盗神之戒

    齐特里娅很意外，阿柏马克的特使居然没有拖慢速度，轻松跟上了冈萨定下的步调，他每走一步都坚定地把木杖敲在地面上。

    他们的行军穿过了强风吹拂的荒野和溪谷。从北方冷山上吹下来的大风像鞭子一样抽在身上，让齐特里娅寒冷彻骨。

    德玛西亚一行人继续跋涉，他们裹紧了斗篷的领口，尽可能御寒保暖。穿着熊皮的特使似乎并没有受天气影响。

    在齐特里娅的所知所感中，阿尔真是个友善随和、很容易让人产生好感的人。但她提醒自己千万不要被安全的假象诱骗。奥术魔法充满了欺骗和花招。

    虽然德玛西亚人全都表情严峻、不苟言笑，显然在这名法师身边感到极不自在，但是阿尔真倒是轻松地讲着他家乡的故事打发时间。

    大多数故事都在讲豪饮麦酒、彰显力量、还有夸张的英雄功绩，不过他很会讲故事，所以这样打发时间总比始终沉默要好。

    “……然后那头巨兽大吼一声。它说:‘你到这，不是来打猎的吧’”

    这个高大的人被自己的脏段子逗得哈哈大笑，弯下腰用力拍自己粗壮的大腿。

    齐特里娅在队形中的位置紧挨着这位特使，她发现自己也下意识地露出了微笑，虽然她明明是在对故事里的不雅频频摇头。

    “听懂了吗，妮子”阿尔真直接问齐特里娅。“他这么说是因为他以为那个人是——”

    “哎，我知道。”齐特里娅连忙说道，同时抬起一只手打住阿尔真的解释。

    在他们走到一半路程的时候，天空开始下雪。最初雪花很小很轻，但很快就开始变得厚重，最后甚至严重影响了能见度。很快，地面和道路就全都盖满了白雪。空中的落雪阻隔了一切声音。

    特使在整个纵队的最中间，齐特里娅走在特使身边。她越过肩膀向后偷瞄，看到两名搜魔人落后了几步，拉开的距离刚好让他们处于听觉范




第907章 让路
    结束一天劳作的船夫正在爬上坡，走在各自回家的路上，或者走进沿途众多小酒馆的某一间。孩童在雪中互相追逐打闹，一对精神的猎犬齐步并进。店主们纷纷站在自家店门口，街上的摊贩在叫卖自己商品的价格。

    士兵们还没走完下坡的三分之一，齐特里娅就感到街上的气氛变了。

    一开始只是路人的黑脸和几句呢喃。几撮镇民聚在门口和巷角，一边低声交谈一边指指点点。一名渔夫往地上啐了一口，一脸愤怒。

    “让路，公民。”冈萨吼道。那个人让开了，看上去极不情愿。

    齐特里娅很惊诧。她没想到德玛西亚人能表现出如此直接的敌意，虽然说都城里发生了那么多事。

    “收紧队形。”冈萨说。士兵们立刻做出反应，把那名法师和两名搜魔人保护在纵队的中心。

    一块石头打在一名士兵的头盔侧面。又一块石头，从另一个角度扔出来，擦过卡斯通的额头，见了血。

    齐特里娅借着喘息咒骂街道的狭窄。几乎没有什么回旋的空间，而他们下坡的路已经走出太远，不能回头了。他们必须继续走到码头。

    “架盾！”冈萨大喊一声，盾士长显然也得出了同样的结论。“前进，急行军！”

    士兵们立刻加快了脚步，沿着街道向前猛冲。

    “皇威在上，谁敢挡路！让开！”冈萨大吼道。大多数镇民都遵命让路，跌跌撞撞地从士兵前方躲开，但在前面稍远的地方，齐特里娅看到的东西让她全身血液冰凉。

    两台推车从前方的小巷里冒了出来，挡住了他们的去路。愤怒的镇民挤在他们前方。齐特里娅左右扫视，两侧店面的白色石墙越来越近，他们就像身处一道峡谷。她突然发现所有的门窗都被关严锁紧了。

    “这是陷阱！”她嘶声说道。

    “没错。”冈萨说。他借着气息咒骂了一声。

    “停！向后转！”盾士长大喊道。士兵们立刻做出反应，原地转身。他们全都架起了盾牌，但没人抽出武器。

    两名搜魔人紧紧站在特使两侧。他们三个被保护在盾阵的中心。

    “不好！”齐特里娅大喊。“这边也被挡住了。”

