天火魔刀

    一尘子刚要去劝阻他，怕他像叶秀才一样疯掉，却听到巨石上传来，“咔咔”之声。再看巨石，裂开了许多缝隙，而且越来越大，还有石块掉落。

    众人在回密道的路上，突然听到石块掉落的声音，急忙回头，见巨石裂开，欢呼着奔向巨石。

    “来，大家一起上，巨石就要碎了。”一尘子大喊道。

    一时间，各种武器，各种掌法纷纷向巨石打来，巨石裂开的速度也越来越快，随着一声巨响，半块巨石掉落，露出洞口，虽然不大，但足够一人出入。

    众人一楞，没有人抢着出去，而是在观察，看洞外的情况。李行挺身而出，仗着胆子，通过石块掉落显现出来的洞口出了溶洞，在外观察一周，又回到洞内。

    “师父，我看了，周围没有人。很安全。”李行对着五柳先生说道。

    “好，取绳索来。”五柳先生说道。

    众人不解其意，跟在五柳先生身后一个个出了洞口，只见原来洞口在一处矮涯之上，下面是碎石和树木，除非轻功了得，否则绝难下去。

    李行取来绳索拴在旁边的大树之上，众人顺着绳索攀爬而下，小灵儿和叶秀才也被绑在绳子上放了下来。众人终于得以逃脱。

    “诸位就此别过，不知诸位有何安排。”五柳先生抱拳问道。

    “我想回观中，不过朝廷可能已经派人盯着我的道观，我准备去找我师兄避避难。”一尘子道长说道。

    “我本闲云野鹤，到哪都无所谓。”云阳真人说道。

    “真人既然无安排，不如随我和墨竹客到西域走走。”五柳真人说道。

    “五柳先生为何去西域”冷寒星问道。

    “我祖上本西域人士，因寒水潭来到五里居，现在五柳庄没了，准备回去投奔我师兄。也好躲避一时。”五柳先生说道。

    “我们闹出这么大的事，国师肯定会奏请武皇通缉我们，不如老身也去凑个热闹，跟你去西域看看，如何”冷寒星笑呵呵的问道。

    “我也一同去看看，路上也有照料。”云阳真人说道。

    “好，两位愿往，求之不得。”五柳先生急忙说道:“不知刘郎中有何打算”

