我的铆钢蒸汽时代

    那一圈围墙居然并非鹰巢那种木墙，而是一堵用砖石砌成的墙壁！而且外面还用铁水浇铸一番，在正门一面还镶嵌着铆接的铜片装甲，这城高26英尺（约8米），城头上安放着超过100mm口径的散弹炮级别火炮，尽管是夜深了，上面依然人影憧憧。加诸在城墙上安装的气灯下，整堵城墙都散发着慑人的压迫感，就像是他们面对的并非一个大型工厂区，而是一座堡垒。

    在城墙下仰望的叶擎狠狠吞了口唾沫，之前鹰巢村防御已经不弱，又占有地利之便，他约莫估计过支垩顿起码要出动一万人以上，从森林外打到围攻，没有半个月根本攻不下那处，可眼前这工厂区居然防守级别又比鹰巢村高上几层，哪得多少人才能攻下啊！这里区区一个大村庄人口规模的地方，怎么防御级别都是军镇级的，太给力了！

    想到这里，叶擎又不禁有点心虚，倘若进去了，便有通天本事都不可能再逃出来了，希望自己的选择是对吧。

    就在此时，张闲用手提气灯作了几下信号，正门防卫塔上的人传来对应信号，接着正门两端，四支足足有30英尺高，直指穹苍的烟囱便涌出滚滚黑烟，接着那两扇布满铜钉的钢铁巨门，在齿轮、铰链的运作下缓缓打开，露出了里面铺着铁板地面的工厂区……

    这工厂区初时远远一望，还以为如普通市镇锅炉厂房，没什么特别，哪知道近得来看才发现这里宽阔得很，面积快有鹰巢村的一半了！只是那中央的巨大厂房特别巨大，远看时才令叶擎误以为这里很小。

    踏在那铺着铁皮地面上，一些细沙揉在鞋底，发出轻微的响声，叶擎等二十人刚一进入工厂区，便有一队十二人的卫兵走过来，分驻两边地“护送”着他们前进，那些卫兵头戴钢盔，身穿咖啡色的紧身军服，还佩戴着白色的武装带，燧发枪被他们单背在右臂上，一双镶嵌着铁片底的长靴在地面上踏得锵锵作响。

    叶擎细细看着这些人的装备，特别是那顶被打磨得非常光滑的椭圆形铁头盔，他们这一身服饰很有穿越前现代军人的风格，与云轴军队那些还停留在拿破仑时代的军装完全不一样，怎么回事难道这里全部都是穿越人，是他们总基地

    他们一行人并没有进入中央那巨大的厂房，而是经过那里，走到了在后面一栋圆顶建筑前，那建筑与工厂区里其他白墙黑顶的建筑风格完全不同，穹顶边上有着波浪型金边，穹顶正中竖立着一个眼睛状的金属饰物，手工精美，而且极具古典感，与周边这蒸气工业格格不入。

    叶擎等所有人都看得目瞪口呆，正想问张闲那有什么含义时，哪知道张闲已经先一步走近穹顶建筑物中，众人无奈也跟着进去，而那队卫兵却止步在门外，站得笔直地严守出口。

    “喂，这些人神秘兮兮的，好让人在意啊……”汪俊声在身后低声说着。

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99.神秘一点
    “啊，他们是在做例行检查了，这里的管道老化，又多又密，高空的那些管道就只能靠飞艇去检查了。”张闲解释着，又自顾走在前方，叶擎自然得跟在后面。

    “这里……究竟是什么，你们是什么”

    “哎呀，要解释起来可真麻烦，组织给了个麻烦任务我呢！”张闲说着，走近放在洞穴/壁边的一排架子，从上面拿了两个安全头盔下来，自己戴上，也递给了叶擎一个，“这里随时有杂物跌下来，注意点好――是呢，你了解过……我们这个支垩大陆的历史”

    叶擎接过安全帽戴上，“略略了解过一些。”

    “这样还好啦，省我不少口水――在支垩顿这蛮子帝国建立前，这世界不是一个叫拜龙教廷的宗教组织所控制住的嘛，奶奶的，这个组织可真不是个好东西，宣扬迷信，欺压百姓，简直是一群吸血鬼……呸呸，不说他们的坏事了，这个拜龙教廷虽然不堪，但是自恃有龙骑士助纣为虐，愚忠教众也有上百万，最后却因为两个原因都动摇到他的根基，你知道是什么原因吗”

    叶擎细细回忆着，这段历史他是读过的，当年从蛮荒原野走出来时，他被范波收留，那时候为了掩饰自己身份，他不断地强补外面世界的历史常识，所以略一迟疑便道:“第一个，是龙骑士诞生的数量越来越多吧似乎诞生龙骑士的秘诀被发现了。”

