贤者与少女

    最简单的证明手段自然就是测试，而测试内容也极其简单粗暴：无防具木制武器对打，不受伤并击倒三个以上的对手便算合格。

    这个测试一般在商队出发之前三天的时候展开，任何人只需要简单地报名便可以参加。

    队伍不算小，也不算特别大。嗯，至少就我们的两位主人翁站着的这片区域而言，略微估算的话，大概在一百人上下。

    亨利和米拉参加这个测试的原因非常非常简单，也非常非常普通。

    ——他们没有钱。

    是的。自称贤者的男人在带着年幼的白发女孩儿从小镇那儿离开不久，他们便惊喜地发现了这样的一个事实。

    全部存款只剩下一餐的伙食费，住宿费和其余的各种各样的开支全部必须让米拉动用她的存款这件事几乎让白发的女孩儿之前对亨利产生的一丝丝敬畏埋到了谷底。

    而仅仅是一个女仆并且还是小孩子的米拉显然也不可能是什么腰缠万贯的富翁——因此我们就有了眼下的这一幕。

    “贤者先生真是个糟糕的大人呢”洛安人的娇小少女用鄙夷的眼神看着亨利这样说道，这句话现在几乎成为了女孩的口头禅。她时不时就要把它拿出来说一说表达一下对亨利的鄙夷——大部分时候是和金钱相关的，不过今天米拉讲这句话却是另有所指。

    正如同任何繁华城市的繁华地带，前往商会测试所在地：亚诗尼尔北城区的武器试验场的这一路上，数量不算少的流浪汉和乞讨者遍布沿途。

    来往的人大多都只是匆匆路过，即便有善心施舍，也只是随手一抛。

    唯有生活经历有别于大部分普通人，深刻明白这种渴望被帮助却一直都遭遇冷眼的感觉的米拉频频侧目，将她已经干瘪的小钱袋攥得紧紧的。

    这一切走在一旁的亨利自然是沉默地看在眼里，花费一些积蓄换下了不方便旅行的女仆装的米拉穿着简单的少女服饰，她刻意买了一个带兜帽的坎肩只为了遮挡住那引人瞩目的白发，然而不论她戴上多少次，都只会被亨利一把摘下。

    因为这个举动而感到烦躁的女孩儿气鼓鼓地望着他的同时，心底里头也不免有一丝莫名温暖的感觉。

    也或许正是因为这种感觉，当她终于忍不住想要上去帮一个看起来比她还小的，正在乞讨的女孩子时。亨利阻止她的举动，才会让米拉这么生气。

    “贤者先生真是个糟糕的大人呢”米拉瞪着她耀眼的蓝色眼眸这样对着亨利说道：“你的同情心难道在帮我的那一次就全部用完了吗”

    “明明她、明明她也……”

    白发的女孩儿垂下了头，这是她不开心时的表现。真是个好懂的家伙，亨利这样想着，但依旧沉默。

    米拉所指的那个在街角存在的乞讨女孩他不可能注意不到，不同于白发女孩所认为的忽视，实际上亨利看到的远远比她更多。

    但也正因如此，他才会选择阻止米拉。

    那孩子有着一头脏兮兮的金发和破败的白色衣物，赤着的小腿和脚上布满了在粗糙的石质地面上常年行走产生的伤疤和血痂，纤弱的肩膀和上臂在肮脏的表面下依稀可以看出一些相同大小的长条形伤痕。

    她捧着一块木板，上面写着自己的名字：拉维妮娅。并且还用西海岸民间广泛使用的非正式文字符号写了一小段故事。

    故事的内容触动了米拉，或许还有其他的一些人，因为女孩乞讨得来的钱币远远要比其他乞讨者多得多。悲惨的故事总是能够引起他人的怜悯，但对于白发女孩而言或许并不止于如此，亨利看着依旧气鼓鼓的米拉这样想着。

    洛安人在社会上的待遇让很多米拉这个年纪的孩子变得异常早熟，不像上一代的人曾经体会过国家存在时的繁荣和卫国战争的艰苦。一出生就处于世人鄙夷和敌视之中，懵懵懂懂就深刻了解人心险恶的他们，讽刺性地反而保留了最为美好纯洁的一面。