    现在他们面向来时的路，看到镇民迅速推出另一台推车，挡住了他们的退路。

    “把他交给我们，谁都不用受伤！”一个壮实的男人站在推车顶上说。他看上去像是当地的铁匠，身上穿着厚皮围裙，手上拿着一把锤子。

    “让路！”冈萨命令到。

    那名铁匠可能是这群暴民的发言人，他一动没动。

    “没那么容易，小子。”他一边说着，把锤头敲在另一只手的掌心，是在无言地威胁。

    虽然一些人逃离了着紧张的对峙现场，但更多镇民都聚集在街道的两端。其中许多人手里都握着农具、伐木斧、还有其他能凑合当武器使的东西，但也有几个人腰间挎着入鞘的刀剑。

    虽然他们的装备远不及面前这群士兵，但他们并没有被吓住。

    “我再说一遍，让路。”冈萨说。

    作为回应，一块石头打在了齐特里娅的盾牌上。她身边的士兵——巴克——想要抽剑出鞘，剑刃舔着剑鞘发出嘶嘶声。

    “别亮剑！”齐特里娅大喊着，用手顶住了剑柄。“这些是德玛西亚人，是我们发誓要保护的人。”

    巴克比齐特里娅的年龄和资历都更老，他怒吼一声把她推开，但他们的盾士长用一声严厉的命令阻止了他。

    “她说得对，”冈萨低吼道，“没我的命令不许拔剑。”

    人群变得更加激愤，吵吵嚷嚷、咄咄逼人。

    在喧闹之中，齐特里娅听清了几个人的话。

    “你会付出代价的，猪猡！”一个女人叫喊。

    “拿下他，拿下



第908章 回家
    他们又踢了三次，把全身的重量都用在脚上，最后随着一声清脆的木料破裂声，两扇门向内侧轰然敞开。

    “走！”冈萨喊道。“带上特使和搜魔人，找出口！我们在这拦住他们！”

    看到他们千夫所指的目标即将逃脱，暴民们立刻向前迸发，冲撞盾墙。

    “跟我走！”齐特里娅命令道，然后进入了黑暗的店铺，面前架着盾牌。“一定有后门。”

    看起来，这家店是做蜡烛的。架子上排列着上百根蜡烛，同时还有许多种花香袭击齐特里娅的口鼻。

    “这！”巴克喊了一声，消失在店铺后面。

    “跟紧了，”齐特里娅说。阿柏马克的特使和他一左一右两名搜魔人立刻跟了上来，然后她循着巴克的方向进入店铺深处。

    他找到了一扇通往储藏室的门，里面摆满了木桶、麻袋和码起来的板条箱。屋里漆黑一片，齐特里娅只能勉强看到巴克的身影在她面前几尺远的地方。

    “要是有根蜡烛就好了，嗯”阿尔真轻轻地说，齐特里娅扑哧一声，赶快用手捂住嘴。现在可不是开玩笑的时间。

    然后随着一声木料碎裂的声音，光线突然进入这间储藏室，是巴克把后门踢开了。门外的小巷没有人。

    巴克让出门口，示意齐特里娅和其他几人先走。

    “走！”他说，“我断后！”

    齐特里娅点点头，向前开路，带着阿尔真和两名搜魔人走了出去。她走出门还没到十步，就有一个人从旁边的阴影中站了出来，挡住了她的路。

    这是一位赤褐色头发的妇女，她双手捧着一把重弩。就在齐特里娅打着滑站定、举起一只手警告后面的人的同时，那名妇女举起武器对准了他们的方向。

    时间似乎变慢了。

    雪片又开始飘落，厚重的雪花无声地落下。人群的喧闹和她战友们的喊声变得十分微弱，在主路旁的这条后巷里，一切都很安静。

    齐特里娅看到那个妇女的眼眶湿红，似乎刚刚哭过，而且她的表情悲痛欲绝。

    是什么东西把这个镇子变成这种状态在齐特里娅的阅历中，她祖国的人民向来都遵纪守法、恬淡寡欲。为什么这座镇子如此愤怒

    “请让开，”那名妇女对齐特里娅说道，她的双眼在恳求。她的声音颤抖哽咽，饱含的情绪喷薄欲出。“谢谢。”

    “这个人是盟国来的特使，”齐特里娅用平静的声音说，就像是在对一匹易受惊的马儿说话，“我不能让他受到伤害。”

    “什么”那名妇女皱着眉头说。

    “别这么做，”齐特里娅说，“这个人受到德玛西亚的保护。”

    然后那名妇女笑了，绝望的笑声近乎疯狂。

    “我要的不是他，”她说，“是搜魔人。那边那个。”

    那个时候齐特里娅才意识到，重弩瞄准的是卡斯通。

    “我的女儿从没犯过任何错！”妇女说着，泪水开始顺着脸颊向下流。“琪拉主动选择站出来，告诉搜魔人自己的能力。她不想给任何人添麻烦，不想让家里人伤心，不想让镇上的人难过。大家都爱她！所有这些事端——都是你挑起的！”

    “你带走了她女儿……”齐特里娅悄声说着，看向卡斯通。

    那位搜魔人严峻地点点头。

    “我们别无选择，”他说，“法律已经修正了。任何已知带有魔法能力的公民，无论是否属于良性，都要求被带走接受审判。王国境内所有法师没有例外。”