    张闲点了点头，眼中露出憧憬，“对，支垩顿帝国便是建基于这个基础上……只可惜虽然秘诀说是说被发现了，其实掌握这个秘诀的人还是极少量，到目前为止只有支垩顿以及它西南方一些从拜龙教廷分裂出来的国家才有龙骑士这点便能证明了。”

    “那第二点……却是有一群神秘术士的出现，推行了一套科学的研究方法吧，这群人促进了整个东北方大陆面貌的改变，从此云轴王国就崛起了，强大得能扳倒拜龙教廷。”叶擎说到这里，却是留意到张闲脸上的那份自豪，莫非他就是那群神秘术士

    “嘿嘿，看来你猜到了。”此时一盏墙壁气灯闪了闪，像是快要熄灭，张闲马上掏出扳手，在那气灯气管上敲了一把，光线又再次复亮，映着他那张夸张笑着的脸，“我们便是那些历史书说的神秘术士了，不过你要注意一点，我们自称是叫蒸气术士。”

    啊，果然是那群天赋异禀，智力超凡的术士！叶擎脑中马上涌出了一个个回忆中的信息:这群术士曾经在拜龙教廷眼皮下游走，渐渐壮大起来，后来却遭到了拜龙教廷驱赶、屠杀，逼得他们退到远东的极寒土壤上，可此时科学的种子已经随着他们的步伐，一直从拜龙教廷的核心地区撒往远东路上，并在时间的滋润下茁壮成长！

    那云轴皇室中，有着“破立之王”之称的公天军，以及他儿子公不惑便是其中成长起来的参天巨树，在他们极力推动下，整整两代皇朝、国民一同努力，云轴王国终于有了能强大的根基，才能慢慢走到今天的这步。而叶擎还记得，昔日匿藏在极东之地的神秘术士，啊，是蒸气术士们也组建了属于他们的国度，可惜在云轴王国辉煌的光芒下，几乎全大陆人都认为云轴王国才是蒸气技术的继承及集蒸气技术之大成者，反而蒸气术士的国度就越为人所不知。

    “对，那里便是我们的故乡，我也有二十年没回过去了，很是怀念啊。”对于叶擎的话，张闲全部给予肯定，此时刚才那艘检查的飞艇慢慢靠近他们，上面气囊首信号灯打了几下灯号，估计是欢迎灯号吧，张闲只是笑着摆了摆右手。

    在这么近距离下，叶擎才得以看清楚那艘飞艇，那飞艇居然与云轴一贯飞艇不太一样，它的气囊上有着弯弯曲曲，如无数蚯蚓般的纹路，看来居然不是由一片光滑平整的氢钢所制！全大陆的飞艇气囊，不是由帆布制成就是由氢钢制成的啦，这是常识，但眼前的又是什么呢

    不过，却见那飞艇在空中展示了一个稍微不整齐的弧度后，摇摇晃晃地又往回飞，看来那艇长的实力似乎一般般而已。

    “嘿，不是艇长实力一般。”张闲看到叶擎那副露出不屑的样子，也猜到个大概，“而是这飞艇年代实在久远，很难控制的，你没看到它气囊是由普通钢铁铆接而成的吗当然比不上氢钢质材，能走成这样的算是不错呐！”

    “什么钢铁可以制成气囊”这份惊讶，就等于跟叶擎说猪肉可以被非法加工成牛肉一般震撼，当然，此刻的震撼还是正面的。

    “是啊，因为这飞艇可是五百余年前的产物了，”张闲转过身子，双手一张，“不仅是它，连这里的一切，都是五百余年前的产物，你现在所在之地，正是蒸气术士的起源之地，研究之地，呕心沥血之地，也可以说是，一切蒸气技术的源头！”

    “一切蒸气技术，就是说无论是民用的取暖锅炉、抽水的锅炉机，还是那铁炮车、海王战车，还有飞艇，甚至空舰，一切一切，都是由这里开始”叶擎一双黑眼睛中，都是洞穴里不可思议的各种机器。

    “没错，欢迎来到蒸气之源！”张闲收敛起脸上所有笑容，一手抚在胸前，微微一躬……

    自古穹苍就被拜龙教廷渲染成是龙梵上神的居室，那是一片遥不可及的领地，只有最为虔诚的信徒，最为武勇的龙骑士，才得以飞翔青天，窥见龙梵，其余的人只有一辈子仰望，就像仰望着永远达不到的乐园。

    然而蒸气技术的出现却改变了这一切，打破了拜龙教廷所赖以统治全大陆上亿人口的法宝，为此愤怒的教廷指责他们是魔鬼的化身，龙梵上神之敌，以奇技淫巧蛊惑人心，一次又一次地大规模捕杀“神秘术士”，逼使他们以及相关人士远走饥寒地区……