    也正因如此，他才会阻止米拉。

    因为亨利不希望她的这份纯洁被所现实所玷污。

    他与她的视角出发点是一致的，但落在贤者双眼之中，那被解读过的世界却与少女所看到的大相径庭。

    ——那个女孩自称拉维妮娅，但从她的名字开始就是一个彻头彻尾的谎言。

    妮娅这个尾缀来自于拉曼征服时期，不可一世的拉曼人征服了土地、国家、城市和人民的同时，也剥夺了被征服者的文化和传统。在拉曼语这种西海岸极少有人知晓的语言之中，来自东方的征服者们对于自己的自称便是‘拉曼尼’。拉曼意为‘来自东方的人’而拉曼尼则可翻译成‘来自东方的男人’‘拉曼的男人’。

    在男权至上的那个年代里头女性并不是独立存在而是依存于男性的‘物品’，因此拉曼人通常称呼他们的女人为‘拉曼尼娅’——意思就是拉曼男人的所有物。

    这些女人不单单包括拉曼男性的妻子和女儿，还有被他们所征服掠夺的女奴。

    一千三百年前拉曼帝国分崩离析之后过往的荣耀不复存在，但妮娅这个后缀作为当年那些征服者以及被征服的民族名字却从此流传了下来——可也仅限在当年拉曼帝国的版图之中——换句话说，仅限在褐色、棕色、红色和黑色头发的人种之中。

    从未被纳入帝国版图甚至于那些绘制地图的人连听都未曾听闻的金色头发的西方人，是决计不可能取着一个这样东方化的名字的。

    就算退一千步，位于坦布尔山脉另一侧和莫比加斯内海对岸的现如今仍旧讲着拉曼语的诸多国家，以其浓厚的种族主义和排外意识，也不可能接受一个看起来和他们有诸多不同的外族人成为自己的一员。

    所以这个名字只可能是忽掰的。

    如果单纯这一点仅仅只是提起了亨利的疑心的话，那个细致动人的明显不可能是她自己书写的故事以及上身的那些伤痕，就足以让他推导出整个事情幕后的真相了。

    亨利十分熟悉这种形状的伤疤。长条形的肿胀带着血痂，并且分布十分规律。假如是其他的乞讨者因为嫉妒而对她进行攻击的话伤口是不会这样规整的，特殊的形状加上分布的区域他可以很容易地猜测出这些是在特定的情况下使用特定的工具才能造成的伤口。

    目的是造成痛苦令人屈服而




第二节：永春之地的乞讨者（二）
    一座好的城邦应该有些什么

    大部分对此知之甚少的人会回答你是：高大雄壮的城墙，宽阔明媚的街道，猎猎飘扬的领主旗帜。

    诚然这个答案并不算错，绝大多数伟大的城邦都包含了以上这些要素。然而更往深处去讲——倘若你是一位城堡学家或者是领主——又或者以这两者为目标的人的话，你最低限度至少需要能够回答出以下这几项。

    优秀的下水道系统，优秀的治安体系，以及熙熙攘攘的商店。

    每一座已经是，或者有潜力成为都城的城邦都必须具备这最基本的几点。前两点暂且不提，一个小村庄是否繁荣看的可能是人口和可耕种土地的面积以及气候这三者共同影响的农作物收成结果。一个稍微大一点的村庄或许也是如此，但决定一座城邦繁荣程度的，永远都是商店的数量有多少。

    港口城市如此，布兵重镇亦然。或许将它们简单地归咎于商店这一种类型不是那么地合理，但总之，几乎没有一座伟大的城邦能够缺少得了这些玲琅满目的服务行业——我们眼下所在的亚诗尼尔自然也不脱此列，或者倒过来说，它是这类城邦之中一个极大的典型。

    连同周围村镇常住人口高达三十万的亚诗尼尔整个北城区连着半个东城区都开满了各式各样的用品店，紧邻着武器测试场和马匹市场的它们除了各种各样的武器防具以及坐骑鞍具以外还出售种类繁多满足冒险者们各种需求的从服饰到修补工具乃至于应急药水和微型罗盘之类的细小物件。

