法师乔安

    “莱顿港周边地区的农场和种植园多少还能收上些税金，至于边远的乡下地区，那些以自耕农为主的小镇几乎全都有着悠久的抗税传统，想从那些剽悍好斗的农夫手里征税，简直比从虎口拔牙还难。”

    杰斐逊先生无奈地耸肩摊手。

    乔安听得面皮发烫，无言以对。

    他本人就来自乡下小镇，而他的故乡德林镇就有杰斐逊先生所说的“抗税传统”，“民风剽悍”，哪里收得上来一个铜板的国税呢




第317章：生命的意义（Ⅱ）
    “其实也不能怪自耕农逃税，大种植园主同样不情愿交税。”

    “咱们亚尔夫海姆名义上最有权势的人是总督阁下，但是政府的财税大权其实是掌握在议会手中，毕竟连总督阁下也得指望议会拨款发薪的嘛。”

    杰斐逊先生随口开了个玩笑，接着对乔安说：

    “就拿咱们莱顿港来说，议员要么是富有的大商人，要么是坐拥万亩良田的大庄园主，你觉得这些老爷们会同意给自家经营的产业增加税负”

    乔安无奈地摇头。

    现实正如校长先生所说，控制议会的大种植园主绝不会同意对大种植园征收重税。

    这样一来，亚尔夫海姆地区纵然农业发达，连年丰收，殖民地政府也无法收到足够的农业税，财政入不敷出，不得不削减开支，莱顿学院的教育经费就是被削减的公共预算项目之一。

    “农业税收不上来，当局还可以收商业税和关税，但是你大概也知道新大陆的走私活动有多猖獗，征收关税就等于向全体走私商人宣战，这可不是闹着玩的！”杰斐逊先生收起笑容，“维达先生，你有没有听说过一个叫做‘自由之子’的黑帮组织”

    乔安局促的点了下头：“我知道这个组织，据说与走私团伙关系密切。”

    “‘自由之子’协会，其实就是新大陆众多走私巨头联合起来组成的一个‘犯罪王国’，这个组织能够调集的资源和人力无可估量，只凭咱们莱顿港海关警署这点儿人马，凭什么跟人家斗”

    “所以当初斯诺先生提出严打走私活动的时候，我在感情上支持他，然而理智却断定他的努力注定会以失败告终，结果也不出所料。”

    杰斐逊叹了口气，接着向乔安吐苦水。

    “农业税和关税都收不上来，殖民地政府两个‘钱袋子’都很干瘪，不得不克扣教育经费，如果削减学费，你让我拿什么给教师发工资”

    “我明白您的苦衷，校长先生，莱顿学院的高昂学费是维持学院生存的必要条件之一，我之前的想法太浅薄了。”乔安惭愧地说。

    “这不怪你，我的孩子，无论有多少苦衷，不公平就是不公平，我也正在想办法改善这个问题，如果可以多拉到一些商业赞助和慈善捐款，学院就可以给家境贫寒的学生提供更多的奖学金，帮助他们完成学业。”

    也就是说，学院的财源建立在富人们的善心之上，这样真的可以使教育变得更公平

    乔安对此深感怀疑，但没好意思当面向校长先生提出来。

    “维达先生，你在信中还指出教授们的权力太大，就像行会师傅那样掌握着学徒们的未来前途，如果某个学生无法赢得导师的欢心，对方故意找茬卡他，不让他毕业，学生也是毫无办法。”

    杰斐逊先生放下烟斗，起身踱步，脸色渐变凝重。

    “这个问题的确存在，我考虑在校内建立一个由全体教师共同组成的‘职业道德审查委员会’，如果哪位学生觉得自己受到导师虐待，可以向委员会提出申诉，你觉得这个办法怎么样”

    “听起来还不错。”乔安勉为其难的回答。

    其实，他内心并不看好这个所谓的“职业道德审查委员会”。

    由教师们组成的机构来审查教师，这就好比既当裁判员又当运动员，教授们平时低头不见抬头见，谁能不给对方一点面子

    提出申诉的学生未必能够得到公正对待。

    当然了，有这么一个委员会，总比没有强，对沃尔特李那种人也是一个威慑。

    杰斐逊先生身为校长，能够做到这一步，已经非常难得了。

    “校长先生，我只是个小人物，您对我冒昧的来信如此重视，我真的非常感激……”乔安怀着激动的心情向杰斐逊先生深深鞠了一躬，结结巴巴地说：“虽然我就要离开莱顿学院，虽然我没有说这些话的资格，但我还是想代表莱顿学院的所有穷学生向您致以敬意，感谢您为帮助我们完成学业付出的努力。”

    杰斐逊先生笑着拍拍他的肩膀。

    “这是我分内的工作，孩子，一个人不应该为做了他该做的事而获得赞扬，否则就等于认同失职是一种可以被原谅的正常现象。”

