盗神之戒

    后来，他们与师父一起出门远行，追查恶名昭彰的“金魔”。他们终于成功抓获这个令人谈之色变的“怪物”时，却发现他只不过是个名叫卡达烬的普通人。

    年轻的劫走上前，双手高举刀刃，但苦说大师制止了他，并命令他们把烬押进监狱。

    回到庙堂后，不满情绪开始在劫的心中绽放，他也开始在学习上力不从心。

    烬制造的惨不忍睹的谋杀现场反复萦绕在他脑海中，与此同时艾欧尼亚和诺克萨斯帝国武装之间愈演愈烈的紧张气氛也加速了他的幻想破灭。

    那个时候，慎已经开始学会父亲的冷漠无私，而劫却不肯让均衡的崇高理念阻碍他惩奸除恶。

    他深入庙宇隐藏的墓穴中，在那里他发现了一个精致的黑匣。虽然他知道这是在触犯禁忌，只有教派的宗师才能打开这个黑匣，但他还是向黑匣内部窥视。

    黑影包裹住劫的脑海，向他灌输对弱者的蔑视，助长他内心的苦楚，并向他暗示着一种古老的黑暗魔法。

    回到庙堂的光明中后，他与宗师苦说正面相对。劫要求均衡教派动用一切力量打击诺克萨斯侵略者。苦说拒绝了，于是劫离开了那个将他养大的教派。

    不再受到均衡教条的束缚的劫，召集了一批追随他的战士共同抵抗诺克萨斯。

    任何威胁到他家园的生灵，或者在守卫艾欧尼亚的岗位上玩忽职守的人，全都会陷入残忍的影杀阵——甚至包括那些结盟立场摇摆不定的本土瓦斯塔亚。

    劫鼓动他的追随者们抛弃顾虑投身战争，但很快他就意识到，自己能力的成长永远都赶不上野心的膨胀，除非得到那个黑匣。

    他集结了所有新信徒，回到了均衡教派的庙堂，苦说出门迎接。这位长者将他的武器放在劫的脚边，恳求他曾经的徒弟能够抛弃暗影，回归均衡之道。

    少顷，劫重新出现在庙前的石阶上。一只手握着黑匣，另一只手上则是刚刚沾满鲜血的剑刃。

    均衡教众惊呆得不知所措，像兽群一样慌不择路，被劫的手下肆意屠戮。随后他霸占了庙堂，并在此成立了自己的影流，开始以黑影之道训练他的信徒。他们将黑暗的刺青刻入肌肤血肉，并学习如何伴着氤氲倒影中的自己共同战斗。

    劫利用了与诺克萨斯之间的战事，以及战争给艾欧尼亚人带来的痛苦。在刚刚发生过大屠杀的衣浦河畔，他遇到了诺克萨斯童兵凯隐，手中只挥舞着一把农用镰刀。

    劫看到这个男孩是一件待开刃的武器，就把他收为亲授弟子。在这个年轻的信徒身上，他看到了与自己旗鼓相当的纯粹的目标动力。在凯隐身上，劫看到了了影流的未来。

    虽然劫并没有与慎和均衡教派残部进行和解，但战争过后，四散在各省份的均衡教众与影流之间达成了脆弱的停战共识。劫知道，自己做过的事早已覆水难收。

    最近几年来，初生之土的平衡显然已经被打乱，可能永远都无法复原。对劫来说，精神得和谐无足轻重——他将不择手段地确保艾欧尼亚的胜利。

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第586章 凝望深渊
    在一次车队遭遇的劫掠者袭击中，努努和他的妈妈失散了。