    所需所求应有尽有，只要有钱你甚至可以赤着身子走进这里出来的时候已经穿着最昂贵最顶级的板甲拿着蚀刻着魔法阵的珍贵武器。

    虽然绝大多数时候你都会像在里加尔大陆上的其他一千八百个充满了商人的城市所会遇到的那样——被坑得口袋里头一个子儿都不剩就是了。

    就像我们一直在说的，商人是一种精明的生物。

    正如眼下这位。

    开着一间不大不小的和其他一千八百家一样的取名叫‘冒险者之家’的武器店的玛丽小姐如果非要说有什么独特到可以被称之为个性的东西的话或许也就是她本人那曼妙的身姿和明媚的脸庞了——而深刻明白这一事实的玛丽小姐本着商人的天性自然也没有抛却这个优势。

    刻意选择的穿上去十分难受的低胸束腰装束，在经济承受范围内的买来还兑了水的高级香水，以及每天精心打理的那一头长长的耀眼红发——这些努力一并让她的客流量以及销量远远超过了周围的同行，而那些五大三粗的铁匠大老爷们儿挫败的眼神也让玛丽小姐越来越有用鼻孔看人的趋势。

    ——直到今天。

    今年25岁的玛丽小姐在此之前从未体会过这样的挫败感。

    即便是在她决心要开一间武器铺却被周遭的这些男性铁匠一齐嘲笑的时候她能够感觉到的也只有满满的斗志，可今天这个家伙却不同。

    ——他看着就像只肥羊。

    已经经营了两年多商店的玛丽小姐可以轻易地辨别出哪些是会买自己东西的而另外哪些又是一毛不拔的老狐狸只是过来揩油的。而这个人符合了所有会花钱的那些人的特征——

    干干净净的并且十分俊秀的外形，高大健壮，有着一头打理得十分整齐的金发和十分深邃的淡蓝色瞳孔——这一点是佣兵冒险者们拍马都比不上的，常年在外旅行打拼的他们一个月洗一次澡就已经算得上是勤快了。

    这是个单纯一张脸就可以让无数少女犯花痴的帅哥——可惜我们的玛丽小姐更加在乎的是他的腰包，因此我们把视角锁定在她真正——至少曾经——确定这个人是只肥羊的关键证据上面。

    ——他穿着一套全身板甲。

    普通的佣兵和冒险者们永远不会这么干。

    担当不起制造和维护的价钱是一方面，真正的原因是把自己包的像是一个铁桶的全身护甲，在大部分情况下都是完全不必要的存在。即便在佣兵之中还有着a类、b类和c类这三种专职战争的佣兵存在，但更多的时候他们都会选择伏击，使用战术和远程武器来保全自己而非一套昂贵的全身护甲。

    会选择板甲作为护具的只有以人类或者其他智慧生灵作为主要对手的人，而普通的士兵最多也只穿个护胸罢了绝对不会全套穿戴整齐——理由同上一。

    所以这个人最少都会是一名骑士，并且从盔甲的鲜亮程度来判断还不会是那种和佣兵几乎没有太大区别的落魄流浪骑士，而是一名正儿八经的钱袋丰满的贵族老爷儿。

    这可是相当稀少的情形，骑士老爷不带管家不带随从自个儿跑出来逛街。不食人间烟火而又钱袋丰满，面对这样千年不遇的肥羊，玛丽小姐尽她所能地推销了自己产品——而结果我们也都看到了。

    对方不论对她还是对她的产品都提不起一丝一毫的兴趣，让人怀疑他究竟是为了什么才走进这家商店。十来分钟的热情介绍无果，玛丽小姐的脸色不由得变得和周围的同行那些铁匠大叔们一样挫败——但就在这个时候，盔甲鲜亮的骑士老爷开口了。

    “你这里有弓吗”他如是询问道，而玛丽小姐淡褐色的双眼瞬间一亮：“有的！”她立刻就从旁边的柜子上取下了一把角弓，紧接着给这位好不容易对某些东西表达了兴趣的骑士老爷介绍道。