    “叶秀才身中寒毒尚未去除，不易远行，我打算带他去半壁涯，躲避一时，看看能否帮他化解蛟龙真元。那里江湖人士众多，又在山中，不怕朝廷大军抓捕。”刘太和想了想说道。

    “也好，小灵儿我带走，叶公子就有劳您了，务必小心。如有困难可来西域石头寺找我。”五柳先生看着刘太和说道。

    众人在山中作别后，纷纷离去。

    叶秀才此前因头脑混乱在祠堂冲撞国师，被弹回摔倒，吞咽了蛟龙真元后，被寒气所伤，一直不醒。经刘郎中诊治，将蛟龙真元钉在丹田处，才慢慢好转。

    叶秀才昏迷中做了一个梦，梦见他在祠堂撞倒了铁大人，并且将铁大人击杀。叶秀才醒来后，神智时而正常时而不清，沉默寡言，很少与人交流。

    神针刘太和在前，




第十二章 曹大人躲灾半壁涯 叶秀才垂钓遇知音
    “前方是何处”一乘小轿停在大山前，轿帘撩起，一位老者探出头来问道。

    “大人，前方就到半壁涯了。”轿旁一位老仆人低声回道。

    “曹福，都说了多少次了，不要再叫大人了。我已经脱下官服了，不过就是一个糟老头子。”轿中人叹了口气说道，说完放下了轿帘。

    曹福点头称是。两名大汉抬着小轿继续赶路，曹福在一旁紧紧跟随。

    “客观，住店吗里面请。”一名身穿神掌门服饰的伙计招呼道。

    “曹福，日近中午，咱们进去打个尖。顺便打听下，附近有无住处，最好清净些的。”老者从小轿中走了出来，见前面店里伙计卖力气的招呼着过往的人群，说道。

    曹福跟随老者进了小店，两名抬轿子的大汉也跟了进来，坐在旁边的桌子旁。

    “老爷，我刚才问了，伙计说神掌门在山内有些产业出租，但不出售。如果需要，他们可以带我们去山里看看。您看”曹福来到老者身旁，低声说道。

    老者点头同意。吃完饭，曹福结了饭账，叫过来一个小伙计。

    “老爷，这是店伙计，神掌门的人。他会带我们去看住处。”曹福低声说道。

    “这位小哥，有劳了。”老者笑着说道。

    “好说，两位请随我来，此处往里，全部是我们神掌门的地盘，如果有什么需要，只要看到跟我穿一样服装的人，都可以跟他们提。我们神掌门保证童叟无欺，让您满意……”

    伙计边走边介绍自己门派的生意，心中暗喜，这个月的提成又多一笔。老者上了小轿，两名大汉抬着小轿跟着伙计。曹福在一旁边听伙计介绍，边打量四周，只见越往里走，山越高，路旁有一条河，在河道两侧的山坡上修建了不少院子，有不少人在院子周围走动。

    到了太阳偏西的时候，伙计带着曹福众人来到一处院子，说道:“客官，这是一座独院，您要是不满意可再换。”

    曹福看到院子坐北朝南，光线很好，院子比较干净，有二棵大杨树，三间北方，东西厢房各一间，院子是依山而建，院墙有一人多高。

    小轿落地，轿中老者走了出来，眼望四周，打量一番，向着曹福点了点头。

    “客官，这是我们天字乙级的院子，要是不满意，我们还有天字甲级的院子，比这里还要幽静，但是价格也更高些。”伙计看曹福和老者东看西看不说话，以为不满意，说道。

    “这里可以。我们要来。”曹福微笑着说道。

    “好的。客爷您稍等，我让人给您打扫下房子。”伙计说着叫进来一名神掌门弟子，让他找人来打扫卫生。

    “我们每五日会派专门负责的门内弟子给您来打扫卫生。如果您们有需要换洗的衣物，天字号院子的衣物我们都免费洗……”伙计见门内师兄师弟们在打扫卫生，便给曹福介绍起相关服务来。

    很快神掌门弟子打扫完了房子，曹福预付了一个月的房租，伙计高高兴兴的出了门。院中三间正房，一间作为老者卧室，中间一间会客，剩下一间为书房。曹福住进东厢房，两名大汉住在西厢房。

    “老爷，狄大人送信来，说有人对您不利，我们住在此处是否安全要不要……”曹福话说到一半被老者打断。

    “曹福，不用怀疑了。我这次被免职，没有被杀头，就是因为他们没有证据，否则……，不提这个了。欲加之罪何患无辞，皇上有自己的判断，有人想借此机会铲除异己，皇上不会愿意看到的。即使是她的亲兄弟。”

    老者看着窗外，说道:“夫人和小姐都安顿好了吗”

    “都已经安排了。夫人带着小姐去了王爷府，去投奔她哥哥了。狄大人说他们的目标是您，让您先躲一躲，待有机会，他会向皇上上奏折，为您平反，官复原职。”曹福低声说道。

    “哎！想我为了大唐操劳半生，到头来被人陷害报国无门，眼下只能在此地苟且。”老者望着天空，长叹一声。

    老者姓曹，在大唐为官，因与武承嗣政见不和，武承嗣勾结酷吏陷害于他，后被下入大狱。武承嗣知道武皇帝疑心重，便想借此排除异己，上奏皇帝曹大人谋反。因查无实据，曹大人免于一死，最后武皇帝罢免了曹大人的官职。

