法师乔安

    小杰克嘿嘿干笑两声，接着说：

    “你们或许不知道，我这个人的鼻子很灵的，闻过的气味绝不会混淆，今晚试图谋杀我的那个人，虽然加持了“隐形术”，还施法易了容，可是他一走进这间屋里，我立刻就闻到熟悉的气味，立刻认出他就是那个名叫马丁史密斯的法师！”

    “所以当他刚一亮出刀子，我就猜到这家伙准是冲着我来的，拼命喊叫起来，总算是抢在他割断我的脖子之前唤醒那个被法术催眠的白鼠人，后来的事，不用我说，你们也都知道了。”

    “这家伙的嗅觉的确比猎犬还灵，当初他在野猪岛上追杀我的时候就体现出了这一特点。”爱德华阴沉着脸色说。

    “可马丁为什么非要半夜潜入柴房暗杀小杰克，他这样做的理由何在”托马斯纳闷地问。

    “也许是为了报复当初在野猪岛上受到的羞辱，也可能是因为……”

    爱德华停顿了一下，终于还是说出了自己的猜想。

    “这八年来，沃尔特李一直在虐待马丁，换做我是马丁，绝对忍不到现在，早就跟‘老猫头鹰’拼命了。”

    “是啊，无论多么懦弱的人，忍气吞声也是有极限的，被逼到忍无可忍的时候，说不定会爆发出比小杰克这种变态杀手更疯狂的凶性。”托马斯幽幽地说。

    “听你们话里话外的意思，似乎认定马丁不仅是刺杀小杰克的凶手，还有谋杀沃尔特李大师的嫌疑，这么武断的下决定，不太好吧”

    瑞贝卡的脸色很难看。




第310章：失踪的马丁
    “现在唯一能够帮马丁学长证明清白的，只有他自己，可他偏偏连夜不辞而别……”

    乔安叹了口气，实在不愿深思马丁为何不辞而别。今晚发生的变故使他身心俱疲，仿佛整个世界都变得灰暗下来。

    “接下来要怎么办才好”瑞贝卡怯怯地问。

    她的话就像断了线的风筝，在死寂的房间里回荡，没有人接茬，全都显得心事重重。

    乔安站了起来，对托马斯说：“我先走了。”

    “天还没亮，你去哪里”

    “回学校，去马丁学长的宿舍看看，也许他提前回去了。”

    “我跟你一起去！”

    托马斯连忙站起来，爱德华和瑞贝卡也起身要跟上来。

    乔安摆了摆手：“我直接飞回学校，你们还是留下看守小杰克为好，天亮后乘马车进城，先把小杰克交给警方，尽快了结罗尔斯导师的案子。”

    乔安想了想，接着说：“关于马丁学长，现在对他的指证只是小杰克的片面之词，未必可信，更没有可靠证据表明他与沃尔特李之死有关，今晚发生的事最好别向警方提起，等调查清楚过后再下结论也不迟。”

    “这你放心，我们都会管严自己的嘴巴，不能只凭猜测冤枉好人。”小喵郑重承诺。其它人也都点头附和。

    “那就明天见。”

    乔安施法变成鹰人，径自走出柴房，腾空飞起，在朦胧的晓色中展翅翱翔，花了不到十分钟就飞回莱顿学院上空，悄然降落在校园角落的一片树林中，免得引人注意。

    乔安落地后变回人形，匆匆奔向马丁史密斯的宿舍。

    马丁不是什么天才学生，没有得到校方或者导师的特殊照顾，住在最普通的学生宿舍，好处是租金很低。

    与马丁同住在一间宿舍的还有三个五年级的穷学生，他们的日子并不比马丁宽裕，幸运的是他们并非沃尔特李的学生，还能指望年底之前顺利毕业。

    乔安敲了敲门，等了两分钟才有一个蓬头垢面的青年出来开门，满脸的不耐烦。

    “天还没亮，急着敲门想干什么！”

    乔安可以理解对方不爽的心情。法师需要安静的环境保证睡眠质量，如果熟睡期间被人吵醒，得不到充分的休息，就有可能导致明天无法正常获得法术位，也难怪人家恼火。

    “对不起，学长，我有急事找马丁史密斯先生。”

    “马丁”那人诧异地打量乔安，“真不凑巧，马丁半个钟头前刚离开。”

    乔安心里咯噔一下，勉强保持镇定问道：“马丁学长有没有说他要去哪里，什么时候回来”

    “那家伙大半夜的跑回宿舍，神色慌张像是丢了魂儿，匆匆忙忙的收拾好行李就离开了，他没说要去哪里，不过看样子像是要出远门，否则没必要把铺盖都卷起来带走。”

    “是这样啊……”乔安喉咙深处一阵发苦，他最担心的事还是发生了。

    “马丁是怎么回事啊匆匆忙忙的连夜跑掉，是不是在外面欠了高利贷，不得不跑路躲债”

    “我也不清楚……”乔安硬着头皮回答，“马丁学长……可能是家里有急事吧。”