    乔安愣了愣，越是深想，就越觉得校长先生这句话发人深省，不愧是广受社会各界敬仰的大学者。

    “维达先生，你刚才提到要离开学院，在你给我的信里也有提到这件事，我相信你已经对这一决定有过成熟的考虑，但我还是要提醒你，现在你还没有达到毕业的标准。”

    “如果你坚持离开学院，只能按照退学处理，可是拿不到毕业证的哦！”

    杰斐逊先生郑重的望着乔安。

    “维达先生，你是我们学院难得一见的高材生，我真心希望你能严肃对待自己的学业和前途，慎重考虑退学的问题。”

    “校长先生，非常感谢您的挽留，可我……可我真的不想继续留在这里了。”

    “莱顿学院给我留下了很多美好的回忆，我在这里学到很多知识，结识了很多好朋友，但是这里已经没有我渴望寻求的东西，我不得不离开这里，去别处继续追寻。”

    乔安结结巴巴的，好不容易才把自己的想法说出来。

    杰斐逊先生耐心听他说完，带着些许好奇问：“维达先生，可不可以告诉我，你心中追寻的那样东西究竟是什么，更深奥的魔法学识吗”

    “不只是魔法，校长先生，我还想寻求一个问题的答案。”

    “是什么问题”杰斐逊先生饶有兴致地问。

    乔安脸庞泛红，有些忸怩地低垂下头，搓着手说：“这……说出来或许会令您觉得幼稚可笑。”

    “这就更让我好奇了，究竟是什么问题困扰着莱顿学院最聪明的学生”

    杰斐逊先生以眼神鼓励年轻的法师勇敢一点，大胆说出自己的想法。

    乔安低着头沉默许久，理清纷乱的思路过后才抬起头，以一种近乎庄严的神态注视着面前这位高大儒雅的饱学之士。

    “校长先生，我想知道，人的一生如此短暂，我们活在世上到底有什么意义。”

    程剑心说

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第318章：剩下的真相（Ⅰ）
    听了乔安提出的问题，杰斐逊先生眉头紧锁，久久无语。

    乔安话一出口就深感后悔，满面惭愧地说：“非常抱歉，校长先生，我知道这个问题很可笑，我本该把精力花在思考更实际的问题上，而不是……”

    “不！乔安，请听我说！”

    杰斐逊先生突然打断他的话，神情显得分外激动。

    “我的孩子，你要知道，在当今这个浮躁的年代，在你这样的年纪，敢于认真考虑这个问题，就很了不起了！”

    “乔安维达，我真心为有你这样的学生感到自豪。”

    乔安吃惊地望着他，半信半疑地说：“真的吗校长先生……谢谢您的鼓励。”

    “当然是真心话！”杰斐逊先生旋风一般奔回书桌跟前，提起鹅毛笔蘸了蘸墨水，兴冲冲的说：“乔安，你想去米德嘉德大学深造是吧我这就给你写一份推荐信，虽然我也不知道管不管用，终归要试着帮你一把。”

    “可是校长先生，我的法师等级还不到五级，也没有莱顿学院的毕业证，即便拿到您亲笔书写的推荐信，也无法进入米德嘉德大学奥法研究院就读啊。”乔安无奈地说。

    “凡事无绝对，总有变通的办法！”

    杰斐逊先生抬起头，俏皮地眨了眨眼睛。

    “喏，这里有一份空白的毕业证，我先填上你的名字，然后再签上我的名字，本来还需要你的导师签名，然而罗尔斯大师已经不在人世，我这个校长代签也合情合理对不对”

    “可……可是校长先生，我还没有达到毕业的标准啊！”乔安不知所措。

    “所以你要更加努力才行啊，我的孩子！”

    杰斐逊先生将推荐信和毕业证一并递给乔安，笑容显得有些狡黠。

    “只要你在走进米德嘉德大学校园之前再提升一个法师等级，成为五级法师，又有谁会怀疑你在离开莱顿学院的时候，还没有达到毕业标准呢”

    乔安脸上的表情由困惑变为惊喜，感动得几乎落下泪来。

    “好孩子，不要流泪，坚强一点。”亚历山大杰斐逊轻拍他的肩膀，笑着鼓励道：“去吧，乔安维达，我的好学生，去走你自己选择的路，将来我们再见面的那一天，我期待你能亲口告诉我那个问题的答案。”

    ……

    乔安迈着轻快的步伐走出教学楼，与一个钟头之前走进这栋大楼时相比，心情变得轻松了很多。

    承蒙校长先生的关照，他不仅拿到推荐信，还提前拿到了毕业证，只要在明年三月米德嘉德大学奥法研究院招收新生之前晋升为5级法师，就可以走正常流程参加招生考试。

    乔安在心里计算了一下，现在是十月中旬，到米德嘉德大学奥法研究院的报考截止日期还有将近四个月的时间，在此期间提升一个法师等级还是很有希望的。

    当然，压力也是很大的。

    紧迫感促使乔安加快脚步，只想赶快返回宿舍投身学业，争取尽快提升法师等级。

    回到宿舍门前，迎面看见一个有些眼熟的背影，他也没有在意，匆匆与那人擦肩而过。

    “维达先生，请稍等！”

