我的铆钢蒸汽时代

    “事情都完结后我会好好整理你的墓碑的啦，不用担心，另外每年扫墓时我再偷偷把紫藤的小内内，小手帕什么的带来拜祭你吧。”

    说着，叶擎勉强地笑了笑，席森是这么多人中唯一能接受他的冷笑话的人，也是唯一不喜欢对着哭脸的人，他相信如果在席森墓上哭泣，可会遭到席森怨恨呢！

    “而且，”叶擎转过身子，眼泪悄悄地滚下脸颊，他看着布雷诺城的方向，那白皙的城墙已经近得可见上面外凸的钢尖刺，好像穿上了猬甲一般，“现在也不是悲伤的事情，还有更重要的事情要弄清。”

    叶擎把席森与自己的燧发枪一左一右背上，走向了布雷诺城，那身影逐渐消失，只留下大树下的一个小土堆。

    阳光早在他的背影上，在前路投下一个清晰的阴影……

    布雷诺城门依然开着，只是增添了些许人手严加审问，一到傍晚，赶着进城的矿工、木工们三五成群地往里走，叶擎也在脸上涂了点泥巴混在其中，但没走几步突然一把年老的声音从后叫住了他。

    那居然是已经退休了的老管家罗维！罗维轻轻摆手示意叶擎跟着他，随后把叶擎带进了城郊的一处猎人小屋里，里面放着大大小小的各样行李。

    “罗管家，什么事”叶擎自从被罗维发现后，就一直保持着警惕的心，毕竟眼前人还是自己最大仇敌罗朴的爷爷，他很难保证不会被出卖。

    罗维却是从包裹中拿出一封信递给了叶擎并示意他打开，然后一边把包裹里的东西翻出来，一边说:“少爷，很对不起，老罗我对不起少爷您的一家子……老罗那不肖孙子真的……老罗真想，真想……在他小时候就把他掐……把他给送出曾家了。”说着慢慢抽泣起来。

    “不碍事不碍事，反正我还活生生地站在你跟前嘛。”

    叶擎不愿意看这老人老泪纵横的样子，警惕的心现在反而涌起同情，他把信拿出来却意外发现是他父亲写给他的，里面提得很简单，只是叫他往东方逃出去，寻得军队回来救曾家，信封里还有一枚怀表，上面是他家族的纹章:常青藤与买麻藤互相交织，两藤之间竖着一把利剑，比布雷诺城的徽章稍有不同。

    “往东会有什么军队”叶擎不解地看着罗维，希望他能解释信中没提到的事。

    只见罗维已经控制住了情绪，他从包裹里拿出一卷地图慢慢摊开，那地图是布雷诺城周边地形，描绘得还算精致，接着罗维向布雷诺城东南方向远远地一点，“我们真正的故乡在这，那是一片充满着英雄与豪杰之地，是不畏神权的自由之民的故乡――云轴王国！我们曾家原是从王国里来的大族，这是布雷诺城世代相传的秘密，要不是事发突然，少城主你该会在真正接任城主时才能知道。”

    “这、这么说来，果然还有其他人类”

    罗维轻轻点了点头，“关于曾家与布雷诺城的一切，或许已经被历史的步伐渐渐抹去，但我们身上始终流的是云轴王国的血，英雄的血。但是，尽管如此，少城主您要记住，万一能重回故地，千万不要透露自己的真实身份。”

    叶擎抬起眼皮，一脸疑惑地问:“为什么”

    “老罗也不知道，这只是老爷要老罗转告给少城主您的。历史久远许多事请已经被蒙上层层灰雾，有些事情或许只有少爷您靠着自己的双眼才能看清。”

    “嗯……五年也好，十年也好，既然外面的世界还那么大，但终有一天我会回来的。”

    听到这话，罗维却大笑起来，牙齿都快掉光的嘴巴不住张合，“少爷啊，谁让您回来啊，这里这么危险。”

    “不是那信……”

    “忘记那信吧，老爷是老罗我一手带大的，老罗能不清楚老爷的想法老爷只是嘴头硬而已，少爷您想想您一个人无财无势，凭什么招军队过来啊，而且这里还是蛮荒原野呢，一般军队哪能进来！”说着罗维从包裹里掏出一张纸，上面写着林林总总的名字，“这堆名字都是老爷、夫人为将来的孙子孙女们想到的名字，你看……”

