法师乔安

    他一直不做声，乔安也不知接下来该说些什么才好，站在那里不知所措，感觉非常尴尬。

    “下午好，维达先生，希望你在军营中过得愉快。”哈里森上校终于打破沉默。

    虽然说的只是例行公事的客套话，却使乔安如释重负，匆匆回了一句“承蒙关照，感激不尽”就缩回人群当中，躲到一个不起眼的角落。

    哈里森上校又看了他一眼，似乎对他拘谨笨拙的言谈举止印象不佳，轻捋羊角胡，唇角浮现讥诮的弧度，转回头对瓦萨少校说:“这孩子长得挺清秀，可惜还是太缺乏历练，气质不像军人，倒像个学生。”

    “乔安本来就是个学生，今年才十三岁，就读于莱顿学院奥术专业，是罗伯特罗尔斯大师的得意弟子。”乔治瓦萨适时介绍。

    “哦他就是你在报告中特别提到的那个‘随军法师’，就为了雇佣这么一个小毛孩，花了整整1000金杜加军费”哈里森上校沉下脸色。

    乔治瓦萨面庞微微一僵，随即挺胸立正，神情变得格外郑重。

    “上校先生，我以自己的名誉担保，乔安维达的能力值得我们花重金雇佣！在今年的狩猎大赛上，乔安的表现有目共睹，他还曾——”

    “好啦好啦，乔治，你没必要向我解释，反正你提交的报告已经通过审批，我个人的看法无关紧要。”

    哈里森上校抖了抖马鞭，流露出不耐烦的神态。

    “可是我认为自己有义务向您解释清楚，毕竟您是我们的最高指挥官，在制定作战计划的时候应该充分考虑到随军法师的特殊作用。”

    “哈！你小子说话的口气仿佛自己才是这支军队的最高指挥官，难道还要你教我怎么做事”哈里森上校没好气地瞪了瓦萨一眼。

    瓦萨少校脸色微变，连忙低头悔过:“上校先生，请原谅我的冒犯！”

    “乔治，你是我的老部下，这座骑士训练营当初也是我亲手移交给你的，我相信你不是那种不知轻重的年轻人，有什么话直说无妨。”

    哈里森上校轻声叹息，接着对瓦萨少校说:

    “关于你雇佣的那位小法师，坦率地讲，我不敢奢望他的施法能力对得起那笔佣金，只要他别被豺狼人吓得尿裤子，就值得咱们感谢众神了。”

    乔安没有刻意偷听哈里森上校与瓦萨少校的谈话，但是两人的话音还是模模糊糊传到他的耳中，使他心情分外复杂。

    既感激瓦萨少校一再维护自己，也对哈里森上校言辞间流露的轻蔑态




第214章：豺狼的踪迹（Ⅰ）
    骑士团与阿萨族雇佣军，从实战经验到战术职能都恰好互补，况且当初营救德林镇的时候双方就曾并肩作战，合作愉快，再加上阿萨族指挥官马格尼波瓦坦与骑士团的精神领袖乔治瓦萨又是至交好友，此番协同参加南下作战也在情理之中。

    联军沿着德林河一路南下，朝黄铜山口方向挺进。

    从地图上来看，行军路程不过两百里，但是途中需要穿过道路崎岖的河谷，翻过灌木丛生的丘陵，恶劣的路况拖慢了行军速度，平均每天能赶出20里路就已经很辛苦了。

    征途的前半段还算顺利。

    从8月21日到25日，部队前进了差不多上百里路。

    行程已经过半，却还连一只豺狼人的影子都没有见着，途中顺带剿灭两窝地精，驱逐了一群鬣狗。

    这能算什么“战绩”还不就跟郊游一样。

    就连乔安也不禁对这趟过于平淡乏味的军旅生涯颇感失望。

    每天从早到晚就是骑马赶路，宿营时抽空钻研法术，此外便无事可做。

    倘若接下来的日子还是这么无聊，就这么一路顺风顺水的抵达黄铜山口，自己根本找不到发挥施法能力的机会，岂不是白拿了一千金杜加佣金，又该如何向傲慢的埃德蒙哈里森上校证明自己的价值

