来么？”

    “嗯，我要一匹牙口磨损的老马的就行了，反正我骑的马都死的快。”穆哈迪说，“敌人很快就会回来。或者他们有找回了勇气，或者他们又招来了更多的人。不管哪种情况，我们都不能让他们空手而回，是不是？”

    “你的意思是？”打了一场胜仗，对方的态度也变了少许，更加愿意听从了。

    “侮辱尸体。”他告诉士兵，“穷尽你们的想象力，随便摆弄一下那些尸体，割掉他们的器官也好，刻上侮辱性的语言也好，总之能激怒敌人就成。”

    纳达尔脸上浮现出来的表情说明他在想“这有什么意义？”

    “一般来说，沙漠里惯用的做法是肢解尸体，以免它们成为干尸或者其他不死生物。不过这是在战时，所以对方未必会这么干，多半会留着尸体，给我们制造一些麻烦。或者交给后勤部队收集起来，作为攻城时的投石机弹药。”穆哈迪解释，“试着从敌人的心理想一想，因为我们的行为，愤怒会驱使他们立刻摆布我们留下来的尸体。而我们就利用尸体设置一些陷阱，毒药还是机械式的都行。”

    纳达尔恍然大悟，但还是有些不情愿。“倒有一个兵当角斗士前原本是个街头盗贼，被抓住了才被卖为奴隶，但是没有毒药。”

    “战争和爱情一样，在其中一切手段都是正当的。”穆哈迪告诉他，“为了提尔，我们不得不做些看起来肮脏的事，这是为了更多的人不用弄脏自己的手。”

    纳达尔听了，有些肃然起敬的样子。

    穆哈迪拿出那瓶从德鲁伊那交换到的解药，是药三分毒，他心想，希望这有用。“随便混上点东西，它就能当毒药用。我们布置完了以后，立刻撤退，沿着来时候的路退回去。应该正好能碰上我们的援兵。”

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第一百七十六苏拉 敌人
    联军方面得知前线的异变，是不到一刻之后的事。

    高阶圣堂武士叶齐德驾驭着自己的魔毯，飞翔在高空之上。他的责任是维持前锋和中军之间的联络，以及监视任何异动。和其他圣堂武士不同的是，他对于战事的进展十分关注，急切渴望着在战场上立下功勋。．．

    大部分高阶圣堂武士，都是从世袭的贵族家庭中选拔出来的。但是叶齐德只是个街头做陶器的匠人的儿子，在成年之前两个正式的名字都没有，只被简略的称为陶匠的儿子。改变他命运的那一天发生在他第十五个命名日的那一天。巫王尼本乃手下的头号杀手瓦尔塞弗斯来到了他居住的街道。

    他在那一天成为了瓦尔塞弗斯的助手，因为后者赏识他的识时务。当时巫王的士兵们要处决这条街上的所有居民，以掩盖一件丑闻。有些居民藏在了阴暗的远古下水道里，那些设施古老的难以想象，而且错综复杂。即使这座城市的统治者们也并不完全清楚。

    叶齐德告发了那些人的藏身处，让士兵们能够轻松的履行自己的职责。瓦尔塞弗斯让他活了下来，却处死了其余所有人。被杀的那些人中，有他的邻居，玩伴，女友和父亲。不过在日后的圣堂武士看来，这些人的死和他一点关系都没有。他们的命运在巫王下达命令的那一刻就已经决定了，而他的所作所为无非是促成了这一既定的事实实现而已。虽然没有确凿的证据，但是他相信，如果自己的父亲还活着，那么他也一定会赞同自己的。

    在之后的岁月里，叶齐德向瓦尔塞弗斯学习刀剑之道，向年长的圣堂武士学习威吓和雄辩的精髓，从古老的卷轴里学习法律和法术的奥妙。他隐忍，收敛，对上谄媚，对下严酷。执行起巫王的命令时，总是兢兢业业，完成的一丝不苟。几年间他的权势和地位逐渐增加，等到瓦尔塞弗斯年纪增长，不得不退役的时候。他取代了老杀手的地位，成为尼本乃最凶残的爪牙之一。