    叶擎拿过纸条，上面的确是他父亲、母亲的笔迹，笔迹已经干涸许久，定必早已写下，特别是他父亲，想不到那钢铁的脸孔背后，居然会有这点感情！

    此时又听到罗维继续说:“老爷虽然被夺了权，但毕竟还是城主，况且莫里斯先生也不是个不念旧情的人，请少爷您放心离开吧――啊，老罗真的老了，连这么重要一句话都忘记了说，老爷要少爷您记住一句话:‘我讨厌金丝鸟。’少爷您应该明白吧”

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13.放走
    “……最后，军队配置上也对应着曾城主的主意发生了些许变化，现在就让我们新的将军，新的保卫者出来见个面好不好”塔列朗?莫里斯朗声着，群众们也纷纷鼓励。

    果然之前曾海天所信赖的城市军团将领被全换一空，换上了经常拜访他莫里斯家的将领，但等一个个将领像是凯旋回归的勇士接受人民喝彩与鲜花时，最后的一名却让叶擎那常带着笑意的脸寒霜起来。

    “罗朴……”他在喉咙里咕噜一声，甚至没让旁边的贝鲁斯听见。

    罗朴已经换上一身新的制服，是正式将领的双排钮扣深蓝色军服，头顶着双角帽。他昂首挺步地走近大广场中央，那奇怪的三燧发枪合一物已经不见，一支寻常的燧发枪被他挂在身后，显得有点纤细。

    当莫里斯介绍到他时，是说:“这位是少年兵团兵团长罗朴，少年出英雄，是我们布雷诺城所有少年都应该崇拜与学习的好榜样！”

    民众哇哇地欢呼，罗朴也举起双手接受这一切，他紧紧闭上眼，双手像是抱着渴望已久的东西那样，样子得意极了。

    突然民众之间暴发了点不和谐的声音，诸如“少城主去哪里了”、“第一、第二少年兵团合并了”之类的话，莫里斯想解释，但罗朴居然抢先一步说道:

    “少城主嫌疑玩忽职守，可能生怕问罪就往密林深处跑了。”罗朴说得时候，藐视之情尽显，“因此以后第一、第二少年兵团将会合并，不分彼此。”

    “少城主怎么可能玩忽职守啊，你胡说！”下面的群众不少人都说着，叶擎平日在城里虽然没做过什么大好事，但大坏事也基本不做，有了他父亲作对比，不少市民自然比较喜欢这位少城主，还把未来的希望放在他身上――倒想不到希望会实现得这么快。

    罗朴收敛起笑脸，恶狠狠地冲刚才大喊的人叫道:“是我亲眼所看，难道你有任何疑问吗你去到过野外，见识过那些嗜血大兽吗！”

    那人默默地下头了，毕竟到这一刻还支持叶擎的人是少数，不一会不和谐的声音就完全消失了，看到这里，叶擎觉得没什么再好看了，亲人、仇人的脸他都一一深埋在脑海之中，现在等的就只是他日再次踏上这片土地的时刻――虽然罗维或者他父亲是让他不要回来，但叶擎却从未想过，反正自己还年轻得很，加上两世阅历，他不信在往后数十年里他没有储够足够的实力，重回这片土地！

    “决定了！”

    叶擎喃喃低语，脸色铁青，却突然回复自如，仿佛是放下什么心头大石般，他猛地一转身议会士兵的青蓝色围巾也被甩了起来，本来在这成千上万人海中小小的举动会被轻易忽略，但那站在广场台上的罗朴竟然神差鬼使般留意到那背影，他看得眼熟，再看看旁边正与那人聊天的贝鲁斯，身子不禁一震。

    “喂喂喂，去哪”塔列朗?莫里斯叫住罗朴，但后者却是招呼都不打，就这样下了台往自己部署那走去。

    塔列朗?莫里斯捋着八字须，眼神里有点戒备地看着罗朴远去的身形，但下一刻又回复笑意地和众人说笑。

    ……

    ……

    叶擎一边快步走着，甚至连马车也不上了，径自往城门方向走去，贝鲁斯一路亦步亦趋，跟紧其后。

    贝鲁斯明白挚友很生气，他每次生气到极点了反而会控制起自己的表情来，不是显得彬彬有礼就是满不在乎，其实心中已经跟个快爆发的火山没什么两样了。

    “你呢”

