法师乔安

    就连拉瓦尔男爵这个最高指挥官都没有取胜的把握，麾下官兵又怎么可能乐观看待这场战争的前景

    事实上，出城作战的方案刚一提出来就在司令部内部遭到强烈反对。

    拉瓦尔爵士现在都顾不上考虑怎样才能击败强敌，如何防止逃兵现象愈演愈烈才是当务之急。

    “如果就这么开战，我们等于驱使官兵去自杀，这是绝对不行的！”

    “本，我知道你不会喜欢我接下来的建议，然而这是唯一有可能拯救米德加德的办法。”

    “是的，我们需要支援，来自原住民的支援。”

    “我同情你的个人遭遇，也能理解你对阿萨族土著的刻骨仇恨，但是身为一名帝**人，顾全大局是你应尽的义务。”

    “无论你是否情愿，我们必须竭尽所能争取来自石柱镇的援助，沃尔松格家族的勇士们，是我们最后的指望！”

    “本，我不是在征求你的意见，这是命令。”

    尼克尔斯总督是一位无可挑剔的绅士，哪怕在盛怒之下也很少以强硬的口吻对待属下，尤其对拉瓦尔男爵这样性格高傲的军官，向来是好声好气，给足对方面子。

    但是这一次，关系到帝国属米德加德殖民地的存亡，他不得不采取最强硬的姿态，不留丝毫情面。

    面对总督阁下严厉地逼视，拉瓦尔男爵冷硬的面庞微微抽搐，沉默许久过后终于开口回答。

    “我完全服从您的命令，阁下，但是请不要强迫我向沃尔松格家族卑躬屈膝，这只会收到反效果，他们对我的憎恶，甚至还要超过我对他们的反感。”

    “那么你认为谁更适合去争取土著人的支持”

    “当然是卡斯蒂斯爵士，阁下，如果石柱镇最终同意向我们伸出援手，那也只能归功于丹德里奇卡斯蒂斯与沃尔松格家族深厚的私人友谊。”

    拉瓦尔男爵不带丝毫感**彩的陈述事实。

    “今年春天召开结盟会议的时候，您曾提议代表米德加德政府与石柱镇建立军事同盟，却遭到齐格蒙沃尔松格的断然拒绝，直到卡斯蒂斯勋爵出面斡旋，那群野蛮的土著人才改变态度。”

    “我不想对卡斯蒂斯勋爵与土著人的交往发表评论，但是我不得不承认，沃尔松格家族只信任卡斯蒂斯勋爵，对其他人——包括阁下您在内，一概不买账。”




第148章 备战
    “如果阁下坚持要将石柱镇拉入我方阵营，只能指望卡斯蒂斯勋爵出马游说。”拉瓦尔男爵郑重强调。

    “其实我也是这么想的，本，你要不要陪我出城，一同去拜访卡斯蒂斯勋爵”尼克尔斯总督微笑着发出邀请。

    “这就算了吧，阁下，我在场只会破坏您与勋爵的会谈气氛，况且我还有更重要的事情要处理。”

    拉瓦尔男爵淡然婉拒。

    “更重要的事情”总督阁下流露出好奇的神色，“方便向我透露一下吗”

    拉瓦尔男爵大理石雕般冷峻的面庞，罕见的闪过一抹悸动，似乎透露出这个男人内心的激烈挣扎。

    沉思许久，他终于开口。

    “阁下，请允许我提一个不太礼貌的问题，为了守护我们的家园，守护生活在这片土地上的同胞，您介意弄脏自己的手吗”

    威廉尼克尔斯爵士愣了一下，随后摇头大笑。

    “本，这真是一个傻问题！”

    “请回答我，尊敬的阁下。”

    “本，你以为我是什么人”总督阁下指了指自己的鼻尖，“站在你面前的男人是一个政客啊！如果我怕弄脏自己的手，如果我是一个有道德洁癖的人，当初就不会选择从政了！”

