步步骄

    张伯带着送餐来的两个仆妇，悄无声息地退下。

    他们三房是有自己的小厨房，就在第三进院中的西跨院里。

    都是在一个大院落里，从第三进的西跨院来到第二进的书房，路上不远，又才做好，即使天冷，吃食也还冒着腾腾热气。

    不过因着吃食要得紧，厨房准备的也是简单，多是现成的，热一热便可食用了。

    只见长案上主食以蒸饼为主，一样麦粉蒸的饼，一样米粉蒸的饵，佐餐以肉酱、鱼酱，水煮冬葵菜，鸡汤。

    甄柔与曹劲隔案而坐，同案而食。

    冬时天寒，人一冷就饿得快，午时又未正式进食，饶是甄柔喜食米饭，看着长案上冒着食物香气的蒸饼，也不禁生出了胃口。

    曹劲一路骑马抵达，活动量不小，腹饿感尤甚。

    当下，两人默契地暂放曹郑抬举一事，都奉行起食不言寝不语的规矩，安静进食。

    蒸饼抹酱而食，辅以冬葵菜佐餐，最后一碗撒了葱花的鸡汤下肚。

    到底是北地霸主的府邸，吃食再简单，也是普通人家难以企及的。都是寸草不生的寒冬，反季节的蔬菜以温室培植，如鸡汤上撒的青葱，便是府中花费不少人力、物力，有专职的奴仆侍弄出来的。

    这般，一张饼、一份汤食入腹中，甄柔顿感整个人都暖和了起来，路上的疲乏却也跟着窜出了，竟生了困意。

    甄柔抬手，宽袖垂下，遮面就了一个呵欠。

    曹劲看了一眼甄柔，没有说话，一如既往地将案上剩下的饼、菜、汤一扫干净，才放下食具，道：“离赴宴还有一两个时辰，晚宴估计结束的晚，你趁这会先去休息。”看了一眼今日稍作打扮过的甄柔，在心里估量了一下女人打扮需要的时间，补充道：“掌灯后半个时辰，我接你一起赴宴。”

    言下之意，曹劲现在不会和她回正房休息，应该是留在书房作休息梳洗之事。

    甄柔乐得如此，她确实有些疲乏了，若曹劲这会就跟着过去，她少不得要先将就了曹劲收拾妥当，才能轮到她自己，到时哪还有什么缓神的闲功夫。

    尤其今晚上，是她第一次以曹家妇的身份正式公开出现，她自是要慎重以待，是以一听曹劲的话，她心里早已全同意了，甚至想立马就离开回房。

    只是曹郑突然抬举她一事，还没有出一个结果。

    “今日大人让安内侍过来，若不是夫君所为……”甄柔试探着思索道：“可是因我年初替换四公子为人质，大人以此宽待我”

    话才说完，甄柔又兀自摇了摇头。

    曹郑若想为四公子曹昕之事报答，方法有很多种，犯不着她才抵达当天就如此抬举。

    即便今日之举，有她救四公子曹昕的功劳在，但应该不仅只为此，该还有别的缘故在才是。

    不过这些话还在思量中，甄柔一时没有全说出来。

    甄柔说话的语气都犹带不确定，再看甄柔脸上明显还另有思量，曹劲看在眼里，却不打算就此讨论下去，他就顺着甄柔口中说出的话，一言定论道：“大人素来看重曹昕，对人对事也是赏罚分明，你救曹昕有功，大人必定会有所表示。至于今日之