    “我”叶擎劈头一句毫无内容的问题，贝鲁斯听得有点迷糊。

    叶擎故意以轻快的语气说道:“为什么要背叛我是为了你父亲为了未来的前途，还是跟罗朴一样看不惯我们这些天生在上的人”

    贝鲁斯顿了顿，在他脑中闪过许多画面与答案，他从小就和叶擎成为朋友，就像他们父辈一样，这种情谊如果没什么变化的话，那本该就这样延伸下去，与这座快有百岁年龄的城市一直延伸下去，本该如此。

    但正如叶擎很早前已经给他的定义，贝鲁斯是一个聪明而顽固的人，他的聪明让他看到了曾海天如果在这样穷兵黩武下去的结果会是怎样，终有一天布雷诺城会陷入物质缺乏与饥荒之中，庞大的城墙会被从内攻破，然后在巨大的恐龙威胁下，每一个人都最终丧命于龙口之下，这些一切一切他是看到的，他也相信叶擎会看到，但不同的是他的挚友把改变期望在自己身上，到自己掌权的那刻，而他却不行。

    贝鲁斯坚信从书籍里看到的哲人名言，他们的思想。这世界上万万不能把公民的一生完全寄托于君王的自觉之上，不能！不管这位君王是仁是暴！为了布雷诺城的未来，公民的未来，贝鲁斯宁愿做一块顽石，把自己炮兵营的指挥权暗给罗朴，让他压住整支第一少年兵团，这是不得而为止。

    “罗朴是个怪胎，他毫无理由地极度怨恨你，但我不是，我只是……不得不从布雷诺市民的角度出发……”

    贝鲁斯想尽量心平气和地解释着，但没说几句他却发现好友的注意力并不是在自己身上，“怎么了”贝鲁斯奇怪问着。

    叶擎眼神中闪过决断，手马上往腰间刺刀柄摸去，与其同时后来传来一声清晰的叫声:“马上捉拿那么议会士兵，他是曾沧海！”大叫的人是罗朴，他一骑在大街上疾驰而至。

    原本城市大事在进行着，负责城市治安防卫的议会士兵被抽调不少，而城市军团又因为将帅刚换，没可能把防务交给他们，于是布雷诺北城门这个原本就行人稀少的出入口处，驻守的守卫就更加之少了。

    叶擎前些年终日在森林中与龙类打交道，眼前区区议会士兵那是他对手，寒光几闪，数名欺身的士兵便捂着手退下，但很快火光取代了寒光，两发弹丸撞在了叶擎肩膀上，啊，应该说是几乎撞在――那瞬间贝鲁斯拉开了挚友躲过一劫。

    “喂，走吧，这里我守着。”两名挚友背靠背地说着话。

    叶擎刚以燧发枪反击，射倒了袭击者，“嘿，不跟我了吗少城主的影子。”

    “这次不了，外面的太阳太猛烈，没有我的位置――而且你走了，能牵制罗朴这头贪婪的暴龙的就只有我。”贝鲁斯说着时，眼是盯着急速靠近的罗朴，他身上依然穿着出席演讲会的崭新军服，勋章绶带挂在武装带上，满目琳琅，但怒发冲冠，狂叫策马，身上那种暴戾气息无论被多少层华衣盖着也能散发出。

    “原来你也意识到这点啦，”叶擎轻轻前倾，



14.临死
    在《君王论》一书里面，马基雅维利曾经提过，一位君王对臣下的仁慈慷慨，臣下或许一开始会载歌载舞，但之后他们会对君主的仁慈慷慨习以为常，认为这是理所当然的事，倘若君王因为利益缘故收回慷慨，他们不得不不会记住以前的好，反而还心生怨恨。

    而另一位君王却对臣下极为残酷，令他们惶惶不可终日，生怕不小心就会招致君王的惩罚，这样只要程度不过火，惩罚不经常降临到他们头上，那么他们反而会暗暗欣慰。

    同样面对着反叛的威胁、诱惑，臣下往往是会选择背叛对他仁慈的人，而对于残酷的君王却战战兢兢，人天生如此，比起获利他们更在意止损，仁慈的君王会让他们获利，但面对更大的获利前景，再仁慈也会被轻易背叛，然而残酷的君王却让他们记住损失！