    “哈！这个倒霉鬼，先是死了导师，家里又出事，可真够晦气的。”开门的男生毫不掩饰幸灾乐祸。

    “我看他这辈子是别想毕业了。”另一个被吵醒的男生从床上坐起来，冷冷地说。

    “他最好永远别回来，免得把霉运带回这间宿舍，我早就不想跟这个‘万年留级生’住在同一个屋檐下，沾了一身霉运！”另一人没好气地说。

    乔安心里一阵发堵，说不清是什么滋味，只是莫名的难受，便默默地关上房门，转身离开。

    ……

    第二天上午，托马斯、爱德华和瑞贝卡回到学校，告诉乔安小杰克已经送交警局。

    由于有爱德华这位将军之子出面，案子交接的很顺利，警方办案人员采纳了他们提供的线索以及小杰克的供词，估计很快就会登报结案，米兰达费雪女士也将恢复自由和名誉。

    得知马丁连夜收拾行李离开莱顿学院，托马斯、爱德华和瑞贝卡表情各异，或许他们事先都已经猜到会是这样的结果，看起来并不十分意外，也没有对此加以评论，仿佛大家都达成了默契，刻意回避讨论这件事。

    接下来的三天里，乔安每天都跑去马丁的宿舍，去找所有据说与马丁关系尚可的学生乃至教师，打听他的下落，可惜音信全无。

    乔安渐渐觉察到人们对自己的态度变得不耐烦起来，一再反问他为何要如此关心一个微不足道的马丁史密斯，莱顿学院每年黯然退学的人多了去了，何必管这档子闲事。

    乔安虽说情商不高，却也识得好歹，看出人家把他的追查当成了骚扰，便不好再去打听马丁的下落了。

    至于说他为何特别关心马丁的去向，一方面固然是因为沃尔特李的凶案尚未了结，更主要是因为他对马丁史密斯这个人有一份特别的牵挂。

    马丁其实算不得他的朋友，在校期间几乎没有什么交往，但是乔安无法忘记，当初自己冒着风雪懵懵懂懂闯进莱顿学院，除了一颗追求梦想的心别无长物，而马丁是这所学校里第一个使他感受到友善的人。

    在他入学考试期间，马丁对他多加照顾，帮他测试血统，热心提供选取专业方面的建议，得知他家境贫寒，还主动帮他申请助学贷款。

    尽管乔安后来并没有接受马丁的建议报考术士专业，回头来看申请助学贷款也是弊大于利，但这都是“后见之明”，仅就当时的情形而言，马丁无疑是真心诚意的想帮他，使他至今仍然心怀感激。

    此外，乔安还从马丁史密斯这个人的身上看到了自己的影子。

    他与马丁同样出身贫寒，同样才智平庸，同样怀揣梦想来到莱顿学院，试图通过努力学习改变自己的命运。

    两个人从同样的起点出发，命运却促使他们最终走上了截然不同的道路。



第311章：十字路口（Ⅰ）
    乔安这一路走来好运连连，先是意外获得“神之泪”，借助这件神器的力量由一介庸才变成了所谓的“天才”。

    进入学院后，又结识了托马斯、爱德华和瑞贝卡这样非富既贵的朋友，还获得罗尔斯导师的青睐，硬是把他从“老猫头鹰”沃尔特李手中抢过来，收入自己的门下，毫无保留的将一生所学传授给他，为他的前途操碎了心……

    在乔安看来，马丁史密斯其实就是一个没有获得上述奇遇的自己。

    马丁没有“神之泪”和“智慧泉水”提升智力，也就无法成为受人敬仰的施法天才，无法获得罗尔斯导师那样的名教授赏识，最后沦为“老猫头鹰”的学生，被沃尔特李刁难乃至虐待，勤勤恳恳求学八年。

    明明已经达到毕业的水准，却还被沃尔特李强留在自己的实验室里充当廉价劳工，不仅欠了一屁股学贷，还要忍受室友乃至学弟学妹们的耻笑，每天都像是生活在地狱里，饱受精神与**的双重煎熬。

    乔安时常会这样设想：如果自己的运气不够好，会不会也变成另一个可怜的、平庸的、一身晦气惹人生厌的马丁史密斯

    从自己的贫寒出身和平庸天赋来看，这是很有可能的。

    正因如此，乔安对马丁怀有深深地同情，也曾思索马丁为何沦落到这般困境。

    像自己和马丁这样出生卑微才能平庸的年轻人，倘使没有逆天的好运加持，是不是就注定沦为其它出身更好、更优秀的学生的垫脚石，注定被人歧视打压，无论怎么努力也永无出头之日

    他隐约觉得，现实的确如此残酷。

    出身好的学生，家里有更多的钱财、人脉和资源为他们打基础，哪怕是一头猪，有这样好的条件也会被培育成一头出类拔萃的猪。

    相比之下，自己和马丁这样出身贫寒的人，没有任何资源可供利用，甚至还要为求学背负沉重的债务，除非天赋特别好或者运气特别好，拿什么跟富家子弟竞争

    被人家踩在脚下，不是很正常的吗

    乔安隐隐觉得哪里不对。

    学校乃至整个社会都存在一种单向的无形壁垒，将穷学生和富家子弟割裂开来，后者天生站在壁垒顶端，而前者却被压在下面，要付出额外的努力，获得特别的好运才可能突破这层壁垒，与那些富家子弟跻身于同一阶层。

