何为宿命

    “看上去的确不像咦，到了啊”

    白烟若正想要说些什么，突然感到原本正在行进中的马车停了下来，白烟若下意识的拉开车厢的窗帘，车窗之外已经是漆黑的夜，然而就在马车的正前方的天空，却依旧是一片白天——越过高高的城门和城墙依旧可以清晰的看见城内的灯火通明，璀璨的华丽灯光可谓极尽奢华，将整片天空照射成不夜天的景象，这就是叶朝枭这次行程的目的地——向城。

    向城，是一座以纯粹的商业起家的城池，要是论到经济繁荣，恐怕整个东极域中除了东极城就没有能够与之相比的存在了，马车在城门前停留了一会儿，也没有过多久，马车便以缓慢的速度在走入了这一座繁华的城池当中。

    虽然在之前听过白烟若的描述，但是在真正看见这向城的景色之后，叶朝枭才觉得自己的想象力实在是太过贫瘠——从城门进入之后就是一条宽阔的大道，这条大道由坚固美观的大理石筑成，足足可以同时塞下十数辆马车，大道两边每隔数米就有一盏精美的路灯，将整个街道照亮，这条大道又是极长的一条直路，远远望去，就像是一条散落在满天星河之上的一条天路。路灯之下又有宽阔的人行道，再向两边拓展来看就是一栋又一栋不同的店铺、客栈，大都是四五层，甚至更高的大楼。大道之上还有很多其他的车辆，人行道上来来往往也有不少的路人——马蹄声、吆呼声、脚步声甚至是讨价还价的声音此起彼伏，宛若是浪潮一般一波未平一波又起，好不热闹！

    对于从小在一个小小的青城，一个小小的武家，一个贫穷家庭里面走出来的叶朝枭而言，即使他的心性在同龄人当中显得是如何的沉稳持重，但第一次见到这样很多人一生也难以见得一次的景象，依旧是惊讶的张开了大嘴，一张脸几乎是贴在车窗的玻璃上，恨不得将这繁华向城的一切都收到自己的眼里。当他上次进入岳华城的时候，就绝得岳华城的景色就要比青城繁华数倍，如今看来，这向城的繁华，比起那岳华城而言，又何止数倍

    看着叶朝枭这又是好奇又是惊讶的模样，白烟若的嘴角扬起了一抹微笑，也不知道为什么，看着叶朝枭这幅模样，白烟若的心里就莫名其妙的高兴起来，他将头转向另外一边的车窗，也开始怡然自得的欣赏起这向城的风景来。

    即使是像这样静静的看着风景，想必也是一种难得的休闲吧。

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第一百四十五章：暗会
    马车依旧沿着这条大道向前走着，这向城比起叶朝枭想象当中还有大得多，足足走了半个时辰的时间也没见得路的尽头，不过，随着马车朝着城中心越走越近，周围的店铺和行人倒也是越来越少。道路也渐渐的变窄，道路的两边从那些热热闹闹的店铺变成了茂密的树林，从嘈杂到寂静，居然也过渡得如此的完美。

    之前灯火通明的斑斓景象在在这密林之中似乎只有那天空的亮光还可以体现，除此之外，似乎这里就和刚刚的闹市区是截然不同的两个世界。马车爬了几个山坡，又转了好几个弯道之后，停了下来，叶朝枭下意识的朝着车窗外探去，映入眼帘的是一座巨大的宅子，红墙黛瓦，仅仅是一面墙，就尽显出这宅院的奢华。

    “我们到了。”

    听到白烟若的话语，叶朝枭这才反应过来，拿起自己的一些随身携带的行李之后，就迅速的跟着白烟若的脚步走下来马车。走下马车，还未靠近那巨大的宅院门口，便看见了一道熟悉的肥胖身影朝着他们二人走来，恭恭敬敬的朝着两人行了一礼。

    “额不用这么正式吧老向”

    “哪里，你们来到向城，就是我东极商会的贵客，待客之道岂能怠慢”向步才抬起头，面带微笑的说到，倒也是毫不忌讳的说出了自己和东极商会的关系。顿了顿，他从自己的怀里面掏出两块做工精致的玉牌，一边递给叶朝枭和白烟若一边说道：

    “两位舟车劳顿，想必也已经困乏了，我早就已经安排了房舍，还请两位移步好生休息，明日拍卖会就会正式开始，这是二位的入场令牌，明日我也会带着各位一同前去的。”

    “明白了，对了，七忠院当中，除了我们之外的其他人也来了吗”白烟若从容的从向步才的手中接过那枚玉牌，脑海里面突然闪过两道身影，便开口问道。

    “凌学长和萧学长吗他们二位还未”