    心中对这番话很受用，然而叶擎却用力地想把脑中想法摇晃出去，再给自己一次机会，他心中如此说着，这一世布雷诺城的艰难生存依然未能磨灭他前一世在温室中残留的习性，不过，这一次也足够提醒他的了。

    正在出神时，突然猎犬狂吠起来，一头两头地，简直是在死命吠叫！难道自己已经被发现了叶擎连忙把随身的指挥刀抽出刀鞘一半，但燧发枪还背在背后弄下来会很大动作，他也不便拿着。

    可从叶间偷偷看去一眼，却是发现那些大黄狗、大棕狗一条条都是背对着自己而吠，似乎是感觉到什么巨大威胁正在接近，它们忙不迭地要护主警主般。

    罗朴等人也觉不妥，马上指派了两名经验老道的猎人各牵一头大犬入林侦查，而其他犬则慢慢被安抚安静下来，喧扰的气氛又平静下来。但树下的众人却是一个个脸色凝重，他们手按着自己敢与始盗龙争一长短的大猎犬，发现它们虽不吠叫，但身躯却不住发抖，再加诸北方恐怖的传说，就连最勇敢的猎人也会害怕。

    “不如我们……”

    “少添乱。”唯一能保持镇定的，或许就只有罗朴了，“现在天色已暗，还在这种情况下乱跑就是寻死，你们把柴火堆高点，不管是野兽还是龙类，火焰这种东西它们还是天生恐惧的。”

    他的话有理，猎户们也不跟他争，纷纷勤快地升起火来，但就在这时不远的树林发出了哀鸣，折断的树干又往同类压去，树叶打在一处发出恐怖杂乱的哗啦啦声音，沉重而捏人心弦的脚步声一步一步越来越近！

    所有的人都跳了起来，一把把装好的弩箭对准两名猎户离开的方向。

    “不怕的，不怕的，就算是巨齿龙也不想随便招惹这么大一堆火。”老猎户说着自己也不知道信不信好的安慰话，却没人和应他，空气变得似乎凝固一般，让人呼吸也觉得沉重。

    身前的树叶哗啦动起来，突然一个黑影冲了出来，一根利箭咻地射过来，伴随着还有一位老猎户的大叫:

    “不要，是同伴……”

    他的话未完，那黑影便仰面跌倒，那箭正中他的脸心，怎么也没得救了，而作出这一切的年轻猎人慌张地把弩箭丢在地上。

    “不是、不是，我还以为……”

    “你竟然把老张给杀了！”人群骚动起来，眼看就要打起来，突然那堆枝叶又开，另一名猎物惶恐的脸露在众人眼前。

    “快跑，快跑，大家伙！”

    就在他说得同时，他背后的大树被一股恐怖的力量推倒，倒下的枝叶把不少人给压倒了，而在大树之后，一个高达25英尺（7.6米）的黑影张牙舞爪，两颗血红的眼睛就像是黑夜中邪恶的红宝石，散发出饥饿与贪婪的光芒。

    前一刻，所有人都呆住了，后一刻整个局面都充斥着惊叫与喊声，一个个身经百战的老猎户心理在这巨大黑影前完全崩溃了，弩箭什么的无力地射向黑影，丝毫止不住它巨大的步伐！

    叶擎也惊呆了，虽然他在林中也打滚了五年，可这一刻什么骄傲、自矜都烟消雾散，一声怪叫后他也忙着下树往回就跑，就在此时身体的自然反应救了他一命，当他本能地往下一猫腰时，三发弹丸恰好掠过他的发丝，回头一看罗朴正不顾一切地冲过来！

    “哇，你发疯了，都什么时候啦罗朴！”

    “没所谓，只要能杀你。”

    “从小我就对你这么大量、客气，你这份人是什么回事啊！就这么喜欢恩将仇报”想到这里叶擎生气地急停，转身开枪，可惜恰好在罗朴耳边掠过。

    两人此时面对面对峙着，虽然恐怖的惨叫声与咆哮声就在不远，那些老猎人似乎一个个都难逃厄运，撕心裂肺的叫声从未止休，森林如同成了炼狱！然而这两人却全心全意留意着对方，他们把无暇上弹的燧发枪都被随意扔在一旁，存亡都寄托在自己手中的指挥刀。

    天上突然下起雨来，雨势进一步增加可视难度，两人现在都只能凭着对方精光的眼睛定位。