我的铆钢蒸汽时代

    他叹了口气，四处望了一下，觉得应该没任何人听到自己这番话，才安心地慢慢往自己寝室走去――坐上这位置的最大理由，还是他的异常谨慎小心。

    ……

    ……

    就在翼龙堡上三名最高级的支垩顿将领刚刚结束他们不甚愉快的交谈时，此刻天空已经被夜幕所盖，数日蕴让的乌云遮蔽了一切星月，使得这晚光线更为之朦胧。

    就在此时，翼龙堡之外却齐集了数之不尽的飞艇空舰，它们又各自提督所率领，分布于翼龙堡左右翼堡外侧，正以立体的正方体阵逐渐靠拢。

    同时行动的并不止空舰队一侧，在翼龙堡主堡之前，那早已被无数炮弹、石弹打得坑坑洼洼的荒地之上，大量铁炮车，以及神火坦克――一种铁炮车的加强版，原理与布雷诺城的海王战车差不多，只不过三根斜分的火炮变成一直口径达80mm的大火炮，同时由于履带尚未发明，只是靠着十多个小车轮推行。

    在这支铁甲部队之后，更多的燧发枪兵成纵深四人的宽大方阵散步前进，猎兵团游走在装甲与燧发枪兵之间，以随时支援，在在之后，便是行动最为缓慢的炮兵团。

    这么庞大的又一次夜袭行动，必定是云战、云智两大军团再一次携手合作，有彼得?班尼斯特司令的果断狠进，配上以云智军团司令聂济怀的冷静眼光，就算是卡纳迪克公爵想必也大感头疼吧。

    “可以开始了。”里维尔?乔舒亚站在两位司令身边说道，他依旧满身的肌肉把深蓝色双排扣军服撑直，华丽的绶带金线从肩章上垂下，不凡的佩刀刀柄斜指敌阵，显得骁勇得体，举世无双，样子简直是教科书中典型的将军形象。

    “嗯，开始吧，聂司令。”

    “好的。”那位被称为“军神”，在仓间盆地期间一直被盆地人们苦苦等待的司令轻轻应道，他身材不高不矮，样子十分平庸，甚至可以说有点乡土味，脸色黑黑的，混在百来号寻常居民中绝对再难找回得他，但正是这么平凡模样的一个人，却成为威名更在班尼斯特之上的一时无两人物，是云轴舞台上的一颗璀璨明星！

    “开炮！”乔舒亚充当施令兵，大声叫着，同时间也有一把清脆的声音喊着同样的内容响起，乔舒亚回望过去，心中有点怒意:“这就是流传的所谓三人杰之一，只不过是军队纨绔子弟的互相吹捧而已，我，乔舒亚，不会输给你的！”

    接着庞大的军队里传来叠声回应，使他回过神来，很快，第一发炮弹便撞击在翼龙堡坚固的外墙上，在漆黑之中绽开了朵小红花……

    ……

    ……

    拉姆与马托斯回到自己寝室时并没立刻入睡，他们都对刚才的争吵闷闷不乐，虽说在其位谋其事，但彼此都觉得对方的态度实在太有问题了，明明是可能/不可能派出巡逻队的！

    就在这时，窗外传来极响的爆破声，接着是警讯号大作，他们叹了一声，穿上刚刚脱下的军服，知道这晚的睡眠又要报销了……

    叶擎所在的第三空舰队与另一支舰队，同一军团的第二空舰队共同肩负着仓前山脉北延伸段，也就是仓间盆地北方的防线，可以说是坚守着任何试图避开群山，从空中往北攻入西凉州、达兵州的支垩顿军的去路。

    第二、第三空舰队的提督吴荣风少将、吕宇凤少将在性格与用兵上都与他们的上司彼得?班尼斯特上将极为不同，彼得?班尼斯特上将喜欢凌厉干练的决定性进攻，性情如火，因而他才被国王任命，率领一贯以凌厉打法为传统的“战”军队――云战军团。

    而吴荣风少将则性格内敛阴沉，谋而后动，吕宇凤少将更是发挥她女性方面的特质，把舰队操作运行上弄得如韧丝一般，也不知道是为了让沉稳的人把守要害之处，还是单纯的彼得?班尼斯特不喜欢这类性格的部下，反正在配备第二、第三舰队后，这两位从其他军团调来的提督便随即被派遣到镜湖镇驻守，这么一待就是两年多了，期间除了打击对方渗透部队、斥候部队外，就只有做做寻常的军事拉练等，任何大型战役均未参与。