    狄大人暗下传信给曹大人，称武承嗣要在他出京后加害于他，曹大人便化妆前行，听手下护院说起半壁涯在群山之中，是一处混乱之地，官府不敢管，也无法管，所以建议他来半壁涯躲灾。

    曹大人来到半壁涯已近一个月，并未见人盯梢也未见人打扰自己，山中之人各忙各的。神掌门按时来提供服务，并且针对天字号院子租客，有特别保护，每日有人在院子外巡逻，陌生人不准进入天字号区域。

    神掌门自从敞开半壁涯第一日起就定下规矩，不得打探客人的秘密，因为他们知道，来到半壁涯的不是江湖高手，就是来此躲难之人，打探客人的消息，知道的太多很可能被灭口甚至灭门。

    此前就发生过门下弟子因为看了不该看的东西，被人斩杀的前例，因此神掌门弟子很是小心。有时还会刻意去保护客户**，以免仇家上门，砸了自己的招牌。

    也正是因此，武皇帝建立大周后，江湖动荡，来半壁涯之人越来越多。神掌门也看到了商机，特意开辟出天字号院子供给特殊的客人，并提供安全保障。

    好在半壁涯开放的早，里面龙蛇混杂，形成了自己的规矩。大门派不想花费精力来争夺半壁涯，更不想得罪江湖上的同道，小门派无力争夺。几年下来，大家相安无事，神掌门一直是半壁涯表面上的管理者，但实际上半壁涯内的规矩是众人设立的，也是为了众人修行安全。

    多日来曹大人提心吊胆，生怕武承嗣派出人马追杀自己，但一直未见有人来窥探，感觉半壁涯很是安全。

    这一日，曹大人闲来无事，静极思动，便走出院门，在门口向前方望去，有一条大河，河水湍急。

    曹大人见有巡视的神掌门弟子路过，便问道:“小哥留步，不知这河叫何名”

    神掌门弟子见老者是从天字号院中出来，知道是贵客，急忙回复道:“此河本无名，祖师给此河取名‘清水’寓意修炼武功要清心寡欲，水到渠成。”

    “哦，这河中可有垂钓之处”曹大人思索半刻问道。

    “有的。自此处向下一里多地地势稍平，河水平缓，垂钓之人多在此处。”巡逻的神掌门伙计回复后见老者未再问，便离开了。

    “曹福，准备下钓鱼之物，我要去钓鱼。”曹大人回到院中说道。

    “老爷，还是深居简出的好，以防外一。”曹福皱皱眉头说道。

    “无妨。



第十三章 老朋友深夜叙旧 恶老道螳螂捕蝉
    在接下来的一个多月，曹大人每日必去清水河畔钓鱼，叶秀才也是每日必到，两人相谈甚欢。叶秀才的钓鱼水平也在曹大人细心教导之下大涨，每日回到住处，刘郎中看到竹楼中的鱼都会夸赞一番。

    每日叶秀才与曹大人在河边畅谈，刘太和也是心知肚明，他巴不得叶秀才能找个宣泄情感的地方，这样他的压力也小些，免得日日见叶秀才愁眉苦脸。

    这一日，曹大人正在与叶秀才谈论先秦历史典故，就听背后有人叫到:“曹兄，好悠闲！”

