敛财人生[综].

    “这怎么好。”王熙凤的第一个想法，当然是推辞。能推辞就推辞，刘姥姥这样的，在这一家人看来，可不就是乡下的土狍子。“姥姥乡下来，没见过世面，村言村语的，再惹的老太太笑话。”

    话音一落，就见鸳鸯挑了帘子进来，笑道：“亲戚间，笑话什么。要真是能叫老太太乐一场才好呢。”

    “你怎么来了。”王熙凤微微起了身，问道：“怎么不伺候老太太，自己倒跑出来了。”

    “哪里是我不伺候了。是老太太叫我过来瞧瞧你，看看你如今可好些，要不要过去乐上半日。”鸳鸯瞧着王熙凤，见她面色红润，还略略丰腴了几分，显然是不信她说的那些什么不舒服的借口的。

    王熙凤长叹一声，只歪在榻上，靠着软枕道：“觉得还好，就是贪睡，吃饭握着勺子都能打盹。我倒是想去乐上半日，可这精力着实不济，只怕去了也是给老太太扫兴。”她让鸳鸯坐下，就道：“你给老太太道一声恼，就说等我好些了，就去给她老人家请安。”没得大着肚子还得费心思逗着她们乐。

    鸳鸯一笑，点头就应下了。一转头见平儿还在旁边，就道：“你如今也是管家管老了的，怎么越发的没成算了。你只出去听听，如今下面有不少人都嚼舌根，着也就罢了。更有一些人就差趴到老太太的耳朵边上说了。我能拦着一回两回，还能拦着十回八回不成。我说你们主仆当真坐得住，真是沉得住气啊。”

    “我如今精神短，哪里还费心思算计那些个银子的事。横竖有太太管着，你们也都是能干的。我是能不操心就不操心。你们催不了太太，找我也不顶事。还不如赶紧多找周瑞家的几次，只怕都比找我强些。再说了，她如今在这府里，也就那样乐。但凡你们说的话，她再是胆子大，也是不敢大意。”

    这倒也是。周瑞家的女婿进了大牢，只等着秋后审判呢。周瑞两口子在这府里就不由的低调了许多。没儿子，就没有指望。如今把人都得罪透了，等他们老了怎么办。等到他们两口子不在了，他们的闺女可怎么办。所以，看着倒是比以前和顺了不少。

    只要催了周瑞家的，她就不敢自作主张，不往上报。王夫人也就没法子再装傻充愣了。

    鸳鸯愣了一下，一下子就想到了她自己身上。这银子短了，周转不开，只怕太太该把这主意打到自己身上了吧。

    刘姥姥就在另一边的东次间吃饭，自然模模糊糊的将这话听在了耳朵里。听来听去，不外就是家里没银子的话。她心里不免有些感慨，这大户人家的日子只怕也不好过啊。说来说去都是没银子。怎么瞧着比自己家还闹心呢。

    小红见了刘姥姥的神色，还以为是因着叫她去见老太太，她心里紧张。就低声安抚道：“姥姥只别怕，一会子我陪着姥姥去，你别担心。”

    “好姑娘，这有什么担心的。不过是托了奶奶的福，老婆子也能受用一日罢了。”刘姥姥笑道。

    刘姥姥在贾母处，如何的取悦贾母，暂且不说。只说平儿跟了过去，在廊下找到了周瑞家的。就迎了上去，抱怨道：“您在这里享福，我的日子可不好过了。”

    她语气娇嗔，说着埋怨的话，到叫人不知道她是不是真的恼了。周瑞家一见平儿，自然知道她这样说是为了什么，不过是这个月放出去的钱，如今收不回来罢了。她也着急，太太为这个没少埋怨她。可这真要逼出人命来，太太第一个就得把自己扔出去顶罪。她小声道：“姑娘也别只埋怨我，大家一样，都是给主子办事的奴才，我能怎么办呢。难道二奶奶就真的没有一点的法子。”

    平儿冷笑一声，心道，如今自家的主子比之大奶奶还抠。再说了，这府里的事，凭什么凡是进账都进了太太的腰包，凡是出账就想着从自家主子这边扒拉，没这样的道理。就先唬了脸道：“嫂子也别只一味的推脱。又不是我一个人的事，按说，横竖我也不缺银子使，有什么可着急的。可我这边能过，别人呢。鸳鸯可是刚才可是已经去找过我们奶奶了，有人要找老太太告状了。这惊动了老太太，你可别管我。反正我们奶奶有肚子这么个护身符在，别人还能如何说她不成啊。我又只是个挂钥匙的丫头，当不得家，做不得主。到时候老太太真要问起来，太太的脸上只怕就不好看了。嫂子你只看着办，我再是不管了的。”