    此次迂回作战，却是由吕宇凤亲自率领第三空舰队出击，而吴荣风与他的第二空舰队则继续在镜湖镇里担当防守，并且要做一场伪装成两支空舰队都在的大戏，另外再加上翼龙堡外的云轴军连日猛攻，一切一切似乎都预示着云轴王国、支垩顿帝国这两大王国，将会迎来战争的洗礼。

    叶擎虽然也想到这些状况，但此刻他的全副心思还是放在默写《新战争论》之上，终日埋头于桌面之上苦思冥想，怎么看也不像是个云战军团里的猛战士，反而更像是校园里的学者。

    “保密和迅速是出敌不意的两个因素，而两者是以政府和统帅具有巨大的魄力和军队能严肃地执行任务为前提的。软弱和松懈是无法达到出敌不意的……在想象中，出敌不意是非常引人入胜的，但在实行中，出敌不意却多半因为整个国家机器中的阻力而难以实现。”

    写到这里，叶擎叹着气掷下了羽毛笔，他又纠结起此次迂回战的起因究竟是个蓄谋已久的计划，还是临时起意的方案呢从仓间盆地以来，因为是班尼斯特义子缘故，他已经见识过许许多多的政客、军官，发现其




50.大干一场
    叶擎虽然很信任老克的大作，但此时出于他手上时，一种紧张与羞怯感便油然而生，在静悄悄的舱房里，他不再是一名空巡长，反而更像是等待着老师批注作业的小学生，惴惴不安。

    “这个……在下拙作，不必太过认真。”叶擎没发现，在下属前，自己的口吻居然变得低下了。

    “我真是枉操心了，”徐则嘉站起来，恭恭敬敬地把手稿双手递回给叶擎，“能拜读到大人大作，乃属下最为幸运之事。”话虽如此，但徐则嘉的态度也仅仅是稍微恭敬一点，毕竟这些兵法里面还有很多超前的见解，要他这么个从正宗军校出来的学生一下子全然肯定是难了一点，但起码先证明了自己跟支垩顿那些蛮子是有区别的！

    “啊！你说真的这么好吗”虽然想到这点，但自己的作品被称赞了，叶擎还是忍不住半眯着眼，好一阵兴奋，就差没手舞足蹈起来。

    “虽然有些条目写得非常……突兀，或者是奇怪，但大部分总结得却非常的好，嗯，还差一点实例做支撑，”徐则嘉脸上踌躇的神色渐渐散退，转而说着客套的说话，“不过，空巡长能有如此心得去编排兵法，属下觉得，能追随空巡长的麾下真是荣幸――那么，不碍空巡长休息，属下先一步告退了！”

    “好、好，慢走。”送走徐则嘉之后，叶擎不禁松了口气，看来还是老克的大作救了自己这黄毛空巡长一把，要不在开战之中，各个军官都自顾不暇，他这位黄毛小子就很可能完全被架空，这类的事他也不是没见过，要不仓间盆地之时他那要装扮成一个小胡子啊！

    想起仓间盆地，自然酒瘾又发了，可惜行军之中不可饮酒，也禁止携带酒精，但这自然止不住这小滑头，他笑了笑，把案台上汽灯罩子轻轻拿下，露出在灯座上的除了是汽灯灯管外，居然还有一小瓶烈酒！

    接着在桌子底、那装着磨刀石的盒子里，一瓶瓶小装的酒被翻了出来，好像变魔法般！他一边喝着，一边看着酒瓶渐渐便空，

    “啊，如果摆平那些家伙的信任危机，以后或许能光明正大地拿进来呢，要在加把劲，打造我的叶家军，啊，是叶还是曾呢……”

    ……

    ……

    高山朔风吹拂着他一头如墨的黑发，虽然冷意慑人，但他还是很高兴能回忆起这一段往事，苏拉尽职地站在他身后，似乎想把他挡一点山风。这虽然无用，但以小见大这名年仅十六周岁的金发小子所显示出来的忠诚，还是让叶擎大为愉快。

    “嘿，苏拉列兵。”他轻声叫道。

    “是！”苏拉立刻站得笔直。

    “你的枪法为什么这么准啊，年纪轻轻，已经是万中无一的神枪手了！”

    “过奖了……”苏拉羞涩地抓着头发，军人的气息中还是流露出大孩子般的味道，“其实我是这一带的居民，自小父亲就带我上山打猎，可能是这样练出来的吧。”

