盗神之戒

    她走到帐篷对面，经过了后墙的置物架。正如她家中所有其他物品一样，这个置物架也有极细微的弯曲。

    从凡人技巧水平衡量，木工并不是她的强项。但她制作这个架子是为了置物：来自欧米卡亚兰的柳条头冠、来自一位班德尔城好朋友的小小金橡果、还有其中最古老的、比任何凡间俗物都古老的——来自旧时纳施拉美的狗形石雕。

    她欠那座城市一次探访。他已经几百年没回去了，她对那里的人很有好感。

    她从沉思中被唤醒，外面起了骚乱。大喊。狂吠。十分准时。

    在黑暗的雪原上，一群狼包围了一盏蜷缩起来的雪堆。她大步走进夜中，昂首挺胸。

    月亮已经升起，看上去出奇地大，这是巨神峰上常有的景观。

    她的家安在通向峰顶的途中，东面是崎岖的山腰平地，西面陡峭悬崖下是望不到底的迷雾。

    一股冰冷的山风常年将一切吹向西。冒着风沙吹打穿过那片平地的野生动物并不稀奇，但它们在这里找到猎物的情况就很罕见了。

    狼群转了过来冲她怒吼，黄色的光透出圆顶帐篷的窗，映出它们半荧光的眼睛。与此同时，那盏提灯翻倒了。那是一个女孩。

    一双惊恐的眼睛回应索拉卡的注视，一双颤抖的手中紧握着一杆木质长矛。只有一件事能让人来到这通向圣山的傍崖僻径。但从没有过如此年轻的。

    群狼一起冲向索拉卡，她听到群星为了保护她而发出惊叫。火花从她指尖涓涓流出，她让金色的火雨落在狼群中。撞击让大多数野狼在原始恐惧的震慑下退缩，但其中一只被同伴抛弃了，它的后腿被压垮在余烬下。它在呻吟、尖叫、挣扎。她看到其余的群狼消失在冰冷的荒原上，将它们的同伴抛弃给命运。

    索拉卡摇着头，心急得立刻跪到雪中，伸出双手。她她无法承受这可怜的小东西的痛苦。痛苦牵引着她。她把双手放在它流血的后腿根，它怒嚎一声，狠狠用牙咬住她的手臂。疼。凡体是有




第872章 战母
    索拉卡挥一挥手，指向女孩刚刚走过的那条土路，那条通往巨神峰山脚的路。“你已经走了这么远，还觉得自己弱小吗”

    “我的弱小很快就要到头了，”女孩回答道，她的双手握成了拳头。“等我攀到峰顶。我将走出最后的山峰，走进天空，就像古老的故事中那样。然后——然后他们就不得不承认我的强壮。星星铸成的人不可能被欺负。”

    “如果真是那样就好了呢，”索拉卡说着，脸上闪过一道尖锐的笑。

    她并没有看到女孩的表情爆发出震惊和错愕，而是转过身走到路边。她们头顶上的星空在漆黑天穹的衬托下，比世界上任何地方都更明亮。

    它们在唱着只有她能听见的歌。这是她的家。虽然不是最初的家。但这是她营造的家。

    “来，”索拉卡呼唤道。她举起一只手，指尖的轨迹划过天界。

    随着她的动作，云雾被绣在月光的画布上，勾勒出一个个女孩从故事中听说过的面庞。一个头发苍白的年轻女子。与她相对地，一个面如骄阳的女子。还有一个武士，他手中的长矛和女孩的长矛相差无几。

    “所有这些凡人都登上了峰顶。但他们是全心全意选择的那条路。”她转过身对女孩缓缓地说，言语之中没有任何愉悦。“你没有真正选择山峰。巨神峰也不会选择你。你会走向死亡。别这么做。”

    女孩扭过头。她沉默了很久。

    “那，我该去哪”她最后还是用生硬的声音说出了口。“我不能回家。我不能回到他们身边。我还能去哪”