    ……

    “那到底与我，与我们有什么关系”叶擎虽然深受眼前这副光景震撼，但还是记得身处此地的缘故，那边的张闲却趁着他东瞧西看的片刻，不知道从哪里搞来了一台蒸气车，那蒸气车只有一个钢铁架子，一个巨大的，似乎还有油腻润滑剂流淌着的梨型锅炉放在车前盖中，极为遮挡驾驶员的视野，这蒸气车估计也跟其他东西一般，也是500余年前的作物吧，也难怪在使用性上并不佳。

    “我们一边走一边说吧，还有东西要让你开开眼界呢——土包子。”张闲坐在驾驶位上摇着大手，招呼叶擎坐上去。

    两边的景物在慢慢地向后挪去，这蒸气车速度并不快，而且还时不时颤动几下，锅炉上泻/出大量的黑色浓烟，就像是一个嗓子不畅的人吐出一口浓痰般。

    “哎呀，忍耐忍耐一点，老古董是这样的啦。”张闲看到被浓烟熏得一脸黑的叶擎，忍住笑意说着。

    “快点开门见山吧，之前气氛弄得紧张兮兮的



100.道标
    “我们来了啊，我是张闲，那年轻人是叶擎，之前我不是跟你说过那件事嘛”张闲依旧凑着他耳朵大声嚷嚷地叫着，马森还是迷糊了一阵子，才突然记起，不住拍着自己脑袋说年纪大了，记性不好的话。

    哇，这老伯伯又装聋，又健忘，靠他可以吗……叶擎心中不禁惨呼。

    “哦，叶擎，嗯……愿意成为我们的‘道标’吗”马森记起回事情后，倒没想张闲般老是东拉西扯，立马说着，不过叶擎却根本没听说过什么是“道标”，一脸愕然地看着张闲。

    “怎么搞的，小张你陪他一路过来，还未解释上你唠唠叨叨的毛病又犯了吧”马森一脸不满意，张闲慌张地想解释，可马森举起右手掌，马上就让他噤声了——看得出这工头虽然分上下，但明显马森地位要比张闲高得多。

    “其实这个要从技术革新上说起了，”马森举起桌面上的茶杯抿了一口，以苍老的声音说着，“我们蒸气术士在极北地方，建立起属于我们的国家——蒸气共和国，在建国这数百年来，我们一直专心致志于蒸气技术研究与开发方面，反而国家政策也没什么人打理，幸得我们技术水平比邻国高得多，邻国又要依赖着我们的技术出口，所以数百年来国家还算安全的，只不过——”

    马森从位置上站了起来，拿起倚在一旁的一根拐杖颤颤巍巍地走到一侧墙壁，那里正挂着一幅地图，叶擎走近看去，那地图地形他从未见过，上面标注着是冰川、冰山的地形并不少，看来会是蒸气共和国的地图。

    “只不过，人心不足啊，自从五十年前那几个领过发现他们国内蒸气水平与我们共和国已经差不多时，他们就开始互相勾结，试图瓜分我们蒸气共和国，当然，他们所贪的最重要还是我们这群蒸气术士，以及蒸气术士学校的一整套培养人才方法，于是乎小规模的摩擦战争，便不断在我们边境上发生……”

    “那是你们国家的纠纷，那为什么你们会来到这里，我看你们这个基地也有点历史吧”叶擎狐疑地说着，简直把眼前两人当作是偷偷入侵到云轴国内的外国反动势力。那是嘛！悄悄地弄了这么严密的一个基地来，还有十多艘正修整着的飞艇空舰，论谁看见也会这般怀疑啊！不过马森、张闲两人都不以为然，只是微微笑着。

    “哼，你也不要太过敏感了，我们共和国，不，是我们蒸气术士一向没有什么权力争夺之心，我们为的只是研究、开发，只不过由于在其他国家我们的研究项目、方向会很受控制我们才会建国——简单点来说吧，就是他们只会要我们研究开发新的蒸气武器，或者新的能提高生产的机械，完全不顾我们个人爱好，只有个人爱好促使的科学研究，才是最有效率的科学研究啊！”张闲一口气地说着，脸色有点微红。

    叶擎却是不太明白他们的坚持，瞄了瞄张闲，又瞄了瞄马森，“蒸气技术不应该是这个方向吗”

    “不，这是完全错了！蒸气技术应该是全面的，多样性的！从小儿的玩具，到运载的器具，都应该蒸气技术化！”马森突然握紧拳头，佝偻的背脊用力地挺一挺，满是咬牙切齿的神情，那边的张闲也差不多，哎，叶擎真的搞不清这群家伙是什么想法。

    “喂喂，说远了，正题，正题！”

    “嗯，小张，你又在绕圈子了！”