第一百七十八章 表白
    声音犹如珠落玉盘，动听之极。

    吐出的话语却直白得难掩得意，着实让人牙痒。

    曹劲眼睛微眯，舌尖顶了一下牙槽，只脸上仍让人看不清情绪。

    就还是那个样子：一脸严肃，面容冷硬，世人眼中不近人情的曹三公子。

    甄柔才不管曹劲此刻是否表里如一，她既然都敢老虎嘴上捋胡须了，自然有圆场过去的办法。

    “今天本就累了，这晚上怕还要喝些酒，夫君当多休息一会儿才是，哪怕闭目养神也好。”甄柔这就接着那句“来早了”的话，用着姜媪常念叨她的语气，另补充道。

    而说话间，也行至曹劲跟前，甄柔微微仰起脸。

    这个角度，正是待字闺中时，她和甄姚闲来无事，玩笑嬉闹时找出的，她们彼此抬头时最好看的角度。

    这样摆好角度，甄柔望着曹劲，端庄含笑，只是扬起的唇边犹带一丝极轻浅的羞涩，“其实夫君不用这样早来，我能够顾好自己的。”

    今日三房的男女主人双双归来，似乎堂内的灯也因此格外明亮。

    只见堂内四隅的座灯早已亮起，连着屋顶垂下的九枝吊灯，闪烁着亮橘色的璀璨灯火，映在那样一张宜嗔宜喜的脸蛋上，让人对世人的话不禁深以为然，当真是灯下看美人，另是一番情态趣味，撩人心弦。

    娇妻含羞带喜，奉上默默关切，委实是温柔乡。

    曹劲对此情意真假不置可否，只是眯眼欣赏着这等温柔乡。

    有道是赏心悦目，曹劲也看得悦然，不过眼底危险暗光却并不曾消去半分，只是其中又凭添了一丝闲适玩味。

    “我沐浴更衣后，在书房阖眼片刻，原是想着养神，只是老想起你，干脆就过来等你。”曹劲盯着甄柔这张百看不厌的脸，也不掩饰，直接大方承认道。

    这一句话，顿时听得簇拥甄柔左右的侍女喜上眉梢。

    甄柔却是听得一怔，旋即不着痕迹地觑了曹劲一眼，一本正经，神情也极是自然，委实看不出有违心，或是刻意而为。

    难道是回了曹府，曹劲对他们是夫妻这回事感触更深

    甄柔低下头没有再答言，脑海里却狐疑的闪过一念。

    看着似含羞低头的甄柔，曹劲也没收回目光，反而当着一众侍女的面，一面不加掩饰的上下打量着甄柔，一面坦诚到直白的说道：“我虽瞧着你现在这样就挺好，可妆容上的事我不懂，若还没有梳妆完，你就回寝室继续，不用理会我，我在这里坐着等也一样。”

    说到这里，忽然皱眉看了一眼甄柔才梳好的发髻。

    想到以往宴会上，她们这些女眷发髻巍峨，好像是戴了假髻，发饰也似乎比甄柔要多些，于是又道：“不急，时辰尚早，你慢慢收拾。”

    话是这样说的，但在他看来甄柔这番装扮已足够出席晚宴，又一想甄柔现在的妆容比起那些贵夫人简单不少，怕是还要收拾好一阵，倒有几分后悔，适才闲下来一时意动想见甄柔，却忘了她们女子梳妆时长。

    众人自然不知曹劲心里的想法，只见表面上曹劲愿耐心坐等甄柔梳妆。

    这在时下，实属少见。

    尤其还是曹劲这等身份，加之众人对曹劲一贯不近人情的冷硬印象太过深刻，一时之间不免吃惊，心里不约而同都想如今真是不一样了。

    甄柔和曹劲交手颇多，婚前更是斗智斗勇，如今虽有将这段婚姻好好过下去的想法，却并不认为曹劲此举她该觉得多荣幸，或者惊喜意外。

    &nb



第一百七十九章 不喜
    一时间，曹劲看向甄柔的目光越加灼热，黑亮得惊人。

    甄柔才褪去脸上的燥热，就见曹劲这种眼神盯着自己，眼里尽是露骨的贪念和掠夺之色。

    这种眼神，她只在床帏之间见过，可此时此刻，曹劲的目光尤甚那时。

    甄柔不知道曹劲不仅看到了她，更看到了其他，只凭着以往所见，判断曹劲现在的想法是偏到了男女情、事上，心里顿时觉得不可思议，现在是什么时候什么场合，怎能就想到这些难道男女一旦有了肌肤之亲，男子一见到女子就只会想到这些如果是，那还真是肤浅动物！