    听到白烟若的询问，向步才正要回答，却被一阵清脆的马蹄声所打断，远处，两匹矫健的骏马奔放四蹄，快马加鞭，朝着几人所站立的地方飞奔而来，不到片刻，那一黑一白两匹骏马便在宅院的门口停下。坐在马上的正是凌霄志和萧易寒，不过让众人感到有些意外的是，楼雨清也随着萧易寒出现在了这里。还未完全停稳，凌霄志就对比自己稍微慢了半个身位的萧易寒嬉笑着说道：

    “看来是我比较快啊老萧，之前谁说要比速度的”

    “切，我载两个人才比你差半个身位，要是一比一的话，谁输谁赢还不一定呢。”见着凌霄志那一脸得意的模样，萧易寒嫌弃的吐槽了一句，一边说一边从那匹白马上翻越而下。回首一望，正好看见了站在他们身后的叶朝枭和白烟若二人，于是笑着打招呼说到：

    “真是巧啊，老白，你们也是来参加拍卖会的吗”

    “不然嘞，反正学院放假也有些无聊，出来看看呗。”

    “两位学长也能来参加这次商会的活动，向某真是庆幸，两位学长，给——”见着萧易寒和凌霄志也抵达了现场，向步才先是恭敬的行礼，随后从自己的怀里掏出了两枚玉牌递交给两人。随后再做了一个‘请’的动作，示意几人进入宅院之中休息。

    一个时辰之后——

    原本向步才给所有人都是单独安排的房间，只不过在白烟若的强烈要求下，还是将白烟若和叶朝枭安排到了一起。不得不说，这向家的财力很是了得，这一间房间的面积就已经比得上原本外院数间寝室的面积，而且非常的干净整洁，房间当中大到床铺衣橱，小到摆在桌子上面的一盏明灯，无不都是精工细致的玩意儿。极品红木的装潢，天花板上的吊灯也都是用十足的宝石雕刻而成，甚至就连脚下的地板都是直接用昂贵的玉石所磨制而成，踩在上面甚至还有丝丝的凉意。要知道这里随随便便拿出去一件玩意，卖出去的价格估摸着就要让武家这样的小家族给破产。

    这样可以用奢华来形容的一切对于叶朝枭而言都是难以想象的，待在这房间当中，叶朝枭不自觉屏住呼吸，深怕自己呼出的浊气污染了这些昂贵无比的精品。反观之白烟若就要自在许多，像是在七忠院的宿舍里面一样，散漫的摊在了房间中央的沙发上。

    “小子，没必要那么拘谨，就算你现在把这房间给砸了，他们也不会对你说些什么的。”似乎是感受到了叶朝枭的步子子啊，白烟若悠闲的说道，一边说一边还示意叶朝枭坐下。

    “额白哥，你是土豪，赔的起我可不敢”

    “不敢啥啊，东极商会财大势大，别说是这个房间，即使是这位于向城中心地点的大宅院，对于东极商会的财产来说也不过九牛一毛。人家还没必要因为这点小事让你赔款，更何况，这次向家是来找我们帮忙的，有求于咱们，咱们才是大老爷。”

    “有求于我们我们不是来参加东极商会的拍卖会的吗什么时候变成了找我们帮忙了”听着白烟若的话语，叶朝枭瞬间察觉到了不对劲，疑惑的问道。白烟若似乎早就料到了叶朝枭的疑惑，慢条斯理的说道：

    “也罢，你不知道也正常，首先，这次拍卖会非常诡异，拍卖会的请柬不递交给各大势力，而是递交给这些势力的精英弟子们;拍卖会地点在向城而不是在东极城，这些至少说明了这次拍卖会不同以往，有着更加深层次的目的。其次，即使商会安排住的地方，也一般都是商会所管辖的客栈酒店，但我们却直接来到了向家的宅院至于我为什么知道向家要有求于我们，你还记得你那个同学给你的玉牌吗”

    “玉牌”

    叶朝枭从自己的怀里掏出了那枚玉牌，虽然不知道是什么品种的玉石制作的，但想必价格不低，其上还印刻着精美的花纹和‘东极商会’四个大字，除此之外也没有什么特别的地方。

    “你往里面注入战气试试。”

    听到白烟若的话语，叶朝枭下意识的朝玉牌当中注入了些许的战气，不到片刻，玉牌之上居然浮现出了几个若隐若现的发光字体——

    “今夜三更中庭，见”

    看见那玉牌之上突兀出现的字，叶朝枭吓了一跳，险些将玉牌摔在地上，不过当他回过神来的时候，那几个字也已经消散，之后任凭叶朝枭如何朝玉牌当中注入战气，那几个字再也没有出现过。