    “啊……这话题不是我先……算了……”

    “咳咳，”马森清了两下喉咙，“就是因为我们之中很多人都不愿意开发战争方面的蒸气技术，才让邻国蠢蠢欲动，幸得有你们自诩是东大陆法官的云轴在主持，才没发生过大规模的入侵，不过我们政府已经意识到将来的危险性，开始加大武器方面的研究。”说着马森又坐回椅子上，用拐杖捅了捅地面，“只可惜我们缺少这方面的天才，这五十年来进步不大……”

    叶擎眉毛一挑，踏前一步，“什么缺少天才你们蒸气术士不是个个都是天才吗”

    说到这个，马森与张闲却面露愧色，“我们……大多数只说得上是智力优越的一群，或许有天才，但他们的领域都不在战争方面。”

    “这么多智力优越的人一同研究武器，也毫无成果吗”

    马森捊了捊大胡子，摸落了上面的不少蜘蛛网、灰尘，“成果不是没有，但却没出现划时代的东西，不管其他人怎么认为，反正我们觉得这世界进程就是由天才决定的，他们一个人可以比下一个时代的人的努力，这才是天才，这才是人类社会的重大丰碑！”

    “也不要太妄自菲薄吧……”

    “你不明白，”马森斩钉截铁地说，“越是了解那个行业，你便会越发现那行业天才的恐怖，特别是研究这种可以量化的东西，根本像是追逐着一个……令人绝望的目标……罢了，反正鉴于我们共和国开发不了可以奠定稳固基础的武装，所以我们才把注意打到我们的先哲身上，当年被拜龙教廷压逼的一班蒸气术士，他们才是真正意义上的天才，他们所留下的种种东西，或者是五百年后的我们依然无法超越！嘿，我们时常取笑你们云轴，说你们自从研究空舰的歌德思教授后，再无天才，其实我们还不是一样。”

    张闲看起来也有点丧气，“所以为了能持续研究着先哲们的成就，我们需要这‘蒸气之源’，也需要你们这些‘道标’……”

    原来所谓“道标”便是蒸气共和国所要招收的当地有势力人士，以作掩护他们开发之用。这50年来，蒸气术士发现他们要寻找的先哲遗迹并不止蒸气之源一处，在从蒸气之源沿路到达蒸气共和国，一共有十多处曾经成为过昔日蒸气术士临时工作室、工厂的地址，其中有四五个很有研究价值，他们统一称作那些为“先哲所”，为此蒸气术士意图重新研究、开发所有先哲所，但这么大规模的开采、开发而不让当地人发现是很难的，为此他们必须不断吸纳有能力的当地人称为“道标”，以互相交易等方法掩护他们的行为。

    而仓间盆地这蒸气之源便是其中最为关键一处，在早期由于当年先哲为了躲避拜龙教廷耳目，因而把此处研究所建立在地底上百英尺深处，而且还位于密林之中，相当的保险，所以蒸气术士重新开发、研究时也并没有寻找过任何道标。

    只是随着三年前西沙关落陷，支垩顿大军入侵仓间盆地，导致盆地内逃兵、流民大肆地增加起来，许多寻觅藏身之处的流民竟然找到了蒸气之源，为此蒸气术士们只好纷纷把他们招纳为道标。

    “那么说来……野村藏人竟是你们的道标”叶擎眼神马上带点警戒，自己沦落到这个地步，还不是那个



101.出发
    有人说是有支垩顿的野蛮人给溜进来闹事了，有人说是几个老旧的锅炉爆炸引起的，但传得最多的还是那些前些日子住进来的外来客人，说他们竟然意图背叛鹰巢，想要夺位，所以纵火趁机抢攻鹰巢的会议厅。

    “真是虎狼之心！”居民们一个个咬牙切齿痛骂着，外面的苍鹰之团是什么他们根本不知晓，少有知道的也在这舆论大潮下噤声不语……

    那鹰巢村的正门还不是全用蒸气机械启动，它们只通过两道巨大的铁链，一头勾着大门，一头经过几个滑轮后连接着一处如石磨般的大绞盘，在刚拉动大门之时是由两台小功率的蒸气锅炉作为初始动力拉动，一旦沉重的大门被稍微拉开，那便加上人力辅助，十名大汉在那两台巨大的石磨般的仪器上不断卖力推行，直到大门被完全打开为止。

    这巨门一打开，尤努斯便骑着匹黑色的高头大马，一马当先地走出村来，后面的还跟着五十来名身穿鹰巢战士制服骑手，还有三百多名的步兵，一面绣着苍鹰的大旗被高高举起。这番明目张胆地捉人，是因为昨天弄出了这么大动静，他们也掩饰不下去了，干脆把脸皮扯破，尽量的把人派遣出去。