    他被霜卫部族的小队拽到了安全处，所有幸存的诺台族孩童全都被带到了一个小村子，紧挨着高大的霜卫主堡。

    没人能告诉她蕾卡的下落，努努只能祈盼着从风中听到她的歌声。

    下雪了。

    数周过去了。

    努努焦急地想念着自己的母亲，但霜卫部族的人斩钉截铁地告诉他，小孩子连自身都难保，更不可能出去找大人。

    努努甚至亮出了那支长笛，并称之为斯弗尔尚歌——这是一个伟大兵器的名字，虽然只存在于他的想象中。

    霜卫人对他不以为意。

    努努独处的时间越来越久，他开始逃避到母亲的歌谣中，逃避到古代的英雄与传奇故事里。

    他渴望着能够成为那样的英雄，成为霜卫人那样的战士，并拥有拯救母亲的力量。

    他甚至还见到了霜卫的首领，丽桑卓，她问了他许多问题，全都关于他母亲的歌谣，而且始终都在打探某一首特别的歌。

    没人相信努努能够成为英雄，即使是其他诺台族的孩子也对他冷嘲热讽，在别人拿到匕首的年龄，他还拿着长笛。

    但努努的心中铭记着那些歌谣，一天夜里，他突然想到了如何证明自己，并进而获得霜卫的帮助，寻找他的母亲。

    从丽桑卓那里，他得知了一头凶猛的怪物，所有寻求它力量的人都被它杀掉了。霜卫部族每年都会派人寻找，但全都有去无回。

    努努的母亲唱过一首歌谣……丽桑卓一直在打探的会不会就是它突然间，努努明白了。丽桑卓想知道雪人的故事。

    努努能够叫出那个怪物的名字。而它将回应他的挑战，感受斯弗尔尚歌的怒火。

    他使用长笛驯服了一群犹卡尔，悄悄溜进了风雪之中。一个孩子独自去面对一个怪物，努努终于活出了一个连他自己都不敢想象的传奇。

    雪人是一个古老且高贵的种族，曾经统治着弗雷尔卓德的崇山峻岭，但雪人文明在一次冰川的大灾变中彻底覆灭了。

    一名雪人不得不见证自己的同胞被剥夺了魔力，失去文明的心智，他发誓要保护他们留存于世的最后一丝力量——一枚冰雪宝石，其中冰封着的周围任何凡间灵魂的梦。

    作为最后一名有魔力的雪人，这位守护者的外形取决于感知他的心。虽然他被赋予的任务是要守护这个魔法并让它迎来用武之地，但是它找不到任何有资格的载体。

    所有侵入他废墟家园的人全都带着恶意而来……所以迎接他们的是长着尖牙和利爪的怪物。

    但是这位守护者知道自己忘了些什么。他的名字……以及他曾挚爱着的那些名字……

    曾经，有过歌谣。

    一个小男孩跌跌撞撞走入废墟的那一刻，一切都改变了。

    早已历经数百年从未懈怠的警戒，那个怪兽感知到了人类的接近，他准备好结束那个男孩的性命。

    但出乎意料的是，那枚宝石显现出了英雄屠龙和勇士斩杀古代巨蛇的景象，这是男孩脑海中的景象。

    那个孩子大吼一声，像拔剑一样抽出了他的长笛。但无论是吹笛的声音还是剑的劈砍都没有到来，因为随着男孩看到自己身边环绕的英雄的景象，他意识到了母亲的歌谣中蕴含着的深刻现实。

    当他看向那名守护者，他看到的不是一头怪兽，他看到的是一个在等待友谊的灵魂。

    那名依然还在盛怒之下的雪人绝没有料想到自己会在脸上挨一雪球。



第587章 进入
    “你们现将深入下面的黑暗，集会所的兄弟姐妹，”洛拉卡岔舌说道，他是守护者的霜父。“但你们将不会孤军作战。我们，凝影之子，从不会孤军奋战，无论是在最黑暗的寒冬冰原，还是在最深邃的隐蔽裂谷，丽桑卓之眼在注视我们，不离不弃。”

