法师乔安

    奥黛丽取代了弟弟的岗位，对他们姐弟二人而言都算是得偿所愿。

    七月十日，黄昏。

    一只约顿海姆鹰人展开宽大的双翼，正在覆盖着皑皑积雪的崇山峻岭上空翱翔。

    这时，鹰人脑海中突然传来公主殿下略显兴奋的精神波动。

    “乔安快来我这边刚刚发现了一件稀奇事”

    执行空中侦察任务之前，乔安施法与奥黛丽建立起了“次级心灵连线”，随时可以进行精神沟通。

    此刻听见她的呼唤，乔安连忙调转方向，振翅朝她所在的空域飞了过去。

    飞出大约20里，乔安看到展开洁白双翼悬浮在大雪山上空的天马“拉法叶”。

    奥黛丽趴在天马背上，睁大一双蓝宝石般美丽的眼眸，紧盯下方沟壑纵横的雪山谷地，显得非常专注。

    乔安靠近天马，向奥黛丽发出一道心灵讯息，告诉她自己已经赶来了。

    奥黛丽回头冲他露出笑容，而后朝下方指了指。

    “瞧，山谷中有一大群狼”

    “狼群有什么稀奇的”乔安纳闷地问。

    在獠牙山区最常见的野兽非狼莫属，它们在当地食物链上的位置仅仅高于食草动物，相比雪怪，狼群对人类定居点的威胁要小得多，似乎不值得奥黛丽大惊小怪。

    “这可不是普通的狼，你自己看一下就知道了。”奥黛丽一脸正色地说。

    乔安知道奥黛丽向来沉着稳重，引起她警觉的狼群，必定有不同寻常之处，就怀着好奇，朝她指出的方向望下去，果然看见一大群毛色漆黑的野兽，围拢在一座山谷入口附近，时而发出躁动的咆哮。

    在这群黑狼对面的谷口，聚集着一群白毛雪怪，也不甘示弱的捶胸怒吼，仿佛要压过对面狼嚎的气势。

    山谷深处，还有更多雪怪受到惊动，正成群的飞奔过来看热闹。

    这场面的确是很古怪。

    狼固然也算是一种猛兽，但是与雪怪相比就不算什么了，以往只有被雪怪猎杀的份儿，今天怎么竟敢组团闯进雪怪的地盘，还大模大样的堵住雪怪巢穴的大门，这是谁给它们的勇气

    更不可思议的是，聚居在山谷中的雪怪数量不下五十头，与堵门的狼群规模差距不大。

    通常情况下，一只雪怪吊打三条恶狼毫无压力。

    按照这个战力换算比例，雪怪们直接冲出巢穴灭了狼群不就完了，为何只是对峙怒吼，“干打雷不下雨”，似乎很忌惮那群黑狼似的

    “乔安，你注意到没有，这些黑狼的体型，几乎与雪怪一般大”

    奥黛丽适时作出的提示，使乔安恍然醒悟，自己刚才犯了先入为主的错误。

    地面上的黑色狼群，从千尺高空望下去显得很渺小，与寻常狼群相比，看不出什么区别。

    但是只要拿对面的雪怪作为参照物，就会发现这些黑狼体型全都大得惊人，从头到尾至少九尺长，肩高不下六尺。

    如此高大强壮的野兽，就算与狮子猛虎相比也不逊色，难怪对面雪怪心存忌惮，被狼群堵住家门也不敢轻易出击

    “乔安，我从未见过长得比马还大的狼，你认得出这种怪异黑狼的来头吗”奥黛丽问。

    “我没有见过这种野兽，但是我听说过獠牙山区的确存在这样一种比寻常野狼更为庞大凶残的怪兽，当初我在石柱镇旅居期间，也曾见过这种野兽的毛皮和头骨标本，当地人称它们为恐狼。”




第17章：老狼奥古斯
    乔安思索了一下，接着向奥黛丽解释“恐狼”这种生物。

    “恐狼是凶暴狼的一个子类，只不过比寻常凶暴狼更习惯在北方酷寒的高山丘陵地带活动，智力水平跟普通的野狼差不多。”

    “照这么说的话，恐狼只能算是一种比较厉害的群居性野兽，力量或许略强于雪怪，智力却远不如雪怪，更没有什么超自然能力，怎么竟敢主动围堵雪怪巢穴，总不至于是活得不耐烦了吧”奥黛丽费解地问。

    乔安也有同样的疑惑，便凝神观察山谷外那群恐狼的动静，渐渐看出了些许端倪。

    “奥黛丽，如果我没看错的话，恐狼与雪怪虽然显得剑拔弩张，其实双方都没有真正的敌意，更像是闲得无聊，互相叫嚷示威。”

    “还有，你注意到没有，在雪怪阵营与恐狼阵营之间，隔离出一条宽阔的走廊，到目前为止，只有一头白狼在这条隔开对垒双方的走廊中来回踱步，似乎在等待什么。”

    “白狼在哪里”