    “听您这么说，我就放心了。”拉瓦尔男爵的面色有所缓和，“在您寻求原住民支持的同时，我也会通过自己的渠道，尝试招募一些佣兵——那伙人的名声不太好，但是为了顾全大局，有时候我们不得不与恶魔做交易。”

    “我能理解你的苦衷，本，你总是这样默默付出牺牲，却无人知晓，实在是委屈你了。”

    尼克尔斯爵士拍了拍老搭档的肩膀，心情复杂地叹了口气。

    “不追求道德层面的完美无瑕，不等于做事不择手段，人生在世，终归还是要有所敬畏。”

    “本，你还年轻，有时候做事太过偏激，甚至不考虑后果，作为长辈，我要给你一些忠告。”

    “争强好胜，责任感强烈，这都是你的优点，然而太过执着却会把自己压垮，你也是个有血有肉的普通人，尽到自己的义务就够了，谁都没有资格迫使你承担起超出能力范围之外的责任，我希望你也不要给自己太大压力。”

    “无论为了军人的荣耀，还是为了不辜负同胞的期待，都不值得我们将自己的魂灵出卖给恶魔，只有当你学会坦然面对失败的那一天，才算是一个成熟的男人。”

    “多谢您的忠告，阁下，我一定铭记在心。”

    拉瓦尔男爵垂下头，有意无意避开尼克尔斯总督殷切的目光。

    ……

    当天下午，尼克尔斯总督换上便装，只带了两名侍卫，乘坐一辆不甚起眼的马车来到城外隐修庄园，拜访在此地疗养的卡斯蒂斯勋爵。

    除了尼克尔斯总督和庄园的主人卡斯蒂斯爵士，沃尔松格部落的大长老齐格蒙及其继承人洛根也受邀来到隐修庄园出席晚宴。

    晚宴只是一个幌子，四位重量级人物秘密会晤，目的在于探讨联合对抗斐真人的可行性。

    在这场谈判中，有求于人的尼克尔斯总督处境被动，为了争取沃尔松格部落的支持，不得不做出让步。

    经过一番讨价还价，最终在卡斯蒂斯勋爵的斡旋下，尼克尔斯总督总算是与齐格蒙长老达成协议。

    双方同意以“奥斯塔湖-密酒河”沿线作为米德加德殖民地与原住民领土的边界，从今往后，殖民者不得越界西进。

    相应的，沃尔松格部落也承诺不再跨越边界，劫掠殖民者建立的定居点。

    此外，洛根沃尔松格将率领1000名族中精锐武士，以佣兵的形式协助米德加德军方对抗康华利将军的南下兵团。

    考虑到沃尔松格家族与拉瓦尔男爵积怨很深，缺乏互信基础，来自石柱镇的佣兵绝不会心甘情愿服从拉瓦尔男爵的指挥，为免在战场上发生矛盾，必须有人居中协调。

    这个协调人必须在殖民地军方具有很高的威信，否则不足以挟制傲慢自大的拉瓦尔男爵，同时还要受到阿萨族人的尊敬，否则协调工作根本做不下去。

    显而易见，找遍整个米德加德城也只有卡斯蒂斯勋爵能够胜任这一关键角色。

    谁都看得出来，卡斯蒂斯勋爵的健康状况很不乐观，且不说像年轻时那样冲锋陷阵，单单是艰苦的军旅生涯都有可能导致病情恶化，甚至危及生命。

    尼克尔斯总督和洛根都不忍烦劳这位昔日的战争英雄抱病出山，然而他们又不得不承认，没有第二个人可以替代卡斯蒂斯勋爵的作用。

    勋爵本人对这一局面早有预料，正如不久前亲口对乔安等人吐露的心声，作为一名老兵，他已经做好再次出征的准备，平静地告诉尼克尔斯总督：“阁下，我很荣幸接受这一委任，不必为我的健康担心，我的仆人海姆达尔，可以照顾我在行军期间的生活起居，尽量不给年轻人们拖后腿。”