    曹大人闻言一愣，转身观看，立刻丢下了手中的鱼竿，河中本来要咬钩的鱼儿被吓得急忙沉入水底。

    “赵兄，你怎么有空来此”曹大人笑道，边说边来到来人近前。

    “曹兄清闲，我正好路过此地公办，听闻你在此特来相见。”来人向四周看了看，又看了一眼叶秀才，说道。

    “此地不是讲话之所，请随我到舍下说话。多日没见，正好向你请教一二……”曹大人拉着来人的手就往回走。

    “叶公子，实在抱歉，今日我要早些回去，有老友前来。”曹大人走出十多步，突然停住转过身来，对叶秀才说道。

    “无妨，曹老有事，改日我们再聊。”叶秀才起身说道，见曹大人众人离去，又坐回到了原处，继续垂钓。

    神掌门的山门处，店里的伙计还在卖力的招呼着往来的江湖人士。此时有五人根本瞧也不瞧伙计，直接进入了半壁涯，其中一个道士正是天风道长。

    “赵大人，你怎么来了”曹大人将来人让进正房客厅，曹福在一旁伺候着。

    来人正是朝廷中户部的赵大人，这次他奉命出来为皇帝办事，很快就完成了任务。在回京城的路上，受人之托来半壁涯探望曹大人。

    “曹大人，我是奉旨出来公干，已经出来一个多月了。现在准备返京复命。有人托我来看看您。”赵大人见四周无外人，低声说道。

    “赵大人，我已被皇帝罢免，不要再称大人了。敢问是哪位托您前来”曹大人问道。

    “是上面那位。虽然现今是武皇当政，但天下还是他家的，人心所向。他让我向您转达，只要他大权在握，定会替您平反，官复原职。曹兄一定要保重身体。”赵大人低声说道。当提到委托之人时，赵大人面目表情严肃，显得极其尊重。

    听赵大人说完，曹大人老泪纵横，哭泣着说道:“请赵大人替我转达谢意。我会好好的活着，等到平反昭雪那天。”

    “曹大人不要这样，这是好事，哭什么。要注意安全，最近我听闻朝中有人找到了国师，让他帮忙出手取你性命，你要多加小心。”赵大人低声说道。

    “恩。赵兄不知，我来这半壁涯就是为了躲避追杀。这里不同外面，想杀我也不是那么容易。我会多加小心，多谢赵兄提醒。”曹大人用袖子擦去眼泪，说道。

    “对了，狄大人近来如何”曹大人问道。

    “据报契丹孙万荣作乱，攻陷冀州。我出京之时听闻武皇帝为了稳定局势，准备起用狄大人为魏州刺史，以抵契丹进犯之敌。”赵大人说道。

    “狄大人经天纬地之才，定能取胜。好久没有见到你们这帮老朋友了，今晚我们要畅饮几杯，你也尝尝这清水河中之鱼，甚是鲜美。”

    曹大人让曹福将钓来的河鱼炖汤，又拿出了一坛子在山中买的陈酿。曹福见日头还早，便去前山店里买了些酒菜，拿来供曹大人和赵大人饮酒时享用。

    曹大人与赵大人把酒言欢，两人谈起同朝称臣时的往事有说有笑，当谈到被陷害之时，又怒骂不公。两人边吃边聊，一直过了午夜时分，实在醉的不行，才被曹福扶着送入房中休息。曹大人和赵大人一个进了寝室，一个进了书房。

    第二日清晨，两位大人醒来，洗漱完毕，吃了些早餐。

    “赵大人，实在抱歉，舍下比较简陋，只能让你在书房委屈一夜。”曹大人不好意思的说道。

    “你我老友相逢，何必在意这些。日头不早了，我就此告辞。我的人在山口等我。就此别过，不必相送了。”赵大人说完，转身出了院子离去。

    曹大人看着赵大人离去，心中澎湃，希望自己能早日回到朝中。

    “道长，这大山少说方圆也有百里，人来人往的，咱们怎么找”天风道长身边一名青衣男子问道。

    “等。”

    “等”

    “对，等一个人出现。”天风道长说道:“我之前收到消息，朝中户部的赵大人奉旨出京办事，完事应该回京交差，但他却绕道来了半壁涯。此人与姓曹的关系莫逆，我猜测他应该是去看望我们要找之人了。”

    “哦好事，我们就趁着他们相送之际将老匹夫拿下，这趟差事就算了了。”青衣人笑着说道。

    “张将军不要想得太简单，这里可是不能随便动手的。”此时身后一人说道。

    “魏将军，动手又能怎样。难道他们还敢反了不成。这都是我大唐的领土。哼！”张将军趾高气扬的说道。