    索拉卡笑了。“世界很大。你有很多条路。我能帮你，但你要接受我的帮助。”

    月光前的图像渐渐褪去。

    索拉卡指了指附近乱石之间温馨的黄色帐篷。“但首先，最好还是进来暖暖身子。没必要赶在黎明前就返回。而且，我还烧着水呢。这是最适合啜茶的良也。”

    故事讲到这里算是结束了，中年男人脸上露出了若有所思的表情，问道:“这样的故事还有吗”

    “嗯！”西弗点了点头。

    巨大的火盆燃起了生气勃勃的火，焰心高高地伸向空中。在很久以前，聚在一起的部落会以此作为节日的开端。

    丰收节始终都是所有部落一年里最盛大的庆典，也是寒冬覆盖大地之前的最后一个庆典。随着火盆点燃，欢呼声本该已经响彻霜冻的山坡，祈愿三姐妹的祝福。

    不过现在，聚集于此的阿瓦罗萨人群安安静静，他们没有看向火焰，而是抬头看着艾希所站的高台。

    她让自己的目光扫过所有人。没有哪次节日聚集过这么多人，她知道他们都是来看她的。

    她取下自己的弓，臻冰的刺骨极寒冻彻她全身，现在她已经熟悉这种感觉了。

    她已经与这把武器共处如此之久，但这寒冷依然疼痛——不过现在她欢迎着疼痛，并借助它专注、摒除杂念。

    她将凝视的目光从人群升到那团熊熊烈火，深吸一口气，拉开弓弦。来自庆典的所有声音都渐渐变弱。

    一支纯粹冷气形成的水晶箭开始浮现，它在长弓蕴含的魔法召唤下应迹而生。

    艾希屏住呼吸，让箭矢继续通过她的双臂引导魔力。高台上的温度直降，霜气从她脚下向外蔓延。

    当冷气威胁着要将她夺走时，她呼出一口气，让箭矢飞了出去。

    冰箭在人群上方划过一道弧线，击中目标的同时产



第873章 雪
    “我们曾立下誓言，不允许背叛信仰者追随虚假的阿瓦罗萨转世。你的战士们很英勇，但却不够强大。”她从背后解下一把巨大的战斧，斧刃上包裹了一层虽然很薄但却货真价实的臻冰。她是真正的冰裔，一直在默默地承受着武器的寒意带来的不适。

    艾希打量着她大开大合的站姿，计算着她们之间几步远的距离。希尔德的铠甲上沾满干了的血污——更多阿瓦罗萨人的血艾希的肌肉紧绷起来，准备好行动。她可以迎接任何攻击。

    然而，让她措手不及的是，这位战母跪了下来，低下了头，将那把战斧双手奉上。

    “原谅我们，战母艾希。我当时无知，现在才猛醒。我来这里原本是要在你所有追随者面前挑战你，揭开你虚假预言的面具。但你使用的魔法超越了我见过的所有。没人能够否认，‘她’在通过你传达意志。我在此向你献上我的战斧，‘约特之祸’，和我的首级。请放过我的族人，他们将证明自己的价值，为你狩猎、耕种，以你的名义赴死。”

    每个聚集于此的追雪部落的人都跟着他们的战母，顺从地跪在地上。

    马上，人群中就有声音叫嚷着要报仇。他们高呼“杀了入侵者！”

    那一天，当艾希赶到现场的时候，看到的只剩下烧焦的废墟，骸骨讲述着周围村庄的故事。少数几名战士很容易辨认，因为他们的身体没有被火烧过，而是被扔在原地留给乌鸦啄食。

    其余的族人全都躲在家中，祈祷仁慈，或者只是无痛的死。

    他们的祈祷是白费的……

    艾希的双眼因狂怒而涌出泪水，艾希伸出手准备接过战斧。她应该砍下希尔德的头，警告所有胆敢——

    就在她的手指环过斧柄的同时，臻冰向她的手臂传来熟悉的刺骨寒冷。艾希感到她的长弓在背后光芒四射。一阵缓慢、冰冷的脉动，就像一阵冬季的清风。

    她的头脑冷静了下来。

    “站起来，希尔德。”她看着那把战斧说。

    希尔德站了起来，疑惑地眉头紧锁。艾希看到她的凝视中充满试探。

    “追雪部落欠下了血债，他们是我的敌人。”她稍作停顿，继续说。“但就在此时此地，你们已经展现出谦卑和悔改。你们已经不再是追雪的人了——从今天开始，你们是阿瓦罗萨人，也就是说，我们是一家人了。你不必忌惮我，姐妹。”