    身后传来的呼唤使乔安不得不停下脚步，回头打量那人，稍微回忆了一下就想起他的名字。

    “菲兹杰拉德先生，上午好。”

    “上午好，维达先生，好久不见。”

    学贷代理人查尔斯菲兹杰拉德摘下礼帽，微笑着向乔安微微鞠躬。

    “幸好在这里遇见您，维达先生，否则我就要白跑一趟了。”

    “这么说您是专程来找我的”乔安诧异地问。

    “可以这么说，其实我是想跟您谈一些……咳咳，关于我们共同的朋友马丁史密斯先生的事情。”菲兹杰拉德朝左右看了看，压低嗓音说：“我们最好找个僻静的地方谈。”

    “那边的林荫道怎么样咱们可以一边散步一边聊，正好我也有一件事想跟您谈谈。”

    “没问题，就先说说您的事情吧。”菲兹杰拉德跟随乔安走向僻静的林间小路。

    “是这样的，菲兹杰拉德先生，出于某些个人原因，我打算在这个月底之前离开莱顿学院，相关的手续都已经办妥，现在只剩学贷还没有偿清……”

    乔安先把自己当前的情况简单介绍了一下，随即转入正题。

    “离开莱顿学院以后，我打算去米德嘉德碰碰运气，尝试报考米德嘉德大学的奥法研究院，由于我还没有达到莱顿学院的毕业标准，算是退学还是转校现在还说不准，所以我想在离校前还清欠下的学贷，免得给您添麻烦。”

    “原来是这样啊。”菲兹杰拉德若有所思地点了点头，“我不知道您为何急于离开莱顿学院，但是不难猜出，您做出这一决定与罗尔斯大师的不幸遇害有关。”

    乔安没有做声。

    菲兹杰拉德将他的沉默当做默认，笑着说：“维达先生，看得出来，你手头并不宽裕，接下来的长途旅行也免不了花钱，我建议您先不要急于还贷，一切等到了米德嘉德再说，如果能够顺利把学籍转入米德嘉德大学，贷款合同同样也可以转过去，万一未能如愿考入奥法研究院，再考虑还贷的事情也不迟。”

    乔安手头还真是不宽裕，听了菲兹杰拉德的建议，觉得很有道理，便不再提还贷的事，转而向他打听马丁史密斯的下落。

    “维达先生，我知道您急于了解马丁的近况，以及他为何不辞而别，事实上马丁也知道您是莱顿学院唯一真正对他怀有善意的人，他在逃离莱顿港之前的那天晚上，在我家借宿的时候，与我彻夜倾谈，还嘱托我抽空来找您，向您坦白一切真相。”

    乔安出神聆听，期待菲兹杰拉德继续说下去。

    “马丁之所以被迫逃离莱顿港，坦率地说，就是因为沃尔特李之死，但在揭晓这桩凶案背后的隐情之前，请容我花几分钟时间，先向您介绍一下马丁的出身和童年生活，这将对您理解他后来的遭遇很有帮助。”

    “我洗耳恭听，菲兹杰拉德先生。”

    乔安打了个手势，请他继续讲述马丁的身世。

    程剑心说

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第319章：剩下的真相（Ⅱ）
    “马丁和我都出生在亚尔夫海姆西部一个名叫‘雄鹿镇’的乡下地方，我父亲在镇上开了一家酒馆，生意做的还可以，算是镇上比较富裕的人家。”

    “马丁的母亲是我父亲的表妹，论起来我和马丁也算是表兄弟。”

    “马丁的父亲是镇上的铁匠，人品和手艺都不错，唯一的缺点是嗜酒如命，尤其是在结婚生子过后，酗酒的恶习越来越严重，每天大部分时间都在狂饮中度过，不仅荒废了工作，喝醉以后还疯了似的殴打老婆和年幼的马丁。”

    “您可以想象，维达先生，可怜的马丁在这样的家庭里出生成长，从小吃的苦挨的打简直数不过来，这样的童年远远谈不上幸福。”

    乔安轻轻点头，对马丁的童年遭遇深感同情。

    相比之下，自己虽然是个孤儿，至少还有外公照料，童年光阴要比马丁幸福的多。

    “这种悲惨的生活持续到马丁十岁那年，他的醉鬼父亲一次酗酒过后淹死在池塘里，这对马丁和他的母亲而言反倒是一种解脱。”

    “在那之后，孤儿寡母就来到我家的酒馆做工，他母亲在后厨帮佣，马丁当跑堂伙计。”