    “啊，我也是啊，你是哪个镇子呢”

    “不，空巡长误会了，我是仓前山脉的山民。”

    “山民！”叶擎惊讶地叫出来，这一带凶猛的野生翼手龙满天飞，地面上还几乎都是食肉类的猎食恐龙，他居然能在这里居住，都快比得上自己在蛮荒原野时的生活了！

    “是山民……”在叶擎的脑海中突然冒出了个疑问，“那么你一定很熟悉这里的地形吧”他虽在林畔镇住过一段日子，但活动范围仅仅限于火车路线上，对于盆地以北，特别是到群山一带并不清楚。

    “嗯，我这么大都没离开过这里，空巡长你看，”苏拉指着艇外的一个个或丘陵，或山沟，那些名字都不用经过思考，直接就说出来了。

    “哦……”叶擎突然眼睛一亮，招呼苏拉凑近跟前，把今日会议之后，他凭记忆粗略画出来的行军路线图，当时的他只想做做研究，但连日细细看来，却觉得有点不对劲，像是一些高山、大峰总比预定时间提早几个小时，甚至半天到达，他绝不相信生性谨慎仔细的吕宇凤提督会犯下这些错误。

    苏拉不敢与叶擎坐在一起，只单膝跪着看，很快便入了神。

    “怎么样，能看出点什么吗”叶擎有点心急地问道。

    苏拉想了想，带着谨慎地说道，“目前，我们正沿着仓前山脉山峰而走，并且走的是靠北一侧。”

    “嗯。”叶擎点了点头，这个他还是知道的。

    “接下去，约在五天后便会进入仓后山脉，最后会在仓后山脉外的一座高地上停下来。”

    “什么仓后山脉高地苏拉你没搞错吧，我明明记得是在仓前山脉的前驱山集合，然后继续向东面群山转向，最后才南下到达邦兹军镇，哪来什么仓后高地的。”叶擎惊讶地说着，心中微微觉得可疑。

    苏拉没有立刻争辩，更仔细地反复看了地图三遍，才又再开口说道，“没错，终点就是那座无名高地，空巡长大人您有笔吗”

    叶擎立刻睇过一支铅笔，苏拉拿过铅笔后时而描描画画，时而又面沉如水地思考，弄了好一阵子，才把修改过的地图递给叶擎。

    叶擎一看那地图，已经被补上许多不同的地形，而且还分别在上面标注了名字，他看了看仓前山脉，这条贯穿云轴国西凉州、雅意州的长山脉，连绵上百千里，就像一笔直竖划过了两个州的西方，而在仓前山脉上至下约三分之二的地方，苏拉在上面点了个黑点，标注着镜湖镇，那便是他们第二、第三空舰队的驻守地。

    再顺着山脉而下，渐渐山脉变得蜿蜒曲折，在雅意州西南方时呈“人”字分势，还向东南、向西南分岔了两条山脉，东南的名叫达拉古斯山脉，中段往南便是邦兹军镇，末段继续向东南走向，包围着盆地，结束于盆地南方的蛮荒原野上，翼龙堡则建设在末段之上。

    而原先的仓前山脉，往西南延伸部分则是苏拉所说的仓后山脉。

    “哦，仓后山脉也能算是仓前山脉吧，或许是我弄混了。”叶擎自顾说着，抬起头时，却见苏拉一脸沉思，不禁怔了怔。

    “要借着高山阴影到邦兹军镇那处，其实已经错过了最佳的路线……”

    “是这样吗……战略部那些人不可能犯这种低级错误，”叶擎捧头沉思，“用演绎法，以结论推导原因试试看吧――苏拉，现在是去哪里的最佳路线”

    苏拉用拇指、食指在地图上慢慢比着，久之才说，“似乎是这里吧，与翼龙堡东西遥呼相应的拥军营，”苏拉指着仓后山脉尽头处，一处画着三角符号的地方，“我在投军前听父亲说过，那个支垩顿军营在当年攻打西沙关时，他们所设立的半永久性质营地，后来改建成补给线的中转点。”

    “不会是这里……”叶擎斩钉截铁地否决，“拥军营已不是一个补给点这么简单，由于地处扼守盆地西出路线――他们唯一的退路，所以整个盆地里的支垩顿兵力，五成守在了翼龙堡，三成