    当下，心里着实太过恼羞成怒，甄柔再是自持不住，使劲瞪了曹劲一眼，低声提醒道：“夫君，我问的是，我今天这身装扮如何”

    刻意压低的声音，逐字逐句从齿缝蹦出的话语，瞪眼脸红的样子，无不透着一股子又羞又恼的意味。

    这是害羞上了，还害羞的厉害。

    曹劲不由挑眉，他见过大胆包天的甄柔，也见过忍辱负重的甄柔，还有心有不甘却不得不嫁给他的甄柔……见得更多的还是一派贵女姿态的甄柔，却唯独没见过羞恼成这样的甄柔，心思不由全转到甄柔身上，饶有兴致地打量起来。

    “阿柔平日穿浅色衣裳，少有装饰，可称之清丽。”曹劲一面真心称赞，一面也添一把火道，“今日着红衣，上红妆，亦是娇艳。”

    才听曹劲说前一句，甄柔已经后悔问曹劲了，这等曹劲把后一句说完，甄柔再不给自己挖坑了，直接道：“夫君，我已经收拾妥当，无需再多做修饰。只是现在时辰离赴宴可能尚早，我陪夫君坐上一会，让姜媪给夫君备一份醒酒汤，饮酒前半个时辰先服用，可缓解酒后上头不适之症。”说时一顿，不经意道：“正好阿姐差不多也该要过来了。”

    说到甄姚，下意识往厅堂门口望了一眼，就打算引曹劲到上首坐下。

    也在这时，门框处露出一个绯红色裙摆，紧接着就见甄姚走了出来。

    “阿柔，让你和三公子久等了。”走出来的同时，甄姚已告歉道。

    “阿姐，你来了。”甄柔高兴迎上去，正要说她也才收拾妥当，却听郑玲珑的声音抢先一步道：“我和甄二娘子已到了一会，只是正见你和仲策在说话，便没出来打扰。”人未到声先至，随即就是一个月白色的婀娜身影从甄姚身后走出来。

    郑玲珑。

    曹大公子曹勋已逝三年，郑玲珑作为未亡人，今年已经除丧了，不用再穿白衣之类的孝服。许是因着到底还是寡居，应该也没有寡妇再醮的意思，郑玲珑今日依旧一身月白宽袖曲裾，只是衣襟、袖口、裙摆用了较浅的姜黄色调和，以示出孝。

    甄柔不说熟悉郑玲珑的声音，只见那一身月白色衣裳，就知是郑玲珑来了。

    秋冬时节，落叶枯黄，一片萧瑟。是以，屋内的软装布帛，人身上衣物配饰，以浓墨重彩的颜色最为匹配。作为善于梳妆打扮的内宅妇人，皆知时节与色彩的搭配，故整个曹府上下，唯有郑玲珑一年四季皆是浅色衣裳，还是以各色白为主的衣裳。

    这时，看到郑玲珑无人通禀的来了，甄柔先是意外，随即了然。

    曹劲与亡兄曹勋感情极深，曹劲以前又一直未成婚，且一年到头多数不在府中，郑玲珑作为长嫂，自嫁进曹家，就一直多为照料曹劲，少不得要时常出入三房，时间久了，也就被默认可以自由出入三房。虽后来曹勋走了，但郑玲珑还是背着长嫂的名份，又养育了曹勋唯一的子嗣，