    ……

    米德加德大学的校园，也无法摆脱战争阴影的笼罩。

    从五月初开始，校园里的气氛就变得日趋紧张，绝大多数学生已经无心上课。

    危难关头，有人明哲保身，请假躲避战火，也有众多年轻人怀着一腔热血报名参军，渴望在保家卫国的战争中一展所长。

    到了五月下旬，米德加德大学全体1000多名在校学生当中，有不下300人响应总督阁下的号召，志愿报名服役，告别亲友，背起行囊赶赴军营。

    在这三百多名临时参军的年轻人里，施法者占了一多半，主要来自神学院、骑士学院和奥法学院。

    人数不算多，却被军方寄以厚望，根据他们的志愿和特长安排职位，既要充分发挥这些年轻人的才能，同时还要尽可能保障他们的安全。

    如果说普通施法者在军队中的地位相当于“战术武器”，那么军方高层对乔安维达这位“天才施法者”的重视程度，甚至提升到了“战略武器”的层次。

    就连乔安收到的“入伍通知书”都跟别人的不一样，系由担任米德嘉德与沃尔松格联军总司令的卡斯蒂斯勋爵亲笔书写，邀请他去司令部报到，面谈任用细节。



第149章 入伍 Ⅰ
    乔安是五月初递交的参军志愿书，5月22日，也就是康华利兵团由临渊堡启程南下的同一天，他收到卡斯蒂斯勋爵的来信，当天下午就背起行囊踏上征途。

    与以往参加军事实习时相比，乔安这趟出行显得形只影单。

    往常总是陪伴在他身边的三位好友，奥黛丽、海拉尔和霍尔顿，这次只能送他到校门口，登上军用马车，怀着牵挂与不舍挥手道别。

    奥黛丽和霍尔顿都是迦南王室成员，受限于特殊的身份，姐弟俩不能参加这场亚珊帝国与斐真王国争夺殖民地的战争，以免引发迦南与斐真两国之间的外交纠纷。

    海拉尔本来打算报名服役，然而自由港的一封来信，迫使她不得不放弃参军。

    这封信是他的养父赫勒尔寄来的，用意有两条，首先是催促女儿尽快返回自由港躲避战祸，其次是向女儿解释，她不便参军服役的理由。

    理由其实很简单。

    海拉尔的养父和叔叔都是“自由之子协会”的巨头，她本人也是协会的核心成员，一直以来被当做“自由之子协会”未来的接班人培养。

    无论海拉尔个人意愿如何，以她的背景都不适合出现在帝与斐真军任何一方的阵营中，否则难免会给前往新阿瓦隆主持分会工作的约瑟夫亚当斯带来负面影响。

    在这个问题上，海拉尔无法与卡斯蒂斯勋爵攀比。

    勋爵的确与“自由之子协会”关系密切，但他还在米德加德殖民政府以及殖民公司担任公职，又是尽人皆知的战争英雄，退伍将军。

    无论米德加德一方还是斐真一方，没有人会为这位老兵再次披上军装而感到意外，更何况还有威廉尼克尔斯总督亲自出面邀请他重新出山，主持大局，于情于理都不能拒绝。

    卡斯蒂斯爵士属于过去的时代，海拉尔却象征着“自由之子”的未来，所以她在这场战争中秉承的立场，反而比卡斯蒂斯爵士的立场更敏感，更容易引起斐真人的猜疑。

    “顾全大局”这顶帽子压下来，海拉尔别无选择，只能遗憾地放弃初衷。今天下午送乔安参军过后，她也将遵从父亲的期望返回自由港，等战场上的局势明朗以后再做打算。

    奥黛丽和霍尔顿也收到兄长的来信。

    歌罗法王子虽然不像海拉尔养父那样态度强硬，勒令妹妹和小弟必须立刻回家，但是也在字里行间流露出对他们的挂念，叮嘱他们注意安全，至少在战火延烧到米德加德城之前，务必返回迦南，避免受到牵连。