51.时机
    但是身为统帅，并不是要跟部下比能力、比枪法，要的就是让他们尽情发挥能力、枪法！于是叶擎兴奋地把手扬了扬，叫过来两名士兵帮苏拉上弹药包，而自己却只是要了一个。

    随着越来越近，其他飞艇也停止了用火炮攻击，巡逻艇没能想辅战艇一样站在金属的气囊上攻击，因此他们只能靠着吊舱两侧小小的枪口射击，这样一来范围与精准度就不够了，幸好辅战艇大揽战事，几十支火枪在防御过道上响个不停，其余就负责补漏就是了。

    追得时间用了10分钟，但交战的却只花去了六七分钟，很快叶擎就再也找不到目标了，正想发话说返航时，旁边却传来苏拉的叫声。

    “空巡长，你看上面！”

    叶擎抬头一看，原来三头翼手龙在老练的龙骑兵控制下，竟不知何时爬升到超过一千英尺之上，接着他们控制着翼手龙把翅膀收了起来，像个锥子般斜插蒸气飞艇的前方，待到俯冲力道用完时再展翅滑翔，但这么一来就又拉开了两者距离，可以说是游离在寻常枪手的威胁之外了。

    只是他们没料到会有叶擎和苏拉这种枪手存在……

    ……

    ……

    那名倒霉的龙骑兵已经被瞄在了望山之中了，叶擎正准备扳下扣机，突然，一个念头闪过他的脑海接着竟放下了火枪，此时耳旁传来一声枪响，苏拉果然又射下了名翼手龙骑兵。

    “若是全歼这队斥候，”叶擎喃喃自语，扭过头回望，之间视野之内已经有其他云轴巡逻队共十多艘飞艇赶过来，而第三空舰队的主力还远远落在西边未见踪影。

    此时一个极为胆大的想法萌生而起，像是昔日云轴参军不给力，他自己扯一帮乡勇起事；像是当日他齐集十多万兵云集诺南市，就是为了一场闹剧；像是那天碰上了蜥鸟龙骑兵来袭，他单枪匹马陷阵去，一些大胆得旁人不敢想象，或者奇怪得旁人不去想象的念头做法，总是左右着这少年的想法，于是乎，正如军校的导师在他毕业寄言中所留评语般:他老是乱来！……

    砰，苏拉又射杀一名龙骑兵，现在就只剩一人还在匆忙逃跑，离山脊也越来越近了。

    “若是失败，或许会受军法处置吧，但那时候我打死不认是故意不就行咯……”想到得意处，叶擎马上半眯着眼，嘴巴弯得像个新月般，此时眼角看见苏拉又拉过上好弹药的火枪，利索地瞄准起来，他心中一惊，马上就往枪头按去！……

    砰！这枪就因为叶擎的一按，只可惜地擦中了翼手龙的一点皮毛，那头翼手龙怪叫着一声，身子顺着上升气流一浮，恰好掠过仓后山脉的一座高山山脊，接着顺势下俯冲，一下子身影就从众人视野上消失，连苏拉想要补多一枪也来不及了。

    “空巡长这……”苏拉难过地看着叶擎，没有怪他打扰，自己却是一脸歉意。

    “算了，塞翁失马焉知非福。”叶擎低吟着，接着叫通信兵通知舰桥那边回航。

    “什么意思什么马，福的”苏拉听得有点摸不着头脑。

    叶擎此时还在想刚才考虑的事，突然听到苏拉这么一说，马上哈哈笑了两声，一手搭着他的肩膀就往回走，“告诉你吧，是关于我故乡――啊，不是林畔那个――的一个老伯伯的奇怪故事，那家伙人品好得很，某一天……”

    话语声中，众士兵也随着他们的上司下了气囊，六艘蒸气飞艇重新排列成梭形，在半空中几乎是原地地一个180°转身，往着大部队那方向飞翔而去。

    那逃过大难的龙骑兵，一手抚着快要跳出身体的心脏，一边慢慢地扭过头来，山脊上的皑白反映着残阳最后的一丝阳光，再次之上就只有映红的穹苍，云轴那些钢铁大鸟始终不敢跟过来。

    这到这里，他才狠狠地呼了口气，挥着策龙棒地往最近的一个联络点飞去……

    窗外的残阳把房间里染得一片绯红，无论是舱壁的铆接铜钉板，还是地上绣着云轴王国国徽的大深蓝地毯，都无一不染上――就像是仓间盆地这片多事之地，总不能避免流血。