    她将战斧推回到那个女人的手中，紧张的空气破除了。很快，庆典就又开始进行，愉悦之情在原谅和宽恕中加倍高涨。艾希走过桌前坐着的每个人，一一表示欢迎。

    当她转身离开他们的时候，小心翼翼地控制住了自己的悲伤。她的心依然在燃烧，但她的人民需要她踏上的，不是复仇之路。她用手指抚摸弓弦，在它的寒意中寻找慰藉。

    她要变得更好。她必须变得更好。

    “跟之前的故事不同，这几个故事比较剧情，更注重人物的塑造！”中年男人这样说道。

    “那你觉得人物塑造和剧情，那个更吸引你呢”西弗问道。

    中年男人没有立刻回答，沉思了一会儿，说道：“你在讲一个！”

    “好！”西弗点了点头。

    雪下了整整一上午，给大地披上了崭新的白色外衣。羽毛般的雪花从天空簌簌地落下，一片接一片，起初轻柔缓慢，很快就万片齐落。

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第874章 动物
    它也没长着触手，而是长着健壮短粗的腿。它全身披着粗糙的毛，头上和后背的鬃毛被冻结成了冰冠。

    它伤痕累累的脸上一副沧桑愤恨的样子，最显眼的是两颗乳白色的獠牙，还有一只撅起来的、短粗的鼻子。

    这个动物长的真奇怪，纳尔心里想。

    巨大的居瓦斯克野猪踩着笨重的脚步走进山洞，它只能看到岩洞里的舒适。它喘着粗气，呼出一缕缕霜雾。它的蹄子撼动了地面，踩得积雪激起乳白色的浪花。没走出几步远，纳尔的作品就全都被毁了。

    “拉格！哇噗！”