    “她只是个孩子！”妇女大喊道，突然将弩戳向那个搜魔人的方向。“你把她关起来了！和那些罪犯关在一起！或者她已经被放逐了，独自一人在荒郊野外！你给她判了死刑！”

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第909章 艰难时刻
    弩箭本应该命中他的咽喉，齐特里娅能看出来，他自己也知道这一点。那位高大的穿着熊皮的特使对着她微微使了个眼色。

    年轻的搜魔人蹲到了地上，正在气喘吁吁。卡斯通紧紧靠着小巷一侧的墙壁。妇女跪坐在落雪的地面上，已经泣不成声。

    齐特里娅急忙跑到她身边，从她颤抖的双手中温柔地拿开重弩。然后她抱住了那名妇女，心贴着心。

    “别抓她，”齐特里娅看着卡斯通说，“这是一场意外，没别的。”

    那位搜魔人犹豫着，看上去很焦虑。

    “没人受到任何伤害，”齐特里娅继续说，“她已经受尽苦难了。拜托。”

    卡斯通叹了口气，揉了揉眼睛。

    “这不是我社团的管辖范围，”他最后开口说，“因为这里没有动用魔法，所以这件事由你们决定。”

    齐特里娅与巴克目光对视……但他什么都没有说。

    镇上的暴民正在一次次地冲撞德玛西亚士兵的盾墙，拳打脚踢。破瓶子、碎石头打在盾牌和头盔上，但士兵们依然没有拔刀。

    随着一声大喊，齐特里娅再次出现在蜡烛商店里，带着那名红发妇女，一只手搂着她肩膀，然后镇民们后退了。

    “罗莎琳”壮硕的铁匠喊道。

    “琪拉不会希望看到我们这样，”妇女呼喊道，“她不会希望任何人因她而受伤。”

    她的突然出现让人群静止下来。少数几个人还在动手，对着盾墙推推搡搡，但其他人都推到后方，突然不知所措。

    “把街道让出来！”冈萨吼道。“马上离开，就不会深究！”

    镇民们都看向那名铁匠。

    “照他说的做吧，”他说，“结束了。”

    人群的暴怒和憎恨消散了，就像曙光照耀下的晨雾一样。不一会，他们就变回了普通的公民，脸上再也没有扭曲的愤恨和狂怒。许多人都低下头呢喃着，自惭形秽。

    冈萨点了一下头，士兵们给铁匠让开了空隙，让他穿过阵线，拥抱那位妇女。

    “你们其他人，回家去！”冈萨对附近磨磨蹭蹭的人群命令道。他本可以把他们全都聚成一堆，挨个扣押，但齐特里娅很高兴看到他选择了怀柔处置。

    齐特里娅环顾四周。如同奇迹一般，除了几处剐蹭和淤青，无论是士兵还是麦特里奇的公民都没人真正受伤。镇民们渐渐散开，顺道拖走了推车。

    盾士长冈萨看着齐特里娅，松了一口气。

    “我不知道你做了什么，”他缓缓摇着头说，“但多亏了你，士兵，今天避免了一场灾难。”

    齐特里娅突然感到身心俱疲，没有力量回答。她木讷地点点头，重重地坐在旁边的台阶上。

    士兵们依然在谨慎地看着最后几个徘徊的镇民。巴克站在附近，他的脸上阴云密布。齐特里娅的目光游移到两位搜魔人身上，他们表情严峻，然后她又看向那名妇女，罗莎琳，她正在铁匠的怀中哭泣。

    所有这些人都是德玛西亚人，心中都怀着善意，但最近的行动却让他们兵戎相见。

    德玛西亚即将迎来艰难时刻，她暗自想道。

    不，她纠正自己。

    艰难时刻已经到来。

    “故事很有趣，但这跟现在的情况有关系吗”强盗首领一把揪住了西弗的衣领，没好气地说道。

    “别急，再听我一个故事！”

    “什么，还想继续耍我们”强盗首领怒不可遏地说



第910章 相逢
    但是，一切都是徒劳，那个人一直都没抓到。他们曾趁他弯身舀奶汁时，从草地上轻轻地爬向他。可是，就在他们伸出手要捉他的时候，他就会烟一样地消失在他们眼前。这样的事一次次地发生。

    最后，国王暴怒得要发狂，为了抓住这个人，他大大提高了悬赏的奖金。

    第一个带着计划前来的人是一个老士兵。他向国王保证只要他放一些面包和熏猪肉，再放一瓶酒在溪岸上，金胡子男人肯定会去吃面包喝酒，如果往酒里撒一些特别的粉末，那个金胡子的人喝了这酒立刻就会睡着。

    然后，他们只要把他关进笼子就行了。