    奥黛丽好奇地瞪大眼眸，循着乔安手指方向望过去，果然看见雪地上徘徊着一条不易觉察的身影。

    这头狼浑身披着洁白如雪的毛皮，几乎与雪地背景融为一体，从千尺高空望下去，若非目力如同鹰隼一般敏锐，很容易忽略它的存在。

    人类的视力，毕竟比不了鹰人。乔安也知道奥黛丽很难看清那头白狼的长相，就将自己眼中所见的情景，描述给她听。

    “那头白狼的体型比恐狼略小一点，嘴巴四周凝结着白霜，瞳孔是近乎透明的苍蓝色，如果你能看到它的眼睛，就会发现这家伙的眼神不仅冷酷，还时而闪出诡诈的光彩，可见智力远比恐狼高得多，也就难怪它能成为狼群的首领。”

    “蓝眼睛的白狼这听起来有点眼熟啊，”奥黛丽歪着头想了想，忽然眼睛一亮，“莫不是一头冬狼”

    乔安轻轻点了下头。

    “那的确是一头冬狼，而且是最为狡猾的老年雄性冬狼。”

    乔安在故乡德林镇的时候，从小跟混血冬狼“杰米”一起长大，对冬狼这种生物多少有些了解，绝不会看错。

    “在所有常见的超自然犬科野生动物当中，冬狼并不是最能打的，却几乎是最聪明的，山谷中那头老狼，绝不会无缘无故带着大群恐狼聚集在雪怪巢穴跟前。”

    乔安预感到接下来要有大事发生。

    “要不要向斯通上尉汇报一下”奥黛丽慎重地问。

    “现在我们还没有搞清楚狼群的意图，还是先等等吧，看看接下来会发生什么事。”

    乔安抬手触摸义眼，启动“鹰眼术”，就在狼群与雪怪们对峙的谷口附近设置了一个“隐形观测点”。

    乔安将自己的视角，投射到“隐形观测点”上，以便就近观察谷口附近的动静。

    就在他切换视角的时候，谷口的雪怪们骚动起来，振臂高呼同一个巨人语单词。

    乔安早已熟练掌握巨人语，通过魔法观测点听得清清楚楚。

    “乔安，雪怪们在吼什么呢”奥黛丽好奇地打听。

    “他们在高呼一个名字，应该是他们的首领，这是一个巨人语称号，如果翻译成咱们人类的语言，文雅一点的译法叫做白大人，或者白殿下也可以。”

    “然而雪怪可不是什么讲究文雅的种族，我更倾向于翻译成大白或者白老大，这更符合雪怪一族粗犷的语言风格。”

    “按照你的译法，听起来像是一群街头匪帮的带头大哥。”奥黛丽掩口嗤笑。

    乔安耸了耸肩。雪怪这种文明层次还停留在石器时代的野蛮民族，其文化传统本来就自带“匪帮”特色，奥黛丽的评价倒也没错。

    就在两人心灵交流的时候，本地雪怪的首领“大白”，终于在麾下小弟们的呐喊助威声中，懒洋洋地走了出来。

    乔安立刻将视角切换到魔法观测点上，仔细一瞧，原来这位“大白”是一头“变异雪怪”，强壮的身板几乎将峡谷走廊填满，个头顶得上普通雪怪两倍高，漆黑的脸膛上，满是不耐烦的表情。

    “大白”径直走出谷口，直到那头冬狼面前才停下脚步，双手叉腰，以一种桀骜而轻蔑的姿态，俯视与他相比显得格外瘦小的冬狼。

    冬狼昂起头，蓝色眼眸浮现愠怒，冲着大白连声咆哮，发出来的却不是狼嚎，而是腔调略显怪异的巨人语。

    大白脸色阴沉，默不作声地听冬狼数落，忽然猛一跺脚，爆发似的怒吼起来，吓得四周雪怪与狼群纷纷退避。

    那头冬狼也受到惊吓，缩了缩头，被迫闭上嘴巴。

    “乔安，那两个怪物是怎么回事，看上去像是在吵架。”

    奥黛丽听不懂巨人语，对大白与冬狼之间突然爆发的争执不明就里，乔安就替她翻译。

    “那头冬狼名叫奥古斯，是冬堡领主特里姆的仆人，这次是奉命前来向大白传达冬堡发下的指示，至于具体是什么指令，目前还不得而知。”

    “冬狼奥古斯自恃是冬堡的特使，架子摆得很大，对本地雪怪的首领也就是大白迎接来迟很是不满，刚才训斥了对方好一阵子。”

    “大白最初没有反驳，只是默默忍受奥古斯的怒斥，后来似乎是忍无可忍，火气发作，就吼了回去。”

    听了乔安的转述，奥黛丽不由失笑。

    “从你的描述来看，那头名叫奥古斯的老狼，颇有些狗仗人势的意思，至于名叫大白的变异雪怪，显然也是一个脾气暴烈的家伙，否则他也不敢当面跟冬堡来使翻脸。”

    乔安点了下头，惋惜地说“我倒巴不得他们打起来，可惜老狼奥古斯选择了退让，没有使双方矛盾继续激化。”