    “我们生于冰，归于冰，”西格瓦咏颂道，跪在他身边的另外两个集会所成员也异口同声地颂唱同样的祷文。

    他的左边是奥拉尔石拳——冰霜守卫中的传奇人物，早在西格瓦出生之前就已经在军中战斗了半辈子。

    他精健如狼，胡子灰白，眼神坚毅，他的皮肤如同硬化的皮革，上面布满龟裂和深纹。

    他的肩膀上披着冰熊毛皮，但遮蔽双臂的只有褪色的战争纹身和数十枚铁环，每一枚都从战斗仪式中赢得。

    他硕大的战锤，雷霆之子，斜挂在背后。

    这把武器的锤头由臻冰包裹，它的故事和奥拉尔一样丰富。

    跪在西格瓦右侧的是哈拉含冰魄。

    要说西格瓦对奥拉尔是崇拜，那么他对哈拉则是过度的敬畏。

    她拥有彻底的无畏，她的信仰坚不可摧，她本人和凛冬一样严酷而夺命。她的鸳鸯短柄斧——血牙和血爪挂在腰间，不过脱下黑链甲和角盔的她显得有点陌生。

    她和西格瓦、奥拉尔一样，为了这次旅程刻意免去了盔甲。她侧面的头发都被剃光，其余的白发在头顶正中编成了一条精致的辫子，如同华丽的顶冠。

    她的左眼是浑浊的白色，弄瞎这只眼的攻击在她脸上留下了三道野性的伤疤。

    他曾听奥拉尔讲述过那些伤疤的故事，那是哈拉狩猎熊人群的勋章。他杀死了三头熊人，然后把其他熊人吓得落荒而逃，虽然这只是一种说法，但西格瓦深信不疑。

    如果不是霜卫把孩童时的她迎进部族，哈拉毫无疑问会成为一位强大的战母，领导主堡境外的某个部落。

    冰霜祭司走近几步，首先来到奥拉尔面前“独眼注视着你，”他祷告道。

    西格瓦勉强听到奥拉尔用低吼回应了一声，他的心正在重重地跳。然后冰霜祭司走到他面前，他胸口一紧，这感觉就像他的首战。

    “抬头，霜卫，”祭司静静地说，西格瓦服从命令，抬起下巴看向那位老人的脸。

    那是一幅皮包骨头的憔悴面容，脸颊凹陷、眼窝深邃。那里没有善意，西格瓦也没有期待善意。他们的信仰是苛刻而冷峻的。

    洛拉卡岔舌的颈前挂着一块圣黑冰，手中节杖的顶端也向着一块黑冰。圣尊的银器，用于治愈和膜拜。冰霜祭司伸出一根手指在一只浅盆中沾了一下海怪的墨汁，又黑又臭，然后再西格瓦的额头上画了一只独眼。