    冥冥中似乎真有一位命运女神在倾听乔安的心声，就在他对连日来无所事事感到无聊的时候，8月26日上午，负责为大部队探路的阿萨族斥候传回一则重大情报——前方三里处，发现一座不久前曾惨遭豺狼人洗劫的村落废墟！

    得知这一消息过后，部队里上至哈里森上校和瓦萨少校、下至普通士兵都因发现豺狼人的踪迹而大为振奋，乔安也预感到自己即将迎来大显身手的机会。

    哈里森上校一声令下，麾下官兵连同阿萨族佣兵催马急行，很快就赶到斥候发现的村庄废墟，现场凄惨破败的景象令包括乔安在内的所有新兵触目惊心。

    坐落在河谷平原上的小村庄约有三十多户人家，当地居民多以务农和渔猎为生，村落周围的农田只收割了一半，还有一垄垄成熟的麦子尚未来得及收获，沉甸甸的麦穗压弯麦秆，随风摇曳恍若一片金色海洋。

    麦田对面的村庄已经被烧成遍地焦土，烧毁的房屋只剩泥砖砌造的残破墙壁，被烟灰熏得漆黑。

    断壁残桓间隐约可见血迹和生锈的铁器，由此可见村民在遭遇匪徒袭击时也曾自发地组织起来竭力抵抗。

    只可惜，与那群呼啸而来的悍匪相比，村民的力量太过薄弱，最终没能保住家园，而那些英勇战死的村民，甚至连一句完整的遗体都没能留存下来。

    哈里森上校策马围着这片比坟场更凄凉的废墟环绕一周，确认没有幸存者便招了招手，召集瓦萨、格林还有马格尼聚拢到自己跟前商议接下来的行军安排。

    乔安走进废墟，在一栋被烧的只剩框架的二层建筑跟前停下脚步。

    从建筑遗迹来看，他不难想象出这栋房子曾经相当高大气派，要么是村公所的驻地，要么是一座教堂。

    厚厚的石墙经受烈火灼烤依旧屹立不倒，可见这座建筑兼有避难所的功能。

    这样的建筑风格，盛行于亚尔夫海姆的偏远乡村地区，每当遭受盗匪袭击，这栋全村最宏伟坚固的建筑就会敞开大门，收容村民进来避难，抵御匪徒围攻。

    倘使避难所中的人们能够坚守到匪徒



第215章：豺狼的踪迹（Ⅱ）
    “你知道的，我最不擅长应付这样的局面，这可真让人头疼……”乔安无奈地拍了拍额头。

    罗杰同情的笑笑，搂着他的肩膀鼓励道:“又不是让你去劝架，实话实说就行了，没什么好怕的。”

    乔安点点头，怀着忐忑的心情走到瓦萨少校跟前微微鞠躬，挺胸立正，听候他的吩咐。

    “乔安，你来的正好，等一下可能需要你执行一项关键任务。”

    瓦萨少校话还没说完就被哈里森上校打断，冷漠的眼中透出一丝不耐烦。

    “乔治，这是我最后一次重申自己的观点！”

    “相比请这位年轻的法师先生去冒险侦查敌情，我希望由更有经验的斥候来承担这项使命。”

    “哈里森先生，我刚才已经向您介绍过了，豺狼人的营地设在一个濒临河湾的渔村当中，周围没有任何可供隐蔽的树木，村口码头上还建起一座兼当瞭望塔的灯塔。”

    “倘使我方斥候由地面进入该地区进行侦查，很可能还没有靠近渔村就被塔上驻守的豺狼人哨兵发现，进而引起敌方警觉，错失突袭的良机。”