    周瑞家唬了一跳，赶紧将这话记下，就安抚道：“好姑娘，再撑三天。最多三天，银子一准到手。到时候万事都好办啊。”

    平儿这才罢了。

    到了晚上，贾母留了刘姥姥住在家里。想着明儿一起逛园子，一家子跟着热闹一天。

    却说王夫人回了房里，才听了周瑞家的禀报。周瑞家的道：“如今外面说什么话的人都有。主子，不如我去鸳鸯那里……”

    王夫人皱眉道：“那利钱真就收不上来吗。”不到万不得已，她还真不敢打老太太的主意。

    周瑞家的道：“已经有几家在卖儿卖女了。欠债还钱本也是天经地义的事。可外头的那些人却只道什么为富不仁。我也不敢逼的太过了。就怕万一有那小人，将这些事传开，叫老爷或是老太太知道了。可怎生是好。咱们的这点子利钱，勉强够打点宫里的太监的。可咱们府上的开销，在外面也已经赊下不少债没偿还了。就算将利钱收上来，这赊下的债，银子又得从哪里来呢。横竖还得是老太太那里……”

    “可外头这可靠的人是没有的。你女婿出了事，这东西拿出去，要叫人知道了。咱们一样脱不开干系。”王氏作为这个时代的媳妇，对于婆婆的敬畏是与生俱来的。

    “咱们不出面，就平儿那丫头想办法处理不就完了。咱们只收了银子，东西给她，她去处理，只怕她也只以为那是太太的嫁妆呢。”周瑞家的又补充了一句。

    王夫人沉吟半晌道：“你只来回传话就罢了，东西你别沾手。只叫鸳鸯拿了东西直接给平儿，你只收银子就行了。万一真出了事，与咱们不相干。”

    周瑞家的点点头，露出笑意，“是！”

    第二日，趁着家里的主子都去了园子，周瑞家的悄悄的找了鸳鸯。“姑娘也知道，如今日子艰难……”

    鸳鸯似笑非笑，哼了一声，头也不抬的道：“你只说你要干什么就是了。”

    周瑞家的强笑了一下，就道：“不过是找些不起眼的东西，姑娘亲自拿给平儿，叫她换些银子。暂时周转两天就罢了。等手里宽松了，自是会赎回来的。”

    鸳鸯心里冷笑，果然奸诈。竟然从头到尾都不打算沾手的意思。要是自己当初真的鬼迷了心窍，等着自己还不定是什么结局呢。她心里想了一遭，反正是老太太默许的，她轻松的点点头。觉得看着周瑞家的如此上下蹦跶，倒越发像是小丑一般了。

    平儿拿着匣子里的东西，手都在抖，她压着声音对鸳鸯道：“你可别干傻事。”

    鸳鸯感念平儿这个时候，还知道提醒自己一句，就道：“你也小心着，别被你的主子给卖了。”在她的眼里，王熙凤绝对算不上是善茬。

    平儿没有说话，她如今也是进退不能了。只点点头，两人分开。平儿拿着东西就去见了王熙凤。

    王熙凤看了平儿惶恐的脸，就道：“你当鸳鸯是傻的。老太太要是不知道，她端是不敢拿出来的。”说着，就掀开匣子，是三卷轴画。这个她倒是真不擅长，也不知道价值。这些东西在贾家大概会被当做最不值钱的东西处理。要不然也不会一下子拿出来三幅。但王熙凤跟林雨桐相处的时间长，自然知道，这些东西要是珍品或是孤品，会是怎样的价值。心里不由的就欢喜了起来。面上却不动声色的道：“去换了银子，给太太送去。我就不粘手，省的惹人嫌了。”

    “这东西恐怕也是值不得几个钱的。我先找人四下里问问。”平儿就小声道。

    “原来周瑞家女婿的对面就有一家，价钱还算过的去。关键是人可靠。不防你去那里问问。”王熙凤好似无意的道，“前儿我叫小红将我的金项圈给典出去，就是这一家。价格还算公道。关键是那家铺子的掌柜，跟咱们家那位爷有些交情。当初盖园子的时候，没少打交道。信得过。”

    “如此就好。”平儿舒了一口气。毕竟外面的事情，还得看男人的。跟贾琏认得，自然算是放心的人家了。

    看着平儿出去，王熙凤才舒了一口气。总算是开始了。

    却说贾母带着刘姥姥到了潇湘馆。如今的潇湘馆，住着的是史湘云。

    “这是我娘家的侄孙女的屋子。”贾母看着屋子收拾的不错，就含笑对刘姥姥道。

    刘姥姥心道：这家里连侄孙女都得养着，难怪会缺银子使。她笑着赞了又赞，这屋子确实好，这辈子都没见过这样的屋子。

    贾母似乎对屋子还是不满，又不免说起换窗纱的事。刘姥姥心里直念佛，叫她说，这就是败家子了。寻常人家过日子，哪家不是老人细细的算着，不放心小辈们，就怕他们不会过日子，太过的奢靡。怎么到了这里，这位老太太先就抛费的不行。这上行下效，下面岂不是更加的奢靡。叫刘姥姥说，这老太太算是头一等糊涂人。而且是不为儿孙将来打算的糊涂人。