第一百八十章 敲打
    堂内灯火煌煌，乌压压满是人。

    甄柔、甄姚、郑玲珑三人，以及她们各自的随侍婢女。

    晃眼望去，不下十个女人。

    世人皆有好奇之心，女子似乎尤是。

    适才虽有耳闻曹劲亲口承认初见甄柔便难以忘怀，此刻听到郑玲珑直白的问出，都不由洗耳恭听。

    只是郑玲珑是曹府大少夫人，更是曹劲颇为敬重的长嫂，地位非同一般，她可以这样打趣的问出，她们却不能明目张胆的听。

    一时间，侍候在旁的众侍女，越发地垂头弓腰，目光凝胶在鞋尖。

    甄姚初来驾到，对曹府还不甚了解，闻言也低下头去。但脑海里却充斥着先前曹劲对甄柔的一言一行，她莫名地烦躁，说不清为何如此，只感自己好像一只被束缚着的野兽，唯有曹劲此刻的回答才能让她挣脱束缚。而答案，究竟是与否，她不知道，她更不敢去深想。唯一可以肯定的是，她羡慕甄柔，王志习那样一个无权无势的男人，在他们感情最好之时，王志习都不曾主动等她梳妆。可是曹劲，手握重兵、拥有决定他们甄氏一族命脉的曹劲，却甘愿等甄柔梳妆。

    如果这样有权有势的男子，是她甄姚的……是不是母亲和长姐就不会双双离世，父亲还是高高在上的家主，甚至侄儿侄女也还是金枝玉叶，而她也不会……

    甄姚心里忽然发烫，脑子里也乱糟糟的。

    然而此时，谁都无心注意到甄姚的异样。

    甄柔见郑玲珑问出了这样的话，她作为当事人之一，不论曹劲如何回答，这会儿只好低头立在曹劲身侧，状似羞赧。

    郑玲珑站在一步之外，面上仍旧一副长嫂对极亲近的小叔、妯娌关切，只一双眼睛一瞬不瞬地盯着曹劲，手心却尽是冷汗，心底藏着只有自己知道的执着。

    曹劲曾行侦查之事，有着敏锐的洞察力，几乎在郑玲珑问出的一刹那，他已经察觉郑玲珑极力隐藏下的执着。

    曹劲眉头微蹙。

    郑玲珑一直不错眼的盯着曹劲，见状心里咯噔了一下，暗道不好。

    曹劲感情内敛，一向不喜欢将私事摊在众人眼下。

    刚才曹劲对甄柔的一番举动，她即使不想承认，那也是在他们三房私底下的事，而不是现在被当场问出来。

    如果只是这样也还好，曹劲不过只是不喜她今日之举，若是察觉她心底的……

    不及深想下去，郑玲珑只觉手脚冰冷，一直冷到心底。

    想到三年来的忍辱负重，一点一滴的潜移默化，极有可能毁于一旦，郑玲珑心里已经后悔到极点，可是覆水难收，她只能告诉自己不会的，然后神色不变，维持着一脸打趣又好奇的样子。

    就在郑玲珑暗自祈祷之际，曹劲倏然松开不虞皱起的眉头。

    郑玲珑心中一喜，然不及喜意蔓延，只见曹劲直接看向甄柔，目光专注，沉声道:“不错，第一次见到阿柔，我便倾心于她。”

    似乎一语不足以表达他对甄柔的心意，曹劲又道:“她是我此生唯一想娶的女子。”

    声音掷地有声，语气不容置喙。

    曹劲对甄柔的心意，这一刻再显露无疑。

    堂内就隐约有倒吸一口凉气的微弱声响。

    郑玲珑的脸却在这一瞬间惨白至极。

    甄柔亦难以置信，愕然抬头，目光直愣愣地看过去。

    触及甄柔的目光，曹劲没有任何回避。

    四目相对，再无旁人。

    &nb



第一百八十一章 三美
    是夜，朱雀台上大开盛宴，给曹劲接风洗尘。

    亦是为庆贺曹劲胜战归来，徐州依附，曹家版图进一步从北方扩大。

    信都文臣武将，当地世族豪绅，皆携眷属而来。