    像乔安这样有幸闯过这层无形壁垒的穷学生如同沙滩上的珍珠那样稀少，而绝大多数穷学生一辈子都在沉重的壁垒之下挣扎求生——马丁史密斯就是这些卑微大众的缩影。

    乔安还太年轻，眼界有限，虽然切身感受到了阶层壁垒的存在，却不知其从何而来，为何存在，又该如何消除。

    他更多的将目光投向自己所熟悉的这座校园，越来越觉得莱顿学院不像自己原本以为的那么美好。

    设立高昂的学费无异于变相打压穷学生，默许沃尔特李欺压学生无异于纵容这种恶行，校方明知道这些制度不合情理却始终不肯做出改变，这又意味着什么呢

    乔安忽然想起当初来莱顿学院参加考试时，马丁史密斯不经意间对他说起过的那句话：

    “莱顿学院可不是穷学生的天堂，从来就不是。”

    乔安相信这句话是马丁有感而发。

    在莱顿学院蹉跎了整整八年青春岁月过后，马丁或许已经认清现实，认清莱顿学院沿用种种陈规陋习，甚至是有意无意的维护这些不公平的传统，只是因为这些传统能够给既得利益者带来很多好处，得到好处的人当然不想做出改变，而被侮辱和被损害的人则根本没有话语权。

    设身处地想想看，乔安要是处于马丁的位置，恐怕忍不到八年早就退学另谋出路了——反正老子学了一身法术，去哪里还混不到一口饭吃

    乔安不明白，马丁为何执着于非得拿一张毕业证

    是为了实现自己或者亲友的心愿，为了顾全颜面，为了加入莱顿港法师协会以便在本城谋得一份光鲜的职业，还是因为已经付出了八年光阴，割舍不下这份巨大的沉没成本，必须用一张毕业证来安慰自己八年的心血没有白费

    或许以上这些因素全都有一点，共同构成了马丁的心结，最终将他推向骑虎难下的尴尬境地。

    乔安还听说，马丁史密斯在本学期开学之初就向沃尔特李提出请求，希望对方能在学年结束时在他的毕业证书上签字，赐予他苦等八年的自由。

    然而“老猫头鹰”无情的拒绝了马丁的乞求，还假惺惺地告诉他：“今年恐怕不行，明年一定让你毕业。”

    这样的承诺，马丁想必已经听过无数回。

    一年又一年，沃尔特李的承诺从来没有兑现过。

    乔安不难想象，哪怕脾气再好的人听到沃尔特李的答复也会忍不住冒火，甚至兴起杀机。

    现在他还无法确定马丁就是谋杀沃尔特李的凶手，退一步说，即便马丁就是凶手，乔安也觉得情有可原。

    事实上，乔安现在已经没有余力关心马丁的下落，他自己也正处于人生的十字路口。

    罗伯特罗尔斯教授之死，对他的亲友和学生而言无疑是一个悲剧，然而他在莱顿学院的同事，却把这当成一大机遇，公开或者私下里向他的三位天才学生抛出橄榄枝。

    乔安、爱德华和托马斯这些天都收到多位奥法教授的邀请，主动提出收他们为弟子，帮助他们完成接下来两年的学业。

    爱德华和托马斯并非薄情寡义的人，可他们不得不面对罗尔斯导师已经不在人世的现实，为了自己的学业考虑，转入其它教授门下是合情合理的决定，问题仅在于选择哪位教授担当自己的新任导师。

    两人就此发生了分歧。

    爱德华认为华兹华斯大师是莱顿学院仅次于罗尔斯大师的名教授，托马斯则担心华兹华斯大师太过严厉苛刻，更倾向于投入性格与罗尔斯大师相似的汉密尔顿教授门下。



第312章：十字路口（Ⅱ）
    星期天一大早，托马斯和爱德华就在一楼客厅争论不休，吵了两个钟头也没能达成共识。

    乔安没有参与他们的争论，捧着茶杯怔怔出神。

    在这短短两个月里，他亲眼见证了太多死亡，其中对他触动最大的是三位师长的死。

    哈里森上校遇刺身亡，使乔安真正意识到战争的残酷性，在战场上没有谁是绝对安全的，死神有可能突然降临在任何人的头上，包括部队的最高指挥官。

    相比哈里森上校的意外遇刺，乔安外公的病逝则是另一个极端，使他深深感受到人的一生是何等艰辛，生老病死诸般苦难都无可逃避，只能默默忍受，直到生命结束的那一刻，吃苦受罪才算到了头，终于得到解脱。

    战死疆场也罢，寿终于病榻也罢，哈里森上校和外公最起码还算得上长寿之人，活到那把年纪，经历过无数风风雨雨，见惯了悲欢离合，身后有儿孙料理后事，也没什么好遗憾的。

    但是罗伯特罗尔斯不一样。