    奥黛丽望向下方谷口，老狼奥古斯与变异雪怪“大白”，这会儿似乎已经平息怒火，开始进行心平气和的交谈。

    大白是一个暴戾而阴沉的家伙，话很少，端着肩膀，闷头听老狼奥古斯唠叨，只是偶尔摇头说一句“莫格”，表示反对。



第18章：大白
    老狼奥古斯耐着性子，反复劝说，连威胁带利诱，最后总算是说动大白，勉强点头道出一句“莫特”。

    老狼见他松口，不由面露喜色，又吹捧了大白几句，催他带领手下全体雪怪，尽快跟随自己一起上路。

    大白还是那副阴沉沉的棺材脸，一副很不耐烦的中二表情，不等老狼把话说完，就回头冲身后那群小弟一挥手。

    五十多头成年雪怪早已等得不耐烦了，见老大做出决定，全都欢呼呐喊。

    老狼奥古斯看到这场面，唇角勾起一抹诡异的笑容，扭头回到群狼当中，率领大队恐狼，循着峡谷向山下飞奔。

    大白率领雪怪一族，手脚伏地飞奔，尾随在狼群身后，如同一道银色洪流滚滚席卷而去。

    奥黛丽看到狼群与雪怪相继出动，朝着山下而去，不免有些焦急，连忙问乔安，这群怪物是要去哪里。

    “老狼奥古斯没说明确的目的地，只是要求大白他们跟着自己走，说是替冬堡办一件很重要的事，事成以后，重赏百头肥牛。”

    乔安回忆了一下老狼与大白交涉的过程，接着说

    “大白看起来对百头肥牛的赏赐没什么兴趣，但是他手下那群雪怪可受不了这样的诱惑，全都鼓噪着催他接受冬堡雇佣，后来大白勉强点头答应了，恐怕真正在意的不是赏赐，也不完全是响应手下的呼声。”

    “从大白满脸阴郁的表情来看，我猜他已经觉察到冬堡委派下来的是一桩苦差，但是又不敢得罪冬堡，只好硬着头皮下山，充当老狼奥古斯的打手。”

    奥黛丽听了他的分析，脸色渐变凝重。

    “乔安，我怀疑这件事背后另有隐情，咱们必须尽快向斯通上尉汇报。”

    “你回去汇报，我打算继续追踪奥古斯和大白他们，搞清楚这群鬼鬼祟祟的怪物，到底有什么图谋。”

    在好奇心的促使下，乔安决定独自跟踪雪怪与狼群，直到解开心头的谜团。

    奥黛丽迟疑了一下，点头道“那你多加小心，有事随时跟我联系，千万不要轻易冒险”

    “你放心，我会照顾好自己。”

    乔安冲她挥手道别，匆匆振翅加速，追赶雪地上那群已然渐行渐远的怪物。

    为免引起雪怪与群狼的警觉，乔安在追踪之余还抽空施法，在自己身上拍下一道“隐形术”，过后压低飞行高度，以便就近观察怪物们的行踪。

    老狼奥古斯在前带路，群狼紧随其后，再后面跟着大白和众多雪怪，在积雪皑皑的山岭间狂奔了两个钟头，直到暮色笼罩下来，还没有停歇的打算。

    就在乔安猜测他们此行的目的地时，大白突然发出一声长啸，率先停了下来。

    他身后的雪怪们得到号令，也都相继停下脚步。

    老狼奥古斯听见身后的动静，回头瞥了一眼，发觉雪怪们中止赶路，连忙掉头奔了过来，怒冲冲的质问大白为何停下来。

    变异雪怪翻了翻外眼睑，没好气的冲老狼吼叫起来。

    乔安在半空中隐约听见他们的对话，大白似乎抱怨天色已经黑下来，自己和族人又累又困，必须先找个地方睡觉，明天一早再继续赶路也不迟。

    老狼奥古斯对他这种拖拖拉拉的作风非常不满，试图说服大白连夜赶路，对方却只是摇头，死也不肯。

    最后老狼无可奈何，只能忍下怒气，同意在附近的山谷中过夜，天亮后继续赶路。

    乔安隐形旁观老狼与大白的争执，不由暗自好笑。

    看老狼离去时满脸恼怒的神态，多半是在怀疑大白及其族人故意拖延时间，而在乔安看来，这倒未必是雪怪们存心消极怠工，更有可能是双方生活习性的巨大差异导致了一场误会。

    冬狼和恐狼，天生拥有发达的夜视能力，基本上都是习惯于昼伏夜出的“夜行性生物”。

    雪怪不具备“黑暗视觉”，夜间视力大为受限，与人类一样属于标准的“昼行性生物”。

    此时夜色渐深，已经到了雪怪们习惯的睡眠时间，当然不情愿继续赶夜路。

    反之，入夜以后正是群狼最活跃的时间段，老狼奥古斯以己推人，怀疑大白在故意刁难自己，只因对方还有利用价值，现在不便翻脸，只得忍气退让。

    雪怪与狼群相继进入山谷，寻找适合安寝的避风地带。

    乔安收敛双翼，悄然降落在山谷一块覆盖冰雪的岩石上，居高临下观察怪物们的动静。

    山谷中的地势较低，看起来像是一处积雪的盆地，四周山崖都凝结着厚厚的冰层。