    但是叶齐德并不满足于此，他利用一切可能的机会，巩固自己的地位。这场战争，对他来说，是攫取新的功勋最好的机会。在他的心里，他甚至幻想着有朝一日能够取代尼本乃，为报仇，也为力量。

    当大多数联军的高层都被轻敌的情绪笼罩时，叶齐德却在敌前军事会议上力排众议，主张先夺取铁矿，再围攻提尔城。沙漠里劳师远征，最惧怕的便是粮草和食水供应不济。如果在围攻提尔的时候，大军被敌人从背后突袭，以至于搭载传送用魔法阵的巨型攻城车被击毁的话，那么远征军的局面将变得前所未有的恶劣，而三位巫王会变得非常愤怒。

    至于派出收服的部落民打前阵，则是来自尤里克城的武士出的主意。这些人忠诚堪虞，良莠不齐，正好派出去消耗提尔人的兵力。叶齐德也同意了这一计划，但是作为后手。他牺牲了五十个奴隶，给每个派往前线的部落首领身上下了定位用的魔法。这样这些人无论或死或逃，圣堂武士们都会得知。

    一发现疯马部落出了篓子，叶齐德就本能的感觉到这是遇到了提尔人的突围部队了。他驾驭着自己的魔毯，飞赴前线，探查敌人的具体动向。

    夜风凛冽，圣堂武士绷紧了刀削般冷峻的面容，一寸寸的扫过地面上的动静。

    夜色虽暗，对于恒定了真实视域的高阶圣堂武士来说。沙地上的一切细节就和白天一样清晰明澈，巨细无遗。

    很快他就看见了一些逃散的骑手，圣堂武士驾驭着自己的魔毯降低高度，两次从这一小队骑手上方掠过，扬起大片沙尘。骑手们有些畏缩的看着黑暗中这个从天而降的重甲武士，本能的围成了一个圈。

    果然是疯马部的逃兵，叶齐德一跃从魔毯上跳下，一个口令将魔毯化为自己披风，一抬手就是一道绿色的明亮射线，直向打头的一个骑手脸门袭去。

    地面上几株矮小的可怜，伏着地面生长的草类立刻枯黄败死。绿色的射线飞来，骑手抬手想挡，但是被射线击中的地方瞬间变灰，然后碎裂开来。首先是小臂，接着蔓延到肩膀，全身。

    不到一个呼吸的时间，骑手就全身裂解，化为飞灰，消散在魔毯降落激起的沙尘中。他胯下的战马奇怪的发现自己背上的重量大减，嘶吼了一声。

    “按照尼本乃的军纪。所有逃兵，十人中抽出一人杀死。”高阶圣堂武士叶齐德平静的说，“告诉我你们遇到了多少敌人？然后我再杀了你们。”

    眼睁睁看见一个人在自己面前被裂解成了碎片，给其他的骑手造成了极大的震撼。这些人大都非常迷信，有的甚至开始默念先祖或者自己信奉的神明，祈求他们保佑自己逃过这个圣堂武士的毒手。

    “我相信你们已经听到我的话了。”圣堂武士又问，“你们遇到了什么敌人。”

    一阵沉默，直到一个胆怯的细小声音回答：“提尔人士兵，好几十，还有一个心灵术士带领。”

    这会是敌人准备大举突围的前兆么？叶齐德心想，“他们骑的坐骑呢？”

    “全都是马，没有看到灰鳞鸟，壳甲虫，或者其他的牲畜。”另一个声音回答他。

    那就意味着他们这会已经能够跑出好远了，如果他们聪明到不会试图在原地设伏的话，叶齐德想。

    “你，还有你。你们两个可以活着了，滚吧。”他对那两个出声了骑手打招呼，然后抽出刀来。“剩下的人，我的魔毯需要新的灵魂充能。”