    “独眼在注视你，”他说。

    “永不瞬目，”西格瓦用咏颂回应，然后再次低下了头。他的前额被墨汁灼烧得一阵热痛，但他用冰裔的冷漠忍受着。疼痛是赐福。

    祭司走到哈拉面前，完成了仪式，三个被选中的冰裔站了起来。

    奥拉尔是三人中最高的，精健的肌肉呈现出铁索般的纹理，而西格瓦则是体重最有份量的。

    哈拉比西格瓦低半头，但散发出的力量和霸气却让她看上去更高大。

    三名霜卫战士站起来接过各自的行囊、冰镐和绳索，分别套在肩膀上、挂在腰带上。

    西格瓦回头看了看身后的霜卫队列，他们默默地矗立着为他们送行。

    洛拉卡岔舌转过身去，他在这次远征中的任务已经完成了。另外一群冰霜祭司跟在他身后，如同鸦群追随战争。主堡的暗影很快吞没了他们。

    “该走了，”哈拉含冰魄说。“黑暗在召唤



第588章 攀爬
    桥身一部分石料已经坍塌，掉落到黑暗中。时间从不尊敬古老的美，冰霜祭司是这么教诲的。

    只要放大到更长远的时间尺度，一切都转瞬即逝。即使是最宏伟的山峰，也会被风流和冰川抹平，只要给足时间。唯一永恒的只有信仰。

    一种深深的敬意在西格瓦心头悬起，他和石拳、含冰魄一起走过宽广的桥畔。

    这里曾发生过一场最伟大的战斗，数千年前，冰裔在此对阵监视者，用战斗决定世界的命运。

    他们在这里获得了胜利，但代价也相当惨重，而监视者们则被扔进了黑暗。

    西格瓦一言不发地走着，沉浸在久远岁月的思绪中。

    其他两位冰裔也没有说话，但究竟是因为咆哮不止的狂风，还是因为他们同样陷入古代传奇之中，西格瓦不得而知。

    他们来到了悲伤之桥的另一侧，丽桑卓就是在这里带领冰裔打响了那场恢弘的远古大战，这时哈拉含冰魄举起一只手示意停下。

    “我们从这里下去，”她的大喊盖过了风声，同时指向石桥靠近裂谷崖壁的一处缺损。

    西格瓦和奥拉尔遵从地点了点头。

    奥拉尔虽然辈分更老，经验也更丰富，他的名字在墙上刻了九次而哈拉只有三次，但老规矩是很难改的。三姐妹的血脉在弗雷尔卓德部落的女人体内更强大。

    “我带头，”哈拉喊道。“石拳作锚点。半筒箭殿后。”

    他们展开两卷绳索，互相拴在彼此的腰带上——哈拉连着奥拉尔，奥拉尔连着西格瓦。

    他们绑紧了靴子尖上的铁趾刺，折开冰镐，并用皮环把冰镐拴在手腕上。

    哈拉握着冰镐甩了几个小圈，舒展手臂的肌肉。

    然后她跳下了桥，落在十尺以下向外突出的崖壁冰面上。西格瓦和奥拉尔等她战稳抓牢，冰镐凿进冰面，然后和她一样依次跳了下去。

    “我们是女神的意志，行于人间之女神，”哈拉说。“请让她骄傲，凛冬之子们。”

    然后她攀出了边缘，将冰镐深深刺入冰层，攀上绝壁。又将趾刺踢进墙面，然后开始下降。

    奥拉向西格瓦咧出笑容，眼中闪烁着野蛮的欢欣。

    “等你回来的时候就是另外一个冰裔了。嚎哭深渊将改变你……如果你回得来。”他挤了挤眼，然后也走出边缘，离开视线，只剩下西格瓦一个人。

    不，不是一个人。他提醒自己。独眼在注视他。他依然感受得到额头上灼热的独眼。丽桑卓与他同在，不离不弃。

    他又等了一会，然后开始向无底的深渊下攀爬。

    他们的速度很快，哈拉含冰魄定下了不容怠慢的节奏，不过他们也没有冒不该冒的风险。他们每次只有一个人向下爬，首先是哈拉，然后是奥拉尔，然后是西格瓦，每次移动的距离几乎等同绳索的长度。

    这样，他们始终都有稳定的锚点防止掉落，而且每个人停留的间歇也可以让他们稳速下降，不需要专门花时间休息。

    悲伤之桥并不是唯一一座跨越鸿沟的桥。大裂口的两壁之间还有数十座桥，但同时可见的只有少数几座，距离、雾气以及黑暗全都想裹尸布一样紧紧缠绕。

    除了最顶端的那一座以外，其余的全都被遗弃废用了，通向这些桥的条条隧道和通路也都被雪崩堵塞或被霜卫自己封住，以此限制主堡入口的数量。

    距离最近的两座桥之间也有数百尺相隔，随着他们的深入，桥之间的距离也更远了。有的桥已经被完全摧毁只剩下桥墩的骨架从冰枪两侧伸出，标记着桥梁曾经存在的位置。

    光线很暗，但并非冬至时吞没一切的完全黑暗；更像是黄昏时分的




第二百一十六章 骄傲
    奥拉尔咆哮着吃下了西格瓦的重量。不过石拳的双手稳稳握紧，牢牢抓在冰面上，他的双手坚硬如铁。