    纳尔的回旋镖正中野猪的眉心。眩晕的野猪摇了摇头，飞快地眨眼睛，发出愤怒的嚎叫。纳尔疯狂地喘息，高高举起他的宝贝武器，足以让野猪找到伤痛的来源。

    就像雷霆与闪电交锋，山洞里爆发出第二声狂怒的咆哮。

    野猪和约德尔人扭打着一起滚出山洞，只不过这个约德尔人显然要庞大许多。

    现在纳尔的个头长得比他的对手还要大，他用巨大的双拳击打这个闯入者。他每一拳都注入了怒火，一拳又一拳全都打在野猪的厚重毛皮上。

    这场战斗突如其来，似乎也要戛然而止，而就在这时，那头野兽不知如何将蹄子对准了纳尔的胸口，将他踢开。巨大的约德尔人落在山洞旁边，大块的积雪高高堆起。

    纳尔的棘刺后背暴露给了对手，头昏眼花之中听到扑哧扑哧的声音，还有和刚才一样的蹄子踏步声，踩在冬日的泥土上越来越快。

    暴雪呼号的声音比以前更大了，就像是弗雷尔卓德也在护住自己，准备承受即将到来的损失。

    “纳尔！”巨大的约德尔人咆哮着，跳开了野猪的冲撞。一瞬间，他用巨大的双臂打在野猪的后屁股上，让它撞到了山洞入口处的岩壁上。

    一声有气无力的叽啾穿透了风。冰冻的巨石倒塌砸在野猪身上，一切静了下来。

    纳尔蹚过积雪走到野猪前，它的呼吸又短又急。他用脚轻轻碰了一下野猪瘫软的身体。没有任何抵抗。

    他断定它一定是睡着了，但却不明白为什么它还睁着眼睛。

    有趣的是，野猪周围的雪变成了深红色。这一切都显得十分奇怪，但又不是第一次引起纳尔的兴趣。

    他的脑海中闪现出类似的画面。在他漫长的小憩之前，他也曾看过不同的部落一边胡乱吼叫着，一边向对方扔出带尖的棍子。

    他们的游戏看上去很刺激，也很累，纳尔会看他们打到一方有足够多的人躺在红血里睡着。他们一定是累坏了，就像这个奇怪的、长獠牙的约德尔人一样。

    那些昔日的回忆让纳尔安静下来。他记得刚从漫长的小憩中醒来的时候，他认为世界夺走了他所知道的一切。他的呼吸慢下来，肩膀塌下来，四肢缩下来，最后甚至他自己都不敢相信几秒钟以前的脚印是自己踩出来的。

    小约德尔人冲进山洞拿回自己的回旋镖，用全身的力气抱紧它。只有这个东西没有在漫长的小憩过后离开他。

    纳尔瞄了一眼那头野猪。它在恶劣的天气中休息，安安静静。于是他把回旋镖轻轻放在地上，蹦跳着回到风暴中。

    暴雪继续肆虐。纳尔并不在意，不过或许这头沉睡的野猪在意。他用小小的爪子拢起尽量多的雪，然后小心翼翼地盖在野猪上面。

    毕竟它正在睡觉，所以它需要盖被。

    中年男人想听的显然不是这样的人物形象，于是皱眉问道：“还有别的吗”

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第875章 圆盘
    希维尔用手指抚摸圆环的边缘。切开伤口的时候没有疼痛，只有叹息、释怀。

    希维尔好奇地看着自己的鲜血沉入金属中——深沉的朱红色沿着圆环的表面延伸绽放，进入它迷宫般的雕纹中，向着中间无限蔓延的空无前进。

    圆环收缩了，传送门关闭了，黑暗发出温婉的流水声，然后被彻底放逐。

    希维尔啜着玫瑰花瓣茶，看着窗外的落叶。密云散去，清晨变为白昼，树木在风中缓缓停下。她的茶杯侧边抹上了血渍。黑色的流体在她的地板上拖行。

    距离血月升起还有三天，一对双胞胎女孩刚刚消失在海滩的夜晚中。白昼漫长。

    希维尔回想起老者们的哀号，回想起他们的哭喊声刺穿了晚间的空气，回想起他们精心布置的送葬仪式，用密密麻麻的纸灯笼填进海浪——这是指引迷失灵魂回家的传统。两个小女孩的尸体始终没有找到。

    希维尔看着那个圆环静静地靠在她家的角落里。

    它安静了。它满足了。暂时如此。

    希维尔花了好几个小时才把圆环从木头中抠出来。她从来都没想过要停下，直到自己的手差点被割成两半，它闪亮的锋刃从一块古老的石头脚下突出来。

    当她抬头看天，白昼已经彻底过去，她不知道自己如何、以及为何在这里。

    可能是希维尔把它带进了这座村子很难想起来了。她的记忆似乎很遥远、很陌生，似乎那些记忆都沉在一座清澈的湖底，她能看到却进不去。

    希维尔把圆环拿到了岛屿的另一端，用沙子将它埋葬。希维尔把圆环拿到海边，将它扔进海里。

    圆环总是会回来。安静地靠在她家铺满尘埃的角落，饥饿地只等她一人。每当希维尔注视它，圆环就一次次地打开，那名老渔夫衬着墨黑的静夜与她四目相对，然后开始将某种不具名的恐惧从世界的底端向上拖拽。

    有时希维尔认为自己已经死了。每当这个时候她就用大拇指揉搓口袋里的一对贝壳手镯，每条手镯都小巧精致，然后她会在一些噩梦的片段中找到一对小女孩，她们手牵着手，衬着被月光照亮的大海，漂浮在一片猩红上。