    魔毯再次起飞的时候，地上被抛下了十多具新的尸体，他们的马在原地游荡，不时用鼻子去拱自己死去的主人。

    很快，魔毯飞临了疯马部落与提尔人战斗的现场。圣堂武士仔细的检视尸体上的伤口，以及血液留下的痕迹。

    利落的切口，超越人类极限的速度。战斗的情形很容易推测，提尔人从黑暗中出现，骑着马进行突袭，疯马的人根本没来得及反应。那个心灵术士肯定用自己的能力实现了这一点。

    虽然不曾亲眼目睹，但叶齐德的推测几乎和事实毫无二致。这伙敌人的数量并不多，他从足迹上注意到，但是自己一个人去追也过于危险，特别是在不知道那个心灵术士底细的情况下。

    叶齐德用魔法发出讯号，向秘密潜伏在远处的自己的手下下达命令，“尽快做好准备。”他说，“到这里来与我回合，我要你们带上你们最精良的武器，仔细检查每一具尸体，我要你们查出那个心灵术士都擅长些什么，他们的武器是什么样的，连他们怎么吐痰的，都要给我查出来。然后，我们去灭了那帮提尔人。”

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第一百七十七苏拉 决断
    穆哈迪勒住缰绳，马头向旁边一歪，然后稳稳的站住。

    大量的马蹄声从前方传来，风吹来了人和马的汗液散发出的臭味。虽然看不见，但是可以确定前方有大队的人马正在靠近。

    “是我们的人来了！”纳达尔说。

    心灵术士依然保持警惕，直到能够感应到来着的思想波动后，他才放下心来。这些确实是提尔人的援军没错。

    骑着骏马的士兵走在最前头，紧随其后的是驾驭着壳甲虫的御夫，以及步行前进的披甲士兵。看得出来他们赶来的十分匆忙，因为他们的队形很散乱，骑兵，步兵混杂在一起。无论是坐骑还是士兵，都一副气喘吁吁的样子。有些步兵还坐到了壳甲虫的背上，一边行进一边吃虫子分泌出来的虫蜜。

    这般快！穆哈迪感叹，不过接下来，他就从援军口中得知了真相。

    原来穆哈迪带人出发后，里卡斯心中觉得还是不放心。他和巫王联军几番交战，早就从一开始的鲁莽冲动变得小心谨慎，谋定后动。铁矿是提尔现在重要的资金和武器来源，绝对不容有失。每天数以百计来自不同城邦，不同地区的商人们来到这里，购买铁锭。这些人的钱就成为了提尔革命政府的资金，成为了对抗巫王保证的信心。

    **师科坦德借给了里卡斯一些法师，而后者又派出了好几对斥候，向不同的方向探查。结果也是有些巫王联军的附庸部落太过愚蠢或者太过勇敢了，甚至逼近到了铁矿的围墙外面。正好被一部分斥候发现，然后，里卡斯决定率领亲军拔掉这些不怀好意的钉子。路上碰到了穆哈迪送回去报信的人，就赶到这边来了。

    里卡斯骑在一匹灰鳞鸟背上，身边跟着一只凶狠的沙漠野兽吉拉猫。他还是那副角斗士的打扮，腰上是简单的皮围裙，胸膛裸露着健硕的肌肉。

    里卡斯不是习惯繁文缛节的人，一见面，他就跳下鸟，关切的问起了战况。穆哈迪一边解释，他一边点头，不时还提出几个简单的问题。由于里卡斯比穆哈迪高得多，所以他不得不低着头聆听。

    “科坦德**师正在试图用召唤灵魂的法术拷问那个小偷的尸体，可惜好像进展的不太顺利，所以他不能来了。”里卡斯听完了穆哈迪的陈述后说道，“你觉得，我们可以赶在联军反映过来之前，消灭大部分这些附庸军么？”

    “我对战争之道的了解限于部落级别的争斗，刀剑对刀剑的战争。法术，灵能的使用者都很有限。”穆哈迪说出了自己的看法，“在这个层次的战争中，超自然的力量占到的影响太大，我难以断言。我只能说，再没有圣堂武士的大量介入下，常规力量上我们完胜这些装备低劣的附庸军。”

    “你说圣堂武士们会插手么？”纳达尔鼓足勇气问出了很多士兵心里的一个问题。