    这日子不好过，难道老太太会不知道。在一个家里活了那么些年的老人家，家里的什么事情会是不清楚的。可明知道，还不想着赶紧俭省些，或是想个办法，只一味的这般玩乐，哪有一点老主母的样子。谁家的父母，不是先为儿孙打算的。这老太太倒好，仿佛乐过一日是一日。全然不想着，等她眼睛一闭，剩下的儿孙该怎么过活。

    刘姥姥是实在人，倒是张了几次嘴想劝一劝，只小红拉了她的袖子。不叫她多话。她心里就有些明白，这二奶奶那般聪明的人，都不敢说的话，自己哪里能冒失，就也只是赔笑着看。

    等回过神来，就听那姑娘巧笑嫣然的道：“……都是老祖宗怜惜，要不然我也不能有如今的轻松日子。”

    贾母就对刘姥姥道：“这孩子是个可怜的，爹妈没了。如今只跟着我过活。又订了亲事，我舍不得她做针线，只打发她在园子里跟姐妹们玩耍罢了。咱们这样的人家，这些都是次要的。”

    刘姥姥愕然了一瞬，然后点点头，“老封君说的是啊。”心里却道，姑娘家订了亲事，这针线该是算在嫁妆里的吧，做的针线越多，越是体面。爹妈都没了，多做点针线，就多算一抬嫁妆。而且这料子铁定是叔叔婶婶给啊，那还不趁着这机会赶紧的做出来，给自己划拉到手里再说。难道等着婶婶给你准备嫁妆的时候，像亲娘一般的体贴不成。刘姥姥在心里就先对这位侯门的小姐贴上了‘没成算’的标签。

    等到了蘅芜苑，刘姥姥又不免暗暗的多看了薛宝钗两眼。心里顿时觉得这姑娘大概命不好。姑娘家哪有不喜欢花啊朵啊的。就是在乡下，再是穷苦的女孩儿家，也都有打扮的心思，哪怕是两尺红头绳，也能变着法子的折腾出花儿来。等野花开了，更有人摘了攒在头上，或是干脆采了家去，放在破瓦罐子里熏屋子。这样的姑娘，看着才鲜活。不比这个什么宝姑娘，小小年纪，倒跟那寡妇人家的屋子一样，这可不是什么好兆头。

    因着刘姥姥知道了贾家不及表面上看上起那般的显赫耀眼，就更是多留心了一些。人年纪大了，就有了许多的生活智慧。也从这里面看出了许多小细节




第45章 红楼（45）
    红楼（45）

    王熙凤在心里翻了个白眼，这个二爷，可真是一位爷。家里的事，总是第一时间推到她身上。但在外面到底是夫妻，该维护的还是要维护的。她笑着接话道：“大哥哥也真是的，如今正是上朝的时候。林姑父只怕不在府里。咱们怎么请人啊，还能追到金銮殿上去不成。”

    贾珍一愣，这话也对。贾家的男人们相互对视了一眼，又很快的错开。这一屋子的爷们没有一个有上朝的资格，如今更是险些忘了做官还是要上朝的这一码事。贾政顿时觉得脸上烧得慌，多少有些不自在。

    就见王熙凤呵呵一笑，走过去朝贾母道：“老太太，您这想外孙女的心，咱们都知道。只是林妹妹只怕来不得。昨儿我打发丫头去林家要几罐子酸菜，才听说林妹妹也是刚刚病愈。前几天下了一场雨，妹妹她贪凉，就病了一场。因怕老太太担心，林家也没来说。那我知道了，就不敢说。不能说林妹妹有孝心，知道不叫老太太操心。我这当人嫂子的，反而不懂这个道理了。要不是老太太问，我再是不敢提的。咱们这个时候去请人，只怕不合适吧。一是怕你们祖孙相互过了病气，都不容易好。二也是怕林姑爷多想，还以为老太太责怪人家没照顾好林妹妹呢。平白多出是非来。您说，是不是这个道理。”