    “您是想要换一种武器吗，确实弓箭是一种相当不错的选择，比起需要天赋的魔法，虽然它同样需要相当长时间的练习”玛丽小姐用极高的语速和娴熟的语气如是介绍道：“我们这儿的弓都是产自瑞内亚的，您知道，就是莫比加斯海峡对岸出产钢臂弩的那个国家，他们的弓弩类武器质量一直都是业界上乘”

    “我为您推荐的这款弓是东方帕洛西亚高原风格的反曲弓，虽然它的力道稍微不如西海岸式的长弓，但这把弓比起长弓在便携性上面却要好上许多，它甚至可以用来骑射，对于您这样的骑士而言充当副武器是相当地合适。”

    “并且箭矢我们这儿也是有卖，您如果是初学者的话我为您推荐的是这款拉力大的，您知道的，越难拉开的越适合拿来锻炼——”玛丽小姐口若悬河地说着，直到她发现眼前出现了一只摆着噤声手势的手掌。

    “……”她呆了呆，然后才发现那名骑士根本就没有看向自己。

    他的头侧向一旁，双眼透过店铺门面的缝隙看向了远处的某个地方。玛丽小姐也探出了身体，好奇地随之看去。

    骑士着眼的地方并不远，但景色却与这边的热闹呈天壤之别。虽然只是初秋，但荒凉的街道让看着的人不由自主地就感到寒冷。

    ‘是贫民窟还是修道院，他在看着什么’眉毛皱到了一块儿的玛丽小姐下一秒钟获得了答案，一个身材比普通人高大不少，背着一把修长大剑的男人带着一个娇小的白发女孩儿出现在了她的视野之中，而仅仅一瞬，他们就又消失在了街道的拐角处。

    “……”骑士盯着那两人消失的地方沉默了一会儿，紧接着转过头看向玛丽小姐。

    “你看到了什么”他这么问道，玛丽小姐愣了一愣：“哎，看到了什么不就是一个带着白发小女孩的……”

    “咦……”她呆了一呆，忽然发现自己无法清楚地想象出关于那个人的任何特征，一股诡异的感觉在玛丽小姐的脑海里头回荡，她很清楚自己看到了什么，但是却始终无法拼凑起这些记忆的碎片——而面前的骑士挂起了莫名的笑容。

    “果然是这样”他这么笑着，然后一改之前安静的模样，干劲满满地转过身朝着外头走去——然后在快要踏出门口的时候像是想到了什么，又忽然停了下来。

    “对了”他对着还有些呆滞的玛丽小姐说道：“你最好别再这么干了”

    “弓这种武器并非在最初开始练习的时候就应该追求强力，相反选择一把轻盈的弓先熟悉基本的动作才是正确的路途，只是为了能够多卖一些钱就给客人灌输错误的思想，这无异于杀鸡取卵”

    他接着说。

    “而且那也不是一把帕洛西亚高原式的反曲弓，它们要更长一些，因为东海岸的弓手更多地还是使用步行。它甚至不是瑞内亚出品的，你的那把是草原游牧民族的正统骑射用的猎弓。”

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第三节：永春之地的乞讨者（三）
    这是第多少次看到这种情况了呢，带着米拉安静地站在修道院正门入口左侧的墙角，亨利如是想着。

    出身帕洛西亚高原的著名学者阿贝尔安布罗西奥曾在《致这个温柔又可爱的世界》一书中提出这样的一种理论：「那些成天哀叹自己不幸的人往往未曾感受过真正的苦痛，而一生历经诸多坎坷知晓人世辛酸的人则大部分都怀抱着无比的温柔。」

    「正因深刻明白苦楚的滋味，他们才更加怜惜自己身旁的事物，珍惜每一丝来之不易的时光」

    他的眼神瞥向了下面那个一头白发的小家伙。

    米拉在很大程度上验证了这位学者理论的正确性，然而不幸的是在亨利漫长的旅途之中他更多时候看到的却是截然相反的另一种人。

    就像面前深深地吸引了洛安女孩注意的那几人一样，曾经受苦痛折磨发誓想要获得力量想要逃离这一切的人。在获得了力量以后，不可避免地成为了压迫的那一方。