    “别白费力气了，那是通过独特的方法印刻在玉牌上的，用战气激活才能显现，但是激活之后就会被立即销毁。看来这次的拍卖会还真是有些东西。”



第一百四十六章：向家的密谋
    此夜三更，中庭——

    虽然还是一头雾水，不知道到底是怎么回事，但是叶朝枭还是选择和白烟若一起来到了这间宅院中庭的花园里面，在一颗硕大的奇石旁边，见到了数道熟悉的身影，向步才，萧易寒还有凌霄志，不过楼雨清却并没有出现在这里。

    “老白，你怎么把小学弟也给带过来了，这里可不是他应该来的地方。”萧易寒一眼就看见了跟在白烟若的身后，还有些拘谨的叶朝枭，有些埋怨的说道。虽然具体有什么事情他也不知道，不过，他的直觉告诉他，这事情不会简单，所以和这些事情无关的人最好也不要卷进来，这也是他没有让楼雨清跟着一起过来的重要原因。

    “萧学长，忘了告诉您了，叶朝枭同学不是跟着白学长过来的，他也在这次的受邀之列，现在人也已经齐了，我们进来说话吧。”向步才笑着说到，随后转身朝着那颗硕大的奇石敲了三下，那奇石居然打开了一扇门，这一扇石门之后便是一道看上去很长的密道。在向步才的带领下，众人纷纷穿过这扇石门，朝着下方走去，当最后一个叶朝枭穿过石门之后，石门也就随即关闭，一切如常，仿佛什么事清都没有发生过一样。

    “这间密室即使是在向家当中也没有几个人知道，我们大可放心说话了。”沿着密道走了一段距离之后，映入众人眼帘的则是一间宽敞的密室，其中还有一张桌子和数个座位。向步才首先坐下，随后对着身后的数人缓缓说道。

    “所以说，东极商会，或者说，向家，想要我们做些什么”

    还不等向步才说出自己的算盘，萧易寒就率先开口道，虽然要论算计这种东西他不如凌霄志等人，但是自然也不笨，很轻易的就知道了那玉牌的秘密，也从而知道了东极商会，不，应该说是向家的意图。

    “非常抱歉将各位带到这里来，不过这也是没有办法的事情我长话短说，我希望各位能够帮助向家继续保持东极商会会长的席位。”

    “！”

    向步才一语宛若石破天惊，在场众人无不被这句话所震惊到，他们之前也设想过各种理由，但却没有想到居然会是这样的结论。要知道向家可是东极商会的创始者之一，而且东极商会会长的席位百年来就一直由向家之人担任。无论是实力还是财力，向家也都是当之无愧的顶级家族，这样的家族居然会保不住在东极商会当中的位置，更加令人匪夷所思的是，这种事情，向家居然会向他们几个七忠院的学生来求助！

    “的确，我知道各位心中的疑问，不过各位可知道这向家的宅院为何如此冷清”似乎早就料到了几人的惊讶，向步才不紧不慢的继续说道，这个时候众人才突然意识到，自己入住这向家宅院当中的那种诡异的违和感，和这奢华到极致装潢极度不匹配的冷清，硕大的一个向家，他们也根本就没看到几个人！

    “因为现在整个向家，便只有向某和家父两人我向家向来单传，所以人丁不兴旺也实属正常。不过”向步才说到这里，似乎是有些难言之隐，但只是停顿了片刻便再度开口道：

    “不过家父因为十几年前的一些意外导致身受重伤，修为虽不至于全废但也大减，虽然依旧担任着东极商会会长的职务，但实际的大权也渐渐被其他势力所掌控。向家原本掌控着东极商会超过半数的股份，如今不到三成，前些日子其他势力再度向家父发难，想要乘机取代向家的位置，虽然他们的阴谋未能得逞，但我向家在东极商会当中的地位也是岌岌可危。

    为了解决这次的困境，我假借东极商会的名义私下召开这次拍卖会，并且借助我向家的势力向东极域各大势力当中的精英子弟发出邀请函，为的就是通过这次拍卖会和这些精英弟子发展关系，从而获得其背后的各大宗门家族和向家的联系，从而获取他们的支持在一年后商会内部选举的时候获取更大的优势，这是这次拍卖会的长计。”