    马格尼波瓦坦从容不迫地驳斥道。

    “那么波瓦坦先生，你有更好的办法吗”哈里森上校冷冷反问。

    “渔村距离此地只有不到十里路，我们没必要提前侦查，集结部队尽快赶到渔村，趁那群该诅咒的豺狼人逃跑之前将它们全部消灭就是了！”

    “波瓦坦先生不愧是阿萨族的第一勇士，我很钦佩你的勇气，但是你提出的方案未免太过草率。”

    哈里森上校冷笑着摇头。

    “现在我们连敌方究竟有多少兵力都不清楚，贸然发起攻击风险太大，万一落入豺狼人的陷阱就麻烦了。”

    “您是说驻扎在渔村的那支豺狼人匪帮可能只是诱饵，目的在于引诱我军进入包围圈”

    马格尼两手一摊，满脸不以为然。

    “拜托，我尊敬的上校先生！豺狼人的脑子可没有你想象中那么狡猾，它们连最基本的军纪都没有，无非一群流寇而已，根本设计不出太过复杂的战术！”

    “豺狼人的确是一盘散沙，然而我们的敌人可不仅仅是豺狼人，你别忘了这群匪徒是从哪儿流窜过来的。”

    马格尼听出哈里森上校的暗示，迟疑了一下，压低嗓音说:“您怀疑海蓝人在幕后遥控这群流寇，为它们提供战术指导”

    “不可不防。”

    “那好吧，考虑到这种可能性，我同意在采取作战行动之前先进行一番周密的侦查，以免落入敌方设置的陷阱。”

    马格尼先给乔安使了个眼色，话锋一转，接着对哈里森上校说:

    “不过就侦查敌情而言，我支持瓦萨先生的提议，乔安可以施法变成鹰人由空中侦查渔村，这比派出哨骑由地面抵近侦查更稳妥，而且效率也更高——最多一个钟头，我们就能通过乔安以魔法发回来的情报了解到敌方的虚实。”

    哈里森上校摸了摸胡子，面无表情地转向纳撒尼尔格林。

    “格林少校，我想听听你的看法。”

    “上校先生，在我表态之前，可否先向乔安提几个问题”

    颇有学者气度的格林少校，从容不迫地开了口。

    “我没意见，维达先生，您觉得呢”哈里森上校望向乔安。

    “我会如实回答格林先生的问题。”乔安略显紧张地说。

    “乔安，别担心，我不会刁难你。”格林少校温和地笑了笑，“现在时间大概是上午十点，天气晴朗，阳光灿烂，空中连一丝云彩也看不到。”

    乔安点点头，不明白他突然谈起天气是什么用意。

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第216章：耶诺古的后嗣（Ⅰ）
    村里那些保存完好的房屋，全都紧闭房门，偶尔有鬣狗跳上窗台，试图钻窗进入屋内。