    去军营的一辆马车上，乔安对面并排坐着四个老熟人——阿诺德、洛瑞、安格尔还有莱恩。

    旅途中，马车上的年轻人们聊起即将开始的军旅生活，畅想在战场上狠狠教训那群来自北方的侵略者，大多显得很兴奋，对死亡的恐惧，让位于建功立业的远大理想。

    人们最热衷的话题，莫过于各自将要服役的部队。

    在学校里，大家都是同学，然而到了部队，处境却不尽相同，有人在参谋或者后勤部门担任文职工作，虽说安全有保障，可是在那些进入作战部队的同学面前，难免显得自己贪生怕死，有些抬不起头来。

    即便都在一线作战部队服役，也有精锐和杂牌的区别，怀着一腔热血志愿参军的大学生，没谁甘愿在杂牌部队混日子，当炮灰，当然更希望加入精锐部队，不仅面上有光，待遇更好，在战场上立功的机会也更多。

    阿诺德、洛瑞、安格尔和莱恩，在学校里就是出类拔萃的精英，如今志愿参军，当然也是挑选精锐部队服役。

    乔安听他们聊天时无意间得知，阿诺德等人将前往米德嘉德殖民兵团下属第一骑兵营服役。

    第一骑兵营，就是著名的“蓝色枪骑兵”。所谓的“枪骑兵”，可不是指身穿重甲手持长矛的古典骑士，而是第一骑兵营全体300名官兵，清一色装备了新式魔晶滑膛步枪。

    整个米德加德殖民兵团，到目前为止只有这么一支成建制的枪械部队，是拉瓦尔男爵最倚重的王牌。

    至于殖民兵团其它九个营级部队，最多只有一个王牌连装备了步枪，大多数官兵配备的还是刀剑弓弩之类传统武器。

    相比之下，迦南人的装备水平更为精良。

    就拿康华利兵团来说，包括一个骑兵团和三个步兵团。

    这三个步兵团，其中一个团是装备长枪的重步兵，余下两个团都是斐真独有的兵种，叫做“线列步兵”。

    两千名线列步兵，全都装备了魔晶滑膛枪，与长枪兵共同构成方阵，在平原地带交战，火力极其凶猛！

    本世纪初以来，凡是成建制的线列步兵参加的战役，斐真王国几乎都能赢得最终的胜利，堪称一支“不败之师”。

    当然，斐真人的军队也并非无懈可击。

    由于国土狭小，再加上气候因素，斐真王国自古以来就缺少良种马，重装骑士只是贵族老爷们摆架子的奢侈品，却不是部队中的主要战力。

    近代以来，随着殖民扩张的步伐，斐真人占据了大片的海外领土，其中就包括不少水草丰美，适合培育战马的土地，斐真骑兵的水平有所提升，但是由于战术理念和军事传统使然，骑兵在斐真部队中仍然居于次要地位，几乎没有成建制的重骑兵团，承担侦查、巡逻、骚扰、追击等辅助任务的轻骑兵倒是不少，却无法动摇步兵的核心地位。

    亚珊帝国海外殖民地的军队建设，完全继承了母国的传统。骑兵是部队的绝对核心，穿甲戴盔的骑士是战场上的主角——这一点无论在米德加德抑或亚尔夫海姆都一样。

    乔安非常熟悉己方的骑兵战术，他甚至都无法想象一支没有骑兵的部队到底要怎样作战

    “机动性”和“冲击力”，这是米德加德兵团相对康华利兵团的两大优势。

    阿诺德认为，己方在兵力居于劣势的不利局面下，如果能够充分发挥“机动性”和“冲击力”这两大优势，在野战中击败斐真线列步兵，还是很有希望的，这也正是他主动提出去“蓝色枪骑兵”服役的原因