    “计划的确是不错，相比于邀请各大势力豪门直接前来，这样的方式更加隐秘，而且，这些精英弟子将来都会成为这些势力的中流砥柱，现在和他们打好关系的确没有害处。不过，你刚刚说了，这是长计吧，所谓长计，也就是放长线钓大鱼，需要足够的时间来支持——我想知道的是，这件事情短期而言有什么利益，以及，为什么是我们。”听罢了向步才的述说，凌霄志率先从震惊当中脱离出来，迅速的抓住了言语当中的重点，朝着向步才反问道。不得不说，有关于向家所发生的事情的确令在场的所有人感到惊讶，至于向步才所设想的计划也的确很有想法，不过却始终让人感觉少了些什么。

    “凌学长果然厉害，这也是我特地请各位学长过来的原因众所周知，东极商会由于其特殊的性质，无论在任何情况下都应该保持中立的状态，但是对于单独的向家而言那又不一样了。一方面，静修院以及支持静修院的那些势力基本也和向家站在利益上的对立面。另一方面，我也是七忠院的学生，考虑利益的时候自然也会为七忠院着想。”向步才笑着说道，但是任谁都能够感觉得到他那一双眯眯眼中流露出的沉重，他一边说一边从自己的储物戒指当中取出一张纸，放在了身前的桌子上。

    “这张纸上就是每天拍卖会时候的拍卖品，其中的重点拍卖品我已经勾画了出来说白了，我需要各位拍下这些拍卖品，随后将其送回七忠院这种事情其他人来做并不方便，只有各位学长来做才足够的放心。自然，为了方便拍卖成功，之前给各位的玉牌当中就已经充值了一百万的金币。”

    “通过拍卖会为七忠院谋取足够的宝物用来培养学生，以期在一年之后的东极域大比上获得更为优胜的成绩，另一方面，通过这次拍卖会得到足够的资金来运转生意，这算计还真是不错。”白烟若一感叹道一边拿起向步才拿出的那张纸，上面所勾勒出来的重点宝物无一不是价值连城的至宝，这等年纪这等心机，而且还有如此不凡的鉴宝能力。这让向步才在白烟若心里面的评价再次提升了不少，也辛亏向步才是站在七忠院这边的，不然，如果有这样的对手，那也到真是太可怕了。

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第一百四十七章：开幕
    第二天——东极商会向城分部

    向城分部也不愧是东极商会除却总部之外最大的分部，占地少说就有数个武斗场的大小，七层楼高，少说也可以容得下两万人。高大的阁楼看上去甚是气派，而当叶朝枭等人进入到其中的时候，才感叹于这东极商会的富丽堂皇，每一块地板每一盏吊灯的装修都可以说精致得一丝不苟，仅仅是一个大厅，叶朝枭就见识出了十数种在课本上见到过的昂贵的材料，更多的是闻所未闻的精贵物品。比起昨天晚上向家宅院当中的冷冷清清，这里明显要热闹了许多，不少商人、工作人员在大厅当中来来往往，据白烟若的说法，在这大厅当中一天的交易额就足以在东极城的黄金地段购置一份房产，这样的话语叶朝枭原本以为是夸张，现在看来，或许还有些不够呢。

    “第一次来到这样的商会吗也难怪，别说是你，就连我都有些吓一跳呢，真不愧是东极域最有钱的势力啊，这样的气派估计也就只有东极域的总部可以比拟了。”看着叶朝枭那一脸好奇的模样，白烟若笑着说到，一边说一边回过头去，萧易寒，凌霄志以及楼雨清三人也在四处观望着——虽然说他们掩饰得非常好，但是眼神当中也依旧流露出由衷的感叹之情。

    “还真是不错啊这次出来也还这真是好玩啊，很期待过一会儿的拍卖会是什么样子了，那一定很热闹吧。”凌霄志玩味着说道，突然，他的眼神闪动，似乎是看到了什么东西，嘴角随即扬起一抹邪魅的笑容。发觉凌霄志这抹笑容的白烟若顺着他的目光朝着另外一边看去，骤然瞳孔收缩，大概离着他们距离百米开外有着一道熟悉的紫衣身影——

    “玄衣！”

    “他怎么会来这里”白烟若的心里随即慌乱起来，这股慌乱由何而起甚至连他自己都不知道，他长呼一口气，才让自己渐渐的镇定下来：向步才昨日也说过，这次拍卖会邀请的是东极域各大势力年青一代的俊杰，而以玄衣的实力和神秘的背景，收到这邀请并不奇怪。而就在这个时候，一直在远处来回踱步的玄衣也转过了头，两人的眼光在那一瞬间相对，似乎瞬间就从对方的眼睛里面察觉到了什么，随即又迅速的挪开。这一过程总共也不到半秒钟的时间，也几乎没有任何人察觉，两人都没有再多做些什么，而是不约而同的调转方向，迅速的离开。