    贾母听了，就颇有深意的看了王熙凤一眼，总觉得这话很不对味啊。还想再说卸什么，就听王熙凤道，“您老要是记挂，就打发人送点药材去，也是您的心意。”就是不提接人的事。

    王夫人也松了一口气，如今王熙凤怀着身孕。没个出门办事的人。

    按老太太说的，去请人家林如海，肯定是请不来的。估计老太太心里未尝就不知道这个道理。不过是她先提出一个条件来，等着林如海讨价还价罢了。不能说他自己不来，还不准林黛玉来吧。这一进一退，也就达到了要接林黛玉过来住的目的了。可真要是如此，人家林家同意了，可贾家谁去接人啊。横竖不能叫王熙凤挺着肚子过去吧。王夫人心道：到时候倒霉的还不是自己。自己还真就舍不下脸面，去做人家明显不待见的事。

    王熙凤说的话，叫贾母不高兴了。她不相信一向是聪明的王熙凤今儿怎么就偏偏的听不懂她的意思了呢。

    再一看一边的王夫人也明显的不想帮腔，这让贾母的临时的起意无疾而终。

    太医给来了，见聚了一屋子的人，就还以为这贾家老太太怎么着了呢。多大的病症啊，如此大的阵仗。可这一把脉，他都不知道该说什么好了。只不过是人上了年纪，经不得风，只是有点着凉罢了。等闲人家，一碗姜汤灌下去，捂着被子睡一觉，就什么事也没有了。偏偏贾家这般的郑重其事请了他来，也不知道这是做给谁看的。难不成还指望自己给他们宣传孝顺的名声不成。要不是看在给银钱还算丰厚利索的份上，哪里会伺候这一家子。

    在心里腹诽了一边，就提笔开了药方子。想到这一家的做派，药方中的药选的都是最贵的药材。要不然这一家子只怕还以为自己是庸医。

    见太医说是没有大事，一屋子转眼就散了。王熙凤不愿意留下来看老太太的白眼，就挺着肚子，只说自己不在这里裹乱了，然后转身就走。

    贾母躺在床上，靠着枕头问鸳鸯：“凤丫头这些日子，究竟是怎么了。”

    鸳鸯对王熙凤一直保持着某种警惕，一直觉得这个人实在是太过于精明。就含糊道：“二奶奶跟林家的大姑娘好，或许知道什么也未可知。林老爷是进京述职的，可如今都几个月了，也没说回江南，也没说留在京城。可却也日日进宫，林家门前车马不停。想来必是有个什么咱们不知道的缘故。既然咱们什么也不知道，要是贸然的去叫人，或许还真是不合适的。二奶奶的心里，只怕也该是为了老太太的。”这折腾的去请人，最终反而请不来，岂不是让老太太面子上下不来。

    贾母一顿，倒是没言语。

    只第二天，贾母身子好了，就想起了马上就是王熙凤的生辰了。叫了宁国府的珍大奶奶尤氏来，只说要给凤丫头过生日。要她来操持。

    一会子又说起了凑份子的话。老太太起了头，哪有人不给脸面的。一时之间都忙说着自己要凑多少银子进去。这边屋里热热闹闹的，不一时就传到了王熙凤的耳朵里。她心里一叹，说实在的，她一点都高兴不起来。实打实的出银子的事，谁乐意啊。不管是大太太还是太太，都不会高兴。再加上家里的几个姑娘，她们的日子过的本就艰难，少了一个月的月例银子，还不知道得想什么法子往下混过一个月呢。又有许多体面的丫头婆子，自是也要凑一份出来的。这些人面上不会说什么，但要她们出银子，这心里只怕就未必真的乐意。这不是招怨恨是做什么。

    小红道：“老太太出了宝玉的一份，太太说是要出了大奶奶的一份。只粗粗算下来，也有一百多两银子。别说是热闹三天，就是五天，也是尽够的。”

    “其他的你只别管，想着怎么把这份礼给还了才是正经。”王熙凤叹道：“老太太那边不考虑。先挑一个重些的金簪，不拘样式，给大太太送去，抵上她那十六两银子。太太那边，未必就真的会给银子，估摸着也就是一句空话，也不用管。另外，你准备几匣子铜钱，给几个姑娘送去。就说是给她们日常赏人的。算是还了她们情分。下面的丫头婆子，你找几批好布出来，裁成尺头，给她们送去，就说我承了他们的情。薛姨妈那边，送些新鲜的点心果子过去，也算是心意。一则薛家不缺钱，二则到底是亲戚，把银子还了回去，就是不给人家脸面了。”她在心里又斟酌了一遍，就吩咐小红道：“就这么办吧。”

    小红见自家奶奶没提珍大奶奶，刚要问，心里猛地就明白了。尤大奶奶经手办的，她自己拿不拿银子出来，谁知道呢。不过银子富裕，估计她也是不会拿银子的。不仅不会拿，反而能得了那剩下的银子来。于是就点点头，赶紧下去办了。