    不多时，乔安便听见屋里传来激烈的犬吠，紧接着房门便敞开，刚刚闯入室内的鬣狗，被一脚踹出门外，随即走出一个弓腰驼背的人形生物。

    这怪物从头到脚足有七尺高，躯干与四肢都与人类毫无区别，浑身长满肮脏的黄色短毛，还点缀着无数大大小小的棕色圆点。

    颈部鬃毛尤其旺盛，头颅则酷似鬣狗，满口獠牙利齿，吼叫声如同犬吠，偶尔夹杂几句怪腔怪调的通用语，似乎在咒骂闯入房内的鬣狗打扰了他的午睡。

    鬣狗被暴怒的豺狼人吓得夹着尾巴溜走，豺狼人似乎余怒未消，望着鬣狗远去的背影又咒骂了几句，砰的一声，重重关上房门，便没了动静。

    乔安由高空旁观这场小小的冲突，脑海中相继浮现众多念头。

    首先可以确定的是这个小渔村已经被豺狼人匪帮霸占，尚未来得及逃走的村民恐怕无一幸存，全都惨遭豺狼人及其鬣狗帮凶杀害。

    此外，乔安还注意到豺狼人与鬣狗这种生物，存在某种特殊的共生关系。

    亚尔夫海姆地区，很少见到这种浑身长满棕色斑点的鬣狗，这群野兽，很可能是跟随豺狼人由黄铜山口以南的戈壁地区流窜过来的。

    乔安记得《瓦雷斯怪物图鉴》中的“豺狼人”条目，曾特别提到一则关于这种邪恶生物的起源神话，或许可以解释为何豺狼人匪帮身边，总会跟随着一大群鬣狗。

    据说在上古时代，曾有一位名为“耶诺古”的恶魔领主，设法闯入瓦雷斯世界，随即展开疯狂的大屠杀，所到之处血流成河，尸横遍野。

    世间众生都对这位来自深渊的魔王深怀恐惧，避之唯恐不及，然而奇怪的是，唯有鬣狗非但不怕耶诺古，还主动追随在他身后，争抢着吞噬被其杀戮的受害者的遗骸。

    耶诺古对这群忠心耿耿的小伙伴很满意，运用自己那近乎神祇的魔力，把这群追随者改造成了世间第一批“豺狼人”，耶诺古也由此获得了“豺狼人之神”的称号。

    豺狼人尾随耶诺古四处游荡，走到哪里就把恐怖与杀戮散播到哪里。

    受害者的绝望悲鸣，在它们耳中如同无上美妙的音乐，而当对方无法再发出哀鸣，“豺狼人之神”及其仆人，就会贪婪啃噬垂死者的血肉，直到撑得肚皮鼓胀。

    这场灾祸持续了不知多久，耶诺古的肆意妄为终于激怒诸位善神，派遣圣者降临尘世，将这恶棍放逐回无底深渊。

    耶诺古亲手创造的那群豺狼人，要么被神使杀死，要么追随他们的邪神遁入深渊，只有极少数滞留人间，并且幸运地躲藏起来，分散到世界各地，世代繁衍至今，成为“豺狼人之神”留存人世的一笔可憎的遗产。

    神话传说，当然是杜撰的成分居多，但是并非完全出自幻想，或多或少包含现实的折射。

    乔安对照豺狼人一族的起源传说，发现这种生物不仅长着酷似鬣狗的脑袋，生活习性和思维方式也与鬣狗有诸多相似之处，再加上惯与鬣狗杂居，难怪学者们认为豺狼人是由鬣狗转化来的。

    乔安抛开杂念，给自己加持“隐形术”，过后收敛羽翼俯冲下去，迅速压低飞行高度。

    直到离地不足百尺，他才重新张开双翼，保持悬空姿态。

    在当下的高度，乔安可以更清楚地观察豺狼人营地，“隐形术”使他与空气融为一体，至少到目前为止还没有暴露行迹。

    乔安环



第217章：耶诺古的后嗣（Ⅱ）
    “哇噢！那是……”

    迪克惊喜地跳了起来，飞一般冲向正聚集在树荫下纳凉的诸位校级军官，离得老远就扯着脖子叫嚷起来。

    “报告长官！乔安……乔安回来了！”

    哈里森上校先听见盔甲撞击的噪音，皱着眉头回头望向迪克，正想责备这个毛毛躁躁的少年骑士，忽然听见他提起乔安的名字，连忙起身追问:“小子，你刚才说什么”

    “丁道尔少尉，沉住气，有什么事慢慢说。”格林少校温和地告诫迪克。

    瓦萨少校和马格尼也停止交谈，转身望了过来。

    迪克连忙挺胸立正，将自己刚才看到的情景向诸位军官做出汇报。

    众人听他说完，不约而同抬头望天。

    果然看见一条黑影展开双翼在空中盘旋，阳光从他背后照射下来，每一根羽毛仿佛都在闪耀乌金光泽。